Seth Boyden (17 de noviembre de 1788 - 31 de marzo de 1870) fue un inventor estadounidense . Boyden perfeccionó el proceso para fabricar charol , creó hierro maleable , inventó una máquina para fabricar clavos y construyó su propio barco de vapor . También se le atribuye haber inventado un interruptor de corte para máquinas de vapor y un método para producir zinc a partir de mineral. En el momento de su muerte, les dijo a sus amigos que, incluso en ese momento, tenía suficientes experimentos a mano para durar dos vidas enteras. [1]
Nació en Foxboro, Massachusetts , el 17 de noviembre de 1788, [2] hijo de Seth Boyden y Susannah Atherton. Su padre era agricultor y herrero. Su hermano menor era Uriah A. Boyden . Sus antepasados maternos habían residido en Lancaster, Massachusetts, y habían sido colonos pioneros en la zona. Es descendiente directo de James Atherton , [3] que llegó a Dorchester, Massachusetts , en la década de 1630. [4] La ascendencia de la familia Atherton se originó en Lancashire , Inglaterra.
Trabajó como relojero y se mudó a Newark, Nueva Jersey .
En 1818, Boyden recibió una pieza de cuero brillante fabricado en Alemania (que se dice que es la parte delantera de una gorra militar alemana) [5] de un fabricante de carruajes local [6] y la utilizó para investigar la posibilidad de crear una versión de cuero en el Estados Unidos, que fue tratado de tal manera que el material sería decididamente más elegante que las botas de trabajo y artículos de cuero similares, pero conservó sus deseables cualidades de protección y durabilidad. Para aplicar ingeniería inversa al cuero europeo, Boyden instaló un cobertizo en la fundición de hierro maleable de Condit & Bowles en 25 Orange Street en Newark, Nueva Jersey [7] y finalmente descubrió una manera de producir su propio charol. [6] Usando una fórmula que se basó en una serie de tratamientos usando capas de capas a base de aceite de linaza, el nuevo cuero brillante comenzó su producción comercial el 20 de septiembre de 1819. Los esfuerzos de Boyden dieron como resultado la producción de cuero brillante que rápidamente se hizo popular como un complemento para el vestido formal. A pesar de su nombre, Boyden nunca patentó su proceso. [8]
Boyden comenzó a trabajar con hierro maleable en 1820, cuando tenía 32 años. A partir de la observación del comportamiento del hierro que se pegaba a las paredes de la forja de su abuelo, desarrolló una teoría sobre el tratamiento térmico del hierro. Completó su investigación en 1826 y ganó un premio ("Premium No. 4") del Instituto Franklin en Filadelfia dos años después, quien notó que el espécimen de hierro fundido recocido No. 363 de Boyden, que contenía una variedad de hebillas, brocas y otras piezas fundidas, fueron "notables por su suavidad y maleabilidad" y "el primer intento en este país de recocer hierro fundido para fines generales". [9] Este invento, ahora llamado hierro de corazón negro , es una de las contribuciones más importantes a la metalurgia por parte de un estadounidense. [10]
Varias fuentes afirman que Boyden "hizo el primer daguerrotipo americano" [11] y esta declaración aparece en una placa en la base de una estatua de Boyden en el parque Washington de Newark. Si bien durante mucho tiempo se ha aceptado que DW Seager de la ciudad de Nueva York produjo el primer daguerrotipo en Estados Unidos, [12] no está claro qué otros estadounidenses pudieron haber estado experimentando con el proceso antes de una exhibición pública de los daguerrotipos de Seager en el verano de 1839. Una cámara daguerrea construida por Boyden todavía existe en la colección del Museo de Newark . [13]
Boyden rara vez patentaba sus invenciones y prefería firmar contratos individuales y construir y vender negocios. Obtuvo grandes sumas de dinero con esto, pero no las suficientes para sustentar sus investigaciones y cubrir sus necesidades de vejez. [1] Durante los últimos 15 años de su vida, Boyden vivió casi en la pobreza en Hilton, Nueva Jersey (ahora Maplewood, Nueva Jersey ) y desarrolló una fresa híbrida conocida como fresa Hilton.
El nombre de Seth Boyden se encuentra en una escuela primaria en Maplewood, Nueva Jersey, y en un complejo de proyectos de vivienda pública en Newark, Nueva Jersey. (Ver proyectos de vivienda de Seth Boyden ).
Además, una estatua de Boyden se encuentra en el Washington Park de Newark . Esta estatua es la primera levantada en Estados Unidos en honor a un ingeniero. [14]
