Ronald Scott Stevens (nacido el 1 de abril de 1964) es un exjugador y entrenador de hockey sobre hielo profesional canadiense. Como defensa , Stevens jugó 22 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Washington Capitals , St. Louis Blues y New Jersey Devils , siendo capitán de los Devils de 1992 a 2004. Aunque era muy capaz ofensivamente, su juego defensivo y su fuerte presión corporal sobre los oponentes fueron cruciales para su éxito.
Stevens comenzó su carrera con los Capitals, donde ayudó al equipo a llegar a los playoffs de la Copa Stanley por primera vez. Después de pasar una temporada con los Blues, fue adquirido por los Devils a través del arbitraje. Personificando la mentalidad de defensa primero del equipo, capitaneó a los Devils a cuatro apariciones en finales de la Copa Stanley en nueve años, ganando tres de ellas. En 2000 , ganó el Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso de los playoffs de la Copa Stanley de 2000. A pesar del éxito de su equipo con los Devils, nunca ganó el Trofeo James Norris Memorial como el mejor defensor de la liga. Su carrera llegó a su fin después de que un tiro de revés lo golpeara en la cabeza y le causara síndrome posconmoción cerebral .
Stevens fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 2007, su primer año de elegibilidad. Stevens se retiró con la mayor cantidad de partidos jugados por un defensa de la NHL (1635 partidos), superado posteriormente por Chris Chelios y Zdeno Chara . Stevens también fue el jugador más joven en la historia de la liga en alcanzar los 1500 partidos jugados, jugando su partido número 1500 a la edad de 37 años y 346 días. No tuvo un plus/min negativo en ninguna de sus 22 temporadas en la NHL y tuvo la mayor cantidad de minutos de penalización de cualquier jugador consagrado en el Salón de la Fama hasta que Chris Chelios fue incluido en 2013. En 2017, Stevens fue nombrado uno de los " 100 mejores jugadores de la NHL " de la historia. [1]
Stevens nació en Kitchener, Ontario , hijo de Larry y Mary Stevens, el hijo del medio de tres hermanos. [2] [3] [4] Larry era dueño de una empresa de productos de papel y también era un jugador de fútbol canadiense semiprofesional . [3] Los tres hermanos Stevens jugaron al hockey cuando eran niños; su hermano mayor, Geoff, luego se convertiría en cazatalentos de los New Jersey Devils, mientras que Mike , el más joven, disfrutó de una breve carrera en la NHL con varios equipos. [4]
En su juventud, Stevens jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1976 con un equipo menor de hockey sobre hielo de Kitchener. [5] Al crecer cerca de Toronto, era fanático de los Toronto Maple Leafs e idolatraba al defensa de los Leafs, Börje Salming . [6] [7] Stevens asistió al Eastwood Collegiate Institute , donde jugó como apoyador central en el equipo de fútbol canadiense de la escuela. [7] Uno de sus compañeros de equipo fue Markus Koch , quien ganaría un Super Bowl con los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano . [8] Sin embargo, el hockey era la verdadera pasión de Stevens. Él y sus hermanos solían jugar al hockey en la casa, arruinando los muebles repetidamente. [8] Finalmente se ganó un lugar en el equipo Junior B de Kitchener y dejó pasar la oportunidad de recorrer Checoslovaquia con el equipo de enanos de Kitchener para jugar allí. [9] Su juego impresionó a los cazatalentos y fue seleccionado en noveno lugar en el draft de la Liga de Hockey de Ontario (OHL) de 1981 por su ciudad natal , Kitchener Rangers . [3]
Los Kitchener Rangers de 1981-82 fueron un equipo que contó con varios futuros jugadores de la NHL. El cuerpo defensivo incluía a Dave Shaw y Al MacInnis , Wendell Young era el portero titular del equipo y la línea de mayor puntuación del equipo estaba formada por Jeff Larmer , Brian Bellows y Grant Martin . [10] Stevens y Shaw fueron una parte integral de la defensa de los Rangers, jugando en todos los partidos de la temporada en camino a la victoria del equipo en la Copa Memorial . Además, ambos jugaron en el Juego de las Estrellas de la OHL. [11] El entrenador en jefe de los Rangers, Joe Crozier, dijo de Stevens: "Ha recorrido un largo camino este año... Es fuerte, duro, maneja bien el puck y tiene un tremendo sentido del hockey". [11] Stevens lideró a todos los defensores novatos en anotaciones y fue nombrado el segundo mejor defensor defensivo y el segundo mejor defensor en una encuesta de entrenadores de la OHL. [3]
