Thomas Percival FRS FRSE FSA (29 de septiembre de 1740 - 30 de agosto de 1804) fue un médico, reformador de la salud, especialista en ética y autor inglés que escribió uno de los primeros códigos de ética médica . Redactó un folleto con el código en 1794 y escribió una versión ampliada en 1803, Ética Médica; o, un Código de Institutos y Preceptos, Adaptados a la Conducta Profesional de Médicos y Cirujanos en el que acuñó la expresión "ética médica". [1] [2] Fue suscriptor fundador de la Biblioteca Portico en Manchester y un defensor pionero de las medidas de salud pública y la regulación de las fábricas en la ciudad. [3]
Nació en Warrington , Lancashire , el 29 de septiembre de 1740, hijo de Joseph Percival y su esposa, Margaret Orred. [4] Perdió a sus padres cuando tenía tres años, por lo que su hermana mayor fue responsable de su educación temprana. Una vez que tuvo la edad suficiente, lo colocaron en una academia privada en su ciudad natal. También pasó un tiempo en la Boteler Grammar School, Warrington . Fue inscrito como uno de los primeros estudiantes [ cita necesaria ] en la Academia Warrington [4] en 1756. Logró una buena reputación en estudios clásicos y teológicos. [ cita necesaria ]
En 1761 [ cita requerida ] fue a estudiar Medicina a la Universidad de Edimburgo . Realizó más estudios de posgrado en la Universidad de Leyden en Holanda y obtuvo su doctorado ( MD ) en 1765. [4]
Se convirtió en miembro de la Royal Society ese mismo año, [4] gracias a una recomendación de su amigo y mecenas Lord Willoughby de Parham . En 1771 recibió a Benjamin Franklin en Manchester , quien pasó a ser invitado del reverendo John Michell en la rectoría de Thornhill; Otros invitados fueron Joseph Priestley y los Sres. Smeaton, Pringle e Ingenhousz. [ cita necesaria ] Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1789. [5]
Después de trabajar como médico en Warrington desde 1765, Percival ocupó un puesto similar en Manchester a partir de 1767. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1786 [6] y de la Sociedad Real de Edimburgo [4] en 1787. Fue un destacado miembro de la Sociedad Literaria y Filosófica de Manchester , de la que fue miembro fundador y sirvió como presidente durante 1782-1804. [4]
Percival ocupa un lugar importante en la historia de la epidemiología por su análisis de las facturas de mortalidad de 1772 a 1776 y por su código de ética médica. Este último inicialmente circuló de forma privada como un libro de jurisprudencia en 1794 y, como resultado de los comentarios solicitados de sus colegas, se publicó en forma ampliada con un cambio de título a Ética médica en 1803. La Manchester Royal Infirmary le había pedido ayuda a Percival . con una disputa interna y se preocupó particularmente por las divisiones que habían surgido entre las diferentes ramas de la profesión: los médicos, cirujanos y boticarios con sus diferentes orígenes de formación (universidad, hospital y aprendizaje respectivamente). Pero no se ocupó sólo de las relaciones intraprofesionales: también estableció un código de conducta hacia los pacientes, ya fueran ricos o pobres, y sus ideas fueron rápidamente adoptadas por Estados Unidos, Australia y Canadá; de hecho, el código ético introducido por la recién formada Asociación Médica Estadounidense en 1847 utilizó varios pasajes tomados directamente de su libro.
Murió en Manchester el 30 de agosto de 1804 y está enterrado en la iglesia de Warrington. [4]
Percival también es conocido por sus primeros trabajos en salud ocupacional . Dirigió un grupo de médicos para supervisar las fábricas textiles, su informe influyó en el de Robert Peel para introducir la Ley de salud y moral de los aprendices de 1802 . La legislación estipulaba que los niños sólo podían trabajar 12 horas al día, que había que lavar las paredes y que los visitantes debían ser admitidos en las fábricas para que pudieran hacer sugerencias relacionadas con la salud. [7] [8]
La Ética Médica de Percival sirvió como fuente clave para el código de la Asociación Médica Estadounidense (AMA), adoptado en 1847. Aunque hiperbólico en su reconocimiento de Percival, la propia AMA afirma:
La contribución más significativa a la historia ética médica occidental posterior a Hipócrates la realizó Thomas Percival, médico, filósofo y escritor inglés. En 1803 publicó su Código de Ética Médica . Su personalidad, su interés por las cuestiones sociológicas y su estrecha asociación con la Manchester Infirmary le llevaron a la preparación de un plan de conducta profesional en relación con los hospitales y otras organizaciones benéficas del que redactó el código que lleva su nombre. [9]
Como escribe un experto: "El código percivaliano afirmaba la autoridad moral y la independencia de los médicos al servicio de los demás, afirmaba la responsabilidad de la profesión de cuidar a los enfermos y hacía hincapié en el honor individual". [10] Percival era un cristiano devoto. [11]
Percival estaba casado con Elizabeth Basnett. [4]
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