Super Science Stories fue una revista pulp estadounidensepublicada por Popular Publications de 1940 a 1943, y nuevamente de 1949 a 1951. Popular la lanzó bajo su sello Fictioneers, que usaban para revistas y pagaban a los escritores menos de un centavo por palabra. Frederik Pohl fue contratado a finales de 1939, con 19 años, para editar la revista; también editó Astonishing Stories , una publicación complementaria de ciencia ficción. Pohl se fue a mediados de 1941 y Super Science Stories fue entregado a Alden H. Norton para que lo editara; Unos meses más tarde, Norton volvió a contratar a Pohl como asistente. Popular le dio a Pohl un presupuesto muy bajo, por lo que la mayoría de los manuscritos enviados a Super Science Stories ya habían sido rechazados por las revistas mejor pagadas. Esto dificultó la adquisición de buena ficción, pero Pohl pudo adquirir historias para los primeros números de los Futurians , un grupo de jóvenes fanáticos de la ciencia ficción y aspirantes a escritores.
Super Science Stories fue un éxito inicial y, al cabo de un año, Popular aumentó ligeramente el presupuesto de Pohl, lo que le permitió pagar una bonificación en ocasiones. Pohl escribió él mismo muchas historias para llenar la revista y aumentar su salario. Logró obtener historias de escritores que posteriormente se hicieron muy conocidos, como Isaac Asimov y Robert Heinlein . Después de que Pohl ingresó al ejército a principios de 1943, la escasez de papel en tiempos de guerra llevó a Popular a dejar de publicar Super Science Stories . El número final de la primera tirada estaba fechado en mayo de ese año. En 1949 el título revivió con Ejler Jakobsson como editor; esta versión, que incluía muchas historias reimpresas, duró casi tres años, y el último número data de agosto de 1951. Una edición reimpresa canadiense de la primera tirada incluía material tanto de Super Science Stories como de Astonishing Stories ; fue inusual porque publicó ficción original en lugar de simplemente reimpresiones. También hubo reimpresiones canadienses y británicas de la segunda edición de la revista.
La revista nunca fue considerada como uno de los títulos principales del género, pero ha recibido elogios calificados de críticos e historiadores de ciencia ficción . El historiador de ciencia ficción Raymond Thompson la describe como "una de las revistas más interesantes que aparecieron durante la década de 1940", a pesar de la calidad variable de las historias. [1] Los críticos Brian Stableford y Peter Nicholls comentan que la revista "tenía una mayor importancia para la historia de la ciencia ficción de lo que sugeriría la calidad de sus historias; era un importante campo de entrenamiento". [2]
Aunque la ciencia ficción (cf) se había publicado antes de la década de 1920, no comenzó a fusionarse en un género comercializado por separado hasta la aparición en 1926 de Amazing Stories , una revista pulp publicada por Hugo Gernsback . A finales de la década de 1930, el campo estaba en auge [3] y en 1939 se lanzaron varias revistas de ciencia ficción nuevas. [4] Frederik Pohl , un fanático de la ciencia ficción y aspirante a escritor, visitó a Robert Erisman, el editor de Marvel Science Stories y Dynamic. Historias de Ciencias , para pedir trabajo. [5] Erisman no tenía una vacante para él, pero le dijo a Pohl que Popular Publications , una editorial pulp líder, estaba comenzando una nueva línea de revistas mal pagadas y podría estar interesada en agregar un título de ciencia ficción. [6] El 25 de octubre de 1939, Pohl visitó a Rogers Terrill en Popular y fue contratado inmediatamente, a la edad de diecinueve años, [7] con un salario de diez dólares por semana. [8] [notas 1] Pohl recibió dos revistas para editar: Super Science Stories y Astonishing Stories . [7] [10] Super Science Stories estaba destinado a incluir piezas más largas, y Astonishing se centró en ficción más breve; Super Science Stories pasó a llamarse Revista Super Science Novels en marzo de 1941, reflejando esta política, pero después de sólo tres números el título volvió a cambiar a Super Science Stories . [1]