Stevens fue elegido quinto en el Draft de Entrada de la NHL de 1982 por los Washington Capitals . Debido a lesiones de otros jugadores durante el campo de entrenamiento, Stevens entró al equipo a los 18 años y nunca jugó un partido en las ligas menores. [12] Tuvo un impacto inmediato, anotando en su primer tiro en su primer juego de la NHL. [3] Anotó 25 puntos en su temporada de debut y formó parte del Equipo de Novatos. Además, lideró a todos los defensores novatos en minutos de penalización. Terminó tercero en la votación para el Trofeo Calder Memorial , que se otorga al Novato del Año de la liga. También fue nombrado Novato del Año de los Capitals. [3] El debut de Stevens con los Capitals coincidió con la primera aparición del equipo en los playoffs, aunque fueron eliminados en la primera ronda por los New York Islanders . [13] [14]
El año siguiente , casi duplicaría su total de puntos del año anterior, terminando con 13 goles y 32 asistencias para 45 puntos. Solo su compañero de equipo Larry Murphy tuvo más puntos entre los defensores. [15] Sus 201 minutos de penalización liderarían al equipo; en última instancia, lideraría a los Capitals en la categoría cinco veces durante su mandato con el equipo, y eventualmente estableció el récord del equipo por la mayor cantidad de minutos de penalización en su carrera por parte de un defensor. [3] Sin embargo, el éxito de Stevens no se tradujo en los Capitals, que fueron eliminados en la segunda ronda de los playoffs por los Islanders. [15] Durante este período, Stevens aprendió de los veteranos Rod Langway y su compañero de línea defensiva Brian Engblom sobre los puntos más finos de jugar a la defensiva. [16] El entrenador en jefe Bryan Murray también ayudó a calmar al joven y fogoso Stevens, que aprendería a luchar menos y jugar más duro. [16] Stevens habló con cariño de su tiempo con los Capitals años después, diciendo: [16]
Teníamos un gran grupo de jugadores y trabajamos duro. Estuvimos muy bien en defensa. Puede que a veces nos costara marcar goles y también jugar en la portería, pero no hay nada que lamentar.
—Scott Stevens
La temporada 1984-85 sería un año de gran éxito para Stevens. Estableció un récord de equipo para defensores al anotar 16 goles en power play , [12] e igualó un récord de equipo de goles por un defensor con 21. [3] Su desempeño fue lo suficientemente bueno como para conseguirle un lugar en el Juego de las Estrellas . [3] Stevens lideraría a todos los defensores de los Capitals en anotaciones por primera vez, terminando el año con 21 goles y 44 asistencias, [17] y ganó el Premio al Favorito de los Fanáticos del equipo. [3] Sus habilidades ofensivas y su tamaño hicieron que Murray considerara moverlo a extremo . [12] Los Capitals terminaron segundos en la División Patrick, pero quedaron fuera de los playoffs temprano nuevamente, esta vez cortesía de los Islanders. [17] Antes de la siguiente temporada , los Capitals adquirieron a Dwight Schofield en el draft de waivers. Schofield era conocido por sus habilidades como ejecutor , y su objetivo era mantener a los bateadores de otros equipos lejos de Stevens y Langway, quienes fueron considerados demasiado valiosos para perder por penales. [12] El plan funcionó, ya que Stevens terminó con 165 minutos de penalización, el más bajo en su carrera hasta ese momento. También agregó 15 goles y 38 asistencias esa temporada. [18] Sin embargo, los Capitals continuaron con sus problemas en los playoffs; después de derrotar a los Islanders en la primera ronda, perdieron ante los New York Rangers en las finales de división. [19]
En la temporada 1986-87, Stevens volvió a sus viejas costumbres, ya que pasó 283 minutos en el área de penaltis, un récord personal. El total estableció un récord de los Capitals (que luego se rompió) de minutos de penalti en una temporada. [3] A pesar de perderse tres partidos por una fractura en el dedo índice derecho , una lesión que sufrió contra los Islanders, Stevens terminaría el año tercero en el equipo en anotaciones con 61 puntos; sus 51 asistencias también fueron suficientes para el segundo puesto de los Capitals. Los Caps fueron eliminados una vez más por los Islanders en la primera ronda de los playoffs. [20]
