Mary G. Shaw (25 de enero de 1854 - 18 de mayo de 1929) [1] [2] fue una actriz, dramaturga , sufragista y una de las primeras feministas estadounidenses .
Shaw participó en el movimiento de mujeres desde principios de la década de 1890 y en 1892 se convirtió en miembro de la Liga de Mujeres Profesionales. Desempeñó muchos papeles controvertidos en su carrera como actriz y participó en algunas de las obras más controvertidas de su tiempo, como Espectros y Hedda Gabler de Henrik Ibsen , La profesión de la señora Warren de George Bernard Shaw (sin relación con él) y muchas obras a favor del sufragio femenino.
Shaw, junto con la actriz Jessie Bonstelle , diseñó el Teatro Nacional de Mujeres a principios del siglo XX. [3]
Shaw sufrió una enfermedad cardíaca y murió. The Cradle Song fue su última aparición en el escenario como resultado de la enfermedad. [4]
Uno de los principales factores del éxito de Shaw como oradora y sufragista se debió a su asociación con clubes que se utilizaban para lograr una mayor aceptación cultural y social de diferentes profesiones. Las actrices formaban clubes para desarrollar habilidades organizativas y de oratoria, que más tarde ayudaron a Shaw en su trabajo por el movimiento del sufragio femenino. El club de actrices más importante era la Liga de Mujeres Profesionales, que fue fundada por actrices y esposas de directores de teatro. La carta designaba a las mujeres a las que se unirían las que "se dedicaban a actividades dramáticas, musicales y literarias con el propósito de que se ayudaran entre sí". [5] La Liga descendía de un club más grande, Sorosis, que no apoyaba a este nuevo y creciente club. Hubo mucho desacuerdo y exclusión de actrices como resultado de esta división. Un componente principal de la Liga eran las lecciones que se daban a las actrices jóvenes para enseñarles a crear sus propios trajes en clases de costura. [5]
Aunque Shaw era miembro del club y sufragista, la Liga no sólo estaba a favor del sufragio femenino, ya que también había otras que estaban en contra del movimiento. Shaw creía firmemente que el sufragio era la única opinión lógica que se podía tener. Decía que "la mujer que no piensa por sí misma... daña su propia naturaleza". [6]
Shaw decidió, tras la desaprobación del movimiento sufragista, presentarse como candidata a la presidencia de la Liga en 1913. Perdió por tres votos y muchas mujeres juraron no volver a poner un pie en el club. [5] En menos de un mes, la Liga de Mujeres Profesionales se había dividido en dos. Shaw y muchas de sus seguidoras se marcharon para formar el Club Gamut, que tenía un ambiente más relajado y acogía a mujeres de todo tipo de profesiones.
Una edición temprana de The Theatre Magazine afirmó que "ver actuar a Mary Shaw... es inevitablemente sentir interés por la mujer detrás de la actriz". [6] Shaw estuvo en el escenario de manera constante durante toda su vida. Se sintió particularmente atraída por el trabajo de los dramaturgos populares Henrik Ibsen y George Bernard Shaw, pero no se limitó a su trabajo. Aunque protagonizó espectáculos con valores de producción variables, Shaw era exigente en lo que respecta a las implicaciones morales de su arte. A menudo elegía sus papeles con una mentalidad feminista, ya que la mayoría de las obras de la época eran creadas por hombres y no retrataban a las mujeres correctamente. [7] Cuando le ofrecieron un papel en Mrs. Wiggs of the Cabbage Patch , lo rechazó alegando que "enseña la satisfacción y la resignación ante la pobreza". [6] Su dedicación a la actuación fue inspiradora. Incluso cuando su madre falleció repentinamente en vísperas de un espectáculo de estreno, insistió en actuar. Desafortunadamente, las críticas del espectáculo no fueron muy elogiosas, ya que estaba apropiadamente distraída. Shaw fue criticada a menudo por actuar de una manera muy explícita, en particular por usar maquillaje excesivo como en sus papeles más atrevidos. [8] Afortunadamente, otros espectáculos tuvieron más éxito. Ella originó el personaje principal de Mrs. Warren's Profession de GB Shaw y revivió el papel varias veces en su vida, cada vez con críticas elogiosas. El papel de Shaw en Mrs. Warren's Profession fue muy controvertido por la forma indeseable en que actuó en una escena específica de la obra. Varios críticos dijeron que su personaje hablaba en un tono demasiado de clase baja de lo que se consideraba socialmente aceptable en la actuación en ese momento. [8]