Popular no estaba seguro del potencial de ventas de los dos nuevos títulos y decidió publicarlos bajo su sello Fictioneers, que se utilizaba para revistas con salarios más bajos. [7] [11] El primer número de Super Science Stories data de marzo de 1940; era bimestral y Astonishing Stories aparecía en meses alternos. [5] En sus memorias, Pohl recuerda a Harry Steeger , uno de los propietarios de la empresa, desglosando el presupuesto de Astonishing para él: "Doscientos setenta y cinco dólares por historias. Cien dólares por arte en blanco y negro. Treinta dólares por una portada. ". Para Super Science Stories , Steeger le dio $50 adicionales ya que tenía 16 páginas más, por lo que su presupuesto total fue de $455 por número. [12] Pohl sólo podía ofrecer medio céntimo por palabra de ficción, muy por debajo de las tarifas ofrecidas por las principales revistas. [7] [13] [notas 2] Super Science Stories se vendió bien, a pesar de los recursos limitados de Pohl: [5] Popular era una importante editorial pulp y tenía una sólida red de distribución, lo que ayudó a la circulación. Steeger pronto aumentó el presupuesto de Pohl para pagar bonificaciones por historias populares. [5] [notas 3] Pohl comentó más tarde que no estaba seguro de si los fondos adicionales realmente ayudaron a lograr presentaciones de mayor calidad, aunque en ese momento le aseguró a Steeger que mejoraría la revista. [16] Parte del dinero adicional se destinó a Ray Cummings , un escritor de ciencia ficción de larga trayectoria que vino a ver a Pohl en persona para presentarle su trabajo. Cummings se negó a vender por menos de un centavo la palabra; Pohl tenía algo de dinero extra disponible cuando Cummings lo visitó por primera vez. Aunque no le gustaba el trabajo de Cummings, nunca se atrevió a rechazar sus presentaciones, ni siquiera a decirle que en realidad no podía permitirse pagar la tarifa que Cummings pedía. Pohl comenta en sus memorias que "durante meses él [Cummings] aparecía regularmente como un reloj y me vendía una nueva historia; las odiaba todas y las compraba todas". [17]
Al reducir el espacio que necesitaba llenar con ficción, Pohl logró estirar su presupuesto. Una larga columna de cartas ocupaba varias páginas pero no requería pago, como tampoco lo hacía la publicación de anuncios para las otras revistas de Popular. Algunos autores enviaron recuentos de palabras inexactos con las historias que enviaron, y se ahorraron pagándoles en función del recuento de palabras menor: el del autor o el realizado por el personal de Popular. El resultado fue un ahorro de cuarenta a cincuenta dólares por ejemplar. También se reutilizaron elementos recortados de ilustraciones en blanco y negro para llenar el espacio, ya que los usos múltiples de la misma obra de arte no requirieron pagos adicionales al artista. [18]
Hacia finales de 1940, Popular duplicó el salario de Pohl a veinte dólares semanales. [8] [notas 4] En junio de 1941, Pohl visitó a Steeger para pedir un aumento adicional, con la intención de dimitir y trabajar como escritor independiente si no tenía éxito. Steeger no se mostró receptivo y Pohl comentó más tarde: "Nunca estuve seguro de si renuncié o me despidieron". [20] [notas 5] En lugar de reemplazar a Pohl, Popular asignó al editor en jefe Alden H. Norton para agregar las revistas a sus responsabilidades. El acuerdo duró siete meses, tras los cuales Norton le pidió a Pohl que regresara como su asistente. [5] Norton le ofreció a Pohl treinta y cinco dólares a la semana como editor asociado, sustancialmente más que los veinte dólares a la semana que había recibido como editor, y Pohl aceptó de buena gana. [22] [23]
Pohl no era elegible para ser reclutado para el servicio militar porque estaba casado, pero a fines de 1942 su matrimonio terminó y decidió alistarse. Como se suspendió el alistamiento voluntario, no pudo unirse al ejército de inmediato, pero finalmente fue admitido el 1 de abril de 1943. [24] Era difícil conseguir papel debido a la guerra y Popular decidió cerrar la revista; el número final, fechado en abril de 1943, se redactó con la ayuda de Ejler Jakobsson . [25] [26] [notas 6]
