La damisela del rey (también conocida como La damisela del rey ) es una novela de fantasía basada en la leyenda artúrica de Vera Chapman publicada por primera vez en 1976. Sirvió como inspiración para lapelícula de Warner Bros. Quest for Camelot de 1998. Es parte de la trilogía Las tres damiselas , junto con El caballero verde y La hija del rey Arturo .
La novela sigue las experiencias de Lynette de la leyenda artúrica después de que salva a su hermana Leonie del Caballero Rojo , cubriendo los eventos de las leyendas originales como una serie de flashbacks y expandiendo enormemente el personaje de Lynette.
Lynette y su hermana Leonie tienen una boda doble con los hermanos Gaheris y Gareth, respectivamente. Después de que terminan las festividades, las dos hermanas son arrastradas a sus habitaciones y preparadas por las damas de honor para la primera noche de su luna de miel. Lynette es miserable, ya que de hecho está enamorada de Gareth, y piensa con envidia en Leonie. También está aterrorizada por lo que está a punto de suceder, ya que fue violada por un amigo de su padre que fue como un mentor para ella. Está convencida de que Gaheris sabrá que no es virgen y será avergonzada públicamente. Sin embargo, cuando Gaheris ingresa a la suite de luna de miel, simplemente comenta que él tampoco quiere eso. Duerme a su lado, sin tocarla, y se va antes de que ella despierte.
En un flashback de los eventos que llevaron a la boda, el Caballero Rojo , un caballero que dice no deberle lealtad al Rey Arturo , ataca la casa de Lynette en ausencia de cualquier testaferro masculino, manteniendo a la familia como rehén hasta que Leonie consienta en casarse con él y convertirlo en Lord. Lynette se disfraza de sirviente y escapa, yendo a Camelot y suplicando a Arturo que la ayude a rescatar a Leonie. Con la ayuda de Merlín (que se le había aparecido una vez antes, después de que fuera violada), recibe la bendición de Arturo, pero él solo envía a un hombre con ella: Gareth, a quien ella supone que es un chico de cocina. Ella es grosera con él, sintiéndose resentida hacia Arturo por su elección. Sin embargo, Gareth pronto demuestra su valía y, en el curso del rescate de Leonie, Lynette se da cuenta de que se ha enamorado de él. Cuando el grupo regresa a Camelot, se acuerda que Gareth se casará con Leonie como recompensa, y Lynette se casará con el hermano mayor de Gareth, Gaheris.
Después de la partida de Gaheris, Lynette está preocupada por lo que le sucederá: abandonada por su marido y obligada a vigilar a Gareth en compañía de Leonie. Nuevamente interviene Merlín y Lynette convence a Arturo para que la convierta en su mensajera. Ella debe ir sola delante de los caballeros para persuadir a los señores rebeldes para que juren lealtad a Arturo.
Lynette actúa con tanta valentía y gracia en el transcurso de esta obra que se gana el respeto de todos los que viajan con ella (incluido el desafortunado admirador de Ginebra , Lancelot ). Más tarde se reencuentra con el hombre que la violó cuando era niña y lo decapita; más tarde es perseguida por su fantasma, pero finalmente lo perdona, liberándose de las criaturas que se liberaban cada vez que ella lo maldecía.
Lynette también se separa de su grupo en tierras extrañas y es secuestrada; finalmente encuentra la salida a través de una red de cuevas con la ayuda de un joven llamado Lucius. Lucius ha vivido en la oscuridad tanto tiempo que está ciego y pálido. Lucius fue encarcelado junto con su madre, quien posteriormente murió, pero conoció a una especie de bruja fuera de las cuevas que se hizo amiga de él, y es feliz con su vida sencilla. Lynette pasa tiempo con la pareja y finalmente se enamora de Lucius. Lynette se siente complacida al mismo tiempo de que Lucius no pueda ver lo simple que es y culpable por estar convencida de que no la querría si solo pudiera verla.
Finalmente, la bruja le informa a Lynette que Lucius se está muriendo. Horrorizada, Lynette decide buscar el Santo Grial y usarlo para salvar a Lucius. Se pone en camino con sus compañeros de viaje de antes y, después de un largo viaje, logra recuperar el Grial. Se apresura a regresar con él a Lucius, resolviendo que le permitirá hacer con él lo que quiera. Al recibir el Grial, Lucius desea ver en lugar de vivir, para poder ver finalmente a Lynette. Al abrir los ojos, grita de alegría y le dice repetidamente a Lynette que es hermosa.
La pareja tiene un poco más de tiempo juntos, que Lynette intenta aprovechar al máximo. Lucius muere, y ella y la bruja lo entierran antes de partir de nuevo para retomar su puesto como la doncella del rey.
En 1998, Warner Bros. lanzó una película animada titulada Quest for Camelot , que se basa libremente en la novela de Chapman. Se realizaron cambios significativos en la trama y los temas de la historia, incluidos los siguientes: