Roberta "Bobbi" Sykes (16 de agosto de 1943 - 14 de noviembre de 2010) fue una poeta y autora australiana. Fue una activista durante toda su vida por los derechos territoriales de los indígenas , así como por los derechos humanos y los derechos de las mujeres.
Nacida como Roberta Barkley Patterson en Townsville , Queensland , en algún momento de la década de 1940, Sykes fue criada por su madre blanca, Rachel Patterson, y nunca conoció a su padre. Sykes dice en su autobiografía que se desconoce su identidad y que su madre le contó varios relatos diferentes sobre él; de diversas formas: era fiyiano, papú, afroamericano y nativo americano. La versión más consistente y plausible fue que se trataba de un soldado afroamericano destinado en Australia durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
Aunque luchó duramente por los derechos de los aborígenes australianos , ella misma no era de ascendencia aborigen australiana. A veces la criticaron por no corregir el registro cuando otros asumieron que era aborigen. [1]
Sykes fue expulsada del St Patricks College a los 14 años y, después de una sucesión de trabajos, incluido el de asistente de enfermería en el Hospital General de Townsville de 1959 a 1960, se mudó a Brisbane y luego a Sydney a principios y mediados de los años 1960, donde Trabajó como bailarina de striptease en el famoso Pink Pussycat Club en Kings Cross bajo el nombre artístico de "Opal Stone". [2]
Se convirtió en periodista independiente y se involucró en varias organizaciones nacionales de activistas indígenas. Ella fue una de los muchos manifestantes arrestados en la Tienda de Campaña Aborigen en julio de 1972. [2]
Durante la década de 1970, Sykes, junto con Sue Chilly (también escrita como Chilli), Marcia Langton y Naomi Mayers , formaron el grupo Black Women's Action (BWA), que más tarde se convirtió en la Fundación Roberta Sykes . [3]
Estuvo involucrada en la creación y el desarrollo inicial del Servicio Médico Aborigen de Redfern , el Teatro Nacional Negro en Redfern y en la creación del Teatro de Danza de los Isleños Aborígenes en Glebe , que más tarde se convirtió en NAISDA , que nutrió al Teatro de Danza Bangarra . [ cita necesaria ]
La primera poesía de Sykes se publicó en 1979 en el libro Love Poems and Other Revolutionary Actions . La primera edición estuvo limitada a mil ejemplares (los primeros 300 numerados y firmados). En 1988 se publicó una edición para el mercado masivo. Su segundo volumen de poesía se publicó en 1996. En 1981 publicó la autobiografía de Mum (Shirl) Smith , una trabajadora social aborigen australiana en Nueva Gales del Sur . [4]
Ganó el premio Patricia Weickert Black Writers en 1981. [5]
Sykes recibió un doctorado en educación de la Universidad de Harvard en 1983 [4] o 1984, después de que Black Women's Action recaudara fondos para cubrir sus gastos para estudiar allí en 1979. [3] Fue la primera australiana negra en graduarse de una universidad de los Estados Unidos. [4] [6]
Regresó a Australia, donde asumió la dirección de la BWA. [3]
Fue nombrada miembro de Nation Review , como la primera (presunta) columnista indígena de Australia. [ cita necesaria ]
En 1994 su papel fue reconocido cuando se le concedió la Medalla Australiana de Derechos Humanos . [7]
La autobiografía en tres volúmenes de Sykes, Snake Dreaming, se publicó entre 1997 y 2000. [1] El primer volumen ganó The Age Book of the Year 1997 y 1998 el premio literario Nita Kibble para escritoras. [5]
Sykes murió en Sydney en noviembre de 2010. [7]
Durante la década de 1970, Sykes, junto con Sue Chilly [a] (a menudo escrita Chilli; de Brisbane [9] ), Marcia Langton y Naomi Mayers , formaron el grupo Black Women's Action (BWA), que más tarde evolucionó hasta convertirse en la Fundación Roberta Sykes. [3] BWA comenzó a publicar un periódico comunitario mensual para los aborígenes, Koori Bina , también escrito Koori-Bina (que significa "orejas negras"; [10] también traducido como "escucha" [11] ). [3] [12] [13] El periodista aborigen John Newfong , ya establecido en los principales medios de comunicación y editor inaugural y escritor principal de la revista trimestral Identity (1971-1982) [14] [15] también participó. [16] El documento generó