La controvertida obra Ghosts fue otro papel que marcó la carrera de Shaw; su primera representación en inglés en los EE. UU. tuvo lugar en 1894. La obra, en la que Shaw interpretó el papel principal en el New York Independent Theatre en 1899, [9] recibió principalmente indignación y críticas negativas. A pesar de esta respuesta, Shaw produjo con éxito varias obras posteriores a la producción. [5]
Durante su vida, Shaw escribió y dirigió varias piezas satíricas, entre ellas The Parrot Cage . La obra se desarrolla en una jaula de loros en la que viven varias loras arquetípicas. Está el loro de alma libre que quiere liberarse de la jaula y el filisteo, el idealista, el racionalista, el razonador y los loros teológicos que se oponen a los deseos del loro de alma libre. La voz de un hombre designa al amo que de vez en cuando viene a decirles a los loros lo bonitos que son y les recuerda que "el lugar de Polly está en la jaula". Al final del espectáculo, el loro libre escapa y les ordena a los otros loros que "¡síganme!". A través de esta ingeniosa sátira, Shaw insta a las mujeres a liberarse de sus jaulas domésticas. [10]
Shaw creía que cada género necesitaba comprender al otro y "deseaba ver a más mujeres entrando con éxito en el ámbito profesional en competencia directa con los hombres" para crear relaciones platónicas. [6] Shaw abogó por relaciones no sexuales entre hombres y mujeres, y de esta manera nacería la igualdad. Antes de que los hombres pudieran apoyar el sufragio, Shaw necesitaba que las mujeres comprendieran este "nuevo sentido de responsabilidad, ya que había muchas mujeres para las que el concepto de igualdad política era, en sí mismo, 'una ilustración'". [6]
En 1917, Shaw revivió Ghosts "con el fin de recaudar dinero para uno de sus proyectos no teatrales, The Gamut Club". [6] El Gamut Club era un espacio para que mujeres de todos los ámbitos de la vida se reunieran y vivieran, hablaran y experimentaran el mundo entre sí. Shaw creó The Gamut Club con la ambición de "ofrecer a las mujeres profesionales de diversos campos un entorno equivalente y cómodo a los que los hombres profesionales habían disfrutado durante décadas". [6] Se inspiró mientras estaba de gira en 1908, cuando se le concedió la membresía honoraria de un club masculino en Los Ángeles llamado Gamut Club. Shaw tenía como objetivo mantener las cuotas de membresía en su propio club lo suficientemente bajas como para dar cabida a mujeres profesionales de medios modestos. Fue elegida presidenta del club y continuó siendo reelegida anualmente hasta su muerte. Aunque originalmente estaba alojada en un espacio temporal, su sueño de construir una instalación como el club masculino: una casa club residencial con un escenario, salas de lectura e incluso una piscina se haría realidad. [6]
El club hizo muchos esfuerzos durante la guerra, como ofrecer servicios de cantina y realizar pequeños actos para los militares. Fue el primero de los clubes de mujeres en hacerlo. Se llevaron a cabo muchas protestas como resultado de la inminente Primera Guerra Mundial. Un ejemplo son los miles de activistas que Shaw reunió para un "Desfile por la Paz" silencioso que tuvo lugar en la ciudad de Nueva York en protesta contra la guerra. [5]
Shaw se casó con Henry Leach en 1879 y él murió dos años y medio después. [6] Con él fue madre del actor de Broadway Arthur Shaw (1881-1946). [1] Se casó por segunda vez con el actor francés M. de Brissac en 1885. [1]
