Un cuento de Navidad es unaadaptación cinematográfica dramática estadounidense de 1938 de la novela homónima de Charles Dickens de 1843 , protagonizada por Reginald Owen como Ebenezer Scrooge , un anciano avaro que se da cuenta de su error en la víspera de Navidad después de que lo visiten tres espíritus. La película fue dirigida por Edwin L. Marin a partir de un guion de Hugo Butler .
En la víspera de Navidad en el Londres del siglo XIX, Fred Scrooge se desliza sobre el hielo en una acera. Conoce a Peter y Tim Cratchit, hijos de Bob Cratchit , el empleado de su tío materno Ebenezer . Cuando Fred revela quién es, los chicos se van aterrorizados.
Fred llega pronto a la oficina de contabilidad del avaro Ebenezer. Después de rechazar una invitación de su sobrino para cenar con él en Navidad, Scrooge despide con rudeza a dos caballeros que están recaudando dinero para caridad. Esa noche, Scrooge le permite a regañadientes a Bob tener el día libre de Navidad, pero le ordena que se ponga a trabajar temprano al día siguiente. Más tarde, Bob accidentalmente le quita el sombrero a Scrooge con una bola de nieve. Scrooge lo despide y retiene el salario de una semana para compensar el sombrero arruinado, exigiendo también un chelín para compensar la diferencia. Bob gasta lo que le queda de salario en comida para la cena de Navidad de su familia.
En su casa, Scrooge se enfrenta al fantasma de su socio comercial fallecido, Jacob Marley , quien le advierte a Scrooge que se arrepienta de sus malos caminos o será condenado en el más allá como lo fue Marley. Le dice a Scrooge que será perseguido por tres espíritus.
A la una de la madrugada, Scrooge recibe la visita del joven fantasma de las Navidades pasadas , que lo lleva de regreso a su vida anterior. Scrooge ve su desdicha cuando lo dejaron solo en la escuela para pasar las vacaciones y su alegría cuando su hermana, Fan, vino a buscarlo para pasar las Navidades. El espíritu le recuerda a Scrooge que Fan, muerta hace algunos años, es la madre de su sobrino. Scrooge ve su temprana carrera en los negocios y el préstamo de dinero como empleado de Fezziwig.
A las dos en punto, Scrooge se encuentra con el alegre Fantasma de la Navidad Presente , quien le muestra cómo otros celebran la Navidad. En un servicio religioso, Fred y su prometida, Bess, son vistos felices y enamorados. La pareja debe esperar para casarse debido a las circunstancias financieras de Fred, y el espíritu observa que tal vez no se casen en absoluto y su amor puede terminar. A continuación, Scrooge es mostrado a la casa de los Cratchit. A pesar de llevar una actitud alegre por el bien de su familia, Bob está profundamente preocupado por la pérdida de su trabajo, aunque no confía en nadie excepto en su hija Martha. El espíritu insinúa que el hijo menor de Bob, Tim, morirá de una enfermedad paralizante en la misma época el próximo año si las cosas no cambian.
A las 3 de la mañana, el fantasma de la Navidad futura llega, apareciendo como una figura silenciosa y encapuchada. El espíritu le muestra a Scrooge lo que sucederá si no cambia. Scrooge descubre que Tiny Tim está muerto y su familia llora su pérdida, mientras que él mismo muere solo y olvidado. Scrooge promete arrepentirse y regresa a casa para despertar en su propia cama el día de Navidad.
Scrooge es un hombre cambiado. Le pide a un niño de la calle que le compre el pavo grande que está en el escaparate de la carnicería, con la intención de llevárselo a los Cratchit. Al encontrarse con los dos hombres que le pidieron caridad en Nochebuena, Scrooge les hace una gran donación. Visita a Fred y lo convierte en su nuevo socio, luego va a la casa de los Cratchit donde les da regalos a todos y vuelve a contratar a Bob con un aumento en su salario.
Realizada por Metro-Goldwyn-Mayer y originalmente destinada a ser protagonizada por Lionel Barrymore (quien interpretó el papel de Scrooge anualmente en la radio pero se vio obligado a abandonar la película debido a su artritis, aunque narró el tráiler), [2] la película fue protagonizada por Reginald Owen como Scrooge y el matrimonio Gene y Kathleen Lockhart como los Cratchit. Terry Kilburn coprotagonizó como Tiny Tim y una joven June Lockhart (la hija de Gene y Kathleen) hizo su debut en la pantalla como una de las hijas Cratchit. [3] Leo G. Carroll interpretó al fantasma de Marley. Los personajes de Fred (sobrino de Scrooge) y Elizabeth, su prometida (su esposa en la novela corta), se expandieron en gran medida para trabajar en un ángulo romántico de la historia que Dickens no pretendía. La pareja fue interpretada por Barry MacKay y Lynne Carver . Ann Rutherford , más conocida como Polly Benedict en la serie de películas de Andy Hardy de MGM y como Carreen O'Hara en Lo que el viento se llevó , era un joven y atractivo fantasma de las Navidades pasadas, en lugar de la creación algo inusual que describió Dickens.
La música de la película fue compuesta por Franz Waxman , a diferencia de la mayoría de las películas de MGM de la época, cuyas bandas sonoras fueron compuestas por Herbert Stothart .
Algunos de los aspectos más sombríos de la historia no se mencionaron o no se mostraron para convertirla en una "película familiar" al estilo de otras adaptaciones literarias de MGM y también para que tuviera una duración de 69 minutos. Aunque el fantasma de Marley apareció, no se mostraron los fantasmas que lloraban fuera de la ventana de Scrooge. La prometida de Scrooge, que finalmente lo abandona debido a su tacañería, fue completamente eliminada de la película, al igual que los dos niños hambrientos "Want" e "Ignorance", que se escondieron dentro de los pliegues de la túnica del fantasma de la Navidad presente. También desaparecieron los ladrones que saquearon las pertenencias de Scrooge después de que "muera" en el segmento del fantasma de la Navidad por venir. Si bien la actuación de Gene Lockhart como Bob Cratchit es admirada, a menudo se lo critica por parecer demasiado "bien alimentado" para el papel. En esta producción, a diferencia de la historia original de Dickens, Scrooge en realidad despide a Cratchit en lugar de solo amenazar con hacerlo.
Originalmente pensada para estrenarse en 1939, A Christmas Carol se puso en producción en octubre de 1938 y se terminó en cuestión de semanas. Se estrenó en diciembre en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York , donde tuvo un rendimiento moderado. Fue una de las muchas adaptaciones de la obra y fue repuesta con frecuencia en los cines por MGM.
La película se mostró en estaciones de televisión locales en los Estados Unidos durante las décadas de 1960 y 1970, y fue un elemento básico de los clásicos familiares de la televisión WGN de Chicago . Se emitió en sindicación en todo Estados Unidos desde la década de 1960 hasta la de 1990 en varias redes locales hasta la llegada de la televisión por cable. Desde fines de la década de 1990, se ha transmitido en Turner Classic Movies, y se emitió varias veces durante diciembre.
En 1988, MGM/UA Home Video y Turner Entertainment lanzaron A Christmas Carol en VHS para celebrar su 50 aniversario, por primera vez en una versión coloreada . En una entrevista con The Hollywood Reporter en 1988 para promocionar el lanzamiento de la película en video doméstico, la actriz June Lockhart admitió que, a pesar de ser una producción de MGM, era "una película de clase B". La versión coloreada fue lanzada una vez más en VHS por Warner Home Video en 2000. En noviembre de 2005, la versión en blanco y negro fue lanzada en DVD en una caja "Classic Holiday Collection" que incluía Boys Town y Christmas in Connecticut , otros dos títulos de MGM con un tema festivo/familiar; también fue lanzada como un título individual. Desde su primer lanzamiento en DVD, ha visto múltiples lanzamientos en varias cajas de colección de películas navideñas. Una versión en Blu-ray fue lanzada en noviembre de 2014.
