The Rescuers es una novela infantil británica escrita por Margery Sharp e ilustrada por Garth Williams ; su primera edición fue publicada en 1959 por Collins en el Reino Unido y Little, Brown en Estados Unidos. La novela es la primera de una serie de historias sobre la señorita Bianca, una ratona de la alta sociedad que se ofreció como voluntaria para ayudar a personas y animales en peligro.
La historia comienza en un país anónimo, supuestamente "apenas civilizado", [N 1] durante una reunión de la Sociedad de Ayuda a los Prisioneros, una organización internacional de ratones dedicada a alegrar las vidas de los prisioneros. Cuando la presidenta del ratón informa a los delegados sobre el caso de un poeta noruego , encarcelado (presumiblemente injustamente) en el horrible Castillo Negro, sugiere cambiar las reglas tradicionales de la organización para intentar rescatarlo. A pesar de las dudas de su anciana secretaria, la Sociedad está de acuerdo con su propuesta. Al necesitar un ratón que pueda hablar noruego para traducirles, la sociedad decide pedirle ayuda a la señorita Bianca. La señorita Bianca es un ratón blanco mimado por el pequeño niño del embajador , y el embajador está a punto de ser trasladado a Noruega.
Bernard, un joven ratón que vive en la despensa de la embajada y que ha ganado una medalla por su "valentía frente a los gatos", es ofrecido como voluntario por sus amigos y acepta a regañadientes hablar con la señorita Bianca. Utiliza el ascensor de servicio de la despensa para entrar en el aula de la casa del embajador y encuentra a la señorita Bianca en la magnífica pagoda de porcelana que le ha regalado el chico. Bernard intenta convencerla de que les busque un valiente ratón noruego, una vez que esté en Noruega. Aunque ella misma es poeta y cree firmemente en el deber, al principio la señorita Bianca se siente aterrorizada y se niega. Sin embargo, mientras Bernard le suplica, la señorita Bianca comienza a sentir algo por Bernard, quien no oculta el hecho de que está enamorado de ella y que ocuparía su lugar si pudiera. Cuando la señorita Bianca viaja a Oslo con la familia del embajador, decide emprender la misión, decidiendo luego regresar personalmente con el ratón noruego para poder volver a ver a Bernard.
Al llegar a Oslo, la señorita Bianca escapa de la habitación del niño y entra en una bodega subterránea llena de ratones marineros en una despedida de soltero. El contramaestre ofrece como voluntario a un aventurero robusto y experimentado llamado Nils para la misión, y Nils acepta al instante. Lleva a la señorita Bianca de regreso a la Sociedad de Ayuda a Prisioneros, la primera mitad del viaje como polizón en un barco de carga y el resto en lancha rápida (un juguete del hijo del embajador). La señorita Bianca planea despedirse de Bernard por última vez y regresar a su casa; sin embargo, cuando Bernard se ofrece como voluntario para ayudar a Nils en el Castillo Negro, la señorita Bianca impulsivamente decide hacer lo mismo.
Los tres ratones viajan en un carro de suministros y viajan durante dos semanas a través del país hasta la prisión, ubicada en las ruinas casi impenetrables de un antiguo castillo. Encuentran la única ratonera del castillo en la oficina del carcelero principal (la única cámara con paredes de madera) y establecen una vivienda. Sin embargo, las expediciones de Bernard y Nils muestran que la misión es casi desesperada: todas las puertas del castillo son de hierro pesado, hay muy pocos lugares donde esconderse y están constantemente en peligro por Mamelouk, el gigantesco gato negro medio persa del carcelero principal. .
