Soul Circus es una novela policíaca de 2003 de George Pelecanos . Está ambientada en Washington DC y se centra en los investigadores privados Derek Strange y Terry Quinn. El título hace referencia al diálogo dentro de la novela donde dos jóvenes narcotraficantes hablan de sus vidas. Es la tercera novela que involucra a Strange y Quinn, después de Right as Rain (2001) y Hell to Pay (2002).
El libro ganó el premio del libro de misterio/suspense de Los Angeles Times en 2003 . [1]
La novela sigue a los investigadores privados Derek Strange y Terry Quinn mientras trabajan en varios casos en Washington DC. El caso principal de Strange es proporcionar pruebas para los abogados defensores del narcotraficante Granville Oliver. Dos casos secundarios involucran la desaparición de mujeres.
Derek Strange es un ex policía y actual investigador privado. Está casado recientemente con su secretaria Janine y vive con ella y su hijo, Lionel. Strange está trabajando en la recopilación de pruebas para la defensa del narcotraficante Granville Oliver y busca a una joven llamada Devra Stokes.
Dewayne Durham es un conocido traficante de drogas y controla su propia pequeña organización. La mano derecha de Durham es Bernard "Zulu" Walker. Los distribuidores que trabajan para él incluyen a Jerome Long (también conocido como Nutjob) y Alante Jones (también conocido como Lil J). Mario, el hermano mayor de Dewayne, no inspira el mismo respeto y está ansioso por demostrar su valía. Mario está buscando a Olivia Elliot, quien recientemente le robó. Se asocia con Donut, un traficante de drogas que con frecuencia vende narcóticos falsos.
Horace McKinley ha heredado parte del tráfico de drogas de Oliver y es rival de Durham. Su equipo de tráfico de drogas incluye a Michael Montgomery y los volátiles jóvenes primos de Coates, James y Jeremy. Tanto McKinley como Durham utilizan al mismo traficante de armas de fuera de la ciudad para sus armas, el oficial de policía retirado Ulysses Foreman. Foreman vive con su novia Ashley Swann.
Strange está trabajando en la defensa de Granville Oliver. Oliver ha sido acusado del asesinato de su tío y se enfrenta a la pena de muerte. Strange está tratando de localizar a Devra Stokes, quien puede desacreditar el testimonio del testigo de la acusación, Phillip Wood. Se entera de que Stokes está trabajando en un salón de belleza pagado por el sucesor de Wood, Horace McKinley. Ella se niega a testificar. Quinn está trabajando en un caso separado para su novia. Cree que un grupo de jóvenes tiene la información que necesita pero no logra que hablen con él.
Dewayne Durham y Horace McKinley están considerando eliminar las organizaciones de cada uno para reducir la competencia. Los ejecutores de McKinley, James y Jeremy Coates, disparan desde un vehículo contra Jerome Long y Alante Jones mientras trafican con drogas para Durham. Durham se ve obligado a responder e instruye a Long a matar a los hermanos Coates. McKinley se entera de que Stokes habló con Strange y trata de intimidarla agrediéndola sexualmente. Stokes se enfurece por sus acciones y decide testificar.
Strange y Quinn son contratados por Mario Durham para localizar a Olivia Elliot. La encuentran rápidamente y le pasan la información a Durham. Durham alquila un arma a Ulysses Foreman y se acerca a Elliot. Discuten y él la asesina y oculta su cuerpo en el bosque. Le devuelve el arma a Foreman y admite haberla disparado, pero afirma que no le disparó a nadie. Foreman alquila el arma al hermano de Mario, Dewayne, para Jerome Long. Mario se esconde con su amigo Donut.
Long logra matar a Jeremy Coates, pero James le dispara inmediatamente después. Jones conduce su auto hacia James Coates y lo mata, pero recibe un disparo mientras lo hace. La policía vincula el tiroteo con el asesinato de Olivia Elliot al hacer coincidir el arma. Durham se entera del vínculo entre los incidentes cuando la policía lo interroga; esconde a Mario y comienza a sospechar que Foreman está trabajando en su contra.
Strange y Quinn son interrogados por la policía y les dan la identidad de Durham. Intentan rastrear a Mario ellos mismos, ya que se sienten en parte responsables del asesinato de Elliot, pero la policía se les adelantó en Donut. Donut se niega a revelar el paradero de Mario ni a los investigadores ni a la policía. Mario comienza a seguir los pasos de Donut y vende narcóticos falsos en la calle. Uno de sus clientes regresa y lo asesina.
Strange descubre que han robado su casa y le han robado sus archivos relacionados con el caso Oliver. Tiene un mensaje en el contestador automático amenazándolo con obstrucción a la justicia, ya que uno de los testigos que entrevistó le dio información que debería haber pasado a la policía. Strange desconocía el requisito y busca asesoramiento del equipo legal de Oliver.