conciencia sobre la cobertura sesgada de las cuestiones indígenas en los principales medios de comunicación australianos y cubrió el desempleo, las cuestiones de salud y los derechos a la tierra de los aborígenes , pero tuvo problemas con una financiación mínima, [17] dependiendo de las donaciones para seguir adelante. Más tarde fue descrito como un "periódico contundente y firmemente político". Criticó los recortes de financiación que afectaron a las organizaciones aborígenes y los planes del gobierno de Fraser para desmantelar Medibank . Junto con otras publicaciones indígenas, cubrió en detalle historias que no se encontraron, o solo se cubrieron superficialmente, en los principales medios de comunicación, como la vivienda aborigen. [18]
A los estudiantes del Aboriginal Islander Dance Theatre se les enseñó habilidades de publicación y redacción para producir el periódico, lo que eventualmente los llevó a asumir la responsabilidad de su publicación. [3] El elenco de Here Comes the Nigger de Gerry Bostock , que se presentó en el Black Theatre de Redfern en diciembre de 1976, participó en la publicación y el grupo. [19] La revista se publicó desde junio de 1976 hasta junio de 1979, [12] antes de quedarse sin fondos. Una nueva revista, AIM ( Aboriginal and Islander Message o Aboriginal-Islander-Message ), [3] [12] adoptó su formato y estuvo en circulación hasta 1982. [17] Tenía un tono más moderado que su predecesor, pero publicaba temas políticos. historias que desafían la política gubernamental, como los poderes otorgados a ASIO sobre los activistas aborígenes. También alentó la participación y el activismo indígena. AIM fue producido por un grupo de estudiantes aborígenes, supervisado por dos periodistas convencionales.
Langton escribió más tarde que los fundadores del artículo se habían inspirado en Abo Call , publicado en 1938 en Sydney, [20] [21] por Jack Patten (cofundador de la Aborigines Progressive Association ) y Percy Reginald Stephensen . [22] También escribió: "la experiencia de producir esos periódicos dentro de un ambiente blanco hostil... porque tiene el poder y los recursos, nos ha definido históricamente". [18] [23]
BWA amplió su alcance con el tiempo y comenzó a financiar pequeñas empresas establecidas por mujeres aborígenes. En 1979 recaudó fondos para pagarle a Sykes sus estudios en la Universidad de Harvard, donde se convirtió en la primera mujer aborigen en graduarse de una universidad estadounidense. Contribuyó a los objetivos educativos de varias otras mujeres negras, incluidas Norma Ingram y MaryAnn Bin-Sallik , quienes también asistieron a Harvard. BWA desempeñó un papel crucial en la sensibilización del público y la recaudación de fondos para que mamá Shirl pudiera pagar la hipoteca de su casa que estaba en peligro de perder, después de haber dado tanto a otros a lo largo de su vida. [3]
En 1990, Black Women's Action se registró como entidad deducible de impuestos, cambiando su nombre a Black Women's Action in Education Foundation (BWAEF) para reflejar el cambio. Langton, Rob Bryant (más tarde cofundador de Bangarra ), Jackie Huggins , Jilpia Jones, Brian Syron y Lili Tuwai se convirtieron en administradores de la fundación. Los fondos para ayudar a los estudiantes aborígenes a alcanzar sus objetivos se recaudaron principalmente mediante pequeñas donaciones individuales y eventos comunitarios de recaudación de fondos. [3]
En 2003, Sykes enfermó y participó menos en las actividades de BWAEF, pero la fundación continuó su trabajo hasta aproximadamente 2006, cuando hubo una pausa durante algunos años. [3]
A finales de 2008, Sykes le pidió a Danny Gilbert que reactivara la fundación, y Gilbert sugirió un cambio de nombre a Fundación de Educación Indígena Roberta Sykes (RSIEF). En 2010, Peter Waters (presidente), Jilpia Jones, Shireen Malamoo, Mark McMillan, Richard Potok y Nicole Watson fueron nombrados fideicomisarios, y Potok también asumió el papel de director ejecutivo. RSIEF continúa el trabajo de Sykes, apoyando a varios estudiantes aborígenes e isleños del Estrecho de Torres para que realicen estudios de posgrado en el extranjero. También ejecuta un programa de becas para apoyar estudios de corta duración en el extranjero. [3]