They Won't Forget (No olvidarán) es una película dramática estadounidense de 1937 dirigida por Mervyn LeRoy y protagonizada por Claude Rains , Gloria Dickson , Edward Norris y Lana Turner , en su debut en el largometraje. Se basó en una novela de Ward Greene llamada Muerte en el sur profundo , que a su vez era un relato ficticio de un caso de la vida real: el juicio y posterior linchamiento de Leo Frank después del asesinato de Mary Phagan en 1913.
Un pueblo sureño se ve sacudido por el escándalo cuando la adolescente Mary Clay es asesinada el Día de los Caídos Confederados . Un fiscal de distrito con ambiciones políticas, Andrew Griffin, ve el crimen como su camino hacia el Senado si puede encontrar al chivo expiatorio adecuado para ser juzgado por el crimen. Busca a Robert Hale, el profesor de Mary en la escuela de negocios donde fue asesinada. Aunque todas las pruebas contra Hale son circunstanciales, resulta que Hale es de Nueva York (Leo Frank era un sureño de Texas, pero era judío y se había criado en Nueva York), y Griffin trabaja con el periodista William Brock para crear un frenesí mediático de prejuicios y odio contra la maestra. La cuestión pasa de la inocencia o la culpabilidad a la continua intolerancia y sospecha entre el Sur y el Norte, especialmente dada la importancia del día del asesinato.
La película muestra las inmensas presiones que se ejercen sobre los miembros de la comunidad para que ayuden en la condena: el portero negro, Tump Redwine, a quien se le induce a mentir en el estrado por miedo a que él mismo sea condenado si se declara inocente a Hale; el jurado que es el único que se niega a dar un veredicto de culpabilidad; y el barbero que tiene miedo de testificar sobre algo que sabe porque podría exonerar a Hale. Michael Gleason, el abogado de Hale, hace todo lo que puede, pero Hale es declarado culpable y condenado a muerte.
El gobernador del estado, con el apoyo de su esposa, decide cometer suicidio político conmutando la pena de muerte de Hale por cadena perpetua porque las pruebas son simplemente insuficientes para enviar a un hombre a la muerte. Los habitantes del pueblo están furiosos y los hermanos de la chica asesinada, que han estado amenazando todo el tiempo con tomar el asunto en sus propias manos si Hale no es ejecutado, planean y llevan a cabo el secuestro y linchamiento de Hale con la ayuda de una turba vengativa.
Después, la viuda de Hale va a la oficina de Griffin para devolver un cheque que él le había enviado para ayudarla, diciéndole que no puede tranquilizar su conciencia de esa manera. Mientras él y Brock la observan salir del edificio, Brock se pregunta si Hale era culpable. Griffin responde sin mucha preocupación: "Me lo pregunto". [1]
Frank S. Nugent, del New York Times, calificó la película como "un brillante drama sociológico y un editorial cinematográfico mordaz contra la intolerancia y el odio". [1] En 1937, Graham Greene, que escribió para Night and Day , le dio a la película una buena crítica, comparando su efecto con el de Fury de Fritz Lang . Greene consideró que "la dirección de la película es brillante" y elogió el guión por tener "una historia mejor y menos comprometedora". Sin embargo, confesó que "dudaba de que They Won't Forget [tuviera] el mismo éxito [que Fury ]". [2]
Más recientemente, el sitio web de reseñas de películas Allmovie.com le dio a la película cinco de cinco estrellas. [ cita requerida ]
En el documental I Am Not Your Negro , las notas inéditas de James Baldwin recuerdan la impresión que le dejó el rostro del aterrorizado sospechoso negro. [3]
La historia también fue dramatizada en 1987 como una miniserie de televisión de cuatro horas titulada El asesinato de Mary Phagan , escrita por Larry McMurtry y protagonizada por Jack Lemmon , Kevin Spacey , Rebecca Miller , Cynthia Nixon y William H. Macy .