A finales de 1948, cuando comenzaba un segundo auge en las publicaciones de ciencia ficción, Popular decidió revivir la revista. [1] Jakobsson recordó más tarde haber oído hablar del avivamiento mientras estaba de vacaciones, nadando en un lago, a cinco millas de un teléfono: "Un niño en bicicleta apareció en la orilla y gritó: 'Llama a tu oficina ' ". Norton le dijo que la revista se estaba relanzando y que se la entregarían a Jakobsson para que la editara. Damon Knight , que trabajaba para Popular en ese momento, también trabajó en la revista como editor asistente, aunque no fue acreditado. [25] La revista relanzada sobrevivió durante casi tres años, pero el mercado de pulps era débil, y cuando Knight se fue en 1950 para editar Worlds Beyond, Jakobsson no pudo mantener el apoyo dentro de Popular. Dejó de publicarse con el número de agosto de 1951. [28]
Debido a los bajos salarios, en su mayor parte, las historias enviadas a Super Science Stories en su primer año ya habían sido rechazadas en otros lugares. Pohl era miembro de los Futurians , un grupo de fanáticos de la ciencia ficción que incluía a Isaac Asimov , CM Kornbluth , Richard Wilson y Donald Wollheim ; estaban ansiosos por convertirse en escritores profesionales y deseosos de enviar historias a Pohl. [5] Los futuristas fueron prolíficos; En el primer año de Pohl como editor, les compró un total de quince cuentos para las dos revistas. [1] Pohl contribuyó con material él mismo, generalmente en colaboración con uno o más de los futuristas. [5] Especialmente después de su matrimonio con Doris Baumgardt en agosto de 1940, Pohl se dio cuenta de que su salario cubría el alquiler del apartamento y casi no le sobraba dinero. Comenzó a aumentar sus ingresos vendiendo su trabajo a sí mismo y a otras revistas. [8] La primera historia que Pohl publicó que no fue una colaboración fue "El habitante del hielo", que apareció en Super Science Stories de enero de 1941 . [29] Todas las historias que Pohl se compró a sí mismo se publicaron bajo seudónimos; utilizó seudónimos para todo lo que escribió hasta la década de 1950. [30]
El primer número, fechado en marzo de 1940, contenía "Emergency Refueling", la primera historia publicada de James Blish , dos historias de John Russell Fearn (una bajo el seudónimo de "Thornton Ayre"), ficción de Frank Belknap Long , Ross Rocklynne , Raymond Gallun. , Harl Vincent y Dean O'Brien; y un poema de Kornbluth, "La canción del cohete", bajo el seudónimo de "Gabriel Barclay". [31] [32] La contribución más notable de Blish a la revista fue "Sunken Universe", que apareció en la edición de mayo de 1942 bajo el seudónimo de "Arthur Merlyn". [1] Esto más tarde formó parte de "Surface Tension", una de las historias más populares de Blish. [1] [32] Otros escritores cuya primera historia apareció en Super Science Stories incluyen a Ray Bradbury , Chad Oliver y Wilson Tucker . [7] [33] La primera venta de Bradbury, "Pendulum", fue comprada por Norton y apareció en la edición de noviembre de 1941; [7] La carrera de escritor de Tucker comenzó con "Interstellar Way Station" en mayo de 1941, [31] [33] y "The Land of Lost Content" de Oliver apareció en Super Science Stories de noviembre de 1950 . [1] Asimov apareció cuatro veces en Super Science Stories , comenzando con "Robbie", su primera historia de robots , bajo el título "Strange Playfellow". [34]
