Schistosoma intercalatum es un gusano parásito que se encuentra en partes de África occidental y central. Hay dos cepas: la cepa de la Baja Guinea y la cepa de Zaire. S. intercalatum es uno de los principales agentes de la forma rectal de la esquistosomiasis , también llamada bilharzia. Es un trematodo y, al ser parte del género Schistosoma , se lo conoce comúnmente como duelas de la sangre, ya que el adulto reside en los vasos sanguíneos.
Los humanos son el huésped definitivo y dos especies de caracoles de agua dulce constituyen el huésped intermediario : Bulinus forskalii para la cepa de Baja Guinea y Bulinus africanus para la cepa de Zaire. [1]
La característica clínicamente definitoria de la mayoría de las especies de esquistosomas es el tamaño y la forma de sus huevos. Los huevos de Schistosoma intercalatum tienen una espina terminal y tienden a ser moderadamente más grandes que los de S. haematobium (aproximadamente 130 × 75 μm ). El origen del nombre 'intercalatum' se debe a la observación de que sus huevos son de un rango intermedio entre los de S. haematobium más pequeños y los de S. bovis más grandes . [2] Estos huevos son únicos porque se tiñen de rojo cuando se exponen a la técnica de Ziehl-Neelsen , lo que ayuda a la identificación. [3] Cuando se observan con microscopio electrónico de barrido, se puede observar que la superficie de S. intercalatum tiene una cantidad mucho menor de elevaciones tegumentales, o protuberancias, que S. mansoni . Esta característica es consistente con la apariencia del tegumento de otros esquistosomas con espinas terminales. [4]
El ciclo de vida de Schistosoma intercalatum es muy similar al de S. haematobium , excepto por algunas diferencias clave. Para iniciar el ciclo de vida, el huésped humano libera huevos con sus heces. En el agua, los huevos eclosionan para convertirse en miracidios, que penetran en el huésped intermediario caracol de agua dulce. [5] S. intercalatum tiene dos cepas principales , cada una con su propio huésped bulínido preferido. La cepa Zaire utilizará Bulinus africanus , mientras que la cepa de Guinea Inferior utilizará al extremadamente común B. forskalii como su huésped intermediario. [6] Los miracidios penetran en el tejido del caracol y en su interior se convierten en esporocistos y se multiplican. Los esporocistos luego maduran en cercarias dentro del caracol huésped y están listos para partir. Las cercarias nadan libremente en el agua circundante hasta que encuentran su huésped definitivo: un humano. Si hay un pequeño cambio de temperatura, las cercarias de S. intercalatum formarán agregados concentrados cerca de la superficie del agua. Este mecanismo de detección del calor corporal de un huésped potencial restringe la formación de cercarias viables a pequeños arroyos y cuerpos de agua de movimiento lento debido a su alta sensibilidad. [1]
Las cercarias penetran la piel del ser humano y pierden su cola, convirtiéndose en esquistosómulas. Las esquistosómulas luego migran al sistema porta hepático del hígado para madurar y convertirse en adultas. Una vez adultas, se dirigen a la vena mesentérica inferior y se aparean, produciendo miles de huevos. [5] Estos huevos migran hacia las vénulas mesentéricas del colon y forman pólipos a medida que los huevos intentan cruzar hacia el lumen. Los huevos de S. intercalatum son específicos del colon, lo que los hace únicos entre los esquistosomas africanos infecciosos. [7]
S. intercalatum está en riesgo de extinción en gran parte debido a la introducción de especies invasoras en su hábitat nativo. Desde 1973, tanto S. mansoni como S. haematobium se han encontrado en lugares que han sido tradicionalmente habitados por S. intercalatum . Se cree que esto se debe al aumento de la accesibilidad del transporte y al aumento de los trabajos forestales en estos hábitats. [3] Los machos de S. mansoni y S. haematobium tendrán prioridad sobre S. intercalatum cuando se trata de la selección de pareja, lo que lleva a una menor proporción de hembras de S. intercalatum disponibles para el apareamiento. Mientras que los cruces con S. mansoni no dan descendencia viable, el apareamiento con un macho de S. haematobium dará como resultado un organismo híbrido . La mayoría de los híbridos tendrán un genoma diluido que está más estrechamente relacionado con S. haematobium , lo que ayuda a provocar una disminución en las poblaciones de S. intercalatum . El otro obstáculo que restringe el crecimiento de la población del parásito es su distribución selectiva. Las cercarias son muy específicas en cuanto al lugar donde se desarrollan, ya que necesitan pequeñas áreas boscosas con arroyos para infectar a su huésped humano. Solo existen unas pocas de estas regiones en África y su tamaño disminuye cada día debido a la deforestación. [1]
