Thomas Griffith "Grif" Taylor (1 de diciembre de 1880 - 5 de noviembre de 1963) fue un geógrafo , antropólogo y explorador mundial de origen inglés . Fue un superviviente de la expedición Terra Nova del capitán Robert Scott a la Antártida (1910-1913). [1] Taylor fue un geógrafo académico senior en universidades de Sydney, Chicago y Toronto. Sus escritos sobre geografía y raza fueron controvertidos.
Taylor nació en la ciudad de Walthamstow , Inglaterra, de padres James Taylor, un químico metalúrgico, y Lily Agnes, de soltera Griffiths. Un año después de su nacimiento, la familia se mudó a Serbia, donde su padre era gerente de una mina de cobre. Tres años más tarde, regresaron a Gran Bretaña cuando su padre se convirtió en director de química analítica de una importante empresa siderúrgica. En 1893, la familia emigró a Nueva Gales del Sur, Australia, donde James consiguió un puesto como metalúrgico del gobierno. Taylor, de 13 años, asistió a The King's School en Sydney. Se matriculó en artes en la Universidad de Sydney en 1899, luego se transfirió a las ciencias y obtuvo su licenciatura en ciencias en 1904 y su licenciatura en ingeniería (minería y metalurgia) en 1905. [2] En 1904 se unió al personal docente del Newington College. . [3] Taylor recibió una beca de la Exposición de 1851 en 1907 para el Emmanuel College, Cambridge , donde se graduó con una licenciatura [Investigación], y fue elegido miembro de la Sociedad Geológica de Londres en 1909. Mientras estaba en Cambridge, estableció fuertes amistades con ( Sir) Raymond Priestley , el canadiense Charles Wright y el australiano Frank Debenham, quienes compartían su pasión por la exploración antártica y viajarían con él a la Antártida como parte de la Expedición Terra Nova (1910-1913).
El explorador Robert Falcon Scott contrató a Taylor para la expedición Terra Nova a la Antártida . Scott buscaba un equipo con experiencia y nombró a Taylor como geólogo senior. Se acordó que Taylor actuaría como representante del servicio meteorológico, debido a los conocidos efectos de las condiciones climáticas antárticas en el clima de Australia. [2]
Taylor fue el líder del exitoso equipo geológico, responsable de los primeros mapas e interpretaciones geológicas de áreas importantes de la Antártida. En enero de 1911, dirigió una expedición a la zona costera al oeste del estrecho McMurdo , en una región entre los valles secos de McMurdo y el glaciar Koettlitz . [4] Dirigió una segunda expedición exitosa en noviembre de 1911, esta vez centrándose en la región de Granite Harbour aproximadamente a 50 millas (80 km) al norte de Butter Point. [5] Mientras tanto, Scott lideró un grupo de cinco personas en un viaje al Polo Sur , en una carrera para llegar allí antes que una expedición rival liderada por el noruego Roald Amundsen . Llegaron al Polo en enero de 1912, sólo para encontrar una tienda de campaña dejada allí por Amundsen que contenía un mensaje fechado informándoles que había llegado al Polo cinco semanas antes. Todo el equipo de Scott murió durante el viaje de regreso, a sólo 11 millas de un lugar seguro. [2]
El grupo de Taylor debía ser recogido por el barco de suministros Terra Nova el 15 de enero de 1912, pero el barco no pudo llegar hasta ellos. Esperaron hasta el 5 de febrero antes de emprender el viaje hacia el sur, y fueron rescatados del hielo cuando finalmente fueron avistados por el barco el 18 de febrero. Taylor abandonó la Antártida en marzo de 1912 a bordo del Terra Nova , sin conocer el destino del grupo polar de Scott. Terra Nova recuperó especímenes geológicos de ambas expediciones a las Montañas Occidentales en enero de 1913. Más tarde ese año, Taylor recibió la Medalla Polar del Rey y fue nombrado miembro de la Real Sociedad Geográfica de Londres.
La investigación fisiográfica y geomorfológica de la Antártida de Taylor le valió un doctorado (D.Sc.) de la Universidad de Sydney en 1916. [2] Fue nombrado profesor asociado de geografía en 1921 y se convirtió en el jefe fundador del Departamento de Geografía de la universidad. Taylor no estaba completamente de acuerdo con la política de Australia Blanca del gobierno australiano , que buscaba limitar los inmigrantes a los blancos únicamente. Taylor argumentó que los recursos agrícolas de Australia eran limitados y que esto, junto con otros factores ambientales, significaba que Australia no podría soportar la meta de población de 100 millones que algunos predijeron con optimismo. Además, afirmó que, debido a factores climáticos, el interior de Australia estaría mejor poblado por mongoloides de cabeza ancha que estaban mejor adaptados al medio ambiente. Fue severamente criticado por ser antipatriótico por sus opiniones sobre el desarrollo futuro de Australia. La autoridad educativa de Australia Occidental prohibió la entrada en las escuelas de un libro de texto que había escrito y que contenía estos puntos de vista . Taylor fue un defensor del determinismo ambiental con la opinión de que "el entorno físico determina la cultura". En 1927, se convirtió en el primer presidente de la Sociedad Geográfica de Nueva Gales del Sur.
