Spirit of the Marathon es un documental de 2007 dirigido por Jon Dunham. La película narra el viaje queviven seis corredores de maratón mientras entrenan y compiten en el Maratón de Chicago de 2005. Se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Chicago el 5 de octubre de 2007 y tuvo un estreno limitado en los Estados Unidos el 24 de enero de 2008.
Al principio de la película se muestra una breve descripción general de la historia del maratón, con imágenes de carreras dramáticas en las que participaron Dorando Pietri , Abebe Bikila y Rod Dixon . Maratonistas notables como Frank Shorter , Dick Beardsley , Alberto Salazar , Grete Waitz , Paula Radcliffe , Joan Benoit-Samuelson y Kathrine Switzer brindan comentarios sobre el deporte.
El foco se centra entonces en los seis corredores destacados y su entrenamiento para el Maratón de Chicago de 2005. La estadounidense Deena Kastor y el keniano Daniel Njenga son ambos corredores de élite y están decididos a ganar la carrera. Kastor fue la medallista de bronce en el Maratón Olímpico de 2004 , pero aún no ha ganado un maratón. Njenga había terminado segundo varias veces en Maratones de Chicago anteriores. Se muestra a Kastor entrenando y recuperándose de una lesión en Mammoth Lakes, California , mientras que se describe la vida de Njenga como corredor patrocinado en Tokio .
El resto de los corredores que aparecen en directo en Chicago. Ryan Bradley y Lori O'Connor son dos jóvenes profesionales casados; Bradley es un veterano maratonista que espera conseguir un tiempo de clasificación para el Maratón de Boston , y O'Connor está corriendo su primer maratón. Le resulta gracioso cuando sus compañeros le preguntan si espera ganar. Jerry Meyers es un jovial hombre de 70 años que afirma correr maratones por la camiseta. Leah Caille es una corredora nueva que empezó a correr este deporte para recuperarse de un divorcio emocional.
Mientras se prepara para la carrera, Bradley sufre una lesión en la rodilla que le impide competir. Está claramente molesto por ello y descarga su frustración dando un largo paseo en bicicleta. O'Connor y Caille viven la nueva experiencia de las largas sesiones de entrenamiento necesarias para un maratonista. Meyers aporta sus conocimientos de veterano mientras dirige carreras de entrenamiento más lentas con su hija, que corre su primer maratón.
Todo el entrenamiento, largo y dedicado, culmina el día del maratón. Hay tomas panorámicas de la ciudad que muestran la gran cantidad de participantes y espectadores en la carrera. Njenga corre con el grupo líder, pero una vez más se queda corto en el tercer lugar. Kastor lleva la delantera durante la mayor parte de la carrera, pero se enfrenta a la rumana Constantina Diţă-Tomescu al final de la carrera. En un final dramático, Kastor logra defenderse de Diţă-Tomescu y se lleva la victoria.
Bradley anima a su esposa, Colleen, mientras ella corre hasta llegar a la meta en 3:51:54, mientras que O'Connor parece tener una carrera tranquila y disfruta de ver a sus amigos entre la multitud. Caille lucha contra el síndrome de la banda iliotibial , pero finalmente logra llegar a la meta con éxito en 5:01:15. Meyers usa su camiseta favorita de "Kansas" y disfruta de su carrera, terminando en 5:59:39.
Jon Dunham, el director de la película, se inspiró para hacer un documental sobre el maratón debido al impacto que tuvo en su vida correr maratones. [1] Dijo que correr un maratón fue lo más difícil que había hecho en su vida, hasta que comenzó a hacer un documental sobre ello. Seguir las historias de corredores entrenando en todo el mundo y filmar a los protagonistas en el abarrotado Maratón de Chicago son algunos de los desafíos que Dunham enfrentó al hacer la película. [1]
En un principio, Dunham filmó Kastor y financió él mismo la producción. Finalmente, el Maratón de Chicago proporcionó a Dunham algunos recursos financieros para ayudarlo a filmar el evento. En la posproducción, Dunham y la coproductora Gwendolen Twist recaudaron dinero de inversores para financiar la finalización de la película. [2]
Para filmar a los participantes que corrían el maratón, los equipos de filmación se desplazaron en bicitaxis . Dirigieron a los corredores aficionados a un costado de la carretera en áreas específicas del recorrido para ayudar con la filmación. Además, los corredores aficionados tenían otros corredores a su lado que sostenían carteles para ayudar al equipo a identificarlos entre la multitud. [2]
Dunham pensó originalmente que la película debería centrarse en los aficionados más que en Kastor, pero dijo que encontró su entusiasmo, talento y determinación "irresistibles". En una explicación de por qué Dunham eligió seguir a los seis corredores que seleccionó, dice que encuentra que el maratón es una "mezcla increíble de corredores de élite con corredores aficionados de todo el mundo y de todos los rangos de experiencia humana". [3] Dijo que quiere que la película "ofrezca inspiración para cualquiera que se proponga alcanzar una meta que requiera la determinación, el esfuerzo y la actitud de correr un maratón". [4]
Al ser filmada, Kastor dijo que "siguió con su rutina y entrenamiento normales", y comentó que no fue una distracción, sino una "motivación". Kastor también reveló que los seis corredores no se conocieron hasta un brunch después del maratón, y sintieron un "vínculo de amistad inmediato". [5]
La película fue editada por Christo Brock durante un período de 12 meses.
Jeff Beal , compositor de música para películas ganador de un premio Emmy , escribió la banda sonora de la película. La música fue interpretada por la Orquesta Filarmónica de Praga . La reseña de Active.com elogia la banda sonora y señala que "combina a la perfección la emoción, la tensión y la euforia del maratón". [5]
La película se estrenó con entradas agotadas en el Festival Internacional de Cine de Chicago de 2007 , justo antes de la celebración del Maratón de Chicago de 2007. Daniel Njenga, uno de los protagonistas de la película, estuvo presente. [6] National CineMedia distribuyó la película vía satélite a más de 500 cines como una proyección especial de una sola noche, con una repetición un mes después. El estreno recaudó más de un millón de dólares por la película. [1]
El diario Los Angeles Times ha hecho una crítica favorable a la película, calificándola de «estudio eficiente pero exhaustivo». Se elogian las imágenes de Chicago, así como la captura del «inspirador viaje de resistencia física y logro personal». [7] El New York Times elogia el entusiasmo de la película por el maratón y los comentarios de antiguos maratonistas. [8] El periódico australiano The Age ofrece una crítica mixta, escribiendo que «en sus tramos más tranquilos, Spirit of the Marathon podría confundirse con un anuncio de zapatillas de deporte de larga duración, pero si buscas inspiración, puedes encontrar algo peor». [9]