Durante la temporada 1987-88 , Stevens estableció récords de los Capitals por la mayor cantidad de asistencias y la mayor cantidad de puntos por un defensor en un juego, con cinco asistencias contra Los Angeles Kings el 6 de diciembre de 1987. [3] Más tarde esa temporada, anotaría al menos una asistencia en ocho juegos consecutivos, estableciendo otro récord de equipo para defensores. [3] Terminó el año segundo en el equipo en anotaciones con 12 goles y 60 asistencias para 72 puntos, el mejor entre todos los defensores de los Capitals. [21] Terminó terminando segundo detrás del defensa de los Boston Bruins Ray Bourque en la votación para el Trofeo Memorial James Norris . Además, fue nombrado como un All-Star del primer equipo de la NHL . [3] Stevens sufriría una lesión en el hombro en la primera ronda de los playoffs contra los Philadelphia Flyers , una serie que los Capitals ganarían. [3] Regresó a tiempo para las finales divisionales de los Capitals contra su futuro equipo, los New Jersey Devils . A pesar de igualar un récord del equipo al registrar cuatro asistencias en el Juego 6 de la serie, [3] [22] los Capitals cayeron cuatro juegos a tres. [21]
Los Capitals ganaron la División Patrick en la temporada 1988-89 , y los 68 puntos de Stevens (incluyendo 61 asistencias, líder del equipo) lideraron a los defensores de los Caps. Tuvo 225 minutos de penalización; esta fue la última vez que Stevens tendría más de 200 minutos en su carrera. [23] Fue nombrado para su segundo juego All-Star y agregó una asistencia cuando la Conferencia de Gales perdió ante la Conferencia Campbell 9-5. [24] Sin embargo, los Caps no pudieron trasladar su éxito de la temporada regular a los playoffs, ya que perdieron en la primera ronda ante los Flyers. [23] La temporada 1989-90 vio un éxito mixto para Stevens. Luchó, ya que estuvo acosado por lesiones, incluyendo un pie roto que le hizo perderse casi dos meses. Además, fue suspendido por tres juegos por golpear al jugador de los Chicago Blackhawks Dave Manson en el ojo durante una pelea. Stevens dijo que nunca golpeó el ojo de Manson, pero que el ojo golpeó el casco de Stevens durante la pelea. [3] Perderse un tercio de la temporada llevó a que Stevens tuviera el total de puntos más bajo desde su año de novato; terminó con solo 11 goles y 29 asistencias para 40 puntos, aunque todavía fue el segundo entre los defensores de los Capitals. [18] [25] A pesar de sus estadísticas reducidas, los Capitals hicieron sus mayores avances en los playoffs en su historia. Después de derrotar a los Devils en la primera ronda y a los Rangers en la segunda ronda, los Capitals estaban en las finales de conferencia por primera vez en la historia del equipo, donde fueron barridos por los Bruins. [25]
En ocho temporadas con los Capitals, Stevens terminó con 98 goles y 429 puntos en 601 partidos. [12] También estableció récords del equipo (todos rotos desde entonces) en minutos de penalización (1630), partidos jugados por un defensor (601), puntos por un defensor (429), goles por un defensor (98), asistencias por un defensor (331), partidos de playoffs jugados (67), puntos en playoffs (53), asistencias en playoffs (44) y goles en playoffs por un defensor (9). [3]
Después de ocho temporadas en Washington, Stevens sintió que era hora de seguir adelante. [16] Los St. Louis Blues lo cortejaron y le ofrecieron un contrato de cuatro años por valor de $5.145 millones. Dado que era un agente libre restringido, Washington tenía la opción de igualar la oferta . Sin embargo, se negaron y, en consecuencia, recibieron dos selecciones de primera ronda del draft más $100,000 en efectivo, convirtiéndose en cinco selecciones de primera ronda si los Capitals no tenían una selección entre las siete primeras en el draft de entrada de 1991 o 1992, como compensación (dos de estas selecciones se convertirían en Sergei Gonchar y Brendan Witt ). [3] [12]
El fichaje de Stevens tuvo ramificaciones de largo alcance en los contratos de los jugadores de la NHL. En ese momento, el acuerdo lo convirtió en el defensa mejor pagado de la liga. [16] Además, el acuerdo incluía un bono de firma de 1,4 millones de dólares. [3] Varios defensores considerados jugadores superiores a Stevens, incluidos Ray Bourque y Chris Chelios , ganaban menos dinero, y el defensa de los Capitals Kevin Hatcher resistió hasta que recibió un contrato similar al de Stevens. [16] Los gerentes generales temían que estos jugadores comenzaran a exigir contratos más grandes. Los jugadores terminaron pidiendo más dinero, y esta escalada fue uno de los factores en el cierre patronal de la NHL de 1994-95 varias temporadas después. [3] [12]
Después de llegar a St. Louis, Stevens fue nombrado capitán de los Blues. [12] Marcó 5 goles y agregó 44 asistencias para 49 puntos, lo suficientemente bueno para el quinto lugar en un equipo liderado por Brett Hull y Adam Oates . [26] También formó parte del equipo All-Star de la Conferencia Campbell . [27] Los Blues fueron eliminados en la segunda ronda de los playoffs por los Minnesota North Stars . [28]
