Tony Hilton Royle Skyrme ( / s k ɜːr m / ; 5 de diciembre de 1922 - 25 de junio de 1987) fue un físico británico que nació en Lewisham .
Propuso modelar la interacción efectiva entre nucleones en los núcleos mediante un potencial de rango cero . [1] Esta idea todavía se usa ampliamente hoy en día en la estructura nuclear , [2] y en ecuaciones de estado para estrellas de neutrones . [3]
Skyrme es quizás mejor conocido por formular el primer solitón topológico para modelar una partícula, el skyrmion . [4] Algunos de sus trabajos más importantes se pueden encontrar en sus artículos seleccionados. [5] [6] Skyrme recibió la Medalla Hughes de la Royal Society en 1985.
Tony Skyrme nació en Lewisham , Londres , hijo de un empleado de banco. Asistió a un internado en Lewisham y luego ganó una beca para Eton . Se destacó en matemáticas y ganó varios premios en la materia en la escuela, incluido el Premio Tomline en 1939 y el Premio Russell en 1940. Fue al Trinity College , Cambridge , donde nuevamente sobresalió, aprobó la primera parte del examen final de matemáticas como wrangler en 1942, y la tercera parte en 1943 con un título de primera clase . Mientras estuvo allí, fue presidente de la sociedad matemática The Archimedeans . [7] [8] [9]
Con la Segunda Guerra Mundial en su apogeo después de la graduación, fue reclutado para trabajar en la guerra como matemático bajo Rudolf Peierls , quien dirigía un equipo que trabajaba en los aspectos teóricos de la energía atómica , particularmente en su aplicación a las armas atómicas . A fines de 1943, Peierls y varios otros científicos británicos que trabajaban en el átomo fueron transferidos a los Estados Unidos para ayudar en el Proyecto Manhattan para construir un arma nuclear. Skyrme lo siguió más tarde en 1944 y trabajó en problemas relacionados con la planta de difusión para la separación de isótopos. También utilizó tabuladores de tarjetas perforadas de IBM para calcular las implosiones necesarias para detonar una bomba de plutonio . Su trabajo en tiempos de guerra le valió una beca en Oxford . Pero siguió a Peierls a la Universidad de Birmingham , donde se convirtió en investigador asociado . Los años académicos 1948-49 y 1949-50 los pasó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton , respectivamente. En 1949 se casó con Dorothy Mildred, profesora de física nuclear experimental a la que había conocido en la Universidad de Birmingham. Su matrimonio no tuvo hijos. [7] [8]
Al regresar a Gran Bretaña, tanto él como Dorothy obtuvieron puestos en el Atomic Energy Research Establishment en Harwell de 1950 a 1962. Desde 1954 fue jefe del grupo de física nuclear teórica, en el que, entre otros, trabajaba John Bell . Allí hizo dos contribuciones pioneras a la física nuclear. Una fue mostrar cómo manejar fuerzas de corto alcance en un problema de tres cuerpos . La otra fue una poderosa aproximación a las fuerzas nucleares, que luego se utilizó ampliamente como el " modelo Skyrme ". [8] [9]
En 1962 propuso un tratamiento matemático de las partículas fundamentales, en el que partículas como los neutrones y los protones , que obedecen al principio de exclusión de Pauli , aparecen como manifestaciones de campos como el de los mesones . Estas entidades serían más tarde, en 1982, conocidas como Skyrmions . Por este trabajo, Skyrme recibió la medalla Hughes de la Royal Society en 1985, pero nunca recibió el galardón completo de una beca allí. [9]
En 1958-59 viajó con su esposa como turistas en una circunnavegación terrestre de un año alrededor del mundo en automóvil y Land Rover . Se enamoraron de los exuberantes jardines tropicales de Malasia y decidieron establecerse allí. En 1962 dejaron Harwell y Skyrme aceptó un puesto en la Universidad de Malaya en Kuala Lumpur . Encontró que esto implicaba fuertes compromisos de docencia y era poco estimulante para su trabajo de investigación y en 1964 había regresado a Gran Bretaña para ocupar un puesto como profesor de Física Matemática en la Universidad de Birmingham , donde permaneció por el resto de su carrera. [8] [9]
Sus pasatiempos eran la electrónica doméstica (construyó su propio receptor de televisión y equipo Hi-Fi en los años 50) y la jardinería, donde él y Dorothy hicieron un primer intento de autosuficiencia . [9]
Skyrme murió el 25 de junio de 1987 en el Hospital Selly Oak, Birmingham, de una embolia después de una operación de rutina. [8] [9]