Aunque la mayoría de las historias enviadas a Super Science Stories fueron rechazadas de revistas mejor pagadas como Astounding Science Fiction , Pohl recordó en sus memorias que John W. Campbell , el editor de Astounding , ocasionalmente pasaba por alto una buena historia de un autor prolífico porque sentía que los lectores no querían ver a los mismos autores en todos los números. Como resultado, Pohl pudo imprimir Genus Homo de L. Sprague de Camp , en Super Science Stories de marzo de 1941 , y " Let There Be Light " y " Lost Legacy " de Robert Heinlein en las ediciones de mayo de 1940 y noviembre de 1941: Se trataba de historias que, en opinión de Pohl, "habrían quedado bien en cualquier lugar". [35] Pohl también sugirió que Campbell rechazó algunas de las historias de Heinlein porque contenían leves referencias al sexo. Un par de lectores se quejaron, y un escritor de cartas disgustado comentó: "Si vas a seguir imprimiendo tonterías pseudosofisticadas previas a la escuela como" Let There Be Light ", deberías cambiar el nombre de la revista a Naughty Future. Chistes ". [35] [notas 7]
La segunda edición de Super Science Stories incluyó parte de ficción que había aparecido por primera vez en la edición reimpresa canadiense, que sobrevivió al original estadounidense. Imprimió once historias que habían sido adquiridas pero no impresas cuando Popular cerró Super Science Stories y Astonishing a principios de 1943. Estas incluían "The Black Sun Rises" de Henry Kuttner , "And Then – the Silence", de Ray Bradbury y "La corona delimitadora" de James Blish. [25] [notas 8] Desde mediados de 1950 se estableció una función de reimpresión. Esto provocó algunas quejas de los lectores, y un corresponsal señaló que era particularmente irritante descubrir que "Sunken Universe" de Blish, reimpreso en la edición de noviembre de 1950, era una historia mejor que el material original de la revista. [1] La revista también reimprimió historias de Famous Fantastic Mysteries , que Popular había adquirido de Munsey Publishing en 1941. [36]
Algunas de las historias originales fueron bien recibidas: por ejemplo, "Lo imposible" de Ray Bradbury, que apareció en el número de noviembre de 1949 y luego fue incluida en el libro de Bradbury Las crónicas marcianas , es descrita por el historiador de ciencia ficción Raymond Thompson como una "inquietante historia". ... comentar sobre los intentos del hombre de realizar sus esperanzas y sueños contradictorios". Thompson también comenta positivamente la primera historia de Poul Anderson , "Terminal Quest", en el último número de Super Science Stories , de agosto de 1951; y sobre "Exile of the Eons" de Arthur C. Clarke en la edición de marzo de 1950. [1] John D. MacDonald también contribuyó con buen material. [28]
Las reseñas de libros en Super Science Stories eran de un nivel más alto que en otros lugares del campo. El historiador Paul Carter considera Astonishing and Super Science Stories como el lugar donde "la reseña de libros empezó a merecer por primera vez el término 'crítica literaria ' ", y añade que "fue en esas revistas donde empezó la costumbre de prestar atención a la ciencia ficción en escenario y pantalla también". [5] [37] Inicialmente, la obra de arte era amateur y, aunque mejoró con los años, incluso los mejores artistas como Virgil Finlay y Lawrence Stevens continuaron produciendo representaciones cliché de mujeres a medio vestir amenazadas por robots o extraterrestres. [1] HR van Dongen, más tarde un prolífico artista de portada de Astounding , realizó su primera venta de arte de ciencia ficción a Super Science Stories para la portada de la edición de septiembre de 1950. [38]
El historiador de ciencia ficción Mike Ashley considera que Super Science Stories es marginalmente mejor que su revista compañera, Astonishing , y agrega que "ambas son un testimonio de lo que un buen editor puede hacer con un presupuesto escaso". [7] Según los críticos de ciencia ficción Brian Stableford y Peter Nicholls, la revista "tenía una mayor importancia para la historia de la ciencia ficción de lo que sugeriría la calidad de sus historias; era un importante campo de entrenamiento". [2]