El tiempo de Stevens con los Blues solo duraría una temporada. En la temporada baja posterior a la temporada 1990-91 de la NHL , los Blues ficharon a Brendan Shanahan de los New Jersey Devils, [16] quien, como Stevens el año anterior, era un agente libre restringido, lo que le daba derecho a los Devils a una compensación. Como los Blues aún debían selecciones de primera ronda a los Capitals (ahora cinco en lugar de dos, ya que la selección de 1991 cedida terminó siendo la 21.ª), se tuvo que negociar otra compensación, y los Blues y los Devils no pudieron ponerse de acuerdo sobre cuál era la compensación; los Blues ofrecieron al portero Curtis Joseph , al delantero Rod Brind'Amour y dos selecciones del draft, pero los Devils solo querían a Stevens. [16] El caso fue a arbitraje, y el árbitro Edward Houston le otorgó a Stevens a los Devils como compensación el 3 de septiembre de 1991, y los informes de noticias citados al día siguiente aparecieron por primera vez el 4 de septiembre de 1991. [3] [29]
Inicialmente, Stevens se negó a presentarse a los Devils para el campo de entrenamiento y no se presentaría hasta el 26 de septiembre de 1991, 22 días después del fallo del arbitraje. Los Devils ya estaban preocupados después de que el capitán Kirk Muller abandonara el campo. [30] Stevens y su esposa habían hecho planes para establecerse en St. Louis , y él quería terminar su carrera con los Blues. [29] [30] Además, estaba preocupado por la aparente falta de unidad en la organización, citando la salida de Muller como prueba. [29] Varios jugadores de los Devils estaban molestos por la sensación de que Stevens estaba siendo impuesto al equipo; algunos jugadores, incluido Ken Daneyko , querían más dinero, mientras que otros jugadores querían que el gerente general Lou Lamoriello cambiara a Stevens. [30] Finalmente se presentaría a los Devils tres semanas después. [31]
Stevens terminó su primera temporada en Nueva Jersey quinto en el equipo en anotaciones, [32] primero entre los defensores y lo suficientemente bueno como para un lugar en el segundo equipo All-Star. [6] Se ganó un lugar en la lista All-Star por segunda temporada consecutiva y se perdería solo un juego All-Star por el resto de su carrera como Devil. [27] Los Devils serían eliminados de los playoffs por su rival , los Rangers, en siete juegos. [32] En la temporada baja, Stevens reemplazó a Bruce Driver como capitán del equipo, un título que mantuvo hasta su retiro. [33]
Aunque se perdería parte de la temporada siguiente por una conmoción cerebral , [3] sus 12 goles y 45 asistencias aún lideraron a todos los defensores de los Devils en anotaciones, [34] Los Devils fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs nuevamente, perdiendo ante los Pittsburgh Penguins en cinco juegos. [34] Stevens intensificó su juego ofensivo en 1993-94 . Publicó 18 goles y 60 asistencias, lo suficientemente bueno para el liderazgo del equipo y un récord personal en puntos. [18] [33] Ganó el Premio Plus-Minus de la NHL , terminando con un +53; solo Vladimir Konstantinov ha liderado la liga con una calificación más/menos más alta desde la victoria de Stevens. [3] Los Devils llegaron a las finales de la Conferencia contra los Rangers, donde cayeron en doble tiempo extra del Juego 7. [35] Stevens terminó como subcampeón detrás de Ray Bourque por el Trofeo Norris; la diferencia de cuatro votos fue la más cercana en la historia de la votación del Trofeo Norris. [3]
Después de la temporada 1993-94, Stevens era un potencial agente libre. Los directivos de los St. Louis Blues discutieron con él su regreso al equipo y lo persuadieron para que firmara una oferta por valor de 17 millones de dólares durante cuatro años el 4 de julio de 1994. [36] Cinco días después, los Devils igualaron la oferta y, por lo tanto, Stevens permaneció en Nueva Jersey. Sin embargo, los Devils descubrieron más tarde que Stevens había tenido noticias de la gerencia de St. Louis antes de que comenzara el período de agencia libre, lo que era ilegal según la política de la NHL. Después de una investigación de cinco años, la liga multó a los Blues con 1,5 millones de dólares y les otorgó a los Devils dos de las selecciones de primera ronda del draft de St. Louis. [3] [36] El gerente general de los Devils, Lou Lamoriello, sintió que el castigo no era suficiente; quería cinco selecciones de primera ronda del draft más daños y perjuicios. A pesar de la investigación, no hubo evidencia de que Stevens estuviera al tanto de ninguna irregularidad. [36]
