Rosina Tucker (4 de noviembre de 1881 - 3 de marzo de 1987) fue una activista de los derechos civiles , educadora y organizadora laboral estadounidense . Es más conocida por ayudar a organizar la Hermandad de Porteros de Coches Cama , el primer sindicato afroamericano. A la edad de cien años, Tucker narró un documental sobre el sindicato, Miles of Smiles, Years of Struggle .
Rosina Budd Harvey nació en el noroeste de Washington, DC, el 4 de noviembre de 1881. Fue una de los nueve hijos de Lee Roy y Henrietta Harvey, ambos ex esclavos de Virginia. Su padre, que trabajaba como zapatero, aprendió a leer y escribir y fomentó el amor por los libros en sus hijos. En 1897, Rosina Harvey estaba visitando a una tía en Yonkers, Nueva York, cuando conoció al poeta James D. Corrothers , que era ministro invitado allí. Se casó con Corrothers el 2 de diciembre de 1899. La pareja tuvo un hijo, Henry Harvey Corrothers, y crió al otro hijo de Corrothers de un matrimonio anterior. Tras la muerte de su marido en 1917, regresó a Washington, DC, donde trabajó para el gobierno federal como archivadora. Se casó con su segundo marido, Berthea "BJ" Tucker, un portero de Pullman , el 27 de noviembre de 1918. [1]
El sindicato de porteadores, la Hermandad de Porteadores de Coches Cama , se fundó en 1925 con A. Philip Randolph como presidente. BJ Tucker se unió inmediatamente y él y Rosina comenzaron a organizarse en Washington . Los porteadores trabajaban muchas horas y tenían poco tiempo para las actividades sindicales. Muchos también temían perder sus trabajos si sus empleadores se enteraban de su participación en el sindicato. Por esta razón, las esposas de los porteadores hicieron gran parte de la organización, a menudo celebrando reuniones en secreto. Rosina Tucker asistió a varias reuniones secretas con A. Philip Randolph y otros líderes sindicales. En nombre del sindicato, visitó a unos 300 porteadores en sus hogares en el área de Washington, distribuyendo literatura, reclutando miembros y recaudando cuotas. También organizó la Auxiliar de Damas local, que recaudó fondos para el sindicato organizando bailes, cenas y similares. Cuando la Compañía Pullman se enteró de las actividades sindicales de Rosina Tucker, despidió a su esposo en represalia. Después de que Tucker se enfrentara al supervisor de su esposo en su oficina, su esposo fue recontratado. Tucker describió la escena más tarde: [1]
Lo miré directamente a los ojos, golpeé su escritorio y le dije que no trabajaba para la empresa Pullman y que mi marido no tenía nada que ver con ninguna de las actividades en las que yo estaba involucrada... Le dije: "Quiero que te ocupes de esta situación o volveré". Debió haber tenido miedo... porque una mujer negra no le hablaba a un hombre blanco de esa manera. Mi marido volvió a ser puesto en libertad. [2]
En 1938 asistió a la conferencia sindical nacional en Chicago, donde presidió el comité de Constitución y Reglamentos. Ese año fue elegida secretaria-tesorera del sindicato auxiliar, cargo que ocupó durante más de 30 años. [2] En 1941 ayudó a organizar la primera Marcha sobre Washington del sindicato, que se canceló cuando el presidente Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8802. Más tarde ayudó a organizar la Marcha sobre Washington de 1963. [1]
En 1925, Rosina Tucker se convirtió en presidenta de The Ladies' Auxiliary, también conocida como Women's Economic Councils. Para ella, era una forma oficial de continuar con su actividad sindicalista, pero también de desarrollar su postura personal sobre lo que debería significar la igualdad racial y de género en Estados Unidos en la década de 1930. Dentro de sus tareas habituales de organizar a las mujeres sindicalistas, Tucker también promovió que su papel no era solo disfrutar de un estatus de ama de casa, dependiendo del salario de su marido, sino participar activamente al inscribir a otras mujeres sindicalistas y expandir los ideales del papel vital de las mujeres en la lucha por los derechos civiles. El liderazgo y la devoción de Tucker permitieron que los Women's Economic Councils establecieran vínculos estrechos con otros sindicatos, tanto femeninos como masculinos, negros o blancos. Por ejemplo, cuando la Washington Women's Trade Union League junto con la National Negro Alliance convocaron una movilización contra la discriminación racial en el comercio de comestibles, Tucker intervino ayudando al boicot. Su participación posterior dio como resultado el apoyo a la WTUL que luchaba por los derechos civiles y la igualdad en sectores como la lavandería, el servicio doméstico, la hotelería y la restauración, ocupados principalmente por mujeres afroamericanas. En 1936, Rosina Tucker recibió un hermoso maletín como "muestra de agradecimiento por su servicio". [3] Trabajando para los Consejos Económicos de Mujeres, Tucker siempre creyó que su trabajo nunca fue un pasatiempo sino "una herramienta de lucha política colectiva". Por lo tanto, ese maletín parecía ser una recompensa notable y simbólica por su dedicación y profesionalismo a la causa.