Strange se encuentra con Devra y acepta reubicarla por seguridad. Comienza a seguir a McKinley y lo rastrea hasta la casa de Foreman, donde vende armas. Strange hace que Quinn se reúna con él allí y Quinn sigue a McKinley de regreso a su casa, pero se da cuenta. Strange rastrea a un empleado de Foreman's hasta una tienda de armas y lo observa comprando un arma con falsos pretextos. Pasa la información a un contacto en la policía. Le pide a Quinn que cuide de Devra. Quinn deja a Devra sin vigilancia para volver a interrogar a los hombres sobre su niña desaparecida, pero nuevamente no lo logra. Está cada vez más agitado por ser intimidado por los hombres.
Strange y Quinn se encuentran en el salón de belleza y descubren que McKinley ha secuestrado a Stokes. Le tienden una emboscada en su casa y la rescatan. McKinley hizo que su ejecutor Mike Montgomery llevara a su hijo a un lugar separado. Quinn lleva a Stokes a casa y descubre que Montgomery cambió de opinión y le devolvió al niño. Strange corta a McKinley y McKinley lo amenaza de una manera similar al mensaje del contestador automático. Strange deja a McKinley herido pero vivo. McKinley pide ayuda a Foreman cuando no puede localizar a Montgomery e intenta reclutarlo para atacar Durham. Cuando se enfrentan a Durham, Foreman le dispara a McKinley y despotrica sobre no recibir órdenes de los traficantes de drogas.
A pesar de su éxito con Stokes, Quinn no puede dejar de lado su fracaso en el otro caso. Vuelve a visitar al grupo de hombres, esta vez tomando su arma, los intimida para que le den la información que necesita y que anota. Mientras se aleja, los hombres le tienden una emboscada y lo asesinan en una señal de alto.
Meses después, Oliver es declarado culpable y enfrenta la pena de muerte a pesar del testimonio de Stokes. Dewayne Durham y Ulysses Foreman han sido arrestados y se enfrentan a juicio. La niña desaparecida de Quinn es encontrada usando la información que anotó. Enojado por la muerte violenta de su compañero, Strange regresa a la armería por la noche y la quema. [2]
Las reseñas destacan el tema de la violencia. [3] [4] La novela examina algunas de las causas sociales de la violencia representada. [3] [5] The Guardian señaló la ironía de que el estado esté trabajando para ejecutar a Granville Oliver en contra del consenso de los habitantes de Washington cuando tantos otros hombres afroamericanos mueren en la calle. y calificó esto como un argumento original contra la pena de muerte. [4] El New York Times comparó la descripción de la violencia que surge de acciones más pequeñas con el trabajo de Richard Price . [5] Pelecanos ha descrito el libro como una novela anti-policial porque los investigadores privados no resuelven ningún caso y están constantemente un paso por detrás de la policía. [6]
Las críticas han elogiado el realismo de la novela, [3] [7] personajes y diálogos creíbles, [4] [5] [7] [8] sentido del lugar [7] [8] y la complejidad de la novela. [4] [7] The Guardian destacó la capacidad de Pelecanos para proporcionar voces auténticas para sus personajes, pero criticó los casos en los que la voz narrativa era inconsistente con la realidad del personaje. [4] Otros críticos han comentado que los detalles sangrientos y el realismo social pueden resultar desagradables para algunos lectores. [3] [7] El New York Times comentó que culpar del comportamiento de algunos personajes a la ausencia de figuras paternas puede ser una simplificación excesiva. [5]
Strange y Quinn continúan su asociación desde la novela de 2001 Right as Rain . [8] La novela sigue directamente a Hell to Pay en términos de Strange reuniendo pruebas para la defensa de Granville Oliver. [5] [8] Los personajes secundarios de novelas anteriores de la serie que aparecen incluyen al teniente Lydell Blue, el socio de Oliver, Phillip Wood, el protegido de Strange, Lamar Williams, la novia de Quinn, Sue, y el joven jugador de fútbol de Strange, Robert Gray.
Las líneas argumentales continuas incluyen la relación de Quinn con Sue, la relación de Strange con Janine y Lorenzo, la relación de Strange con el huérfano Robert Gray y su entrenamiento de un equipo de fútbol infantil. Se ve que Strange se ha sentido más cómodo consigo mismo desde su matrimonio. [8]
Las razones de Strange para defender a Oliver provienen de un incidente pasado en el que Strange fue responsable de la muerte del padre de Oliver. El personaje justifica su defensa del criminal afirmando que no defiende a Oliver sino sus derechos. [7]
Nick Stefanos, personaje principal de los tres primeros libros de Pelecanos, aparece en la novela. [4] Ayuda a Strange en el incendio de la tienda de armas y lo ayuda con su caso. Stefanos ahora trabaja para Elaine Clay, la esposa de Marcus Clay de la serie Pelecanos DC Quartet. [6] Strange y Stefanos se encuentran en la casa de su amigo Billy Georgelakos; Strange ha visitado allí en cada uno de los libros en los que aparece.
Un crítico comentó que el entrelazamiento de personajes de otras novelas de Pelecanos da una sensación de lugar y una historia más amplia que las novelas mismas. [4] Pelecanos ha comentado que entrelaza deliberadamente personajes de sus novelas para crear una sensación de universo ficticio paralelo al mundo real. [6]
Soul Circus recibió el premio del libro de misterio/suspense de Los Angeles Times en 2003. [2]