Alan Ross McWhirter (12 de agosto de 1925 - 27 de noviembre de 1975) fue, junto con su hermano gemelo , Norris , cofundador del Libro Guinness de los Récords de 1955 (conocido desde 2000 como Guinness World Records ) y colaborador del programa de televisión Record Breakers . Fue asesinado por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) en 1975. [2]
McWhirter era el hijo menor de William McWhirter, editor del Sunday Pictorial , y Margaret "Bunty" Williamson. Nació en el número 10 de Branscombe Gardens, Winchmore Hill , en Londres . En 1929, mientras William trabajaba en la fundación de la cadena de periódicos provinciales Northcliffe Newspapers Group , la familia se mudó a Aberfoyle, en Broad Walk, Winchmore Hill. [3] Ross McWhirter se educó en Chesterton School, Seaford, Marlborough College y Trinity College, Oxford .
Entre 1943 y 1946, Ross sirvió como subteniente en la Reserva de Voluntarios Navales Reales a bordo de un dragaminas en el Mediterráneo. [4] McWhirter mantuvo su hogar y su negocio de publicación Guinness en el área de Middlesex cuando se convirtió en el distrito municipal de Edmonton , luego en el distrito londinense de Enfield y, finalmente, en parte del Gran Londres en 1965.
Ross y Norris se convirtieron en periodistas deportivos en 1950. En 1951, publicaron Get to Your Marks , y a principios de ese año habían fundado una agencia para proporcionar datos y cifras a Fleet Street , esforzándose "por proporcionar datos y cifras a periódicos, anuarios, enciclopedias y anunciantes".
Mientras construían su negocio, ambos trabajaron como periodistas deportivos. Conocieron y cubrieron al corredor Christopher Chataway , un empleado de Guinness que los recomendó a Hugh Beaver . Después de una entrevista en 1954 en la que los directores de Guinness disfrutaron poniendo a prueba el conocimiento de los gemelos sobre récords y hechos inusuales, los hermanos acordaron comenzar a trabajar en el libro que se convertiría en El libro Guinness de los récords . En agosto de 1955, el primer volumen verde delgado, de 198 páginas, apareció en los puestos de libros, y en cuatro meses más se había convertido en el bestseller de no ficción número uno del Reino Unido. [5] Ambos hermanos eran habituales en el programa de la BBC Record Breakers . Eran conocidos por sus memorias enciclopédicas, lo que les permitía proporcionar respuestas detalladas a las preguntas de la audiencia sobre las entradas en El libro Guinness de los récords . Norris continuó apareciendo en el programa después de la muerte de Ross. [6]
En 1958, mucho después de que la leyenda de William Webb Ellis como el creador del rugby se hubiera arraigado en la cultura del rugby, Ross logró redescubrir la tumba de Ellis en un cementerio de Menton , en los Alpes Marítimos (que desde entonces ha sido renovado por la Federación Francesa de Rugby ).
En 1965, Ross y Norris fueron invitados al concurso televisivo estadounidense I've Got a Secret , donde exhibieron su memorización del Libro Guinness de los Récords . [7]
A principios de la década de 1960, McWhirter fue un activista del Partido Conservador y luchó sin éxito por el escaño de Edmonton en las elecciones generales de 1964. Después de su asesinato, su hermano y otros fundaron la Asociación Nacional para la Libertad (más tarde la Asociación de la Libertad ).
Sus opiniones han sido descritas como "de derecha". [8]
McWhirter abogó y presionó [7] a favor de varias restricciones a la libertad de la comunidad irlandesa en Gran Bretaña , como el registro obligatorio en la policía local y el requisito de fotografías firmadas al alquilar pisos o reservar habitaciones de hotel. [9] [8] En 1975, McWhirter ofreció una recompensa de £50.000 (equivalente a £530.000 en 2023) por información que condujera a una condena por varios atentados de alto perfil recientes en Inglaterra que fueron reivindicados públicamente por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). Al hacerlo, McWhirter reconoció que él mismo podría ser un objetivo. [9] Esto fue descrito como una recompensa por McWhirter, y considerado como una recompensa por el Consejo del Ejército del IRA , una opinión que condujo directamente a los eventos que siguieron. Sin embargo, la idea no fue originalmente suya sino de John Gouriet . [10]
McWhirter defendía la pena capital para los delitos de terrorismo. Durante una conferencia de prensa celebrada el 4 de noviembre de 1975, propuso que el terrorismo se clasificara como traición y, en consecuencia, se aplicara la pena de muerte. [11]
En su libro de 1981, el ex agente antiterrorista Gordon Winter de la Oficina de Seguridad del Estado de Sudáfrica recordó una reunión informativa con su manejador con base en Londres Alf Bouwer advirtiéndole que tuviera cuidado con McWhirter, quien, según él, era un agente de inteligencia británico y miembro de la Sociedad para la Libertad Individual , de derecha y antiinmigración , a la que describió como un "frente" para "difundir propaganda de tipo establishment". [12]
El 27 de noviembre de 1975 a las 6:45 pm, McWhirter fue asesinado a tiros por los voluntarios del IRA Provisional Harry Duggan y Hugh Doherty , miembros de la Unidad de Servicio Activo (ASU), más tarde apodada la Banda de la Calle Balcombe , [13] por cuya captura McWhirter había ofrecido una recompensa. McWhirter recibió un disparo a quemarropa en la cabeza y el pecho con un revólver Magnum .357 afuera de su casa en Village Road, Bush Hill Park . [14] Fue llevado al Chase Farm Hospital pero murió poco después de ser ingresado. Duggan y Doherty fueron detenidos después del asedio de Balcombe Street y acusados de asesinar a McWhirter además de otras nueve víctimas. [13] Fueron condenados a cadena perpetua en 1977 pero liberados en 1999 bajo los términos del Acuerdo de Viernes Santo . [15]
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