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Robert Lawson Shaw (30 de abril de 1916 - 25 de enero de 1999) fue un director de orquesta estadounidense , famoso por su trabajo con su homónimo Chorale , con la Orquesta y Coro de Cleveland y la Orquesta Sinfónica y Coro de Atlanta. [1] Fue conocido por atraer la atención del público hacia la música coral a través de su amplia influencia y mentoría de directores más jóvenes, el alto nivel de sus grabaciones, su apoyo a la integración racial en sus coros y su apoyo a la música moderna, ganando muchos premios a lo largo de su carrera. [2]
Shaw nació en Red Bluff, California . [2] Su padre, el reverendo Shirley R. Shaw, [3] era ministro y su madre era cantante de conciertos. [4] Tenía cuatro hermanos, uno de los cuales era el cantante Hollace Shaw . [5] Shaw asistió a Eagle Rock High School a principios de la década de 1930, donde cantó en los coros dirigidos por Howard Swan , un hombre que más tarde tendría una larga carrera como director coral de renombre internacional en Occidental College desde 1934 hasta 1971, y cuya carrera y escritos sobre música coral fueron el tema de un simposio en la conferencia nacional de la Asociación Estadounidense de Directores Corales en 1987. [6] [7] Shaw se graduó de Pomona College en la clase de 1938. Poco después, Shaw fue contratado por el popular líder de banda Fred Waring para reclutar y entrenar a un club glee que cantaría con la banda.
En 1941, Shaw fundó el Collegiate Chorale , un grupo notable en su época por su integración racial . [2] En 1948, el grupo interpretó la Sinfonía n.º 9 de Beethoven con la Sinfónica de la NBC y Arturo Toscanini , quien comentó: "En Robert Shaw por fin he encontrado al maestro que estaba buscando". [8] Shaw continuó preparando coros para Toscanini hasta marzo de 1954, cuando cantaron en el Te Deum de Verdi y el prólogo de Mefistofele de Boito . Los coros de Shaw participaron en las interpretaciones transmitidas por la NBC de tres óperas de Verdi: Aida , Falstaff y A Masked Ball , todas dirigidas por Toscanini, con la soprano Herva Nelli . Se pueden ver en los videos caseros de las transmisiones de Aida (de 1949) y la Novena Sinfonía de Beethoven (de abril de 1948), también dirigidas por Toscanini. Como muestra el video, Toscanini se negó a hacer una reverencia hasta que fue detrás del escenario y sacó a un Shaw aparentemente reacio para hacer una reverencia conjunta al final de la transmisión de Beethoven.
Shaw también era primo segundo de Charles F. Shaw y solía pasar las vacaciones en su bodega en el valle de Napa. En 1948 fundó el Robert Shaw Chorale , un grupo que produjo numerosas grabaciones en RCA Victor hasta su nombramiento en Atlanta. El coro visitó 30 países en giras patrocinadas por el Departamento de Estado de los EE. UU . En 1952 fue director coral del musical de Broadway My Darlin' Aida . Shaw fue nombrado director musical de la Sinfónica de San Diego en 1953 y ocupó ese puesto durante cuatro años.
Después de su mandato en San Diego, Shaw se unió a George Szell , uno de sus profesores anteriores en la Escuela de Música Mannes de Nueva York, para trabajar con la Orquesta de Cleveland en 1956. [9] Se desempeñó como director asistente de la Orquesta de Cleveland durante once temporadas hasta 1967. [10] También se hizo cargo del incipiente Coro de la Orquesta de Cleveland (iniciado en 1952) y lo afinó hasta convertirlo en uno de los mejores conjuntos corales de voluntarios patrocinados por una orquesta sinfónica estadounidense, un conjunto que continúa hasta el día de hoy. [11] [12] Mientras estaba en Cleveland, Shaw también fue director coral de la Primera Iglesia Unitaria de Cleveland, donde dirigió un programa de música comunitaria.
De 1967 a 1988, Shaw fue director musical y conductor de la Orquesta Sinfónica de Atlanta. [13] En 1970, fundó el Coro de la Orquesta Sinfónica de Atlanta y trabajó para recrear el éxito que había tenido para Cleveland al prepararlos para presentaciones y grabaciones con su orquesta sinfónica homónima.
