El Style Invitational , o Invite , es un concurso de humor de larga trayectoria que se realizó primero en la sección Style del Washington Post dominical antes de pasar al Style del sábado y luego regresar al periódico dominical. Comenzó en 1993 y se ha realizado semanalmente, excepto por una pausa a fines de 1999. Su última fecha de publicación fue el 11 de diciembre de 2022. En ese tiempo, ha tenido dos jueces principales que seleccionan las entradas ganadoras: "The Czar" y "The Empress". The Czar, que era anónimo, abdicó a fines de 2003, dejando el concurso en manos de su ex asociada, The Empress, la editora de copia Patricia (Pat) Myers. El humor varía desde una vena intelectual hasta un estilo menos maduro, y con frecuencia toca alusiones políticas o históricas sofisticadas. Si bien el tema del concurso cambia cada semana, algunos concursos populares se repiten periódicamente. El SI tiene un grupo fiel de seguidores autoproclamados "perdedores", que se refieren a tener una entrada de concurso publicada como "obtener tinta".
El Style Invitational comenzó en marzo de 1993 con la petición de los lectores de que pensaran un nombre menos ofensivo para los Washington Redskins . El ganador, publicado dos semanas después, fue Douglas R. Miller, con la entrada "Los Baltimore Redskins. No, no cambien el equipo, dejen que Baltimore se ocupe de ello". Ganó un reloj Timex como el que usaba el presidente Bill Clinton en ese momento y, al parecer, nunca volvió a participar, ya que quería retirarse invicto.
El concurso de la segunda semana consistía en sustituir el lema del estado de Maryland "Hechos masculinos, palabras femeninas" y se obtuvieron respuestas como "Maryland: hogar de sus residentes" y el ganador "Maryland: ¡espera! ¡Podemos explicarlo!", de Oslo. Ganó una escultura/decoración kitsch de un cangrejo de gran tamaño que aún no había sido comprada, pero la cambió por un reloj Timex como el que llevaba el presidente Bill Clinton en aquella época. En otro concurso anterior se pedía a los participantes que ayudaran a elegir un apodo mejor para Washington, DC, para sustituir a "Una ciudad capital". Como ejemplo de la irreverencia del SI, el ganador fue "Un lugar de venta de drogas sin trabajo".
Cada columna se titulaba con el número de la semana, comenzando con números arábigos. En 2000, la numeración se reanudó en 1, utilizando números romanos. En marzo de 2003, para el décimo aniversario, la columna continuó numerándose en 496, nuevamente utilizando números arábigos.
El concurso tuvo una pausa de varios meses a partir de agosto de 1999 y se reanudó en enero de 2000. Por lo general, recibía participaciones de cientos de personas cada semana y, como se permiten hasta 25 participaciones por individuo, ha recibido más de 20.000 participaciones en una sola semana.
Un grupo de devotos (ver enlaces) del SI se reúne periódicamente en el área de Washington, DC, y organiza una cena anual de premios "Flushies" que ha atraído a jugadores de lugares tan lejanos como Irlanda y California. El concurso también recibe participantes de Inglaterra, Escocia, Australia y Nueva Zelanda. Otro indicador del interés en el SI fue una Rotisserie League (ahora desaparecida) , en la que los jugadores defendían y ganaban puntos por los éxitos de sus participantes favoritos. También ha habido un boletín de concursos, "Depravda", iniciado por Elden Carnahan de Laurel, Maryland, y posteriormente endosado a otro perdedor desprevenido. "Depravda", que alguna vez fue una orgullosa publicación mensual, ahora aparece solo cuando se puede superar la inercia editorial.
En agosto de 2007, el concurso se trasladó a la sección de Estilo del Post del sábado , cuando se acortó el Sunday Style y se combinó con Arts. A principios de 2011, el Invitational regresó al Sunday Style del Post.
El 1 de diciembre de 2022, el Post anunció que el último día en que se publicaría la columna sería el 11 de diciembre. Los concursos en curso cuyos ganadores se hubieran publicado después de esa fecha no aparecerán. Aunque el Post recibió numerosas cartas a los editores quejándose por el cambio, la columna final se publicó el 11 de diciembre y fue una celebración de las participaciones anteriores.
Varios días después, se anunció [1] en la página de Facebook de la SI, [2] y en el feed de Twitter de Gene Weingarten , [3] [4] que la SI ocuparía un nuevo hogar en Substack , pasaría a llamarse "The Invitational", [5] y que el Zar y la Emperatriz lo moderarían conjuntamente. A partir de 2023, su lectura es gratuita, pero los usuarios deben suscribirse a una tasa de $50 por año para contribuir. Esta suscripción también permite al usuario contribuir al chat en línea bisemanal (martes y jueves) de Gene, en su página de Substack "The Gene Pool". [6]
Numerosas listas humorísticas que circulan por Internet, generalmente mal atribuidas, tuvieron su origen real en el Style Invitational.
