The Collection es una obra de 1961 de Harold Pinter que presenta a dos parejas, James y Stella y Harry y Bill. Es una comedia mezclada con una ambigüedad típicamente "pinteresca" y "implicaciones de amenaza y sentimiento fuerte producidos a través del lenguaje coloquial, aparente trivialidad y largas pausas" ( Diccionario de ingles Oxford ).
La Colección se desarrolla en un escenario dividido, compartido por una casa en Belgravia de Londres , y un piso en Chelsea , con otro espacio entre ellos donde se realizan llamadas telefónicas; según la descripción escénica de Pinter, las "tres áreas" comprenden "dos penínsulas y un promontorio" ( Three Plays [43]).
Bill, un diseñador de ropa de unos veinte años, vive con Harry, un hombre de unos cuarenta años, en la casa de Harry, en Belgravia, que tiene una "decoración elegante" ( Three Plays [43]). Stella, otra diseñadora de moda, de unos treinta años como su marido y socio James, vive con él en el "piso de James" en Chelsea, que tiene "muebles contemporáneos de buen gusto". Según la descripción escénica de Pinter, mientras que el decorado de la casa de Harry (" Escenario izquierdo ") "comprende la sala de estar, el vestíbulo, la puerta de entrada y la escalera al primer piso", con una "salida a la cocina debajo de la escalera", el decorado de James apartamento en Chelsea ("Escenario a la derecha") "comprende sólo la sala de estar", mientras que "Fuera del escenario a la derecha" hay "otras habitaciones y la puerta de entrada" y "En el centro del escenario en el promontorio [una] cabina telefónica", donde se encuentra el teléfono. Se hacen llamadas ( Tres obras [43]).
Una noche, mientras están en casa, Harry (Kane) y Bill (Lloyd), un diseñador de ropa, reciben una inquietante llamada telefónica anónima, a la que seguirá otra inquietante visita de un hombre que se negará a dar su nombre. Después de una conversación aparentemente trivial entre Stella, otra diseñadora de ropa, y James (Horne), su esposo y socio comercial, que ocurre en su apartamento, James salió para visitar a Bill en la casa de Harry, revelando que él era la persona que llamó anónima y es el visitante inesperado. James confronta a Bill con la confesión de su esposa Stella de que tuvo una aventura de una noche con Bill en su habitación de hotel. Bill primero afirma que ella inventó la historia. Más tarde admite que "se besaron un poco", pero insiste en que nunca fue a la habitación de Stella. Además, hace que esa versión sea ambigua cuando James recuerda haber llamado a Stella a su habitación de hotel:
JAMES: [...] Entonces llamé.
Pausa .
Hablé con ella. [...] Estabas sentado en la cama, al lado de ella.BILL: No sentado. Mintiendo.
La obsesión de James por conocer al hombre que supuestamente le ha puesto los cuernos ––lo que sugiere un significado simbólico arquetípico en la elección de Pinter de su apellido (Horne)–– y confrontarlo con "la verdad" culmina en un "duelo simulado" con cuchillos domésticos, en el que Bill tiene cicatrices. Luego, Harry interviene y se relaciona con la supuesta admisión de James Stella de que ella inventó toda la historia y que los dos nunca se conocieron realmente (de hecho, lo que ella le dijo es que James fue quien "lo soñó"). Bill confirma que no pasó nada, y Harry lo reprende brutalmente, llamándolo "babosa de barrio pobre" con una "mente de barrio pobre" y afirmando que "confirma pequeñas historias estúpidas y sórdidas sólo para divertirse, mientras que todos los demás tienen que correr en círculos para llegar a la raíz del asunto y suavizarlo todo". Cuando James está a punto de irse, Bill repentinamente cambia su historia por última vez y le dice a James: "nos sentamos... en el salón, en un sofá durante dos horas... hablamos, hablamos de ello... no lo hicimos". "No me moví del salón, nunca fui a su habitación... solo hablamos de lo que haríamos... si llegábamos a su habitación dos horas... nunca nos tocamos... solo hablamos de eso". Luego, James regresa a casa y confronta a su esposa con esta versión final de "la verdad".
No hiciste nada, ¿verdad?
Pausa .
Esa es la verdad, ¿no?
Pausa .
Simplemente te sentaste y hablaste sobre lo que harías si fueras a tu habitación. Eso es lo que hiciste.
Pausa .
¿No lo hiciste?
Pausa .Esa es la verdad . . . ¿no es así?"––
Stella nunca responde.