El 30 de abril de 1972, Shaw dirigió un coro de 640 voces compuesto por coros universitarios de 16 países diferentes que habían sido seleccionados para el Tercer Festival Coral Universitario Internacional [14] [15] para actuar en el Lincoln Center for the Performing Arts de Nueva York [16] después de una gira de conciertos de dos semanas por los campus universitarios de Estados Unidos. Se realizó una grabación del concierto del festival. [17] Durante su gira, en vísperas del estallido del escándalo Watergate , los coros también actuaron ante la Primera Dama Pat Nixon , en la Casa Blanca , el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas y las Naciones Unidas . [18] [19]
Tras dejar su puesto en Atlanta en 1988, Shaw continuó dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Atlanta como su Director Musical Emérito y Director Laureado, fue director invitado habitual de otras orquestas, incluida la de Cleveland, y enseñó en una serie de festivales de verano y talleres de una semana de duración en el Carnegie Hall para directores corales y cantantes. Se lo puede ver nuevamente dirigiendo la Orquesta Sinfónica y el Coro de Atlanta en imágenes de las Ceremonias Olímpicas de 1996. Murió en 1999, en New Haven, Connecticut, tras un derrame cerebral, a los 82 años. [2]
Durante su larga carrera, Shaw atrajo la atención hacia la música coral y llegó a ser considerado el "decano" de los directores corales estadounidenses, siendo mentor de varios directores más jóvenes, entre ellos Jameson Marvin , Margaret Hillis , Maurice Casey, Ken Clinton, Donald Neuen , Ann Howard Jones y el actual director del Coro de la Orquesta Sinfónica de Atlanta y del Coro de Cámara Norman Mackenzie , e inspirando a miles de cantantes con los que trabajó en todo Estados Unidos. Su trabajo estableció nuevos estándares corales en los Estados Unidos, y muchas de sus grabaciones se consideran puntos de referencia para el canto coral. [20]
Aunque sus años de formación y gran parte de su obra se produjeron antes del surgimiento del interés generalizado por la práctica interpretativa histórica informada, sus grabaciones, que reflejan su insistencia en que los textos claramente proyectados sirven como base para la interpretación musical, no suenan anticuadas en comparación con los esfuerzos más modernos realizados por grupos con frecuencia más pequeños. Creó técnicas y enfoques que todavía se utilizan en la actualidad. [21] [22]
Shaw fue un defensor de la música moderna desde el comienzo de su carrera. Encargó un réquiem para Franklin D. Roosevelt al compositor nacido en Alemania, Paul Hindemith , quien respondió con When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd , una versión del poema de Walt Whitman que conmemora la muerte de Abraham Lincoln . Shaw dirigió el estreno de la obra en 1946 con el Collegiate Chorale y continuó defendiendo la obra hasta bien entrada la última década de su vida; [23] en 1996 dirigió una actuación por el 50.º aniversario en la Universidad de Yale , donde Hindemith era profesor cuando escribió la obra. En 1998, Yale también le otorgó a Shaw un doctorado honorario. También recibió la Medalla Sanford de Yale . [24] Shaw también recibió el Premio al Mérito del Glee Club de la Universidad de Pensilvania en honor a su vasta influencia en la música coral masculina. [25] Fue mecenas nacional de Delta Omicron , una fraternidad musical profesional internacional, y fue iniciado honorario de Phi Mu Alpha Sinfonia ( Alpha Chi , Universidad de Tulsa, 1945). [26] [27]
Aunque se destaca en el repertorio clásico, Shaw no se limitó a ese género. Los 104 créditos de grabación en su discografía [28] también incluyen grabaciones de canciones marineras, canciones de clubes glee, música sacra y espirituales, números de teatro musical, melodías folclóricas irlandesas y, sobre todo, álbumes navideños que han seguido siendo superventas desde su lanzamiento. Shaw también se destacó por sus numerosas colaboraciones con Arturo Toscanini y la Orquesta Sinfónica de la NBC en varias transmisiones y grabaciones de radio operísticas y corales. Bajo la dirección de Shaw, la Orquesta Sinfónica de Atlanta hizo sus primeras grabaciones, comenzando con un álbum de 2 LP llamado Nativity en 1976, basado en los conciertos anuales de Navidad que Shaw realizó en Atlanta a partir de 1970. [13] Para Telarc grabó varias nuevas versiones digitales de los álbumes navideños que había grabado previamente para RCA Victor , incluido The Many Moods of Christmas . Shaw colaboró con la destacada compositora coral y directora Alice Parker (exalumna de Shaw en la Juilliard School ) en arreglos de canciones populares, himnos, espirituales y música navideña que siguen siendo populares entre los coros de la actualidad.
Shaw grabó para una variedad de sellos, comenzando con un solo disco para American Decca y numerosos lanzamientos en RCA Victor durante la era de 78 rpm. Durante la década de 1950 y 1960, Shaw y su coro hicieron muchos LP para RCA Victor Red Seal Records . A partir de 1977, la mayoría de sus grabaciones aparecieron en el sello Telarc. Para esa compañía, dirigió no solo la Orquesta Sinfónica y el Coro de Atlanta, sino también los Robert Shaw Chamber Singers, cuyo personal provenía en gran parte del Coro de Cámara de la Sinfónica de Atlanta, y los Robert Shaw Festival Singers, un grupo reunido para los talleres corales de verano de Shaw en Francia. Su última grabación fue para Telarc del Stabat Mater de Dvořák con la Orquesta Sinfónica de Atlanta, el coro y los solistas.
Shaw grabó muchas de las grandes obras corales y orquestales más de una vez, y sus interpretaciones de El Mesías de Handel , la Misa en si menor de J. S. Bach , la Missa Solemnis de Beethoven , el Carmina Burana de Orff , el Réquiem de Verdi y otras obras maestras similares siguen siendo muy valoradas. En un movimiento hacia una interpretación históricamente informada , la primera grabación de Shaw de El Mesías , en 1966, utilizó un coro de solo treinta y un cantantes. En 2016, la grabación de Shaw de las Vísperas de Rajmáninov (Vigilia nocturna) , por los Robert Shaw Festival Singers, se agregó al Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso . [29]