Después de que la temporada 1994-95 se retrasara debido a un cierre patronal , los Devils tuvieron un comienzo lento, ganando solo 9 de sus primeros 24 juegos. [37] A pesar del calendario reducido, Stevens logró 2 goles y 20 asistencias, una vez más liderando a los defensores en anotaciones. [38] Los Devils terminaron quintos en la conferencia y avanzaron a las finales de la Copa Stanley , donde barrieron a los Detroit Red Wings, muy favoritos, para ganar el primer campeonato de la franquicia. [37] La reputación de Stevens como un golpeador duro se reforzó en el Juego 2, donde niveló a Vyacheslav Kozlov con un golpe al cuerpo que lo dejó fuera del juego temporalmente. [39] [40] Más tarde se determinó que Kozlov sufrió una conmoción cerebral. [41] Stevens luego se volvió hacia el delantero de los Wings y ex compañero de equipo de Washington Dino Ciccarelli , quien estaba molesto por el golpe, y dijo: "¡Eres el siguiente!" [42]
Los Devils esperaban defender su título de la Copa Stanley la temporada siguiente . Sin embargo, se convirtieron en el primer equipo en 26 años en no llegar a los playoffs después de un campeonato. [43] Stevens expresó la decepción del equipo, diciendo: "Después de ganar la Copa, esperas estar definitivamente en los playoffs el año siguiente... Tal vez fue solo una llamada de atención para volver al buen camino". [44]
Stevens comenzó la temporada 1996-97 con una suspensión de un partido debido a una penalización por golpear con el palo alto a Igor Larionov , que provocó sangre. [3] Sin embargo, el equipo volvió a un estilo de juego sólido y terminó la temporada en la cima de la División Atlántica , aunque serían eliminados en los playoffs una vez más por el rival del río Hudson, los New York Rangers. [45] Stevens terminó segundo en el equipo entre los defensores en anotaciones detrás de Scott Niedermayer . [46]
En general, parece que va con el jugador que tiene muchos puntos... No pienso en eso tanto como antes. Me han pedido que desempeñe un papel determinado aquí, lo que no ayuda en ese aspecto. Pero siento que eso le da al equipo la oportunidad de ganar todas las noches. Esa es la satisfacción que obtengo.
—Scott Stevens, sobre no ganar el Trofeo Norris [47]
El liderazgo de Stevens continuó hasta la siguiente temporada . Firmó una extensión de contrato con los Devils, declarando en ese momento que quería terminar su carrera con el equipo. [48] Stevens fue especialmente importante para el cuerpo defensivo de los Devils, ya que Ken Daneyko, un Devil de larga data, estaba en rehabilitación por alcoholismo . [48] Sin embargo, sufrió una lesión en la cadera contra el Tampa Bay Lightning y se perdió varios juegos. [3] Stevens volvió a tener una buena temporada defensiva, aunque su falta de anotaciones lo mantuvo fuera de consideración para el Trofeo Norris. [47] Los Devils terminaron como los primeros sembrados en la Conferencia Este , pero fueron eliminados en la primera ronda por los Senadores de Ottawa . [49]
Los Devils realizaron varios cambios antes de la temporada 1998-99 , incluyendo la contratación de Robbie Ftorek como entrenador en jefe para reemplazar a Jacques Lemaire . [50] El equipo continuó enfocándose en la defensa, ya que el sólido cuerpo de Stevens, Daneyko y Niedermayer terminó con plus-minus de +29, +27 y +26 respectivamente. Desafortunadamente, el equipo fue eliminado una vez más en la primera ronda de los playoffs, esta vez por los Pittsburgh Penguins. [50]
Los Devils de 1999-2000 se centraron más en la ofensiva, lo que se vio reforzado por sus 251 goles anotados, lo suficientemente buenos para el segundo lugar en la liga. [51] Con cuatro jugadores anotando más de 50 puntos, incluidas las 51 asistencias del novato Scott Gomez , líder del equipo, los 29 puntos de Stevens solo fueron lo suficientemente buenos para el décimo lugar en el equipo y el tercero entre los defensores, detrás de Niedermayer y Brian Rafalski . [52] Stevens también estableció un récord de la NHL después de convertirse en el primer jugador en jugar en 600 partidos con dos equipos. [3] Después de terminar la temporada en el cuarto lugar en la conferencia, los Devils barrieron a los Florida Panthers y derrotaron a los Toronto Maple Leafs en seis juegos. [53]
