Swell fue una banda de indie rock formada en San Francisco en 1989 cuando David Freel (voz/guitarra) y Sean Kirkpatrick (batería) decidieron grabar un álbum.
La banda grabó un álbum debut homónimo y lo lanzó en el sello pSychosPecificMusic de Freel en abril de 1990. Las influencias de Swell van desde las bandas de post-punk de los años 80 , Pink Floyd hasta el folk, el noise pop y las bandas sonoras de películas de Ennio Morricone.
Freel, Kirkpatrick y Mark Signorelli (bajo) pasaron el verano de 1990 tocando en las calles de Europa, principalmente en España. Mientras ellos tocaban, Monte Vallier se encargaba de la prensa y la radio para promocionar el lanzamiento del álbum en su país. "Swell" funcionó muy bien en la radio universitaria y recibió muchas críticas en revistas de la industria. Los promotores de clubes llamaban para contratar a la banda, pero cuando regresaron a los Estados Unidos, Signorelli se mudó de nuevo a la ciudad de Nueva York. Para un puesto de telonero de Mazzy Star en el I-Beam de San Francisco , Monte Vallier se unió como bajista y se le pidió a John Dettman-Lytle, compañero de loft de David en 41 Turk Street, que se uniera como segundo guitarrista.
Esta configuración realizó una gira por California durante el otoño de 1990. A principios de 1991, su agente de reservas en Bélgica los llamó de regreso a Europa para tocar en Francia, Alemania, Austria, Benelux, Suiza y Noruega.
Ese mismo año grabaron un segundo álbum, ...Well?, que se publicó en febrero de 1992, también bajo el sello pSychoSpecificMusic. Aunque Dettman dejó la banda poco después, Freel, Kirkpatrick y Vallier siguieron adelante y recibieron una oferta de Def American para lanzar ...Well? con más frecuencia un año después de su primera edición.
Tras la estancia de Pete Vogl en la guitarra, Swell se unió al guitarrista Tom Hays y mantuvo una intensa agenda de giras por Europa y Estados Unidos. Comenzaron a grabar su tercer álbum, 41 , en 1992. Fue lanzado por American en noviembre de 1993. En 1993, Niko Wenner ( Oxbow , Jellyfish ) reemplazó a Hays y realizó una gira con la banda tocando la guitarra, coros y teclados hasta 2003. Los álbumes posteriores incluyen Too Many Days Without Thinking de 1997 y For All the Beautiful People de 1998. Este último álbum incluía a Wenner en la guitarra y coros, y a Rob Ellis (PJ Harvey, Laika, Spleen) en la batería. John Vallier tocó la batería en las giras de Swell en Estados Unidos y Europa en 1997.
Everybody Wants to Know , más un álbum en solitario de Freel que otra cosa desde que Vallier dejó la banda mientras lo hacía, apareció en la primavera de 2001. Whenever You're Ready , grabado con Sean Kirkpatrick, y la compilación Bastards and Rarities (que incluye pistas inéditas y mezclas alternativas de canciones de los primeros álbumes), que aparecieron en 2003. A principios de 2004, Swell realizó una gira por los Estados Unidos por primera vez en seis años.
Swell volvió a realizar una gira por Europa en 2004 y actuó en Bélgica, Holanda, Dinamarca, España ( Festival Primavera Sound ) y Francia. La banda de la gira estaba formada por Mat Mathews a la batería, Greg Baldzikowski (teclados y guitarras), Doran Bastin (bajo) y David Freel (voz, guitarra acústica).
Tras tres años de silencio, David Freel comenzó a grabar nuevas canciones en la primavera de 2007, con la ayuda de Nick Lucero (ex-Qotsa) en la batería. El nuevo álbum South of the Rain and the Snow se publicó el 12 de diciembre de 2007 en el sello propio de Freel, pSychosPecificMusic, junto con The Lost Album , una recopilación de 9 temas de rarezas de la era 1995-1997. Ambos discos también fueron publicados por el sello francés Talitres en 2008.
Swell realizó una gira por Europa en octubre/noviembre de 2008. La banda tocó en Francia, Austria, Inglaterra, Suiza, Holanda, Alemania, España, Portugal y Bélgica, donde la gira finalizó el 26 de noviembre con un concierto extra en Heist-Op-Den-Berg. Los compañeros de David Freel en esta gira fueron Ron Burns (batería) y Brian Mumford (guitarra y efectos especiales).
En marzo de 2009, David Freel lanzó el álbum Be My Weapon , por primera vez sin usar el nombre 'Swell'.
Freel murió el 12 de abril de 2022. [1]
Los miembros originales se unieron para un homenaje a David (Kirkpatrick, Vallier, Wenner y Dettman-Lytle) en abril de 2023, tocando canciones favoritas de los primeros 4 álbumes.
Kirkpatrick, Vallier, Wenner y Dettman-Lytle emprenderán la gira de reunión en diciembre de 2023, con espectáculos en Los Ángeles, San Francisco, Portland y Seattle.