Ring for Jeeves es una novela de PG Wodehouse , publicada por primera vez en el Reino Unido el 22 de abril de 1953 por Herbert Jenkins , Londres y en los Estados Unidos el 15 de abril de 1954 por Simon & Schuster , Nueva York, bajo el título The Return of Jeeves . [1]
La novela presenta a uno de los personajes más conocidos de Wodehouse, Jeeves . Es la única novela de Jeeves en la que su empleador, Bertie Wooster , no aparece (aunque se lo menciona), y la única historia de Jeeves narrada en tercera persona . Wodehouse adaptó la historia de una obra de teatro, Come On, Jeeves , que había escrito con su amigo y colaborador de toda la vida Guy Bolton .
Ambientada a principios de los años 50, la historia gira en torno a Bill Belfry, Lord Rowcester , un aristócrata inglés que atraviesa problemas económicos. Su futuro depende de la capacidad de resolución de problemas de Jeeves, que se desempeña temporalmente como mayordomo de Bill.
La novela se desarrolla a principios de los años 50, cuando gran parte de la aristocracia inglesa ha perdido su riqueza. Bertie ha ido a una escuela que enseña a la aristocracia a valerse por sí misma, en caso de que él corra la misma suerte. No se le permite llevar a Jeeves, por lo que Jeeves va a trabajar temporalmente para uno de los amigos de Bertie del Drones Club , el joven caballero Lord William "Bill" Rowcester (o Towcester), un aristócrata ahora empobrecido que vive en Rowcester Abbey, una casa grande en mal estado.
La adinerada viuda estadounidense, la señora Rosalinda Spottsworth, quiere una nueva casa en Inglaterra. La hermana de Bill, Lady Monica "Moke" Carmoyle, la ha convencido de que eche un vistazo a la Abadía de Rowcester. En su camino, la señora Spottsworth se encuentra con su viejo amigo, el capitán Biggar. El capitán Biggar ama a la señora Spottsworth, pero cree que un hombre de medios modestos no debería proponerle matrimonio a una mujer rica. El capitán Biggar también está buscando a un corredor de apuestas llamado Honest Patch Perkins, que viste un traje a cuadros y un parche en el ojo y tiene un gran bigote. Este corredor de apuestas le debe al capitán Biggar más de tres mil libras después de que el capitán Biggar ganara un doble afortunado .
Mónica llega con su marido aristocrático Sir Roderick "Rory" Carmoyle, que ahora trabaja en unos grandes almacenes. Jill Wyvern, médica veterinaria y prometida de Bill, saluda a Mónica y Rory, diciéndoles que Bill ha contratado a un cocinero, una criada y un mayordomo llamado Jeeves. Bill le dijo a Jill que había conseguido un puesto lucrativo en la Junta Agrícola. Más tarde, Bill regresa a la casa, luciendo un parche en el ojo y un bigote falso. Siguiendo el consejo de Jeeves, Bill hizo su fortuna como corredor de apuestas del Silver Ring, Honest Patch Perkins. (En un hipódromo, el Silver Ring es la zona más barata donde los corredores de apuestas negocian las apuestas más bajas). [2] Jeeves era el empleado de Bill, aunque ignoró el consejo de Jeeves de no aceptar la apuesta del capitán Biggar. Bill esconde su disfraz en un baúl de roble. Tiene esperanzas después de enterarse por Jeeves de que la señora Spottsworth puede comprar la casa.
La señora Spottsworth corresponde a los evidentes sentimientos del capitán Biggar por ella, pero se pregunta por qué permanece en silencio. En la abadía de Rowcester, se acerca a Bill, que es su viejo amigo. Después de que la señora Spottsworth menciona su interés por lo sobrenatural, Mónica le dice que un fantasma llamado Lady Agatha ronda la capilla en ruinas. El capitán Biggar, que consiguió el número de matrícula del coche del corredor de apuestas, llega a la casa e interroga a Bill. Jeeves sostiene que era una matrícula falsa. Con la esperanza de mostrarle los disfraces dentro del cofre de la dote a la señora Spottsworth, Mónica abre el cofre y encuentra el disfraz de corredor de apuestas de Bill. El capitán Biggar lo reconoce.