El nombre más destacado en los anales de SI es el de Chuck Smith, de Woodbridge, Virginia , que ganó por primera vez en la sexta semana del concurso. Sus frecuentes éxitos inspiraron un concurso cuyo único objetivo era decidir qué hacer con él. También ganó ese concurso. [7]
Brendan Beary, de Great Mills, Maryland, fue el artista que encabezó la lista de éxitos de 2005, con 179 "tintas". En 2006, ganó un concurso de poemas entre él y Chris Doyle (ver más abajo). [8]
Russell Beland, ex residente de Springfield, Virginia, ahora residente de Fairfax, Virginia , fue el primer perdedor en alcanzar 1500 tintas, un récord que estableció en junio de 2011. Pasó las 1000 en 2006 y se ganó la oportunidad de juzgar una semana del concurso. [9] Se ha retirado temporalmente del Invitational en varias ocasiones, una de las cuales provocó que un concurso sugiriera un premio Invitational suficiente para atraerlo de nuevo. (Una entrada: "Una noche en la ciudad con la Sra. Beland").
Elden Carnahan, de Laurel, Maryland (también conocida como Grace Fuller) tabula las estadísticas actuales del concurso que están disponibles en el sitio web no oficial de los "Perdedores".
Chris Doyle, que actualmente participa desde Denton, Texas y anteriormente desde varios cibercafés durante docenas de viajes al extranjero, es conocido por su prodigioso juego de palabras, poesía y anagramas, y fue un ganador perenne en un concurso anterior similar en la revista New York , de la cual el SI puede haber sacado su inspiración. Es el actual líder de todos los tiempos del Invitational, el primer participante en acumular más de 2000 tintas, y también es el tercer colaborador más prolífico del Omnificent English Dictionary in Limerick Form (OEDILF) . Muchos perdedores del Style Invitational se han convertido en colaboradores del OEDILF (y viceversa) después del concurso de la semana 572 del Invitational. [10]
Kevin Dopart, de Washington DC, ha contribuido con frecuencia al concurso. Se convirtió en el participante más rápido de la historia y el cuarto en total en alcanzar 1000 tintas, cifra que alcanzó en enero de 2014. Fue el perdedor con más tintas en cada año desde 2006 hasta 2012.
Sarah Worcester Gaymon, de Gambrills, Maryland , es una ex campeona de Jeopardy!, al igual que Mark Eckenwiler. John Holder, de Charlotte, Carolina del Norte , y Matt Monitto, de Bristol, Connecticut , ganaron en Wheel of Fortune .
Jennifer Hart, de Arlington, Virginia , ha sido una ganadora frecuente y eclipsó a Chuck Smith como líder en puntos de todos los tiempos durante los años en los que participó activamente.
Niels Hoven, originario de Silver Spring, apareció en la tercera temporada de Beauty and the Geek .
Frank Mann, de Washington, DC, es el hermano de la cantante Aimee Mann . [11]
Joe Romm , de Washington DC, fue un colaborador frecuente del concurso desde el segundo año hasta un descenso gradual en su participación a partir de 2006. Sus participaciones aparecieron 343 veces, incluidas 16 participaciones ganadoras, [12] y fue el primer "Novato del Año". [13] Entre sus participaciones se encontraba la participación ganadora de lo que más tarde se declaró como el mejor resultado general de la semana de la primera década del Style Invitational. (Un primer borrador descartado de una famosa línea: "Sostenemos que estas verdades son, como, du-uuh"). [14]
Ervin Stembol, de Alexandria, Virginia , ha sido un ganador ocasional en este y otros concursos de humor. Su desenmascaramiento como seudónimo motivó la regla actual del concurso que prohíbe las participaciones con seudónimos.
Bob Staake (pronunciado "Stack") ilustra el concurso y ocasionalmente sugiere ideas para el concurso.
Tom Witte, de Montgomery Village, Maryland , es un frecuente ganador y creador de nombres para concursos. En 2009 se convirtió en la tercera persona en acumular 1000 apariciones. [15]
Hasta diciembre de 2003, el hombre que llevaba el seudónimo de "El Zar del Style Invitational" era el responsable del concurso. Elegía a todos los ganadores (denominaba al concurso "la última meritocracia pura de la Tierra") y controlaba todos los aspectos del mismo.