Los Devils se enfrentaron a sus acérrimos rivales, los Philadelphia Flyers, en las finales de la Conferencia Este. Después de ir perdiendo en la serie tres juegos a uno, los Devils lograron ganar los juegos cinco y seis, preparando el escenario para el séptimo juego en Filadelfia. [53] Durante el primer período, el centro estrella de los Flyers, Eric Lindros, estaba patinando solo por la zona neutral con la cabeza agachada, cuando Stevens lo golpeó con el hombro dejándolo inconsciente y provocándole otra conmoción cerebral. [54] Fue solo el segundo juego de Lindros desde que regresó de una conmoción cerebral sufrida en marzo contra los Boston Bruins. Stevens había sacado previamente al centro de los Flyers, Daymond Langkow, por una conmoción cerebral después del Juego 2. [55]
Los Devils completaron la remontada contra los Flyers con una victoria por 2-1 y se enfrentaron al campeón defensor de la Copa Stanley, Dallas Stars, en las Finales de la Copa Stanley. Stevens y Rafalski fueron los encargados de la responsabilidad de cerrar la línea de anotación de Dallas compuesta por Mike Modano , Brett Hull y Joe Nieuwendyk . [56] Stevens anotó el gol de la victoria en el primer juego de la serie en camino a una victoria de los Devils por 7-3; el gol fue su tercero de los playoffs. [57] Los Devils ganaron las Finales en seis juegos después de que el Juego 5 se fuera a tres tiempos extra y el Juego 6 se decidiera en doble tiempo extra. Stevens obtuvo una asistencia en el gol ganador de la Copa de Jason Arnott , y ganó el Trofeo Conn Smythe por su papel de liderazgo en el equipo. [53]
Durante la temporada 2000-01 de la NHL , liderados por el récord de franquicia de Patrik Eliáš de 96 puntos y los 43 goles de Alexander Mogilny , el equipo terminó primero en la conferencia. [58] Después de derrotar a Carolina , Toronto y Pittsburgh en los playoffs, los Devils llegaron una vez más a las Finales, esta vez contra Colorado Avalanche . Sin embargo, a pesar de estar arriba tres juegos a dos, los Devils no pudieron acabar con Avalanche y perdieron la serie en siete juegos. [58] Stevens terminó tercero en la votación para el Trofeo Norris. [3]
La temporada siguiente , Stevens terminó con el total de puntuación más bajo de su carrera, [59] aunque se convirtió en el jugador más joven en jugar 1.500 partidos. [3] Los Devils cayeron en la primera ronda de los playoffs ante los Hurricanes, que luego perdieron ante Detroit en la final de la Copa Stanley. [60]
Stevens y los Devils volvieron a tener éxito en 2002-03 , terminando primeros en la división. [61] Además, fue nombrado capitán del equipo All-Star de la Conferencia Este por primera vez, [62] y terminó la temporada con la menor cantidad de minutos de penalización en una temporada completa en su carrera. [59] Los Devils jugaron bien en los playoffs, eliminando a Boston, Tampa Bay y Ottawa para enfrentar a los Mighty Ducks de Anaheim en las Finales. [61] Stevens y los Devils tuvieron un pequeño susto en el Juego 3 de las semifinales contra Tampa Bay cuando un tiro de Pavel Kubina golpeó el costado de su cabeza y lo obligó a abandonar el juego. Aunque había incertidumbre sobre si regresaría para el Juego 4, Stevens regresó y no se perdió un juego durante el resto de los playoffs. [42] En el Juego 2 de las Finales, estableció el récord de más juegos de playoffs por parte de un defensor, rompiendo el récord de su ex entrenador, Larry Robinson. [63] Stevens agregó a su lista de golpes en los playoffs cuando golpeó por la espalda al delantero de los Mighty Ducks Paul Kariya en la cabeza en el Juego 6. [64] Sin embargo, Kariya regresó poco después y llevó a los Ducks a una victoria, forzando un Juego 7. [61] Los Devils mantuvieron a los Ducks sin anotaciones en el Juego 7, 3-0, para ganar su tercera Copa Stanley en nueve años. La aparición de Stevens en el Juego 7 empató el récord de Patrick Roy de apariciones en Juegos 7 con 13. [65] A pesar del juego de Stevens, Martin Brodeur , Jamie Langenbrunner y Jeff Friesen , el Trofeo Conn Smythe fue para el portero de los Ducks Jean-Sébastien Giguère . Algunos especularon que había demasiados candidatos dignos de los Devils para el trofeo, lo que resultó en una votación dividida entre los periodistas deportivos. [66]
