La canción " Ring of Fire " se hizo popular gracias a Johnny Cash después de que apareciera en su álbum recopilatorio de 1963 Ring of Fire: The Best of Johnny Cash . Escrita por la segunda esposa de Cash, June Carter Cash , y la compositora Merle Kilgore , " (Love's) Ring of Fire " fue grabada originalmente por la hermana de June, Anita Carter , en su álbum de 1962, Folk Songs Old and New .
La versión de Cash se convirtió en uno de los mayores éxitos de su carrera, permaneciendo en el número uno de la lista country durante siete semanas. Fue certificada como disco de oro por la RIAA el 21 de enero de 2010 y ha vendido más de 1,2 millones de descargas digitales. [2] Fue nombrada la cuarta mejor canción country de todos los tiempos por Country Music Television , mientras que Rolling Stone la calificó como la mejor canción country número uno de todos los tiempos y la incluyó en el puesto 87 de la lista de mejores canciones de todos los tiempos . [3]
En 1999, la grabación de 1963 de la canción de Johnny Cash en el sello Columbia Records fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy . [4]
La mayor parte de la canción está dedicada a un estribillo que amplía la metáfora comparando las pasiones del amor con un " anillo de fuego ". Describe el hecho de quemarse y que las llamas se eleven, mientras la persona continúa cayendo durante una gran distancia ("down, down, down"), utilizando el vocabulario de " enamorarse ". La canción concluye sin ninguna resolución de la situación.
Algunas fuentes afirman que Carter había visto las palabras «El amor es como un anillo de fuego ardiente» subrayadas en un libro de poesía isabelino que poseía su tío AP Carter . [5] [6] Trabajó con Kilgore en la composición de una canción inspirada en esta imagen, como había visto a su tío hacer en el pasado. En sus palabras: «No hay forma de estar en esa clase de infierno, no hay forma de extinguir una llama que arde, arde, arde». [7]
La canción fue grabada originalmente por la hermana de June, Anita Carter , en su álbum de Mercury Records Folk Songs Old and New (1963) como "(Love's) Ring of Fire". Mercury lanzó la versión de Anita como sencillo y fue un "éxito destacado" en la revista Billboard . Después de escuchar la versión de Anita, Cash afirmó que tuvo un sueño en el que escuchó la canción acompañada de "cuernos mexicanos". El sonido de cuerno de mariachi se había popularizado recientemente en la radio estadounidense con la exitosa canción de 1962 " The Lonely Bull " de Herb Alpert . Cash dijo: "[...] Te daré unos cinco o seis meses más, y si no pegas con él, lo grabaré como lo siento". [8] Cash señaló que agregar trompetas fue un cambio en su sonido básico. [9]
Cuando la canción no logró convertirse en un gran éxito para Anita, Cash la grabó a su manera, agregando los cuernos al estilo mariachi de su sueño. Este sonido se utilizó más tarde en la canción " It Ain't Me Babe ", que se grabó en la misma época. La madre Maybelle y las hermanas Carter aparecen de forma destacada en la grabación de Cash cantando la armonía. Cash modificó algunas de las frases originales en la versión de Anita Carter de la canción. La hija de Cash, Rosanne, dijo: "La canción trata sobre el poder transformador del amor y eso es lo que siempre ha significado para mí y eso es lo que siempre significará para los hijos de Cash". [10]
En 2004, Merle Kilgore , que compartió el crédito de la composición de la canción con June Carter, propuso licenciar la canción para un anuncio de crema para hemorroides . Cuando interpretaba la canción en vivo, Kilgore solía "burlarse de dedicar" la canción a los "creadores de Preparation H ". [11] Sin embargo, los herederos de June no pensaban lo mismo y se negaron a permitir que la canción fuera licenciada para el anuncio.
En su autobiografía de 2007, la primera esposa de Cash, Vivian , escribió: "Un día a principios de 1963, mientras hacía jardinería en el patio, Johnny me contó sobre una canción que acababa de escribir con Merle Kilgore y Curly [Lewis] mientras pescaban en el lago Casitas. 'Voy a darle a June la mitad del crédito por una canción que acabo de escribir', dijo Johnny. 'Se llama 'Ring of Fire''. '¿Por qué?' "Pregunté, mientras me limpiaba la suciedad de las manos. La mera mención de su nombre me molestaba. Estaba harta de oír hablar de ella. 'Necesita el dinero', dijo, evitando mi mirada. 'Y siento pena por ella'". Vivian también señaló: "Hasta el día de hoy, me confunde escuchar los elaborados detalles que June contó sobre la composición de esa canción para Johnny. Ella no escribió esa canción más de lo que yo lo hice. La verdad es que Johnny escribió esa canción, mientras estaba drogado y borracho, sobre cierta parte privada del cuerpo femenino. Todos esos años en los que ella afirmó que la escribió ella misma, y probablemente nunca supo de qué trataba realmente la canción". [12]
Se han producido numerosas versiones de «Ring of Fire», siendo la versión de mayor éxito comercial la de Eric Burdon & the Animals . Su versión se grabó a finales de 1968 y llegó al top 40 en cuatro países. [15] En 1970, Ray Charles lanzó una versión en su álbum Love Country Style . [22] A finales de 1974, Eric Burdon Band lanzó una versión de hard rock . Wall of Voodoo debutó con una versión de la canción en su EP homónimo de 1980 y contó con un sintetizador pulsante. Una versión rock de Blondie aparece en la película de 1980 Roadie . Dwight Yoakam la versionó en su álbum debut Guitars, Cadillacs, Etc., Etc. [23] La banda de punk rock Social Distortion la versionó en su LP homónimo de 1990 . En 1991, Frank Zappa lanzó una versión en vivo de estilo reggae en el álbum The Best Band You Never Heard in Your Life , después de afirmar haber conocido a Johnny Cash en el ascensor antes del espectáculo y de invitarlo a interpretar la canción con su banda esa noche. Cash no cumplió con la invitación, pero la banda tocó la canción de todos modos. Una versión de la canción de Alan Jackson con la voz invitada de Lee Ann Womack fue lanzada como sencillo el 6 de diciembre de 2010. Sirvió como el primer sencillo de su álbum recopilatorio 34 Number Ones , y alcanzó el puesto número 45 en Hot Country Songs , convirtiéndose en su primer sencillo en no entrar en el top 40 desde que "Just Put a Ribbon in Your Hair" alcanzó el puesto número 51 en 2004. [24] Fue su último sencillo lanzado por Arista Records . La banda de ska Swim Herschel Swim versionó la canción en su álbum Burn Swim Burn . [25] [26] La banda inglesa de power metal DragonForce grabó una versión como tema de cierre de la edición estándar de su álbum de 2014, Maximum Overload . La banda sueca de rockabilly The Go Getters grabó una versión en su álbum de 2017 Love And Hate . [27]
La versión de Cash de "Ring of Fire" nunca fue lanzada como sencillo en el Reino Unido. Sin embargo, en 1993 y 1994, ganó una importante difusión radial en el Reino Unido después de que se usara en un comercial de televisión popular para Levi's . En 2005, los fanáticos del Liverpool FC comenzaron a cantar la canción en los partidos durante el período previo a la final de la Liga de Campeones de ese año , y ha sido una canción básica para los fanáticos del equipo desde entonces. [28]
La versión de Wall of Voodoo apareció en la película pornográfica de vanguardia Nightdreams de 1981. [29]
Desde 2004, los Calgary Flames de la NHL han utilizado la canción como canción de victoria después de cada victoria en casa. [30]