La primera edición de Super Science Stories fue editada por Frederik Pohl desde marzo de 1940 hasta agosto de 1941 (nueve números), y luego por Alden H. Norton desde noviembre de 1941 hasta mayo de 1943 (siete números). Ejler Jakobsson fue el editor durante la segunda edición, desde enero de 1949 hasta agosto de 1951. El editor de ambas versiones fue Popular Publications, aunque la primera se publicó bajo su sello Fictioneers. Tenía el tamaño de una pulpa en ambas tiradas. En su lanzamiento, la revista tenía 128 páginas y tenía un precio de 15 centavos; el precio aumentó a 20 centavos cuando creció a 144 páginas en marzo de 1941, y nuevamente a 25 centavos para la edición de mayo de 1943, que nuevamente tenía 128 páginas. La segunda tirada tuvo un precio de 25 centavos y tenía 112 páginas. El título fue Super Science Stories para ambas ediciones, excepto tres números de marzo a agosto de 1941, que se titulaban Super Science Novels Magazine . La numeración de los volúmenes fue completamente regular, con siete volúmenes de cuatro números y un volumen final de tres números. Fue bimestral durante los primeros ocho números, desde marzo de 1940 hasta mayo de 1941, y luego pasó a un calendario trimestral regular. [1]
En 1940, como parte de la Ley de Conservación del Intercambio de Guerra , Canadá prohibió la importación de revistas pulp. Popular lanzó una edición canadiense de Astonishing Stories en enero de 1942, que duró tres números bimestrales y reimprimió dos números de Astonishing y un número de Super Science Stories . Con el número de agosto de 1942 se cambió el nombre a Super Science Stories , y se comenzó nuevamente la numeración en el volumen 1 número 1; Como resultado, los bibliógrafos suelen incluir la revista como una publicación separada de la Canadian Astonishing , pero en muchos aspectos fue una continuación directa. El precio fue de 15 centavos en todo momento; duró 21 números bimestrales regulares en un solo volumen; el último número estaba fechado en diciembre de 1945. Fue publicado por la sucursal de Popular Publications en Toronto y el editor figuraba como Alden H. Norton. [36] [39]
Cada número de la edición canadiense correspondía a un número de Astonishing o Super Science : por ejemplo, los dos primeros números canadienses extrajeron su contenido de Super Science Stories de febrero de 1942 y de Astonishing de junio de 1942 , respectivamente. Este patrón continuó durante diez números. El siguiente número, de abril de 1944, contenía varias reimpresiones de las ediciones estadounidenses, pero también incluía dos historias originales que no habían aparecido antes en ninguna parte: habían sido adquiridas para la revista estadounidense y permanecían en el inventario. Un total de once de estas historias originales aparecieron en Canadian Super Science Stories . Los números posteriores de la revista también vieron muchas reimpresiones de Famous Fantastic Mysteries ; [36] en reconocimiento tácito de la nueva fuente de material, el título se cambió a Superciencia e historias fantásticas a partir del número de diciembre de 1944. [25] La obra de arte fue tomada en su mayor parte de las revistas estadounidenses de Popular, pero apareció algo de arte nuevo, probablemente de artistas canadienses. No hubo ninguna otra presencia canadiense: la página de cartas, por ejemplo, contenía cartas de la edición estadounidense. [36]
En 1949, cuando comenzó la segunda edición de Super Science Stories de EE. UU ., apareció otra edición canadiense, pero era idéntica en contenido a la versión estadounidense. [36] También aparecieron dos reimpresiones británicas de la segunda tirada, a partir de octubre de 1949. La primera fue publicada por Thorpe & Porter ; los números, que no estaban fechados ni numerados, aparecieron en octubre de 1949, febrero y junio de 1950. El contenido se extrajo de los números estadounidenses de enero de 1949, noviembre de 1949 y enero de 1950, respectivamente; cada uno tenía 96 páginas y tenía un precio de 1/- . La segunda edición reimpresa fue publicada por Pemberton's; eran 64 páginas y nuevamente no tenían fecha y tenían un precio de 1/-. [1]
Las ediciones británicas son versiones abreviadas de las ediciones estadounidenses de la primera y la segunda serie. Los títulos correspondían a los títulos de la revista estadounidense de la que se tomaron las historias, por lo que todos se titularon Super Science Stories excepto el número de abril de 1953, que se tituló Super Science Novels Magazine . [1]