The Thrill Book fue una revista pulp estadounidensepublicada por Street & Smith en 1919. Su objetivo era publicar historias "diferentes": esto significaba historias que fueran inusuales o inclasificables, lo que en la práctica a menudo significaba que las historias eran de fantasía o ciencia ficción . Los primeros ocho números, editados por Harold Hersey , fueron una mezcla de aventuras e historias extrañas . Entre los colaboradores se encontraban Greye La Spina , Charles Fulton Oursler , JH Coryell y Seabury Quinn . Hersey fue reemplazado por Ronald Oliphant en el número del 1 de julio , probablemente porque Street & Smith no estaba contento con su desempeño.
Oliphant imprimió más ciencia ficción y fantasía que Hersey, aunque esto incluía dos historias de Murray Leinster que Hersey había comprado antes de ser reemplazado. La historia más famosa de The Thrill Book es The Heads of Cerberus , un ejemplo muy temprano de una novela sobre vías temporales alternativas, de Francis Stevens . Oliphant recibió un presupuesto mayor que Hersey y pudo adquirir material de escritores populares como H. Bedford-Jones , pero solo pudo producir ocho números más antes de que llegara el final. El último número estaba fechado el 15 de octubre de 1919; la revista probablemente se canceló debido a las bajas ventas, aunque una huelga de impresores en ese momento puede haber sido un factor.
Aunque The Thrill Book ha sido descrito como la primera revista pulp estadounidense especializada en fantasía y ciencia ficción, esta descripción no es apoyada por los historiadores recientes del campo, quienes lo consideran en cambio como un trampolín en el camino que finalmente condujo a Weird Tales y Amazing Stories , las primeras revistas verdaderamente especializadas en los campos de la ficción extraña y la ciencia ficción respectivamente.
A finales del siglo XIX, las revistas populares no solían imprimir ficción con exclusión de otros contenidos; también incluían artículos de no ficción y poesía. En octubre de 1896, la revista Argosy de la empresa Frank A. Munsey fue la primera en pasar a imprimir solo ficción y, en diciembre de ese año, pasó a utilizar papel barato de pulpa de madera. Los historiadores de revistas consideran que este fue el comienzo de la era de las revistas pulp . [3] Durante veinte años, las revistas pulp tuvieron éxito sin restringir su contenido de ficción a ningún género específico, pero en 1915 la influyente editorial de revistas Street & Smith comenzó a publicar títulos que se centraban en un nicho particular, como Detective Story Magazine y Western Story Magazine , siendo así pionera en las revistas pulp especializadas y de un solo género. [3] [4] En medio de estos cambios, en algún momento de 1918, el gerente de circulación de Street & Smith, Henry Ralston, decidió lanzar una nueva revista para publicar historias "diferentes": "diferente" significaba historias que eran inusuales o inclasificables de alguna manera, lo que en la mayoría de los casos significaba que incluían elementos de fantasía o ciencia ficción. [4] [5] [nota 1] En The Fiction Factory , la historia de Street & Smith de Quentin Reynolds , Reynolds afirma que la revista fue una creación de Ormond G. Smith , uno de los editores, pero el historiador pulp Will Murray considera que es poco probable que esta sea la historia completa, dado que el libro de Reynolds fue escrito casi cuarenta años después y fue una historia "aprobada". Murray afirma que Ralston ciertamente estuvo involucrado en la creación de The Thrill Book . [6] Walter Adolphe Roberts, editor de la revista Ainslee's Magazine de Street & Smith , le dijo a un amigo suyo, Harold Hersey , que Ralston estaba buscando un editor para una nueva revista. [4] Hersey había vendido algunos escritos a las revistas pulp, pero su experiencia editorial se limitaba a no más de un año de trabajo en varias revistas pequeñas . [7] Se reunió con Ralston a principios de 1919 y fue contratado de inmediato sobre la base de la entrevista. Es posible que Eugene A. Clancy, editor de The Popular Magazine de Street & Smith , fuera originalmente el editor de The Thrill Book , pero no pudo asumir el trabajo adicional, aunque Clancy ayudó a Hersey en algunos números de The Thrill Book . [8]La incorporación de Hersey como editor fue desafortunada; los historiadores del campo describen a Hersey como alguien que carecía de talento tanto como escritor como editor. [9] [10] [11] [12]
El primer número de The Thrill Book fue fechado el 1 de marzo de 1919 y se publicó en un formato similar al de una novela de diez centavos . [13] La elección del formato fue probablemente un error, ya que se asociaba en la mente del público comprador con ficción de baja calidad dirigida a lectores con estándares muy bajos. [14] El plan de publicar dos veces al mes indicaba que Street & Smith confiaba en que la nueva revista tendría éxito. [15]