Al principio, la señorita Bianca actúa como presidenta de facto, pero pronto comienza a tomar una parte más activa en la misión cuando se encuentra con Mamelouk y descubre que su encanto e ingenio lo enfurecen y fascinan. Ella comienza a distraer a Mamelouk incitándolo a conversar y burlándose de él, ambas tareas fáciles ya que es increíblemente jactancioso e igualmente estúpido. En un momento, descubre un papel adherido con melaza al pelaje de Mamelouk; Esto resulta ser un lamento escrito por el poeta noruego, lo que demuestra que todavía está vivo. Otro día, consigue que Mamelouk admita que él y todos los carceleros estarán prácticamente en coma el día de Año Nuevo , después de haber comido y bebido más de lo necesario en una fiesta de Nochevieja la noche anterior. Bernard y Nils, ahora capaces de explorar más libremente con Mamelouk distraído, descubren que el río que corre debajo del castillo, crecido por una tormenta repentina, ha arrastrado las rocas que bloqueaban una antigua puerta de agua . Mamelouk atrapa a Nils y Bernard cuando regresan con la señorita Bianca con la noticia, pero ella lo engaña para que afloje su agarre y escapan.
Después de empacar la vivienda, los ratones partieron el día de Año Nuevo. Se las arreglan para robarle las llaves a un guardia dormido/borracho, quien convenientemente había abierto la puerta del pasillo de la celda antes de desplomarse. Pasan por las celdas, Nils llama en noruego y finalmente obtiene una respuesta de un joven enfermo y demacrado con el cabello y las uñas demasiado crecidos. Este es efectivamente el poeta: siendo artista y soñador, es el único en la prisión que puede creer que los ratones realmente le están hablando. Utiliza la llave para salir de su celda, los sigue hasta la puerta del agua y escapa. Todo el grupo casi se ahoga en el río crecido y helado, pero son rescatados por una amable familia que viaja en una gran balsa . Sin respetar el Castillo Negro, la familia lleva al poeta y a los ratones río abajo lo más lejos que pueden, sin hacer preguntas.
Los tres ratones son bienvenidos de regreso a la sede en medio de una gran celebración, y varios artefactos de su tiempo en el Castillo Negro se enmarcan en la sala de reuniones para la posteridad. Los tres ratones también reciben nuevas medallas de plata con la imagen de un grillete roto grabada en ellas. Curado y limpiado por la gente de la barcaza, el poeta agradece a los ratones y regresa a Noruega, prometiendo encontrarse con Nils en Oslo. La señorita Bianca le regala a Nils la lancha rápida en la que regresa a Noruega, y Bernard invita a la señorita Bianca a vivir con él. Ella casi acepta, hasta que el lacayo del Embajador la descubre y la levanta, comentando cuánto ha llorado el pequeño hijo del Embajador por ella. Decidiendo que su deber es consolar al niño, se despide de Bernard y regresa con su amado amo, para alegría de la familia. Nils y el poeta se encuentran en Oslo y pasan una noche juntos en la ciudad; Posteriormente, el poeta publica algunos versos sobre la señorita Bianca que se hacen famosos, y Bernard se convierte en el nuevo secretario de la Sociedad de Ayuda a los Prisioneros.
Kirkus Reviews describió el libro como "una fantasía absurda y seductora" que fue "hecha por encargo para Walt Disney, pero un extraño cambio para Margery Sharp", [1] y poco después de su publicación, Walt Disney Productions comenzó a desarrollar una adaptación del libro. novedoso. El resultado fue la película animada The Rescuers , estrenada en 1977 y basada principalmente en la segunda novela de la serie, Miss Bianca , con elementos de la novela original.
En su colección de ensayos sobre literatura infantil de 1997, A Child's Delight , Noel Perrin señaló que el libro es muy diferente (y en su opinión muy superior) a la película, elogiando el libro por su trama inventiva y por la "facilidad y libertad". ", "elegancia" e "ironía" de la escritura de Sharp. [2]
En 2011, una década después de dejar de imprimirse, el libro fue reeditado en una nueva edición por The New York Review of Books . La crítica Meghan Cox Gurdon de The Wall Street Journal señaló que el libro "es mucho más divertido y tiene una textura más interesante que la versión cinematográfica con alto contenido de fructosa". [3]
