Symphoricarpos albus es una especie de planta con flores de la familia de la madreselva conocida con el nombre común de baya de las nieves común . [3] Originaria de América del Norte , algunos animales la ramonean y la plantan con fines ornamentales y ecológicos, pero es venenosa para los humanos.
S. albus es un arbusto erecto, de hoja caduca , que produce un tallo principal rígido y ramificado y, a menudo, varios brotes más pequeños de un rizoma . Puede propagarse y colonizar un área para formar un denso matorral. [4] Alcanza 1-2 metros ( 3+1 ⁄ 2 – 6+1 ⁄ 2 pies) de altura máxima. Las hojas están dispuestas de manera opuesta en las ramas extendidas. Generalmente son ovalados, difieren en tamaño y forma, y miden hasta 5 centímetros (2 pulgadas) de largo, o un poco más grandes en los brotes. La inflorescencia es un racimo de hasta 16 flores. Cada flor tiene un pequeño cáliz de sépalos de cinco dientes. La corola redondeada y en forma de campana mide aproximadamente0,5 cm ( 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y es de color rosa brillante. Tiene lóbulos puntiagudos en la boca y el interior está lleno de pelos blancos. El fruto es una drupa carnosa de color blanco , parecida a una baya , de aproximadamente 1 cm de ancho que contiene dos semillas. La planta a veces se reproduce a través de semillas, pero es principalmente vegetativa y se reproduce brotando de su rizoma en expansión. [4] Los pájaros dispersan las semillas después de comer el fruto. [4]
Hay dos variedades :
S. albus se encuentra en gran parte de Canadá y el norte y oeste de Estados Unidos. [5] [6]
Crece en hábitats de bosques y montañas húmedos y sombreados, en bosques y en llanuras aluviales y riberas de ríos. Puede crecer en una amplia variedad de tipos de hábitat. [4] Está naturalizado en partes de Gran Bretaña, donde se ha plantado como ornamental y cobertura para animales de caza. [7]
Este arbusto es una importante fuente de alimento para varios animales, incluido el borrego cimarrón , el venado de cola blanca y los osos pardos . [4] El ganado, como el ganado vacuno y ovino , lo busca fácilmente. [4] Muchas aves y pequeños mamíferos lo utilizan como alimento y refugio. [4] Las tuzas cavan madrigueras debajo durante el invierno. [4]
La fruta y el arbusto son venenosos para los humanos y provocan vómitos. [8]
Los nativos americanos usaban la planta como medicina, jabón , a veces como alimento, y la madera era buena para los ejes de las flechas . [4] En Rusia, las bayas se trituran en las manos y se frotan para obtener una loción de manos relajante como remedio popular. [ cita necesaria ]
Este arbusto se utiliza para el control de la erosión en zonas ribereñas y se planta en proyectos de restauración ecológica en sitios perturbados como minas abandonadas. [4] Sus frutos blancos y su follaje azul verdoso la hicieron popular como planta ornamental [4] plantada alrededor de casas antiguas de las décadas de 1890 a 1920, como Vanhoutte Spirea o Bridalwreath. Todavía se vende en algunos viveros convencionales grandes y diversos y en viveros de plantas nativas, y ocasionalmente se encuentra en paisajes modernos. Crece a pleno sol hasta plena sombra y en un suelo bien drenado que es ligeramente ácido a bien alcalino, con un rango de pH de aproximadamente 6,0 a 8,5. Es fácil de trasplantar gracias a su sistema de raíces fibroso y poco profundo. Le va bien en las zonas de rusticidad 2 a 7 del Departamento de Agricultura de EE. UU .
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