Con el noveno número, fechado el 1 de julio de 1919, Hersey fue reemplazado por Ronald Oliphant. [16] La razón por la que fue reemplazado no está clara, aunque se han sugerido varias explicaciones. Murray Leinster afirmó que Hersey fue despedido por publicar demasiada ficción y poesía propia en la revista; según Leinster, parte de la poesía puede haber sido escrita por la madre de Hersey en lugar de por el propio Hersey. [16] [17] El historiador de Pulp Richard Bleiler considera que esta teoría es improbable, ya que aunque hasta dieciocho de los veinticinco poemas cortos en los primeros ocho números de la revista pueden haber sido de Hersey, solo dos historias en esos números son definitivamente de él, y solo hay otras cuatro historias que pueden haber sido obra de Hersey publicadas bajo un seudónimo. Bleiler sugiere que, como mucho, Street & Smith habría reprendido a Hersey y que la verdadera razón de su despido es más probable que sea que Street & Smith no estaba satisfecho con The Thrill Book bajo su dirección. Bleiler también sugiere que Hersey pudo haber iniciado el rumor de que lo habían despedido por comprar demasiado de su propio material, ya que esto habría sido menos dañino para su reputación que un despido por fracaso. [18] El propio Hersey afirmó que no lo despidieron, sino que renunció: "No me despidieron, pero deberían haberlo hecho... Vi la 'escritura en la pared' antes de tiempo. Pedí que me relevaran de mis funciones... ¡y mi solicitud fue aceptada de inmediato!" [17]
Al mismo tiempo que Oliphant fue nombrado editor, el diseño de la revista se modificó para que fuera el de una revista pulp estándar. Con 160 páginas, esto ofrecía a los lectores una relación calidad-precio mucho mejor que el formato de novela de diez centavos de 48 páginas de los primeros ocho números, incluso con un aumento de precio de 10 a 15 centavos. Se inició un departamento de preguntas y respuestas, "Cross-Trails", en imitación de una sección similar en Adventure , la revista pulp de mayor éxito de la época, y el cambio de formato también puede haberse realizado para aumentar el parecido entre las dos revistas, junto con un cambio en la apariencia de la página de contenidos de The Thrill Book para que se pareciera a la de Adventure . [19]
Street & Smith canceló la revista después del número dieciséis, del 15 de octubre. A menudo se ha sugerido que la razón fue una huelga de impresores, aunque Hersey lo negó en sus recuerdos, y está claro que las bajas ventas fueron al menos parte de la razón de la cancelación. Street & Smith todavía estaba adquiriendo historias para la revista en noviembre, y dado que el número final habría aparecido en los quioscos en algún momento de septiembre, esto implica que la revista entró en pausa (posiblemente debido a la huelga de impresores) con la expectativa de volver, tal vez con un cronograma menos frecuente. Una nota en los archivos de Street & Smith registra la fecha de cancelación como el 1 de diciembre de 1919, lo que puede indicar el punto en el que el retraso causado por la huelga convenció a Street & Smith de finalmente cancelar la revista. [6]
Hersey empezó por familiarizarse con el trabajo de escritores que ya estaban en el mercado y que eran capaces de producir el tipo de material que Ralston quería. Pronto llegó a la conclusión de que la nueva revista tendría que incluir algunas historias reimpresas junto con el material original. El presupuesto no le permitía a Hersey pagar tarifas que atrajeran a escritores de primera calidad, ni siquiera reimprimir las historias más conocidas del tipo que buscaba, y se vio obligado a utilizar autores relativamente desconocidos como Perley Poore Sheehan y Robert W. Sneddon. Hersey distribuyó un "Aviso a los escritores" que describía lo que buscaba: "historias extrañas, bizarras, ocultas, misteriosas... sucesos místicos, aventuras extrañas, hazañas de prestidigitación, espiritismo, etcétera... Si tienes una idea que has considerado demasiado extraña para escribir, demasiado rara o rara, déjanos verla". Esto no restringió las presentaciones a la fantasía o la ciencia ficción y, como resultado, Hersey recibió (e imprimió) todo tipo de ficción, incluidos misterios, aventuras e historias de amor, [15] aunque puede ser que simplemente no recibiera suficiente ciencia ficción y fantasía de buena calidad para llenar la revista. [21] Hersey recordó más tarde que el anuncio no trajo muchos manuscritos utilizables: "Como resultado de los anuncios en las revistas de escritores, recibí mil manuscritos, ¡pero solo pude comprar diez!" [22]
