The Wagons Roll at Night es una película dramática circense estadounidense de 1941 dirigida por Ray Enright y protagonizada por Humphrey Bogart como el dueño del carnaval ambulante Nick Coster, Sylvia Sidney como su novia y Eddie Albert como un recién llegado que se enamora de la hermana de Nick, interpretada por Joan Leslie . [1] El guion es de Fred Niblo Jr. y Barry Trivers, y la película está basada en la novela Kid Galahad de 1936 de Francis Wallace , publicada por primera vez como serial en The Saturday Evening Post . [2]
Esta película marca la única instancia hasta la fecha en la que la historia se presentó utilizando su escenario circense original, ya que la novela de Wallace fue la base de la película anterior de 1937 Kid Galahad , dirigida por Michael Curtiz —también para Warner Bros. y con Bogart en un papel secundario— pero usando el mundo del boxeo como telón de fondo. En 1962, United Artists produjo una nueva versión musical de la versión "boxeada" de la historia de Wallace bajo el mismo título , dirigida por Phil Karlson y protagonizada por Elvis Presley como el boxeador. [3]
Un agresivo león llamado César escapa de un circo ambulante dirigido por Nick Coster, pero es acorralado en una tienda de comestibles por el empleado Matt Varney. Al ver que Matt se ha convertido en una celebridad instantánea entre los residentes de la ciudad, Nick contrata al chico de granja para que trabaje con su actual domador de leones, Hoffman el Grande. Nick encuentra a Hoffman borracho y desmayado antes de su actuación, por lo que Nick convence a Matt para que ocupe el lugar de Hoffman. Cuando Matt lo hace bien, Nick despide a Hoffman (y se queda con sus leones, ya que le debe mucho dinero a Nick).
En un bar de la ciudad, Matt intenta disculparse con Hoffman por haber asumido su puesto. Hoffman sigue a Matt hasta el circo y lo incita a pelear. Hoffman resulta gravemente herido por César después de que lo empujan junto a la jaula del león. La novia de Nick, Flo Lorraine, una adivina del circo, lleva a Matt a la granja de Nick para esconderlo de la policía, a pesar de saber que Nick se empeña en mantener a la gente del circo alejada de su familia porque siente que los primeros están por debajo de los segundos. Sin que Flo lo sepa, la hermana menor de Nick, Mary, se ha graduado y ha vuelto a casa. Mientras Matt se recupera de sus heridas, él y Flo se enamoran. Cuando Nick regresa de un viaje de negocios, Flo le cuenta sobre Matt. Nick va a la granja y le ordena a Matt que se vaya con él y que nunca vuelva a ver a Mary. Matt acepta de mala gana.
Durante un descanso entre programas, Matt se preocupa cada vez más porque no puede comunicarse con Mary debido a su promesa a Nick. Flo cree que Matt está enamorado de ella, pero se le rompe el corazón cuando Matt le dice que está enamorado de Mary. Flo luego convence a Matt de que ignore la orden de Nick. Una vez que Nick regresa de otro viaje, se entera de que Matt está de regreso en la granja. Llega allí y, durante una discusión, abofetea a Mary por ser irrespetuosa. Matt luego lo golpea.
Después de su pelea, Nick planea matar a Matt en la jaula del león. Convence a Matt de actuar con César para construir su reputación como domador de leones. Luego le da a Matt una pistola de domador de leones descargada. Mientras Matt está en la jaula, Flo y Mary llegan al circo. Matt usa sus habilidades contra César, pero está luchando una batalla perdida, ya que la pistola descargada no tiene ningún efecto en asustar al león. Mary convence a Nick de entrar en la jaula para rescatar a Matt. Distrae al león para que se aleje de Matt, pero posteriormente es atacado y asesinado por el león.
A Bosley Crowther , crítico de The New York Times , le gustó la actuación de Eddie Albert, pero no "la trama, definitivamente poco original". También consideró que Bogart y Sidney no eran los actores adecuados. [4]