En astrofísica teórica , el efecto Nordtvedt se refiere al movimiento relativo entre la Tierra y la Luna que se observaría si la energía gravitatoria propia de un cuerpo contribuyera de manera diferente a su masa gravitatoria que a su masa inercial. De observarse, el efecto Nordtvedt violaría el principio de equivalencia fuerte , que indica que el movimiento de un objeto en un campo gravitatorio no depende de su masa o composición. No se ha encontrado evidencia del efecto.
El efecto recibe su nombre de Kenneth L. Nordtvedt , quien demostró por primera vez que algunas teorías de la gravedad sugieren que los cuerpos masivos deberían caer a diferentes velocidades, dependiendo de su autoenergía gravitacional.
Nordtvedt observó entonces que si la gravedad efectivamente violaba el principio de equivalencia fuerte, entonces la Tierra, más masiva, debería caer hacia el Sol a una velocidad ligeramente diferente a la de la Luna, lo que daría como resultado una polarización de la órbita lunar. Para comprobar la existencia (o ausencia) del efecto Nordtvedt, los científicos han utilizado el experimento Lunar Laser Ranging , que es capaz de medir la distancia entre la Tierra y la Luna con una precisión cercana al milímetro. Hasta ahora, los resultados no han logrado encontrar ninguna evidencia del efecto Nordtvedt, lo que demuestra que, si existe, el efecto es extremadamente débil. [1] Las mediciones y análisis posteriores con una precisión aún mayor han mejorado las limitaciones del efecto. [2] [3] Las mediciones de la órbita de Mercurio realizadas por la nave espacial MESSENGER han refinado aún más el efecto Nordvedt para que esté por debajo de una escala aún menor. [4]
Se ha descubierto que una amplia gama de teorías escalar-tensoriales conducen naturalmente a un efecto minúsculo, en la época actual. Esto se debe a un mecanismo de atracción genérico que tiene lugar durante la evolución cósmica del universo. [5] También podrían estar en juego otros mecanismos de detección [6] ( camaleón , presurón , Vainshtein, etc.).