Durante algún tiempo se supo muy poco sobre el Zar, excepto que trabajaba para el Washington Post, ideando las ideas para el concurso y eligiendo a los ganadores de cada semana. Se creía que el escritor y humorista del Post, Gene Weingarten, era el Zar a pesar de las negaciones públicas. Sin embargo, en 1999, y nuevamente en 2001, admitió en su columna que editaba el artículo. [16] [17]
El Zar se retiró a finales de 2003, dándole todo el poder a "La Emperatriz del Estilo Invitational", quien ha sugerido que tiene una menor tolerancia hacia el humor inmaduro o de baño que el Zar. [18]
A principios de 2011, cuando el concurso Invitational se trasladó a la sección Style del domingo, el Post reveló que la Emperatriz era la exeditora Pat Myers, cuyo nombre real aparece en la firma. En washingtonpost.com y en el grupo de debate del concurso, Style Conversational, todavía se la conoce como "La Emperatriz".
El concurso de cada semana comienza con algunos ejemplos de respuestas al concurso, lo cual resulta confuso ya que aparecen antes de que se presente el tema del concurso de la semana. Suele haber una imagen o un ejemplo gráfico. A veces, el concurso se relaciona con una imagen, como cuando los participantes sugieren lo que podría representar una determinada imagen o grupo de imágenes de dibujos animados. Debajo de esto hay un párrafo que comienza con la frase "Concurso de esta semana", seguido de una descripción del concurso. A continuación, hay una letra pequeña que describe los premios, cómo participar y cómo determinar si se es elegible para los premios.
A continuación se incluye el "Informe de la semana X", donde X = [número del concurso de esta semana] - 4, el resultado de las cuatro semanas entre la primera emisión del concurso y el anuncio de los ganadores. Estos resultados comienzan con comentarios de The Empress sobre los resultados, las entradas que fueron demasiado comunes para publicarse, las entradas divertidas pero no imprimibles y cualquier otra cosa que merezca la pena destacar. A continuación, se enumeran las entradas del primero al cuarto puesto en ese orden, después de lo cual se enumera una cantidad (normalmente) generosa de menciones honoríficas, y el informe de la semana termina con un recordatorio de los resultados del concurso que aparecerán la semana siguiente. En ocasiones, el sitio web del Post incluye menciones honoríficas "excedentes" que no aparecen en las ediciones impresas; esto suele limitarse a los resultados del concurso en los que cada entrada es necesariamente larga (por ejemplo, letras de parodias de canciones) y la columna impresa solo puede publicar una pequeña cantidad de entradas.
Aparte de los típicos Ganadores, Finalistas y Menciones Honoríficas, ha habido muchos otros medios para conseguir que el nombre de uno aparezca impreso a lo largo de los años. Los métodos actuales incluyen donar premios extraños, sugerir el concurso de la semana, proporcionar un título revisado para las entradas con Mención Honorífica para los resultados de una semana determinada y escribir el título revisado del concurso que se publica cuando se imprimen los resultados del concurso. De vez en cuando se imprime una entrada "Anti-Invitacional" (es decir, una entrada que es directamente opuesta a lo que se pidió en el concurso). Los temas pasados que ya no se utilizan incluyen escribir la "Oreja que nadie lee", ser "La elección del tío" (una referencia a una figura sin sentido del humor nominada para reemplazar al Zar hace años), ser el Novato de la Semana y escribir la tira cómica de corta duración "Presidentes muertos" del Concurso.
El Zar o la Emperatriz suelen señalar a las personas para que las insulten. Con frecuencia, se amontonan insultos verbales sobre los autores de artículos notablemente obscenos o de mal gusto, y sobre las personas que se quejan de la evaluación (véase a Russell Beland) o presionan abiertamente para que sus propios artículos sean aprobados. La Emperatriz está constantemente al acecho de los plagios flagrantes (definidos como "estar en contacto con el Google interior"), cuya pena es una severa amonestación y castigo.
Los premios han cambiado bajo la administración actual, como se muestra en la tabla a continuación. En marzo de 2012, se introdujo una bolsa de supermercado reutilizable como nuevo premio para el segundo lugar; solo unas semanas después, la Emperatriz cambió a una nueva estatua para el primer lugar, el "Inkin' Memorial" (un muñeco cabezón de Abraham Lincoln ) del "Inker" original (un sujetalibros de El Pensador con una bolsa de papel sobre su cabeza) después de que los sujetalibros dejaron de fabricarse. En 2017, un nuevo trofeo, el "Lose Cannon", reemplazó al "Inkin' Memorial", cuando este también dejó de estar disponible.