Samuel Sax (5 de septiembre de 1880 – 2 de enero de 1962) fue un productor de cine estadounidense. Produjo 80 películas entre 1925 y 1946, incluidas las últimas películas de Roscoe Arbuckle . [1] De 1938 a 1941, Sax dirigió la filial británica de Warner Brothers en los estudios Teddington de Londres. [2]
Durante la última etapa de la era del cine mudo, Sax era dueño de su propio estudio de Hollywood , Gotham Studios. [3] A finales de 1931, Sax, considerado "un ejecutivo de estudio serio de la vieja escuela", comenzó a trabajar con Warner Brothers como gerente general de producción para su instalación Vitaphone en Brooklyn. [4]
Sax se embarcó en sus funciones durante la fase más severa de la Gran Depresión , que correspondió a un colapso general en los ingresos de taquilla de los estudios. [5] Como tal, la tarea de Sax fue reorganizar la producción de cortometrajes de uno y dos carretes de Warner, "películas que podrían venderse sin dificultad en cualquier parte del país", con el fin de maximizar las ganancias a corto plazo. De hecho, muchos de los principales estudios redujeron la producción de largometrajes a favor de cortometrajes durante la crisis financiera, limitados principalmente a comedias y musicales ligeros. La mayoría de estos se produjeron en el área de Nueva York debido a su grupo de talentos locales, incluidos los miembros del elenco de Broadway alistados para aparecer en películas sonoras. [6] Los métodos organizativos de Sax incluían horarios de trabajo altamente estructurados y disciplinados impuestos por los sindicatos, que prohibían las horas extras y la entrega de productos cinematográficos dentro o por debajo del presupuesto. [7]
Sam Sax se destacó como un destacado practicante del sistema de “fábrica de estudios” para la producción de cortometrajes en Brooklyn, rivalizando con los métodos de producción de Hollywood. [8] En 1935, Sax defendió su enfoque de “fábrica de películas” para la realización cinematográfica en una entrevista con The New York Sun :
“Trabajamos de forma diferente a cualquier otro estudio del país. Mantenemos un horario de fábrica, de 9 a 5, y producimos una cantidad constante de material cinematográfico, llueva o haga sol, pase lo que pase. Nuestro horario exige dos cortometrajes por semana. Y no hemos fallado en esto en los seis años que llevo dirigiendo este lugar para Warner Brothers. Empezamos una película el lunes por la mañana, la terminamos el miércoles por la tarde... Y estamos listos para empezar a rodar la siguiente el jueves por la mañana temprano, terminando el sábado por la tarde, lo que da tiempo a los carpinteros para construir los nuevos decorados. Todo el mundo tiene un domingo de descanso, e intentamos que la gente tenga días festivos legales, algo muy poco habitual en la industria cinematográfica”. [9]
En 1938, Sax dirigía la filmación de unos 140 rollos de cortometrajes al año para Warners, cada uno con una duración media en pantalla de 5 o 6 minutos. En cuanto a la calidad de estos cortometrajes, el historiador de cine Richard Koszarski observa que “Sax demostró ser el productor de cortometrajes de alta calidad más exitoso de la región Este [es decir, la Costa Este]”. [10]
Las operaciones de Vitaphone se vieron enormemente potenciadas por las abundantes compañías de entretenimiento y artistas que podían trabajar brevemente en producciones de cortometrajes, sin comprometer sus compromisos en el escenario o el vodevil. Sax informó que hasta cinco mil de estos artistas aparecían en sus cortometrajes anualmente, además de su talento contratado de más de 600. [11] En un esfuerzo por utilizar de forma rentable todo el metraje disponible, Sax ideó el montaje de "compilaciones de vodevil", fragmentos no relacionados de "un acto olvidado tras otro" utilizados para crear cortos entretenidos que tenían poca unidad temática. [12] El comediante Roscoe "Fatty" Arbuckle intentó reanudar su carrera cinematográfica con seis películas de dos bobinas en el logotipo Big V Comedies de Vitagraph bajo los auspicios de Sax y fueron bien recibidas. Arbuckle murió poco después de completar estas comedias y antes de que se estrenara su Tomalio (1933), dirigida por Ray McCarey . [13]
Warner Brothers, a pesar de una importante inversión en un estudio de última generación de 26.000 pies cuadrados en Brooklyn, ya estaba trasladando las operaciones de cortometrajes a su estudio de Burbank, California . El 15 de abril de 1939, la mudanza se completó. Sax fue transferido a Inglaterra para administrar los estudios Teddington de Warners en Londres. En 1940, Sax estaba de regreso en Hollywood promocionando Phonovision . [14] [15]
Sax produciría su última película con Producers Releasing Corporation en 1945, Why Girls Leave Home . [16]