Tom Swift Jr. es el personaje central de una serie de 33 novelas de aventuras de ciencia ficción para adolescentes varones, siguiendo la tradición de las novelas anteriores de Tom Swift ("Senior"). La serie se tituló The New Tom Swift Jr. Adventures . A diferencia de los títulos de Nancy Drew y Hardy Boys que también fueron productos del prolífico Stratemeyer Syndicate , las historias originales de Tom Swift no fueron reescritas en la década de 1950 para modernizarlas. Se decidió que el protagonista de la nueva serie sería el hijo del anterior Tom Swift y su esposa, Mary Nestor Swift; el héroe original continuó como un personaje regular de la serie, al igual que su amigo Ned Newton. Las portadas fueron creadas por el ilustrador J. Graham Kaye. [1] Las portadas de la segunda mitad de la serie fueron en su mayoría de Charles Brey. Finalmente se publicaron un total de 33 volúmenes.
Para la serie Tom Swift Jr. los libros fueron bosquejados principalmente por Harriet (Stratemeyer) Adams , [1] jefa del Sindicato Stratemeyer , atribuidos al seudónimo Victor Appleton II , y publicados en tapa dura por Grosset & Dunlap . La mayoría de los libros (títulos #5-#7 y #9-#30) fueron escritos por James Duncan Lawrence , quien tenía interés en la ciencia y la tecnología y fue fiel al canon de la serie anterior de Tom Swift. El título #7, Tom Swift and His Diving Seacopter , tiene varias referencias a la primera serie, incluida una visita con la Sra. Baggert, quien era la ama de llaves de Tom Sr., [2] y otros volúmenes presentan un cohete que lleva el nombre del antiguo sirviente de la familia Eradicate "Rad" Sampson, un detector de radiación (el Damonscope) que lleva el nombre del amigo de Tom Sr., el Sr. Damon, [3] y un planetoide llamado en honor al padre de Tom Swift Sr., Barton. Al igual que en la serie original, la ambientación básica es la pintoresca ciudad de Shopton, Nueva York, en el lago Carlopa.
Los elementos típicos de la historia incluyen al leal y bromista amigo de Tom, Bud Barclay, su cocinero de alivio cómico "Chow" Winkler, un espía (generalmente de los dobles soviéticos Brungaria o Kranjovia), el uso de un material maravilloso llamado Tomasite que hacía todo lo que la historia necesitaba, el increíblemente versátil repelatrón de rayos de fuerza y todo propulsado por energía atómica, incluido el automóvil atómico. El primer invento de la serie y el que hace las apariciones más frecuentes en las historias posteriores, el Laboratorio Volador (llamado Sky Queen ), era un avión de investigación VTOL gigante del tamaño de un jumbo jet Boeing 747 .
Las historias de Tom Swift Jr. tenían elementos de ciencia ficción más fuertes que las series anteriores, particularmente en los volúmenes posteriores. Una subtrama, que comienza en la primera página del primer volumen y se extiende a lo largo de la serie, es la comunicación de Tom, a través de "símbolos espaciales" matemáticos, con seres del " Planeta X ". Este misterio nunca se resuelve por completo, a pesar de que los seres envían una muestra de formas de vida de su planeta en el libro n.° 7 y un "cerebro de energía" artificial para ocupar un cuerpo robótico construido por Tom en el libro n.° 17 (ver la ilustración anterior).
Las historias ofrecían una ciencia más intrigante que precisa. Sin embargo, los personajes y los títulos son bien recordados y respetados, y varios científicos, investigadores e ingenieros, incluido Steve Wozniak de Apple , confiesan haber sido guiados por Tom Swift Jr. [ cita requerida ]
La serie también ofrece una gran cantidad de personajes recurrentes de menor rango, en contraste con la serie original. La mayoría son empleados de Swift Enterprises, como Harlan Ames, Phil Radnor, Hank Sterling, Arvid Hanson, Slim Davis, George Dilling, Art Wiltessa y Miss Trent, la secretaria de la oficina de los dos Toms y la única mujer entre los personajes recurrentes de Swift Enterprises.
Los primeros 18 títulos se publicaron con una cubierta de tela de tweed azul y una sobrecubierta de papel a todo color. Los volúmenes 1 al 18 también se publicaron en una edición con cubierta ilustrada con lomo azul, siendo Tom Swift and the Electronic Hydrolung (solo en su primera impresión) el único título con la cubierta ilustrada impresa directamente en las "tablas" y envolviendo el lomo, en lugar de como una sobrecubierta extraíble. Las ediciones con "lomo azul" duraron aproximadamente un año y luego toda la tirada de libros de Tom Swift Jr. se reprodujo en versiones con lomo amarillo y todos los títulos posteriores se publicaron en este formato. Los libros de Hardy Boys (otra serie del Stratemeyer Syndicate ) también se publicaron en una versión con lomo azul; esto puede haber provocado el cambio de color.
Algunos de los primeros títulos de la serie Tom Swift Jr. fueron reeditados en la década de 1970 en formato de bolsillo con nuevas ilustraciones. En 1972, cuatro (#14, #15, #16 y #17) fueron lanzados como libros de bolsillo comerciales. El #14 fue retitulado Tom Swift en la jungla de los mayas y el #15 fue renombrado Tom Swift y la ciudad de oro . En 1977, seis (#1–4, #6 y #8) fueron lanzados como libros de bolsillo para el mercado masivo. Una de las historias, #6 Tom Swift y su puesto de avanzada en el espacio fue retitulada Tom Swift y su rueda del cielo y reposicionada como #5.
Existen varias reediciones extranjeras de los títulos de Tom Swift Jr., incluidas las británicas, japonesas, islandesas y holandesas (n.º 1-3, adaptadas por el autor holandés Willy van der Heide ). También hay un libro de actividades/colorear de Tom Swift Jr. y un raro juego de mesa de Tom Swift Jr. En 1983 se emitió un episodio de la hora del misterio de Tom Swift/Linda Craig , la única de varias versiones propuestas de Tom Swift (incluida una elaborada película de "espectáculo itinerante") que realmente apareció ante el público. El "Tom Swift" televisado no estaba relacionado con el personaje tal como se lo representa en ninguna de las series publicadas.
Los escritores Anthony Boucher y J. Francis McComas también criticaron los misterios de Nancy Drew y consideraron que las primeras entregas de la serie eran "una aventura muy equivocada, muy por debajo de la media de la televisión juvenil o de los cómics en cuanto a crudeza de prosa, construcción, personajes e ideas". [5] No obstante, la serie vendió unos respetables 6 millones de copias en sus 17 años de existencia y generó al menos cuatro series posteriores de Tom Swift . [6]
