La Batalla de Somosierra tuvo lugar el 30 de noviembre de 1808, durante la Guerra de la Independencia , cuando una fuerza combinada franco - española - polaca bajo el mando directo de Napoleón Bonaparte forzó el paso a través de una división española estacionada en la Sierra de Guadarrama , que protegía a Madrid de ataque francés directo. En el paso de montaña de Somosierra , a 97 kilómetros (60 millas) al norte de Madrid, un destacamento español de regulares, voluntarios y artillería muy superado en número al mando de Benito de San Juan tenía como objetivo bloquear el avance de Napoleón hacia la capital española. Napoleón abrumó las posiciones españolas en un ataque de armas combinadas , enviando a los Chevau-légers polacos de la Guardia Imperial a los cañones españoles mientras la infantería francesa avanzaba cuesta arriba. La victoria eliminó el último obstáculo en el camino a Madrid, que cayó varios días después. [2]
La invasión de España por Napoleón había comenzado con la batalla de Zornoza . A finales de noviembre de 1808, la Grande Armée francesa había abrumado y destruido ambas alas del ejército popular español . Para completar su reconquista de España, Napoleón avanzó hacia Madrid con 40.000 hombres. El general San Juan reunió un ejército ad hoc de milicias , reservistas y varios regimientos regulares todavía recuperándose de derrotas anteriores (en total unos 12.000 hombres) para defender Madrid. Para proteger los numerosos accesos a la ciudad, San Juan dispersó sus fuerzas, ya muy superadas en número. Bajo sus órdenes, 9.000 hombres fueron enviados al oeste para proteger el paso de Guadarrama mientras 3.000 ocupaban un puesto avanzado en Sepúlveda , quedando sólo 9.000 hombres y 16 cañones en las alturas de Somosierra. La naturaleza del terreno y la tenacidad de los españoles inicialmente jugaron a su favor.
La tarde del 28 de noviembre la brigada de Sepúlveda formada por el 3.er Batallón de Guardias Valonas , los Regimientos de Jaén e Irlanda y el 1.er Batallón de Voluntarios de Sevilla rechazó un ataque francés de los dos Regimientos de Fusileros de la Guardia Media comandados por el general Savary . Los españoles se vieron obligados a retirarse en la creciente oscuridad cuando su caballería fue derrotada por la brigada de caballería del general Lasalle . En la mañana del 30 de noviembre, Napoleón avanzó con su infantería directamente hacia el paso mientras pequeños destacamentos trepaban por los flancos. Intercambiando descargas de mosquetes con los defensores, los franceses lograron un progreso lento pero mensurable hacia los cañones enemigos.
Como las fuerzas españolas no podían ser flanqueadas fácilmente por el movimiento de infantería, y Napoleón estaba impaciente por proceder, ordenó a su escuadrón de escolta polaco Chevaux-Légers de 125 hombres [a] cargar contra los españoles y sus baterías de artillería fortificadas. A ese número hay que sumarle miembros de otros escuadrones, totalizando unos 450 hombres [ cita requerida ] , pero estos entraron a la batalla más tarde. A la carga del 125 contra las baterías se unió el pelotón de Niegolewski que regresaba de un reconocimiento. Sin embargo, no está claro si el número incluía sólo a las tropas de primera línea ( sables ) o a todos los soldados de las unidades. Napoleón no emitió órdenes escritas. Jan Kozietulski , que comandaba el 3.er escuadrón ese día, mencionó que había llamado " Lekka jazda kłusem! " ("¡Caballería ligera al trote !") y, pasando el pequeño puente, añadió: " En avant, Vive l'Empereur! " (¡Adelante, viva el Emperador ! ")
Algunos autores han supuesto que Napoleón se había vuelto loco al ordenar a los polacos cargar baterías de 16 cañones a lo largo de varios kilómetros de terreno extremadamente difícil. [3] Otros, sin embargo, piensan que Napoleón ordenó tomar sólo la batería más cercana, para abrir el camino a su infantería, y que Kozietulski había entendido mal la orden. [4] No importa: una vez que comenzó la carga y los chevaux-légers se encontraron bajo el fuego de la segunda batería, no tuvieron más remedio que continuar el ataque, ya que los caballos iban a toda velocidad y no podían detenerse. Tomaron la segunda y tercera batería, pero sólo unos pocos chevaux-légers llegaron a la última batería y los españoles intentaron recuperarla. Fue entonces cuando Napoleón vio su oportunidad e inmediatamente envió a los otros escuadrones.