Cuando Randolph nominó a Tucker para dirigir la primera WEC en Washington, dijo: “… Dios tiene algo para que todos hagamos y, en última instancia, nos coloca donde Él quiere que estemos para llevar a cabo sus [sic] propósitos”. [4] Su fuerte sentimiento de pertenencia a la causa le permitió a Tucker forjar su sensible rechazo a las ideas de los sureños blancos de que una mujer negra estaba “desprovista de moralidad”, por lo tanto, era incompetente. Si bien había diferencias obvias entre las ideologías culturales y sociales de los blancos y los negros, sin embargo, la visión común del papel de una mujer en la sociedad masculina era su posición subordinada a un hombre. Podría decirse que Tucker y otras mujeres veían su estatus de manera diferente; mediante su participación activa en el apoyo al movimiento de derechos civiles de los hombres, la auxiliar a menudo ayudaba a las secciones locales de la BSCP con el alquiler y la financiación adicional que constituían la fuente absoluta de orgullo de las mujeres. Además, Tucker, además de su trabajo de caridad previo a su participación activa en las actividades del WEC, afirmó que cualquier trabajo, incluido el de las Damas Auxiliares, debería ser remunerado: “…ya que se trata de una organización laboral, que todas nosotras hemos luchado juntas para establecer en pos de mejores condiciones de trabajo, … ciertamente quienes realmente están haciendo el trabajo deberían recibir un salario digno”. [5] Aunque ninguna de las activistas era considerada feminista, la voz de las integrantes del Consejo Económico de Mujeres se estaba haciendo cada vez más fuerte, atrayendo la atención de los hombres hacia su papel, profesionalismo y experiencia organizativa. Pero la contribución final del WEC a largo plazo fue un proceso educativo que muchas mujeres activistas llevaron a las nuevas generaciones de la comunidad negra, empoderando a la juventud con ideas de acción masiva por la igualdad de derechos civiles.
Rosina Tucker continuó con sus actividades sindicales y de derechos civiles durante muchos años. Ayudó a organizar a los trabajadores de lavandería, maestros y gorras rojas en el área de Washington. [2] Hizo lobby en el Congreso para la legislación laboral y educativa y testificó ante los comités de la Cámara y el Senado sobre guarderías, educación, trabajo y derechos de voto en DC. A la edad de 102 años, testificó ante un subcomité del Senado sobre el envejecimiento; a los 104, todavía viajaba por el país dando conferencias. También escribió una autobiografía, My Life as I Have Lived It , que se publicó póstumamente en 2012. [1]
Tucker narró un documental sobre el sindicato en 1982, Miles of Smiles, Years of Struggle . Producida por Jack Santino y Paul Wagner, la película ganó numerosos premios, incluidos cuatro Emmy regionales y un CINE Golden Eagle . [6]
Tenía 105 años cuando murió el 3 de marzo de 1987. [1]
El día de su funeral (el 3 de marzo de 1987) se la recordó como “Madre Tucker”. La ceremonia tuvo lugar en la Iglesia Presbiteriana de la Calle 15 en Washington, donde estuvo 65 años hasta su muerte. Numerosos amigos y compañeros de trabajo estuvieron presentes para rendir el último homenaje a una de las mayores activistas afroamericanas por los derechos humanos. Así, Norma McDaniel, una de las amigas más cercanas de Tucker, dijo: “Era una mujer de firmes convicciones, pero a la vez era tan gentil como fuerte”. [7] Expresando la absoluta tristeza y admiración, uno de los dolientes dijo: “Tenía un intelecto bondadoso, un corazón pleno y una sonrisa fácil”. Citando las propias palabras de Tucker de su autobiografía inédita, habría dicho ese día: “Así, mientras viva, que mi vida no sea en vano, y cuando me vaya, que haya recuerdos de mí y de mi vida tal como la he vivido”. [8] Y hubo un orgullo y un fuerte sentimiento de devoción hacia Tucker que determinaron casi 70 años de luchas políticas y sociales de los ciudadanos afroamericanos para que sus derechos fueran finalmente aceptados e iguales.