Roger Elwood (13 de enero de 1943 - 2 de febrero de 2007) fue un autor y editor de ciencia ficción estadounidense , que editó una gran cantidad de antologías y colecciones para una variedad de editoriales entre principios y mediados de la década de 1970.
Nacido y criado en el sur de Nueva Jersey , Roger Elwood comenzó su carrera profesional como escritor poco después de graduarse de la escuela secundaria.
Elwood editó dos revistas sobre lucha libre, The Big Book of Wrestling y Official Wrestling Guide , bajo contrato durante 1971-72 para Jalart House, una editorial de Arizona, y fotografió combates con regularidad (las fotografías eran más importantes que el texto para las revistas de lucha libre). Se convirtió en un habitual con acceso a los vestuarios en algunos espectáculos de la Costa Este, lo que podría parecer contradictorio con los rumores de que se había desilusionado con la lucha libre cuando se enteró de que algunos combates de lucha libre profesional estaban arreglados. Este período produjo algunas historias confesionales ficticias (por ejemplo, "Maté a un hombre en el ring") que, según Elwood, estaban basadas en "una mezcla de entrevistas". Dejó el trabajo abruptamente entre finales de 1972 y principios de 1973, diciéndoles a los escritores que las revistas de lucha libre eran demasiado trabajo para muy poca compensación.
Elwood fue publicado por cuatro editoriales diferentes durante sus primeros seis años como antólogo de ciencia ficción. Durante los años siguientes, firmó contratos con más de una docena de editoriales para producir muchas docenas de libros individuales y dos series de antologías, Continuum , de cuatro libros, y Frontiers, de dos libros . La Enciclopedia de Ciencia Ficción observa que "en un momento dado se estimó que Roger Elwood por sí solo constituía aproximadamente una cuarta parte del mercado total de cuentos de ciencia ficción".
En la época en que el mercado de antologías de ciencia ficción estaba en decadencia, Elwood empezó a trabajar para Laser Books , un intento finalmente infructuoso del gigante editorial de novelas románticas Harlequin Books de sistematizar y regularizar la ciencia ficción en una serie uniforme de novelas de diversos autores. A finales de los años 70, abandonó la ciencia ficción y la fantasía comunes y corrientes y se convirtió en un prolífico escritor de novelas de inspiración cristiana durante los años 90, con más de treinta novelas publicadas durante esa década.
La biografía de Elwood en el sitio web Fantastic Fiction omite mencionar su trabajo sobre ciencia ficción/fantasía común y lo identifica como escritor residente (o, ocasionalmente, "profesor de literatura") en una escuela bíblica del medio oeste de los Estados Unidos. La biografía también afirma que "12 de sus novelas han ganado premios Excellence in Media al mejor libro del año", aunque el sitio web de los premios Silver Angels solo incluye una categoría general de "Impresión" y no menciona el nombre de Elwood. [1]
El trabajo de Elwood como editor de antologías de género a mediados de la década de 1970 no está exento de detractores, cuyas críticas van desde las profesionales hasta las ad hominem; James Nicoll ha señalado que la "capacidad de Elwood para producir antologías a gran velocidad no se correspondía, por desgracia, con su capacidad para producir antologías interesantes", así como la posibilidad de que "los lectores, tras haber leído unas cuantas antologías de Elwood poco destacables, se mostraran reacios a comprar más". [2]
Una reseña de la antología de Elwood de 1976 Six Science Fiction Plays en la revista para fans de Star Trek Enterprise Incidents comentó que, a excepción de la inclusión de la adaptación original del episodio " The City on the Edge of Forever " de Harlan Ellison , el libro era "otra excursión a la mediocridad de Roger Elwood".
Entre otras críticas, que según ella "son más bien conjeturales, pero no fáciles de descartar", Nielsen Hayden menciona "la calidad de los libros en sí". Describe las antologías temáticas de Elwood como "editadas descuidadamente" y "de baja calidad", aunque admite que "algunas de las colecciones de Elwood eran bastante decentes" y que "todas ellas presentaban buenos escritores y buenas historias".
Los siguientes son ejemplos de reconocimiento de pares otorgado a algunas de las historias impresas en las antologías de Elwood (fuente: Internet Speculative Fiction Database ):
Se dice que Elwood pagaba muy poco a sus autores. [3] Además, Teresa Nielsen Hayden analiza especulaciones sobre los detalles financieros de algunos de los proyectos de Elwood "que, según todos los indicios, deberían haber tenido presupuestos generosos", pero que eran "peculiarmente largos en autores que tenían credenciales editoriales escasas o inexistentes fuera de los proyectos de Roger Elwood".
La Lerner SF Library (1974), de tapa dura y ocho volúmenes para adultos jóvenes de Elwood , con tres o cuatro historias por volumen, incluye historias de tres autores cuya única venta registrada, según la Base de datos de ficción especulativa de Internet , fue a ese libro; dos autores más que solo vendieron historias a Roger Elwood; y uno cuya única primera venta fue a Roger Elwood, pero que hizo que la historia se republicara en otro lugar.
Los libros de ciencia ficción en tapa dura eran relativamente poco comunes durante la década de 1970 y se suponía que las historias eran encargos originales, por lo que Nielsen Hayden cree que es razonable suponer que se trataba de un proyecto bien financiado. Normalmente, el anticipo completo de una antología se paga al autor de la misma, quien luego compra los derechos de las historias de su propio bolsillo y se queda con el dinero del anticipo que no haya gastado.
Dada la disponibilidad de escritores de cuentos cortos experimentados en ese momento, la elección de Elwood de autores inexpertos despertó sospechas.
La biblioteca de ciencia ficción Lerner también contiene dos historias de Earl y Otto Binder , y una tercera historia escrita solo por Otto . Dado que Earl y Otto Binder dejaron de escribir historias en coautoría en 1955, y que Earl murió en 1965 y Otto en 1974, parece poco probable que alguna de estas historias fuera una obra por encargo.
Nielsen Hayden informa que, antes de que Elwood se involucrara en el mercado, las antologías y colecciones eran muy populares entre los lectores y la industria editorial las consideraba "una apuesta más segura que las novelas". Acusa a Elwood de "romper por sí sola el mercado de las colecciones de cuentos y las antológicas". Al "destruir la fe de los lectores en las colecciones", dice, Elwood "desperdició la credibilidad de la industria acumulada durante décadas por los mejores antólogos". Las antologías y las colecciones de cuentos, sugiere, se convirtieron en "una venta difícil".
La idea de que el efecto de Elwood ha sido a largo plazo, como sostiene Nielsen Hayden, es difícil de sostener considerando el continuo y elevado número de antologías publicadas anualmente. [4]
Editoriales que publicaron las antologías de Roger Elwood:
La biografía de Elwood en Fantastic Fiction afirma que ha vendido "mil artículos y algunos cuentos" a publicaciones como Ladies Home Companion , Mike Shayne's Mystery Magazine , Edgar Wallace Mystery Magazine , Photoplay , Grit y Weekly Reader .
Fronteras:
Continuum: Cada volumen de Continuum contenía ocho cuentos: siete de ellos comprendían series de cuatro episodios de los autores Poul Anderson , Philip José Farmer , Anne McCaffrey , Chad Oliver , Edgar Pangborn , Thomas N. Scortia y Gene Wolfe . (Los cuentos de Pangborn están basados en el mundo de su novela Davy , pero en diferentes momentos dentro de la historia ficticia de ese mundo). El octavo cuento de cada volumen es parte de una serie de autores rotativos iniciada por Dean R. Koontz.