Skullion es un personaje central en Porterhouse Blue (1974) y Grantchester Grind (1995), dos novelas sobre la vida en el ficticio Porterhouse College de Cambridge del novelista británico Tom Sharpe . Durante siglos, Porterhouse College ha sido famoso por su cocina, la destreza de sus remeros y el bajo nivel de sus logros académicos. Desde que se fundó la universidad ha habido Skullions en Porterhouse.
Skullion es el portero jefe del colegio, una responsabilidad que ha desempeñado durante muchos años y que se toma muy en serio.
El primer contacto de James Skullion con el Porterhouse College se produjo cuando, siendo un niño, llevaba las maletas de los estudiantes por seis peniques cuando llegaban a la estación de tren de Cambridge, corriendo al lado de sus taxis para ayudar a descargarlos en el colegio. Se convirtió en maletero de Porterhouse en 1928 y sirvió en la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial . Se convirtió en el maletero principal en 1949. En los libros, Skullion ha trabajado en el colegio durante cuarenta y cinco años, ha servido a siete maestros y se ve a sí mismo como un vínculo con el gran y glorioso pasado del colegio; como tal, considera que es su deber mantener los estándares de años pasados. Porterhouse no es un colegio académico; más bien, es un club para caballeros, donde la admisión depende del rango y la riqueza y donde los títulos se pueden comprar. Esto a menudo implica que se pague a un sustituto más brillante de otro colegio para que ocupe el lugar del estudiante de Porterhouse en el examen. Basándose en sus títulos fraudulentos, muchos de estos estudiantes han llegado a obtener puestos de gran poder en el gobierno y la industria. A estos hombres se los conoce como "los eruditos de Skullion" . Él guarda sus nombres en una lista, sabiendo que algún día le resultará útil.
Cuando el maestro de Porterhouse muere sin nombrar a su sucesor, la Visitadora del Colegio, la Reina, sigue el consejo del primer ministro y nombra a Sir Godber Evans (un antiguo alumno del colegio) como su sucesor. Sir Godber, presionado por su rica esposa de izquierdas , Lady Mary, anuncia cambios radicales en los siglos de tradición del colegio, para gran preocupación de Skullion y los Fellows , que planean un contraataque a las propuestas de máquinas anticonceptivas , estudiantes mujeres y una cantina de autoservicio. También tiene la intención de vender la hilera de casas donde viven los sirvientes del colegio.
Skullion recuerda con desprecio a Sir Godber de sus días de estudiante, ya que no era un caballero, ya que había sido educado en una escuela secundaria . Skullion es despedido por insolencia por Sir Godber, el nuevo rector, y se ve obligado a abandonar su hogar. Aparece en vivo en un programa de televisión en el que revela todos los secretos turbios de la universidad y hace referencia a su lista de "Estudiantes de Skullion" , para horror de Sir Godber y los miembros superiores de la universidad, pero para diversión de todos los demás.
Skullion regresa a Cambridge, decidido a pedir que le devuelvan su trabajo a cambio de donar una gran herencia que ha recibido a la universidad. Se enfrenta a Sir Godber, que lo trata con lástima y desprecio. Esto enfurece el sentido de orgullo de Skullion, y avanza amenazadoramente hacia Sir Godber, quien, retrocediendo con miedo, tropieza y se golpea la cabeza. El decano y el tutor principal lo encuentran moribundo y tratan de decirles quién es el responsable. Ellos malinterpretan su significado y creen que ha nombrado a Skullion como su sucesor como rector. Le informan de esto a Skullion y sufre un "azul de Porterhouse" , un derrame cerebral , pero sobrevive y es instalado como rector de la universidad.
En Grantchester Grind , Skullion, que está en silla de ruedas, sigue siendo el Maestro, pero muestra signos de fragilidad física. El misterio que rodea la muerte del Maestro anterior, Sir Godber Evans, impulsa a su viuda, la millonaria Lady Mary, a iniciar un plan para investigar la muerte a través de un compañero infiltrado, el Dr. Purefoy Osbert, respaldado por una gran donación anónima a Porterhouse.
Al mismo tiempo, el decano decide buscar un nuevo rector para la universidad, preferiblemente uno rico, para reemplazar a Skullion; recorre el país visitando a los antiguos Porterthusianos (antiguos estudiantes de Porterhouse), incluido Lord Jeremy Pimpole (que ahora es un alcohólico crónico con predilección sexual por las ovejas y los perros), con la esperanza de encontrar a uno que esté dispuesto a convertirse en rector. Ninguno es adecuado. Mientras tanto, el tesorero de la universidad es contactado por los medios estadounidenses y el multimillonario traficante de drogas Edgar Hartang, quien parece estar interesado en apoyar a la universidad sin aclarar qué es lo que quiere a cambio. Sabiendo que el Dr. Osbert está escuchando a escondidas, Skullion admite que asesinó a Sir Godber Evans. Es enviado de inmediato y en secreto a Porterhouse Park , una desagradable casa de retiro para los compañeros locos o problemáticos de la universidad. Escapa de aquí con la ayuda del Dr. Osbert y regresa a Porterhouse y se enfrenta a los compañeros. Como es su derecho como Maestro, Skullion nombra al nuevo maestro del colegio, el alcohólico Lord Pimpole.
En 1987, Porterhouse Blue fue adaptada para televisión como Porterhouse Blue por Malcolm Bradbury para Channel 4 , con David Jason interpretando el papel de Skullion, [1] y ganando un BAFTA al Mejor Actor por el papel.