The Millennium Bell es el vigésimo álbum de Mike Oldfield , publicado en 1999. El tema del álbum es un reflejo de diferentes períodos de la historia de la humanidad. El álbum toma prestado su nombre del amanecer del tercer milenio y de ser la cuarta entrega de la serie Tubular Bells de Oldfield . Es la entrada más reciente en la serie Tubular Bells que presenta material completamente nuevo. Fue la obra principal interpretada en el concierto de Oldfield para las celebraciones de año nuevo de Berlín el 31 de diciembre de 1999.
Oldfield grabó la mayor parte del álbum en el estudio de su casa, Roughwood Studios, Berkshire, y luego grabó las orquestaciones en un solo día en Abbey Road Studios , Londres, con la London Session Orchestra .
Fue el tercer álbum de Oldfield en un año, después de Tubular Bells III a finales de 1998 y Guitars a principios de 1999. Fue el tercer álbum de Mike Oldfield disponible en formato MiniDisc , después de que Tubular Bells y Tubular Bells II fueran lanzados en MiniDisc en 1992.
En la víspera de Año Nuevo de 1999 se realizó una presentación en vivo gratuita de la segunda mitad del álbum más algunas pistas más antiguas en Berlín , Alemania, con una audiencia estimada de 500.000 personas. [2] Este concierto fue lanzado en un DVD (y luego en un CD) con el título The Art in Heaven Concert .
El tema principal de The Millennium Bell es la visión de los dos mil años posteriores al nacimiento de Jesús de Nazaret a través de una serie de episodios individuales que describen momentos importantes de la historia, así como diferentes aspectos de la humanidad. El álbum tiene un estilo ecléctico, que abarca desde coros majestuosos y pasajes orquestales que parecen bandas sonoras, pasando por texturas sonoras New Age y sonidos étnicos, hasta un fuerte pulso de percusión electrónica.
La canción de apertura, "Peace on Earth", es esencialmente un villancico que hace referencia al recién nacido Jesucristo, el portador de la paz en la Tierra. El aspecto principal de esta canción es la esperanza.
Mezclando sonidos electrónicos y étnicos, concretamente la percusión étnica, "Pacha Mama" se basa en la música de los Incas (Mike Oldfield realizó una visita a Perú ) y, en un sentido más amplio, se refiere a los nativos americanos (tanto en América del Norte como del Sur) en la era precolombina , antes de otro año importante en la historia de la humanidad: el año 1492.
"Santa María", cuyo nombre hace referencia al buque insignia de Cristóbal Colón , la Santa María , trata sobre la era de la exploración y retrata el descubrimiento de América por parte de los europeos. La parte más importante de esta canción es el coro vocal casi sacro, que recuerda el contexto religioso detrás del viaje.
El verso de "Sunlight Shining Through Cloud" está tomado de Amazing Grace , escrita por el clérigo anglicano John Newton , quien durante algún tiempo fue capitán del barco de esclavos The Duke of Argyle y más tarde se convirtió en un firme defensor de la abolición de la trata de esclavos. La canción, que presenta fuertes temas africanos, hace referencia a la trata de esclavos . Mike Oldfield visitó la isla de Goree , una isla en la costa senegalesa famosa por su puerto de comercio de esclavos, ahora convertido en un santuario . La canción también presenta fuertes influencias del gospel , una alusión a los descendientes de los esclavos africanos en América del Norte y la cultura y la música que establecerían en el futuro. El aspecto principal de la canción es la capacidad de los humanos para explotarse unos a otros.
Impulsada por el pulso implacable de la percusión electrónica combinada con voces operísticas masculinas, cuerdas y oboe solista, "The Doge's Palace" da un salto a Europa, a la República de Venecia , una poderosa potencia comercial. La pista, que recuerda vagamente a las composiciones barrocas contemporáneas escritas por Gian Piero Reverberi para su orquesta de cámara Rondò Veneziano , hace referencia a cuatro dogos venecianos por su nombre: Pietro Polani , Enrico Dandolo , Francesco Donato y Giovanni Delfino . "The Doge's Palace" se refiere a Europa a mediados del segundo milenio, donde las uniones de ciudades, regiones y/o países, organizadas principalmente por razones comerciales (por ejemplo, Hansa ), desempeñaron un papel importante en el establecimiento de varias formas de organización social, y que allanaron el camino para el surgimiento de los países modernos y las relaciones entre ellos .
"Lake Constance", la primera canción completamente orquestal del álbum, hace referencia a la era del Romanticismo en Europa, un movimiento que evocaba emociones y sentimientos espontáneos, convirtiéndolos en la principal fuente de percepción del mundo por parte de los humanos, en lugar del racionalismo. Musicalmente hace referencia a la música del período romántico, en concreto a las obras de Berlioz , y al lago de Constanza, en la frontera entre Suiza y Alemania, recordando que la pura belleza de la naturaleza fue una gran inspiración para los artistas románticos. La canción hace referencia a la capacidad humana para crear arte.
"Mastermind" se sitúa en la década de 1920, en la época de la prohibición en Estados Unidos y del auge del crimen organizado moderno . Su atmósfera oscura, sintética y underground se inspira en las películas de gánsteres de los años 30 y 40.
Otra pieza completamente orquestal, "Broad Sunlit Uplands" toma su nombre de uno de los famosos discursos de Winston Churchill y hace referencia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Para experimentar lo que sintió Churchill durante los días de la Operación León Marino , Mike Oldfield visitó su sala de guerra, el Palacio de Blenheim . La canción hace referencia al sucio fenómeno de la guerra.
La palabra hablada en "Liberation" es un extracto de El diario de Ana Frank , pronunciado por la hija de Mike Oldfield, Greta, quien en el momento de la grabación tenía aproximadamente la misma edad que Ana Frank en el momento de escribir su diario. La canción hace referencia al final de la Segunda Guerra Mundial.
"Amber Light", con algunas palabras en xhosa que se traducen como "Hay luz al final del túnel", se refiere al fin del apartheid en Sudáfrica y también al cambio del tercer milenio: una mirada hacia un futuro nuevo, desconocido, pero esperanzador.
El álbum concluye con la canción que da título al álbum, que hace referencia musical a todas las demás canciones del álbum, así como a la danza tradicional cosaca , y que es una especie de resumen de dos mil años y una mirada al futuro. La canción tiene un fuerte aire electrónico/disco, ya que fue coarreglada por un artista de Ibiza (donde Oldfield vivió durante algún tiempo), DJ Pippi. [3]