El último encantamiento es una novela de fantasía de 1979 de Mary Stewart . Es la tercera de un quinteto de novelas que cubren la leyenda artúrica , precedida por The Hollow Hills y sucedida por The Wicked Day .
El protagonista de esta historia es el clarividente y sabio Merlín , el mago de la leyenda, que cuenta su historia del reinado de Arturo Pendragón mientras supervisa el destino de Arturo de convertirse en el gran rey que Merlín ha predicho.
Esta novela cubre el tiempo desde que Arthur Pendragon se convierte en rey por primera vez hasta el momento en que Merlín, ya entrado en años, comienza a perder sus poderes y se convierte en una especie de maestro espía para ayudar al rey Arturo en su tarea de unir a toda Gran Bretaña.
Arthur es ahora Rey y está trabajando arduamente para establecer Camelot como el centro de gobierno y autoridad. Unos cuantos señores ambiciosos de otras partes de Gran Bretaña tienen planes para el trono de Arturo, y Merlín se mantiene ocupado impidiéndolos. Habiendo llevado a Morgause (sin saber que era su media hermana) a su cama cuando era muy joven después de su primera batalla y victoria, Arthur es ahora el padre de Mordred . Merlín prevé que Mordred será la causa de la muerte de Arthur, pero no entiende cómo sucederá. Pasa mucho tiempo viajando disfrazado y observando las intrigas y las intrigas de Morgause.
En algún momento, Merlín contrata a una aprendiz, Niniane . Cuando aparece por primera vez, está disfrazada de niño, y Merlín inicialmente la toma por la reencarnación de un niño que había visto algunos años antes y al que habría elegido como aprendiz, pero que murió inesperadamente. Niniane en ese momento no es tan talentosa como el propio Merlín, pero él le enseña todo lo que sabe y se enamoran a pesar de la diferencia de edad. Mientras le cuenta los secretos de sus habilidades psíquicas y cómo controlarlas, él mismo parece perderlas. En un estado agotado y debilitado, enferma y cae en coma, y se cree que está muerto. De luto por él, Niniane lo entierra dentro de su amada cueva de cristal. Ella comienza a tener pesadillas proféticas de que Merlín está realmente vivo; se despierta en la cueva algún tiempo después. Se escapa después de unas semanas, mediante una combinación de suerte y una planificación ingeniosa, y viaja de incógnito para hacerle saber a Arthur que todavía está vivo. Niniane ocupa el lugar de Merlín como mago-vidente de la corte, mientras Merlín se retira a la cueva de cristal y vive una vida tranquila y feliz como ermitaño, muy parecida a su antiguo maestro en el primer volumen de la serie.