El primer número incluía "El lobo de las estepas", una historia de hombres lobo de Greye La Spina . Esta había sido enviada a The Popular Magazine pero Clancy la compró para The Thrill Book en 1918, cuando Street & Smith comenzó a hacer planes para la nueva revista. [22] [nota 2] La historia fue la primera de La Spina, cuyo verdadero nombre era Fanny Greye Bragg; ella publicaría varias historias más en The Thrill Book y más tarde se convertiría en una colaboradora habitual de Weird Tales . [22] Otra primera historia fue "La cosa que lloró", de Charles Fulton Oursler , quien más tarde pasó a editar Liberty y a escribir novelas bajo el nombre de Anthony Abbot. [22] [24] [25] Se iniciaron dos seriales en el primer número: "El ibis con joyas" de JC Kofoed y "En las sombras de la raza", de J. Hampton Bishop. Ambos contenían suficientes elementos fantásticos o de ciencia ficción para encajar con los planes originales para la revista: "The Jeweled Ibis" trataba sobre adoradores de los antiguos dioses egipcios , y la historia de Bishop trataba sobre una raza perdida en África, e incluía simios inteligentes. [21] La portada del primer número fue obra de Sidney H. Riesenberg; Bleiler la describe como "descuidada y de segunda categoría" en comparación con las portadas de revistas exitosas de la época, como Adventure y Detective Story Magazine . [20] El número del 1 de mayo incluía un cuento temprano de Seabury Quinn , "The Stone Image", que presenta a un personaje llamado Dr. Towbridge, que luego aparecería (rebautizado como Dr. Trowbridge) en las populares historias de detectives ocultistas de Quinn sobre Jules de Grandin , aunque Quinn aún no había inventado a de Grandin. Tod Robbins , un reconocido escritor de fantasía, proporcionó varias piezas cortas, todas "bocetos de humor superficiales" sin mucha sustancia, en opinión del historiador de ciencia ficción Mike Ashley . [13] Entre los colaboradores se encontraba Sophie Louise Wenzel , que más tarde publicó historias en Weird Tales bajo el nombre de Sophie Wenzel Ellis, pero la mayoría de los escritores de la editorial Hersey, como George C. Jenks y John R. Coryell —ambos autores de novelas de diez centavos— ya no son nombres conocidos. [22]
Cuando Oliphant se hizo cargo de la dirección editorial, colocó avisos en revistas de escritores en busca de más envíos. [26] [nota 3] Gran parte del material publicado bajo la dirección editorial de Oliphant habría sido comprado por Hersey, lo que hace difícil juzgar el impacto de Oliphant. [17] Sin embargo, está claro que Oliphant compró más historias de ciencia ficción y fantasía que Hersey: [13] en particular, Hersey casi no había publicado historias que fueran directamente de ciencia ficción, aunque dos que compró, "A Thousand Degrees Below Zero" y "The Silver Menace" de Murray Leinster, aparecieron en los primeros números de la dirección editorial de Oliphant. [17] Historias como "The Lost Days" de Trainor Lansing, que trataba sobre las percepciones del tiempo, y "The Ultimate Ingredient" de Greye La Spina, sobre la invisibilidad, publicadas en agosto y octubre respectivamente, fueron más evidencia de este cambio de énfasis. [21] La ciencia ficción más famosa que apareció en The Thrill Book fue la novela de Francis Stevens The Heads of Cerberus , que fue una de las primeras representaciones ficticias de líneas temporales alternativas. [13] [28] Además de aumentar el contenido de ciencia ficción, Oliphant también incorporó a autores que eran más conocidos que los publicados bajo la dirección de Hersey, incluidos H. Bedford-Jones y William Wallace Cook. [29] Parece probable que el presupuesto de ficción aumentara cuando Oliphant tomó el control, y utilizó esto para pagar tarifas por palabra más altas a los mejores escritores. Hersey había pagado alrededor de un centavo por palabra por ficción, pero Bedford-Jones recibió $ 800 por "The Opium Ship", que era una tarifa de entre 2,5 y 3 centavos por palabra. Sin embargo, a Francis Stevens solo le pagaron $ 400, o menos de un centavo por palabra, por la novela mucho más larga The Heads of Cerberus . [30] La poesía continuó apareciendo, incluyendo varios poemas más de Hersey, y también "Dissonance" de Clark Ashton Smith , a quien Hersey había contactado en marzo pidiendo presentaciones en lo que Will Murray describe como "un raro ejemplo de la previsión editorial de Hersey". [28]