Benito de San Juan tenía a su disposición 16 cañones, dispuestos en cuatro baterías. Algunos relatos, basados principalmente en recuerdos de oficiales franceses, suponen que los españoles colocaron todas sus armas en la cima del paso de Somosierra. Sin embargo, con un alcance de 600 a 800 metros, los cañones, desplegados de esta manera, no podrían haber alcanzado a gran parte del ejército francés, y hubo informes de que el propio Napoleón estuvo en ocasiones bajo fuego de artillería. La primera batería defendía la entrada al puerto de Somosierra, las dos siguientes cubrían el paso por sus ángulos y la cuarta, sólo, se situaba en las alturas. Se suponía que todas las baterías tenían cuatro cañones, y las teorías posteriores de que el paso era demasiado estrecho para que eso fuera posible deberían tratarse como leyendas. El XIII Boletín del Ejército de España mencionaba que los chevau-légers estaban al mando del general Louis Pierre, conde de Montbrun . Sin embargo, los dos participantes polacos en la carga mencionados anteriormente y el teniente coronel Pierre Dautancourt, uno de los tutores franceses de la unidad, enfatizaron en sus relatos que ese no era el caso. Datancourt mencionó que Montbrun en conversaciones con él se había reído de esa idea. Sin embargo, el historiador francés Adolphe Thiers le concedió el honor de liderar la carga, lo que provocó una protesta de los participantes polacos supervivientes de la batalla. El mayor Philippe de Ségur escribió en sus memorias que él había ordenado la carga, pero sus relatos a menudo fueron descritos como poco confiables y, nuevamente, tanto Dautancourt como los polacos negaron su papel en ella.
La carga estuvo a cargo de Kozietulski, pero perdió su caballo después de tomar la primera batería. Luego se unió al escuadrón el teniente Andrzej Niegolewski , que anteriormente había estado realizando un reconocimiento con sus soldados. La carga continuó con Dziewanowski, y cuando se cayó de su caballo después de tomar la tercera batería, fue reemplazado por Piotr Krasiński. La carga que continuó hasta la última batería estuvo encabezada por Niegolewski, quien milagrosamente sobrevivió a un feroz ataque de las tropas españolas: recibió nueve heridas de bayoneta y dos disparos de carabina en la cabeza.
Según muchas memorias de veteranos de la batalla, Kozietulski dirigió a sus hombres en una carga con el grito oficial Vive l'Empereur . Sin embargo, cuenta la leyenda popular que el verdadero grito de batalla fue el polaco Naprzód psiekrwie, Cesarz patrzy – Adelante, maldita sea, el Emperador está mirando . [5] Cfr. palabra de Cambronne
Cuando la cuarta batería fue tomada, Napoleón ordenó a sus Cazadores de la Guardia y al 1.er escuadrón de polacos liderado por Tomasz Łubieński que reanudaran el ataque y expulsaran a los españoles del paso. Łubieński intentó darse toda la gloria, minimizando el papel del tercer escuadrón (mientras Niegolewski intentaba demostrar que se había llevado los cañones y, por tanto, Łubieński lo había tenido fácil, ya que los españoles le disparaban "con caramelos").
El boletín número 13 del Ejército de España mencionaba el papel protagonista de los chevaux-légers polacos. Sólo una carga de caballería pudo tomar las cuatro baterías, incluso si la infantería francesa estaba lo suficientemente cerca para continuar su ataque, y provocó la retirada en masa de la milicia irregular española andaluza y, de hecho, la retirada de todo el ejército. Los artilleros españoles prefirieron morir antes que abandonar su posición, pero ningún relato polaco mencionó ninguna lucha con la milicia española. Los milicianos simplemente abandonaron su posición después de ver con qué facilidad los polacos tomaban las posiciones de artillería; sin embargo, en el humo no pudieron ver cuán pocos polacos había en la cima.
La invasión de España por Napoleón terminó con éxito con la ocupación francesa de Madrid.
Moore murió al final de la campaña de La Coruña , que comenzó con la batalla de Cardedeu .
La siguiente batalla que Napoleón comandó personalmente fue la batalla de Teugen-Hausen el 19 de abril de 1809.
San Juan hizo que su ejército regresara a Madrid. [ cita necesaria ] Aunque la victoria en Somosierra fue más exactamente el resultado de un ataque combinado de infantería y caballería, con la infantería soportando los combates más intensos, relatos posteriores, incluido el de Napoleón, pusieron todo el énfasis en la carga polaca. Posteriormente, San Juan fue asesinado por sus propios hombres. [6] Las patrullas francesas llegaron a las afueras de Madrid el 1 de diciembre. La Junta hizo un intento inútil y poco entusiasta de defender la capital, y el 4 de diciembre un devastador bombardeo de artillería francesa destruyó la defensa española. Los españoles entregaron a los 2.500 regulares restantes; los 20.000 civiles bajo su bandera se dispersaron; y los franceses entraron en Madrid por segunda vez ese año.
La Batalla de Somosierra se conmemora en la Tumba del Soldado Desconocido, Varsovia , con la inscripción "SOMOSIERRA 30 XI 1808".
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