La sede del condado y su mayor ciudad es San José, la tercera ciudad más grande del estado, después de San Diego y Los Ángeles.
A principios del siglo XX, el área fue promocionada como el "Valle de las Delicias del Corazón" debido a su belleza natural, que incluye una cantidad significativa de huertos.
La primera gran empresa de tecnología con sede en el área fue Hewlett-Packard , fundada en un garaje en Palo Alto en 1939.
La mayor parte de lo que se considera Silicon Valley se encuentra dentro del condado, aunque algunas regiones tecnológicas contiguas en San Mateo (por ejemplo, Facebook), los condados de Alameda y Santa Cruz también se consideran parte de Silicon Valley.
Campbell | Cupertino | Gilroy | Los Altos | Los Altos Hills | Los Gatos | Milpitas | Monte Sereno | Morgan Hill | Mountain View | Palo Alto | San José | Santa Clara | Saratoga | Sunnyvale Alum Rock | Burbank | Cambrian Park | East Foothills | Fruitdale | Lexington Hills | Loyola | San Martín | Seven Trees | Stanford | Sunol-Midtown Bell Station | Casa Loma | Chemeketa Park | Coyote | Holy City | Loma Chiquita | Old Gilroy | New Almaden | Redwood Estates | Rucker | San Antonio Valley | Sargent | Sveadal En el censo[1] de 2000, había 1 682 585 personas, 565 863 hogares y 395 538 familias residiendo en el condado.
En 2000 los hombres tenían un ingreso per cápita de $56 240 versus $40 574 para las mujeres.
El aeródromo federal Moffett (NUQ), una antigua estación aérea naval de los EE.