Las Tierras Altas del Sur son una región montañosa en el suroeste de Tanzania , en el extremo norte del lago Malawi . Las tierras altas incluyen partes de las regiones de Mbeya , Njombe , Rukwa , Ruvuma y Songwe , y limitan con Malawi , Mozambique y Zambia . [1] Mbeya es la ciudad más grande de las tierras altas.
Las tierras altas comprenden un grupo de mesetas y montañas volcánicas, incluidas las montañas Mbeya , las montañas Poroto , la cordillera Kipengere , el monte Rungwe , la meseta Kitulo , las montañas Umalila y las tierras altas Matengo . La meseta Ufipa se extiende al noroeste, entre el lago Tanganyika y el lago Rukwa . [2] Las ramas oriental y occidental del Rift de África Oriental convergen en las tierras altas, y el Rift Occidental continúa hacia el sur como el valle del lago Malawi. Al noreste, la brecha Makambako separa las tierras altas del sur de las montañas del Arco Oriental . [3]
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Los picos más altos de las tierras altas son el monte Rungwe (2960 metros) y el Mtorwe (2961 m), en la cordillera de Kipengere. Otros picos son el Chaluhangi (2933 m) y el Ishinga (2688 m), en la cordillera de Kipengere; el Ngozi (2621 m), en las montañas de Poroto; y el Mbeya (2826 m), el Loloza (2656 m) y el Pungulomo (2273 m), en las montañas de Mbeya. [4]
Las laderas norte y este de las montañas Mbeya y la parte oriental de la meseta Ufipa desembocan en la cuenca cerrada del lago Rukwa . El gran río Ruaha , un afluente del río Rufiji , drena las laderas orientales de las montañas Mbeya y Kipengere.
Los ríos que desembocan en el lago Malawi drenan la parte sur de las tierras altas. El río Songwe drena las montañas Umalila occidentales y meridionales y forma la frontera entre Tanzania y Malawi. El río Kiwira drena la ladera oriental de las montañas Umalila, la ladera sur de las montañas Poroto y la ladera occidental del monte Rungwe. El río Lufilyo drena la ladera oriental del monte Rungwe y el bosque Livingstone en el Parque Nacional Kitulo. Varios arroyos más pequeños descienden por la empinada escarpa occidental de la cordillera Kipengere y las tierras altas occidentales de Matengo. El río Ruhuhu drena la parte sur de la cordillera Kipengere y las tierras altas septentrionales de Matengo.
Las laderas orientales de las tierras altas de Matengo desembocan en el río Ruvuma .
Las precipitaciones varían entre 823 mm en la meseta de Ufipa y 2.850 mm en las laderas del monte Rungwe y las montañas Livingstone y Poroto, frente al lago Malawi. Las precipitaciones se producen principalmente durante la estación húmeda de noviembre a abril, aunque en las zonas más altas se producen nieblas y lluvias ligeras durante la estación seca de mayo a agosto. Las precipitaciones proceden de tormentas eléctricas convectivas que se forman sobre el lago Malawi, y las laderas que dan al lago suelen ser más húmedas. Las tierras altas son más frescas que las tierras bajas circundantes, con temperaturas anuales de entre 13 °C y 19 °C. En las zonas más altas se producen heladas nocturnas habituales entre junio y agosto. [5]
Las tierras altas del sur están cubiertas de pastizales, sabanas, bosques y selvas. Los bosques y sabanas de miombo predominan en las elevaciones más bajas. En las elevaciones más altas, las montañas albergan bosques perennes, pastizales y matorrales afromontanos , parte de la ecorregión del mosaico de bosques y pastizales montañosos del Rift Sur , que se extiende hasta las montañas cercanas de Malawi y Zambia. [6]
Las tierras altas albergan varias áreas protegidas, incluido el Parque Nacional Kitulo , la Reserva de Caza Mpanga-Kipengere , la Reserva Forestal Natural del Monte Rungwe [7] y reservas forestales.
La autopista A104 de Tanzania conecta Mbeya con la capital de Tanzania, Dodoma, y continúa hacia el oeste desde Mbeya hasta Tunduma , en la frontera con Zambia. El ferrocarril TAZARA corre paralelo a la A104 a través de las tierras altas.
Latham, P. (2008) Plantas visitadas por abejas y otras plantas útiles de Umalila, sur de Tanzania DFID. ISBN 978-0955420832
9°10′00″S 34°31′00″E / 9.1667, -9.1667; 34.5167