La clase Seawolf es una clase de submarinos de ataque rápido (SSN) de propulsión nuclear en servicio en la Armada de los Estados Unidos. La clase era la sucesora prevista de la clase Los Ángeles , y el trabajo de diseño comenzó en 1983. [10] Se iba a construir una flota de 29 submarinos en un período de diez años, pero se redujo a 12 submarinos. El final de la Guerra Fría y las restricciones presupuestarias llevaron a la cancelación de cualquier adición adicional a la flota en 1995, dejando a la clase Seawolf limitada a solo tres barcos. Esto, a su vez, condujo al diseño de la clase Virginia , más pequeña . La clase Seawolf costó alrededor de $ 3 mil millones por unidad ($ 3,5 mil millones para el USS Jimmy Carter ), lo que lo convirtió en el submarino de ataque rápido de la Armada de los Estados Unidos más caro y el segundo submarino más caro de la historia, después de los submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear franceses de clase Triomphant .
El diseño del Seawolf fue pensado para combatir la amenaza de los submarinos soviéticos de misiles balísticos avanzados, como la clase Typhoon , y los submarinos de ataque como la clase Akula en un entorno de aguas profundas. Los cascos de la clase Seawolf están construidos con acero HY-100 , que es más resistente que el acero HY-80 empleado en las clases anteriores, para soportar la presión del agua a mayores profundidades. [11] [12] [ fuente autopublicada ]
Los submarinos de la clase Seawolf son más grandes, más rápidos y significativamente más silenciosos que los submarinos anteriores de la clase Los Ángeles ; también llevan más armas y tienen el doble de tubos lanzatorpedos. Los barcos pueden llevar hasta 50 misiles de crucero UGM-109 Tomahawk para atacar objetivos terrestres y de superficie marina. Los barcos también tienen un amplio equipo para permitir operaciones en aguas poco profundas. La clase utiliza el sistema de combate ARCI Modified AN/BSY-2 más avanzado, que incluye una matriz de sonar esférico más grande, una matriz de apertura amplia (WAA) y un nuevo sonar de matriz remolcada. [13] Cada barco está propulsado por un solo reactor nuclear S6W , que entrega 45.000 hp (34 MW) a un chorro de bomba de bajo ruido .
Sin embargo, como resultado de su avanzado diseño, los submarinos de la clase Seawolf eran mucho más caros. El costo proyectado para 12 submarinos de esta clase era de 33.600 millones de dólares, pero la construcción se detuvo en tres barcos cuando terminó la Guerra Fría. [14]
El USS Jimmy Carter es aproximadamente 100 pies (30 m) más largo que los otros dos barcos de su clase, debido a la inserción de una sección conocida como Plataforma Multimisión (MMP) que permite el lanzamiento y la recuperación de vehículos submarinos operados a distancia (ROV) y Navy SEALs . [15] La MMP también puede usarse como una cámara de empalme submarina para la conexión de cables submarinos de fibra óptica . Esta función la desempeñaba anteriormente el ahora desmantelado USS Parche . El Jimmy Carter fue modificado para esta función por General Dynamics Electric Boat a un costo de $887 millones. [16]
