The Brittas Empire es una comedia británica creada y escrita originalmente por Andrew Norriss y Richard Fegen. Chris Barrie interpretó al personaje principal, Gordon Brittas, el gerente bien intencionado pero enormemente incompetente del ficticio Whitbury New Town Leisure Centre. El programa se emitió durante siete temporadas y 52 episodios, incluidos dos especiales de Navidad, de 1991 a 1997 en BBC1 . Los creadores Norriss y Fegen coescribieron las primeras cinco temporadas. La serie alcanzó un máximo de 10 millones de espectadores.
El Imperio Brittas disfrutó de una larga y exitosa trayectoria a lo largo de la década de 1990 y ganó un gran número de espectadores. En 2004, el programa quedó en el puesto 47 de la encuesta de la BBC sobre las mejores comedias de situación de Gran Bretaña [1] y todas las series se han lanzado en DVD, tanto individualmente como series y como un boxset completo. Best of the Britcoms señaló que la serie ha sido aclamada como "la Fawlty Towers de la década de 1990" debido a su "comedia vertiginosa, escandalosa y llena de gags ingeniosos". [2]
Los creadores Andrew Norriss y Richard Fegen solían combinar la farsa con elementos surrealistas o dramáticos en los episodios. Por ejemplo, en la primera temporada, el centro de ocio se prepara para una visita real, pero las puertas se sellan, la sala de calderas se inunda y un visitante resulta electrocutado. A diferencia de muchas comedias tradicionales, las muertes eran bastante comunes en The Brittas Empire . Barrie describió el humor como "sencillo, bufonesco, personajes muy accesibles, cosas anormales más grandes que la vida que suceden en una situación muy normal". [3]
Gordon Brittas ( Chris Barrie ) es el bien intencionado pero incompetente director del Centro de Ocio Whitbury New Town . Se formó en el ficticio Centro de Ocio Aldershot . Completamente falto de tacto, totalmente molesto y siempre con ideas "a medias" (y ajeno a todos sus defectos antes mencionados), Brittas con frecuencia molesta a su personal, al público y a su agotada esposa Helen ( Pippa Haywood ), a menudo trayendo confusión y caos a sus vidas. A Helen Brittas le resulta cada vez más difícil lidiar con Gordon y a menudo recurre a la medicación y a las relaciones con otros hombres para mantener su cordura.
Helen recibe la ayuda de su amiga Laura Lancing ( Julia St John ), la tranquila y eficiente subdirectora de Brittas, quien siempre la apoya. Aunque es plenamente consciente de su incompetencia y de las molestias que provoca a sus colegas y clientes, Laura siente una admiración a regañadientes por Brittas, considerándolo honesto y decente. Su otro subdirector es el tonto pero amable Colin Weatherby ( Mike Burns ) (acreditado como Michael Burns en las temporadas 1, 2 y 3). Colin tiene varios problemas médicos, incluidas alergias en la piel , una mano infectada que lleva constantemente vendada y un forúnculo considerable en la cara. Técnicamente es subdirector, pero trabaja de manera más eficiente como cuidador del centro.
Los otros miembros principales del equipo son Carole ( Harriet Thorpe ), la desafortunada y a menudo llorosa recepcionista, que mantiene a sus tres hijos en los cajones y armarios de recepción; el bondadoso Gavin ( Tim Marriott ), que se convierte en subdirector en la quinta temporada; su paranoico y a veces maníaco compañero Tim ( Russell Porter ); la vivaz y principista Linda (Jill Greenacre); y Julie ( Judy Flynn ), la sarcástica secretaria de Brittas, que odia a su jefe y se niega a hacer ningún trabajo para él.
Fuera del personal principal se encuentra el concejal Jack Druggett ( Stephen Churchett ), quien no puede despedir a Brittas a pesar de numerosos intentos.
Cambios en el reparto de la serie: 'Angie' ( Andrée Bernard ), que aparece como personaje principal en la primera temporada, es sustituida por 'Julie' a partir de la segunda temporada. 'Laura' abandonó la serie después de la quinta temporada, al mismo tiempo que los creadores y guionistas. Es sustituida en la sexta temporada por el personaje 'Penny' (Anouschka Menzies). 'Penny' no volvió en la séptima temporada.
Según Barrie, Gordon Brittas tiene buenas intenciones pero es insensible porque tiene el gran sueño de hacer del mundo un lugar mejor, pero no sabe cómo llevarlo a cabo a pequeña escala. [3] Al mismo tiempo que Barrie interpretaba a Brittas, también estaba interpretando su otro papel conocido de Arnold Rimmer en Red Dwarf . Ambos personajes tenían defectos de personalidad similares (aunque Brittas siempre intentaba ser amigable con quienes lo rodeaban mientras que Rimmer trataba a todos con nada más que desprecio) e incluso algo de su historia coincidía; por ejemplo, ambos personajes tuvieron breves y fallidas estancias en los Samaritanos. [4] Unlocking your potential describe a Colin como un hombre que dice "sí" habitualmente, que busca validación a través de la obediencia. [5] Si bien el propio Gordon es una creación más grande que la vida, se equilibra con su personal sufrido y ligeramente más "normal" como contraste para compensar sus payasadas. [6]
El Imperio Brittas se emitió durante 52 episodios entre 1991 y 1997, abarcando siete temporadas y dos especiales de Navidad, junto con un episodio corto para Children in Need . El elenco también actuó en el Royal Variety Performance de 1996. Chris Barrie interpretó a Brittas nuevamente en el spin-off de la serie corta de fitness, Get Fit with Brittas .