Cuando The Thrill Book dejó de publicarse, Street & Smith tenía en inventario numerosos manuscritos que habían sido comprados para la revista. Estos fueron ofrecidos a otras revistas de Street & Smith como Sea Stories durante los siguientes años. Greye La Spina recuperó su manuscrito para "The Dead Wagon" en 1927 y lo revendió a Weird Tales . Francis Stevens había vendido tres seriales y tres cuentos a The Thrill Book que permanecieron inéditos: uno de los seriales, Serapion , se publicó en Argosy en 1920, pero no se conoce el destino de los otros dos; pueden haber sido títulos anteriores de obras conocidas suyas. No se sabe si los tres cuentos se publicaron en otro lugar. En 1940, John L. Nanovic, el editor de Doc Savage y The Shadow , revisó los manuscritos restantes de Thrill Book y le sugirió a Ralston que algunos cuentos podrían publicarse en Love Story Magazines. También sugirió algunos cuentos que podrían interesarle a John W. Campbell para Unknown . Al año siguiente, Oliphant revisó diez de los manuscritos y se los devolvió a Nanovic con sus recomendaciones. Campbell revisó tres de ellos y se negó a aceptar ninguno; también se negó a aceptar "The Great Catastrophe" de Murray Leinster, que había sido enviado a The Thrill Book y encontrado independientemente de la revisión de Nanovic. Otras revistas que consideraron y rechazaron las historias que Oliphant recomendó fueron Clues , Mystery y Detective Story Magazine . [31] La única historia del inventario de The Thrill Book que se utilizó para esta revisión fue "The Speed Demon's Vendetta" de Clyde Broadwell, que fue reescrita y publicada en The Avenger en marzo de 1942 bajo el seudónimo "Denby Brixton", que Broadwell había usado para una historia que había vendido a The Thrill Book . [32] [33]
En 1976, los manuscritos fueron revisados nuevamente por Will Murray. Para entonces, ya habían sido donados a la Universidad de Syracuse por Condé Nast , que había adquirido Street & Smith en 1961. Se encontraron las diez historias revisadas por Oliphant y se hicieron planes para que Odyssey Publications publicara una edición de bolsillo del material de Thrill Book que incluyera estas historias junto con algunas reimpresiones. El año siguiente, se encontró otro grupo de manuscritos de Thrill Book en la colección de Syracuse, que incluía "La gran catástrofe" de Leinster y "La pulsera" de La Spina, y se revisó el contenido planificado de la antología para incluir parte de este material. Ninguna de las historias de Francis Stevens se encontró en ninguno de los grupos de manuscritos. Una historia, "Como está escrito", de De Lysle Ferree Cass, fue identificada erróneamente por Murray como obra de Clark Ashton Smith, y esto provocó retrasos en la publicación, ya que Odyssey hizo planes por separado para publicar la historia bajo el nombre de Smith. La identificación errónea no se descubrió hasta después de que la historia apareciera impresa en 1982. Cuatro años después, Odyssey cerró y la antología de material de Thrill Book nunca apareció. [34]
Debido a que The Thrill Book se vendió solo en partes seleccionadas de los EE. UU., las copias de la revista son muy escasas y son muy apreciadas por los coleccionistas de revistas pulp. [35] A pesar de su rareza, o quizás debido a ella, a menudo se la ha descrito como la primera revista de ciencia ficción y fantasía jamás publicada, aunque evaluaciones más recientes de historiadores de ciencia ficción y pulp coinciden en que la revista fue un intento fallido de especialización. En palabras de Will Murray, la opinión de que The Thrill Book es la primera revista de este tipo es "erróneamente sostenida por muchos", y agrega que fue "simplemente un prólogo a la Era Dorada de la ficción extraña periódica". En opinión de Murray, bien podría haberse convertido en una fuerza dominante en el género si hubiera seguido publicándose. [35] Richard Bleiler comenta que "fue una revista que de alguna manera se convirtió en un símbolo para una generación de lectores pulp ... fue el primer destello eidético de un sueño que luego se haría realidad con Weird Tales ", [36] y en opinión de Mike Ashley fue solo "un paso hacia una revista de fantasía en toda regla". [21]
The Thrill Book fue publicado por Street & Smith. Inicialmente, la revista se engrapaba a caballete, 10+3 ⁄ 4 pulgadas por 8 pulgadas, 48 páginas de largo y precio de 10 centavos. Esto cambió con el noveno número, fechado el 1 de julio de 1919, al formato pulp, con 160 páginas, precio de 15 centavos. El editor fue Harold Hersey del 1 de marzo al 15 de junio, y Ronald Oliphant a partir de entonces. [13] Hubo ocho números en el primer volumen, seis en el segundo y dos en el tercer y último volumen. [13] [37] Hersey recordó más tarde que había oído hablar de la publicación de una revista trimestral Thrill Book Quarterly , pero no se ha encontrado ninguna evidencia de tal revista. [38]
Se han reimpreso dos números de The Thrill Book en ediciones facsímiles, ambos por Wildside Press : el número del 1 de septiembre de 1919, publicado en 2005, y el primer número, del 1 de marzo de 1919, que apareció en 2011. [29]
Nº 7 (1 de junio); Nº 8 (15 de junio)
No. 6 (15 de septiembre)
No. 2 (15 de octubre)