La temporada 2003-04 de la NHL sería la última para Stevens. Antes de terminar la temporada, superó a su ex compañero de equipo Larry Murphy como el líder de todos los tiempos de la NHL en partidos jugados por un defensor cuando apareció en su partido número 1.616 en noviembre. [3] Se perdió varios partidos en enero por gripe, y mientras estaba fuera, se le diagnosticó síndrome posconmoción cerebral (que eventualmente lo obligaría a retirarse). A pesar de perderse la segunda mitad de la temporada, aún fue votado como titular para el equipo All-Star de la Conferencia Este. [3] Scott Niedermayer ocupó el puesto de capitán en ausencia de Stevens, pero la pérdida de Stevens (así como la de Daneyko, que se había retirado antes de la temporada) fue una pérdida demasiado grande para la defensa de los Devils, y cayeron ante los Flyers en la primera ronda de los playoffs. [67] En la temporada baja, Stevens se recuperó y continuó entrenando y esperaba regresar a los Devils para la temporada 2004-05 de la NHL . [68] Sin embargo, el cierre patronal canceló toda la temporada y Stevens anunció su retiro el 6 de septiembre de 2005, después de 1.635 juegos de la NHL, cuarto en ese momento (y ahora undécimo) de todos los tiempos en juegos jugados, el líder en juegos jugados por un defensor (ya superado por Chris Chelios y Zdeno Chára ), y 14º de todos los tiempos en minutos de penalización en su carrera. [3]
El 17 de julio de 2012, los Devils anunciaron que Stevens regresaría al equipo como entrenador asistente. [69] Después de dos temporadas sin poder llegar a los playoffs, Stevens renunció como entrenador asistente en septiembre de 2014. Su papel como entrenador asistente para el defensa fue ocupado por otro ex Devil, Tommy Albelin . Sin embargo, tres meses después, Stevens regresó a los Devils junto con el ex entrenador asistente Adam Oates, relevando a Peter DeBoer de sus funciones de entrenador. En un movimiento único, tanto Stevens como Oates fueron nombrados como co-entrenadores principales "interinos", con Stevens enfocándose en los defensores y Oates en los delanteros. [70]
El 7 de junio de 2016, Minnesota Wild contrató a Stevens como asistente del entrenador en jefe Bruce Boudreau . [71] Menos de un año después, el 30 de mayo de 2017, Stevens renunció para "pasar más tiempo con su familia". [72]
Además de su carrera en la NHL, Stevens representó a Canadá en varias competiciones internacionales de hockey sobre hielo. Asistió al campamento de verano con el equipo de Canadá antes del Campeonato Mundial Juvenil de 1983 , pero debido a su compromiso con los Capitals, no pudo unirse al equipo. [3] Su primera experiencia con el equipo mayor fue en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1983 , donde ganó una medalla de bronce. [6] Al año siguiente formó parte del equipo canadiense para la Copa Canadá de 1984 , pero no jugó. [3] Durante el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1985 , marcó un gol y agregó dos asistencias cuando Canadá terminó con una medalla de plata. [3] [6] Jugó solo dos partidos durante el torneo de 1987 ; Canadá terminó en cuarto lugar. [3] [6] Dos años más tarde , marcó dos goles cuando Canadá ganó una vez más la medalla de plata. Durante el torneo, sufrió un corte grave cuando el patín de Börje Salming le cortó la cara; recibiría 88 puntos de sutura por la herida. [3] [6] Finalmente ganó el oro internacional con Canadá durante la Copa Canadá de 1991. [ 3] [6] Cinco años después, jugó en la Copa Mundial de Hockey de 1996 , la sucesora de la Copa Canadá . Terminando con dos asistencias, Stevens ganó la medalla de plata; Canadá terminó en segundo lugar después de conceder cuatro goles en los últimos cuatro minutos del juego del campeonato contra el equipo estadounidense . [73]
Los jugadores de la NHL pudieron participar por primera vez en el torneo olímpico de hockey sobre hielo en los Juegos de 1998. Stevens fue seleccionado para unirse al equipo de Canadá, pero terminó sin un punto por única vez en su carrera internacional. Canadá terminaría en cuarto lugar después de perder su partido de semifinales contra la República Checa en una tanda de penaltis . [3] [6] [74] Stevens sería parte del campamento de orientación de Canadá para los Juegos de 2002 , [75] pero no llegaría a la lista final. [76]
Stevens dejó un legado controvertido y duradero en la NHL. Stevens fue el capitán que más tiempo reinó en la historia de los Devils. [78] Más adelante en su carrera, fue mentor de los defensores más jóvenes de los Devils, como Colin White y Brian Rafalski, quien fue compañero de línea defensiva de Stevens. [79] Su compañero de equipo de mucho tiempo, Scott Niedermayer, dijo que Stevens "no era el tipo más vocal", pero que hablaba con los jugadores cuando era necesario. [79] Stevens fue honrado por los Devils al convertirse en el primer jugador en la historia del equipo en tener su número retirado por el equipo: su número 4 fue elevado a las vigas el 3 de febrero de 2006. [77] Además, los Kitchener Rangers han retirado el número 3 para Stevens.