Durante las primeras cinco temporadas, los creadores del programa, Richard Fegen y Andrew Norriss, coescribieron cada episodio. Después de la quinta temporada, se fueron, junto con la actriz Julia St John, que interpretó a la subdirectora Laura. Al final de la quinta temporada, Norriss y Fegen mataron a Brittas cuando murió aplastado por la caída de un tanque de agua. En un principio, se suponía que este sería el final de la serie.
Sin embargo, la popularidad del programa significó que la BBC resucitara a Brittas y contratara a un nuevo equipo de escritores que continuaron el programa durante otras dos temporadas y un especial de Navidad más en 1996. Estos escritores fueron: Paul Smith (quien también escribió el episodio de la séptima temporada "Malcolm ex" para 2point4 Children de Andrew Marshall ), Terry Kyan, Tony Millan, Mike Walling , Ian Davidson y Peter Vincent.
"La maldición de las mujeres tigre" es el episodio final que se emitió en 1997. Este final afirma que las siete temporadas fueron parte de un sueño que Brittas está teniendo de camino a la entrevista de trabajo para gerente del centro de ocio. Es un final que no es bien visto por muchos críticos [¿ quién? ] y se considera un final pobre para un programa tan popular. [ cita requerida ]
Algunos episodios del programa se mostraron en la convención Visions de 1992. [7]
Las entradas para las grabaciones en vivo estaban disponibles escribiendo a la unidad de entradas de BBC TV; si bien las entradas eran gratuitas, los participantes debían tener 14 años o más. [8]
La serie se repitió en Gold en 2009. [9]
En 2014, Chris Barrie repitió su papel de Gordon Brittas para una breve aparición en el video musical de Sport Relief , " Word Up! " de Little Mix . [ cita requerida ]
Forces TV transmitió la serie desde el 9 de septiembre de 2021 hasta que el canal cerró.
El 6 de marzo de 2023, Drama comenzó a repetir la serie.
Todas las series (1-7) están actualmente disponibles para los suscriptores de BritBox tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos de América .
Las siete temporadas fueron lanzadas en DVD en el Reino Unido por Eureka Video, y también en Australia por la Australian Broadcasting Corporation . Los lanzamientos de Eureka están ahora agotados. Antes de estos lanzamientos en DVD, la BBC llevó los episodios a VHS en la década de 1990.
La serie ha recibido una recepción muy positiva por parte de la crítica y los fans, y ha sido analizada por sus temáticas.
El libro Writing Dialogue for Scripts sostiene que la comedia del programa está impulsada en gran medida por la ironía dramática de la audiencia que sabe que el personaje principal no es importante, mientras que él cree que lo es, y comparó a Brittas con el capitán Mainwaring en Dad's Army . [11] Los críticos John Lewis y Penny Stempel notaron el tema de la serie de "un incompetente a cargo de otros" en la línea del humor televisivo de Dad's Army a Are You Being Served?, junto con un elemento de absurdo. [12] La Biblioteca Shakespeare lo enumera como un ejemplo de un programa de televisión que se divierte con la idea de un hombre al que se le da un poco de poder y autoridad que se le sube a la cabeza. [13] I'm Too Busy to be Stressed describió a Gordon como un ejemplo clásico de un individuo sobrecompensador que exhibe un sentido de autoridad para camuflar la inferioridad debajo. [14]
El sitio web British Comedy Guide escribió en 2021 que The Brittas Empire había "envejecido muy bien" en los 30 años transcurridos desde su debut. [15] Los críticos han descrito al personaje como una representación popular de un personaje de Asperger junto con Mr. Bean , ya que ambos demuestran un comportamiento social inapropiado. [16] Según el Eastern Europe Travel Survivors Kit de 1994 , programas como The Brittas Empire y la telenovela estadounidense Dynasty formaron la columna vertebral de los dos canales de televisión estatales de Polonia. [17] British Cultural Identities creía que la serie criticaba con éxito las pretensiones británicas contemporáneas. [18] Red Dwarf Smegazine argumentó en 1993 que, si bien Red Dwarf había sido un éxito, "Chris [Barrie] es quizás más conocido por muchos televidentes por The Brittas Empire". [3] La Enciclopedia de Ciencia Ficción Televisiva escribió que la serie vio a Barrie lograr un éxito más generalizado. [19]
En 2015 se habló de un especial de Navidad o de un resurgimiento, aunque finalmente ninguno de los dos proyectos se concretó. [20] En cuanto a un resurgimiento, The Guardian escribió que, si bien la emisión original "nunca entró realmente en el tejido de la cultura popular... posiblemente, los gustos han avanzado lo suficiente como para que la gente se entusiasme con una comedia convencional que incluye el desmembramiento con motosierra de varias personas inocentes". [21] En 2017, Digital Spy escribió que el programa "posiblemente inspiró The Office de Ricky Gervais a principios de los años 2000, que tuvo un gran éxito, por lo que es natural que The Brittas Empire vaya a tener un reinicio". [22] En 2018, un productor de Comic Relief trabajó con Barrie para conseguir un sketch de Brittas Empire en el programa, pero no tuvo éxito. [23]
En octubre de 2020, el elenco y los escritores originales asistieron al relanzamiento del Ringwood Recreation Center, donde se filmó la serie, y Barrie esperaba que el evento fuera un catalizador para una octava temporada. Aconsejó que "hay mucho impulso para ello, ahora es el momento". En esta etapa, los escritores originales Andrew Norriss y Richard Fegen estaban trabajando en un nuevo guion. [20]
Se le atribuye al programa una influencia en Alan Partridge y The Office . [24]
Las tomas exteriores y las piscinas interiores del 'Whitbury New Town Leisure Centre' se filmaron en el Ringwood Leisure Centre, Hampshire . [ cita requerida ]
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