Se estima que en 2009 hubo 200 millones de infecciones humanas por esquistosomiasis. [8] En 1999, el número registrado de infecciones por S. intercalatum fue de 1,73 millones. [9]
Existen dos cepas principales de S. intercalatum , ambas habitan en áreas boscosas de África. Una cepa vive en la zona del Congo, particularmente en Zaire , y la otra en la zona de la Baja Guinea, principalmente en Camerún . [10] Camerún es un lugar de interés científico porque allí habitan tres especies de esquistosomas humanos. [1] La mayor parte de las investigaciones relevantes realizadas sobre S. intercalatum se llevaron a cabo en la zona de Loum , en Camerún, o en sus alrededores. [ cita requerida ]
Los síntomas de todas las formas de esquistosomiasis son causados por la reacción del sistema inmunológico a los huevos, en lugar de a los gusanos adultos en sí. [5] Unas horas o días después de que las cercarias invaden la piel, algunas personas experimentan prurito y pápulas elevadas en el sitio de penetración. Esto se llama dermatitis por cercarias , también conocida como prurito del nadador. Puede durar hasta algunas semanas, aunque esta etapa suele ser asintomática en las poblaciones locales. [11] S. intercalatum se asocia con una morbilidad menor que los otros esquistosomas que infectan a los humanos. En un estudio realizado en escolares en la República de Santo Tomé y Príncipe en África occidental, donde S. intercalatum y S. haematobium son endémicos, el único esquistosoma presente en la muestra fue S. intercalatum , una prevalencia general del 10,9 por ciento en muestras de heces. [12]
A diferencia de las especies más patógenas, la infección por S. intercalatum suele asociarse únicamente con heces sanguinolentas y, en ocasiones, esplenomegalia. [12] La sangre en las heces se debe a la "inflamación, hipertrofia y ulceración de la mucosa" del intestino. [11] Estos signos pueden ser difíciles de interpretar porque las poblaciones afectadas suelen estar infectadas con múltiples parásitos intestinales. La presentación clínica de una infección establecida por S. intercalatum puede ser diferente en la población local y en los turistas no inmunes. La mayoría de las infecciones de los viajeros extranjeros son asintomáticas y pasan desapercibidas. [13] La esquistosomiasis crónica produce la formación de granulomas alrededor de los huevos en los vasos mesentéricos. [11]
El diagnóstico se realiza generalmente utilizando información clínica y epidemiológica. La infección por S. intercalatum se puede distinguir de la de S. mansoni o S. haematobium según el lugar donde se manifiestan los huevos fuera del cuerpo y la morfología de los huevos. En África, las únicas especies de esquistosoma son S. intercalatum , S. mansoni y S. haematobium . S. haematobium causa esquistosomiasis urinaria, por lo que los huevos se excretarán en la orina; S. mansoni y S. intercalatum residen en el plexo venoso mesentérico, por lo que los huevos se excretarán en las heces. [5] Al observar la muestra de heces bajo un microscopio, se pueden distinguir las especies; los huevos de S. intercalatum tienen una espina terminal (como se ve en la figura anterior) y los huevos de S. mansoni tienen una espina lateral. [14]
Las pruebas serológicas buscan la presencia de anticuerpos contra el esquistosoma adulto en la sangre. Esto sólo puede ocurrir entre 6 y 8 semanas después de la infección inicial para que el parásito alcance la etapa adulta y el sistema inmunológico produzca anticuerpos contra él. Sin embargo, las pruebas serológicas no son útiles para pacientes con infecciones previas. [5]
El praziquantel es un tratamiento eficaz contra todas las especies de Schistosoma que infectan a los humanos. Es importante administrar el tratamiento en el momento adecuado, ya que el fármaco solo actúa contra el gusano adulto y debe haber una fuerte respuesta de anticuerpos del sistema inmunitario. Por lo tanto, debe administrarse entre 6 y 8 semanas después de la sospecha de infección (contacto con agua dulce infestada). Existe evidencia limitada sobre la posible resistencia a los fármacos entre los esquistosomas debido a los informes de bajas tasas de curación. La oxaminiquina es otro tratamiento para la esquistosomiasis, pero no está ampliamente disponible ni se usa de manera rutinaria. [5]