Octavio Antonio Fernández Castro (30 de junio de 1962 - 16 de febrero de 2020), más conocido como Tony Fernández , fue un beisbolista dominicano que jugó como campocorto en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para siete equipos de 1983 a 2001, en particular los Toronto Blue Jays . Cinco veces All-Star , Fernández era conocido por sus habilidades defensivas, ganando cuatro premios Guante de Oro consecutivos (1986-1989). Bateó por encima de .300 cuatro veces, lideró las ligas mayores con 17 triples en 1990, acumuló 30 dobles seis veces y 20 bases robadas siete veces. También lideró a los campocortos de la Liga Americana en asistencias tres veces, y en outs y promedio de fildeo dos veces cada uno. Después de mudarse a la Liga Nacional en un intercambio exitoso después de la temporada de 1990, regresó a los Blue Jays en un intercambio a mitad de temporada en 1993 y jugó un papel importante al ayudar al club a repetir como campeón de la Serie Mundial , bateando .333 con nueve carreras impulsadas durante la serie.
Fernández nació en San Pedro de Macorís , República Dominicana. Fue descubierto por el cazatalentos de América Latina de los Toronto Blue Jays, Epy Guerrero [1] y fue contratado como agente libre no seleccionado en el draft de 1979. [2]
Ascendido a los Blue Jays en 1983, [3] Fernández se convirtió en el campocorto de tiempo completo del equipo en 1985, [4] y contribuyó significativamente a que el equipo ganara su primer título de división ese año. Fernández continuó siendo la estrella de los Jays durante varios años después. Sus 213 hits en 1986 fueron, en ese momento, un récord de una sola temporada en las Grandes Ligas para un campocorto. [2]
Antes de la temporada de 1991, Fernández fue traspasado a los Padres de San Diego en un acuerdo que también envió a la estrella de los Jays Fred McGriff a San Diego a cambio de Roberto Alomar y Joe Carter . [4] Fernández jugó para San Diego durante dos años. Después de la temporada de 1992, los Padres lo traspasaron a los Mets de Nueva York por DJ Dozier , Wally Whitehurst y un jugador que se nombraría más tarde . [5] Después de un comienzo decepcionante en la temporada de 1993, los Mets lo traspasaron de nuevo a los Blue Jays por Darrin Jackson . [4] [6] Jugó bien durante el resto de la temporada y fue fundamental para ayudar a los Blue Jays a ganar la Serie Mundial de 1993 contra los Filis de Filadelfia. En esa Serie Mundial, Fernández impulsó nueve carreras , [4] un récord para un campocorto. [7]
Antes de la temporada de 1995, Fernández firmó un contrato de dos años con los Yankees de Nueva York . [8] Fue debido a una lesión a principios de la temporada de Fernández que Derek Jeter fue llamado a las ligas mayores por primera vez. [9] Fernández se lesionó el codo durante el entrenamiento de primavera en 1996, [10] y se perdió toda la temporada. [11] Cuando Fernández dejó a los Yankees, terminaría convirtiéndose en el último jugador de los Yankees en usar el número 6, ya que lo usaría el mánager Joe Torre en 1996 y terminaría siendo retirado para él en 2014.
Fernández firmó con los Indios de Cleveland para la temporada de 1997. [11] Gracias en gran parte a su propio jonrón ganador del juego contra Baltimore en la Serie de Campeonato de la Liga Americana [4] —el único juego 1-0 en la historia de la postemporada de la MLB con un jonrón de entradas extra— jugó en la Serie Mundial de 1997 con los Indios. En el Juego 7 de la Serie Mundial contra los Marlins de Florida , Fernández conectó un sencillo de dos carreras en la parte superior de la tercera entrada para las únicas carreras de los Indios del juego, y estaba en posición de ser acreditado con el hit ganador de la Serie para Cleveland, si hubieran ganado el juego. [12] [13] Sin embargo, en la parte inferior de la 11.ª entrada, Fernández cometió un error en una pelota que podría ser de doble play mientras jugaba en la segunda base, y la eventual carrera ganadora de la Serie Mundial fue puesta en base como resultado. [14]
En 1998, se reincorporó a los Blue Jays y revitalizó su bateo, bateando por encima de .300 en dos temporadas allí. [15] En 2000, Fernández jugó para los Seibu Lions en Japón [16] antes de regresar a las mayores el año siguiente. Cuando regresó en 2001, jugó brevemente para los Milwaukee Brewers , pero regresó a Toronto al final de la temporada [17] y se retiró al concluirla. [18]
Fernández era un hombre muy delgado, tenía una postura de bateo inclinada y vacilante [19] que hacía parecer que no era lo suficientemente fuerte para sostener su bate. Desde el comienzo de su carrera tenía una cicatriz en su mejilla derecha causada por una pelota lanzada. Fernández era un conocido fanático del fitness. [20]
Al principio de su carrera, Fernández era conocido por sus excepcionales habilidades defensivas en el campo corto, y fue descrito por Ivan Maisel en un artículo de Sports Illustrated como alguien que tenía "el alcance de un ganadero de Texas". [21] Era especialmente famoso por saltar en el aire mientras simultáneamente hacía un tiro por debajo de la mano a la primera base, en pelotas bateadas lejos a su derecha. [22]
Fernández recibió cuatro Guantes de Oro consecutivos por su defensa, de 1986 a 1989. [23] Fernández también fue nombrado en cinco equipos All-Star. Terminó su carrera con un promedio de bateo de .288 en 2,158 juegos jugados, y bateó .327 en la postemporada. Fernández bateó para el ciclo como un Yankee de Nueva York el 3 de septiembre de 1995, contra los Atléticos de Oakland. [24] Estableció un récord de nueve años para los campocortos con un porcentaje de fildeo de .992 en 1989, [4] mientras que todavía tenía el récord de porcentaje de fildeo de una sola temporada para los tercera base con .991 en 1994. [25]
El 17 de octubre de 2016, Fernández fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Ontario en el Sheraton Centre Toronto Hotel , donde agradeció a los fanáticos de Toronto , Ontario y Canadá por abrazarlo. [26]
Fernández anunció en 2017 que le habían diagnosticado enfermedad renal poliquística . [27] El 16 de febrero de 2020, murió en un hospital de Weston, Florida, tras complicaciones con un derrame cerebral, neumonía y un coma inducido . [28] [29] [30] [31] Sus restos fueron devueltos a su casa en San Pedro de Macorís y enterrados en el Cementerio Municipal.