Stevens también fue recordado como uno de los pegadores más duros en la historia de la NHL. Algunos lo han acusado de intentar deliberadamente herir a los oponentes, mientras que otros argumentan que sus golpes eran legales para la era en la que jugó y solo parecían maliciosos debido a su ferocidad. En cualquier caso, fue uno de los defensores más temidos de su época. Entre las víctimas de los golpes corporales de Stevens se encontraban Vyacheslav Kozlov, Eric Lindros, Paul Kariya, Shane Willis y Ron Francis , el último de los cuales fue incluido con Stevens en el Salón de la Fama del Hockey en 2007. Uno de los casos más notables fue el del joven Shane Willis, quien sufrió una conmoción cerebral y quedó fuera por el resto de la serie. [80] Algunos jugadores han acusado a Stevens de jugar barato y de intentar intencionalmente herir físicamente a los jugadores de forma permanente. Después de su golpe a Shane Willis, el portero de los Carolina Hurricanes Artūrs Irbe dijo que Stevens estaba "tratando de matar [a Willis] o dejarlo fuera de los playoffs". Stevens respondió: [80]
¿Qué clase de respeto recibo? ... ¿Sólo porque soy un jugador físico, está bien que vengan a por mí y hagan lo que quieran? Oigan, es un juego de hockey. No es patinaje artístico. ¿Saben qué? Puedo recibir un golpe y puedo dar un golpe. No me importa quién sea. Nadie sale gratis. Yo no salgo gratis y nadie sale gratis de mí.
Por otro lado, Willis insistió en que el golpe fue limpio, y Kozlov dijo que era un jugador limpio. [81] [8] A menudo se le atribuía el mérito de cambiar el impulso de un juego no con un gol, sino con un fuerte golpe, [82] lo que le valió el apodo de " Capitán Crunch ". [83] Fue nombrado el quinto jugador más temible en la historia de la NHL por Sporting News en 2001 y fue votado como el jugador más duro de la NHL por los votantes. [84] Los ex defensores de la NHL Dion Phaneuf y François Beauchemin a menudo son comparados con Stevens, y Phaneuf dice que ha idolatrado el estilo de juego de Stevens. [85]
Stevens conoció a su esposa Donna mientras jugaba hockey juvenil con Kitchener. [4] La pareja tiene tres hijos; Kaitlin, Ryan y Kara y residen en la ciudad de Far Hills, Nueva Jersey . [86] Es un fanático de las actividades al aire libre y pasó sus veranos lejos del hockey en el lago Catchacoma . [4] También disfruta de la caza de patos en su tiempo libre y es fanático de los Tres Chiflados . Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , comenzó un programa llamado Scott's Tots para las familias de las víctimas. [87] Stevens se unió a la NHL Network como comentarista en diciembre de 2017. [88]
En mayo de 1990, mientras jugaba para los Capitals, Stevens fue acusado de participar en la violación de una niña de 17 años afuera de un bar, junto con sus compañeros de equipo Dino Ciccarelli , Geoff Courtnall y Neil Sheehy . [89] Un gran jurado se negó a presentar cargos contra Ciccarelli, Courtnall y Sheehy, mientras que no se intentó presentar cargos contra Stevens. [90]
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