Taylor escribió muchos libros sobre los efectos del medio ambiente en la configuración de la raza. También escribió extensamente sobre la migración de razas. Taylor vio las teorías que explicaban que la genealogía de las razas comenzaba en África y luego se expandía por todo el mundo y evolucionaba de manera positiva como un pensamiento anticuado del siglo XIX. En su libro de 1937 Medio ambiente, raza y migración , Taylor esboza la teoría de que la raza " mongol " es la raza más fiel a su pasado en el hogar de los humanos modernos: Asia Central. Las razas australoide y negroide fueron las primeras en separarse durante la evolución de la humanidad del neandertal y se adaptaron racialmente para vivir en los márgenes del mundo. La raza Negrito nunca estuvo relacionada con los neandertales y, por lo tanto, probablemente se desarrolló más directamente a partir de los simios. "Durante los millones de años del Post-Plioceno", los humanos se vieron obligados a migrar durante cuatro grandes migraciones relacionadas con la expansión de la "Gran Capa de Hielo". A medida que los humanos se trasladaron a diferentes áreas del mundo, se adaptaron al entorno que encontraron. Taylor discrepa abiertamente con la teoría de Wegener sobre la deriva continental y escribe que las razas humanas evidentemente migraron a las regiones del mundo por separado y a lo largo del tiempo. Se mudaron por el mundo, el mundo no los movió. (Nota: esto fue escrito en un período anterior al conocimiento de la tectónica de placas ). Taylor vincula el pigmento de la piel con la temperatura y recopila numerosos datos de la época sobre geología, topología, meteorología y antropología. Taylor veía la geografía como un papel sintetizador entre las explicaciones del mundo físico y la difusión y evolución de la especie humana.
Las tribus más aptas evolucionan y sobreviven en las regiones más estimulantes; es decir, donde vivir no sea tan difícil como para obstaculizar el desarrollo mental, ni tan fácil como para fomentar la pereza y la pérdida de iniciativa. Los menos aptos acaban siendo desplazados a los desiertos, las selvas tropicales o las montañas escarpadas. [6]
En lo que respecta a la antropología, Taylor analiza registros de textura y tamaño del cabello, tamaño de la nariz, tamaño de las orejas, índices cefálicos, color de la piel y altura. Vincula la atracción sexual entre diferentes razas con preferencias culturales evolucionadas y divergentes por la belleza. A Taylor se le ocurre la teoría del "mundo tripinsular", en el que el mundo está dividido en tres penínsulas que descienden hacia el sur desde un punto común en el Ártico (América, Europa y África, Asia y Australia). En estas penínsulas, Taylor encuentra similitudes climáticas y raciales. Con respecto a la variación racial dentro de regiones más pequeñas, Taylor ofrece este pasaje sobre las razas en Europa:
Ahora se considera la península euroafricana. Aquí los tipos raciales han sido bastante bien investigados. Sabemos que el término "europeo" no tiene valor como distinción etnológica. Así, los Saboya del este de Francia son similares a las tribus salvajes del Pamir, pero no a los pueblos primitivos de Dordoña, situados a sólo doscientas millas al oeste. Los corsos están mucho más aliados de los de Cornualles que de los pueblos italianos de los Alpes adyacentes. Se nos dice que en Gales todavía hay pequeños grupos esencialmente aliados con el hombre de Neandertal . [7]
Las partes del mundo más adecuadas para habitar son, según Taylor, Europa, Siberia occidental, América y China oriental. Estos son los lugares que, si no están ya superpoblados, son adonde algún día deberán trasladarse las masas del mundo. Taylor considera "inútiles" los lugares menos adaptables a los estilos europeos de agricultura y asentamiento. En la sección final del libro, Taylor expone las posibilidades de expansión futura de la raza blanca, que él considera la única raza que se expandirá. Aunque expresa que ningún europeo desearía extinguir o expulsar a los nativos de sus tierras, "estos pueblos primitivos están condenados a la extinción..." Los blancos eventualmente colonizarían todas las "tierras útiles".
Taylor no estaba de acuerdo con las teorías que sitúan a la raza nórdica como la apoteosis de la humanidad. Según su teoría, las razas asiáticas serían las más puras. Da grandes elogios a la raza china. Vincula la histórica adhesión de Europa a la esfera global con el dominio de los mares y el fácil acceso a abundante carbón de superficie.
Taylor adopta un punto de vista aparentemente contradictorio al denunciar el mestizaje y al mismo tiempo decir que las mujeres australianas blancas que se casaban con hombres chinos estaban bien para hacerlo. La mezcla de razas más avanzadas era, aparentemente, aceptable, mientras que el mestizaje con razas más primitivas debía ser aborrecido.
Todas las citas provienen del libro Medio ambiente, raza y migración . [8]
En 1929, aceptó un puesto como Profesor Titular de Geografía en la Universidad de Chicago . En 1936 se trasladó a la Universidad de Toronto y allí fundó el departamento de Geografía. Durante la década de 1930, Taylor fue coeditor de la revista alemana sobre estudios raciales Zeitschrift fur Rassenkunde; sentía que los académicos estadounidenses se preocupaban demasiado poco por la clasificación racial y mostraba afinidad con las obras del barón von Eickstedt . [8] En 1940 fue elegido presidente de la Asociación de Geógrafos Americanos , el primer no estadounidense en ser elegido para el cargo. Taylor era cercano a Isaiah Bowman, quien compartía intereses similares en estudios de población y asentamientos. Después de retirarse de su puesto en la universidad en 1951, regresó a Sydney. En 1954 fue elegido miembro de la Academia Australiana de Ciencias , siendo el único geógrafo en recibir esta distinción. En 1958 publicó su autobiografía "Journeyman Taylor" y en 1959 fue nombrado primer presidente del Instituto de Geógrafos Australianos.
Taylor murió en el suburbio de Manly en Sydney el 5 de noviembre de 1963, a la edad de 82 años .
En 1976 fue honrado con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [9] En 2001, un sello postal australiano conmemoraba a Taylor y a su compañero explorador Douglas Mawson . [1]
Taylor fue autor de unos 20 libros y 200 artículos científicos.
Era cuñado de los miembros de la expedición Terra Nova, Raymond Priestley y CS Wright .
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