Una viuda por un año es una novela de 1998 del escritor estadounidense John Irving , la novena de sus novelas que se publica.
El primer tercio de la novela fue adaptado a la película The Door in the Floor en 2004. [1]
Es el año 1958 y Ruth Cole tiene 4 años. Aunque es una niña amada, sus padres no tienen un matrimonio feliz. Sus dos hermanos mayores murieron varios años antes en un trágico accidente, y las fotografías de la infancia de los niños colgadas en las paredes de la casa de la familia Cole le recuerdan constantemente su presencia. El padre de Ruth, Ted Cole, es un exitoso escritor e ilustrador de libros para niños. Contrata a Eddie O'Hare, un adolescente que asiste a la Academia Phillips Exeter , la misma escuela a la que asistieron los dos hermanos fallecidos de Ruth, para que trabaje como su asistente durante el verano. Eddie se ve involuntariamente involucrado en un complot orquestado por Ted para llevar a su infeliz esposa, Marion, a la infidelidad. Marion, incapaz de olvidar a sus hijos muertos, muestra poco afecto hacia su hija. Ted siempre ha tenido relaciones extramatrimoniales y probablemente perdería en una batalla por la custodia de Ruth. Si Marion tuviera una aventura, especialmente con un adolescente, fortalecería el caso para que se le otorgara la custodia. Ted elige a Eddie específicamente para tentar a Marion porque tiene un parecido sorprendente con su hijo Thomas, "el confiado". La aventura de Eddie y Marion lleva a Marion a dejar a Ted y Ruth al final del verano.
Más tarde, estamos en 1990 y Ruth tiene 36 años. Se ha convertido en una novelista popular y aclamada por la crítica y está promocionando su tercera y más reciente novela, preparándose para viajar a Europa. Se reencuentra con Eddie, por primera vez desde que tenía 4 años, cuando él la presenta en una lectura que ella da en Nueva York antes de sus viajes por Europa. Pronto, después de haber tenido la idea de su cuarta novela, Ruth está investigando en el barrio rojo de Ámsterdam y se encuentra escondida en un armario para presenciar a una prostituta (de alguna manera se ha hecho amiga) con un cliente. En cambio, termina presenciando el asesinato de la prostituta. Ella toma nota de ciertos detalles del asesinato y los envía de forma anónima a la policía, lo que finalmente lleva a la captura del asesino. El detective que ayuda a resolver el asesinato se preocupa por encontrar al "testigo" mucho después de que Ruth regresa a los Estados Unidos.
Ruth tiene ahora 41 años y un hijo, aunque su marido ha muerto. Esta sección cubre el año de viudez de Ruth ("Una viuda por un año" es una descripción literal de la situación de Ruth, así como una referencia al primer capítulo de su tercera novela, "No para niños"). El detective que ayudó a resolver el caso de asesinato en Amsterdam finalmente se dio cuenta de que Ruth es la "testigo" debido a los detalles que utilizó en su nueva novela, especialmente su descripción de una habitación idéntica a la de la prostituta asesinada. El detective, que había sido un querido amigo de la prostituta, también es un admirador del trabajo de Ruth. Ruth se entera de que el asesinato fue resuelto. Conoce al detective en su próximo viaje a Europa y se enamoran. El romance es rápido y él acepta seguir a Ruth a Vermont. Se casan. Ruth y Eddie se reúnen inesperadamente con Marion al final.
En este libro, como en El mundo según Garp (1978) y Anoche en Twisted River (2009), John Irving utiliza escritores como protagonistas y proporciona ejemplos de sus escritos.