—Mi motivo para gritar, milord, era simplemente para añadir verosimilitud. Supuse que así era como una dama delicadamente educada estaría inclinada a reaccionar al recibir semejante información. —Bueno
, ojalá no lo hubiera hecho. Casi se me cae la parte superior de la cabeza.
—Lo siento, milord. Pero así fue como vi la escena. La sentí, la sentí aquí —dijo Jeeves, dándose un golpecito en el lado izquierdo del chaleco.
—Jeeves y Bill ensayan la secuencia de la araña [3]
Jeeves le explica al Capitán Biggar que Bill aún no tiene el dinero. Sin embargo, el Capitán Biggar necesita el dinero rápidamente para apostar por un caballo llamado Ballymore en el Derby del día siguiente, de modo que sea lo suficientemente rico como para proponerle matrimonio a la Sra. Spottsworth. El Capitán Biggar le dice a Bill que robe el colgante de diamantes de la Sra. Spottsworth; el Capitán Biggar lo empeñará y luego lo comprará de nuevo después de que Barrymore gane. Jeeves le aconseja a Bill que simule quitar una araña del cabello de la Sra. Spottsworth mientras en realidad toma el colgante. Después de que Jeeves y Bill ensayen la secuencia, Bill lo intenta, pero el colgante cae por la parte delantera del vestido de la Sra. Spottsworth. Por sugerencia del Capitán Biggar, Bill baila con la Sra. Spottsworth para que el collar caiga al suelo. Verlos pone celosa a Jill. Rory ve el colgante caído y se lo devuelve a la Sra. Spottsworth.
En mitad de la noche, Jeeves le cuenta a Bill su nuevo plan: Jeeves le dirá a la señora Spottsworth que Bill vio al fantasma en la capilla, y mientras ella va allí con Jeeves, Bill tomará el colgante de su habitación. Siguiendo el plan, Bill roba el colgante y el capitán Biggar lo empeña. Jill, que vio a Bill salir de la habitación de la señora Spottsworth, termina su compromiso y se lo cuenta a su padre, el coronel Wyvern, el jefe de policía. Se reconcilia con Bill después de que Jeeves le cuenta lo que sucedió. El coronel Wyvern se enfrenta a Bill, pero ve que la pareja se ha reconciliado y, en cambio, investiga el colgante robado, denunciado por la criada Ellen. Por la radio, se anuncia que Barrymore perdió el Derby.
El capitán Biggar regresa con el colgante de la señora Spottsworth, que no se atrevió a empeñar. Se lo devuelve y le confiesa sus sentimientos. Se comprometen. Aunque a ella le encanta la casa, a la señora Spottsworth no le gusta el clima inglés; Jeeves le sugiere que compre la casa, la derribe y la reconstruya en California. Ella acepta comprar la casa. Bill y Jill están encantados, aunque consternados, de que Jeeves se vaya, ya que Jeeves afirma que lo necesitan al lado de Bertie Wooster. Bertie ha sido expulsado de su escuela por hacer trampa.
Aunque la historia sigue siendo la misma, hay algunas diferencias entre las ediciones del Reino Unido y de los Estados Unidos. Estructuralmente, la secuencia de los primeros capítulos es diferente: lo que es el capítulo inicial de la edición del Reino Unido se convierte en el capítulo 5 en la edición de los Estados Unidos, y los demás capítulos se reorganizan en consecuencia. Y mientras que la edición de los Estados Unidos conserva el nombre Towcester (pronunciado "toaster") de la obra que precedió a la novela, este se convierte en Rowcester (pronunciado "roaster") en la edición del Reino Unido. Además, el empleador de Sir Roderick Carmoyle, Harrods , es reemplazado en la edición del Reino Unido por los grandes almacenes ficticios Harrige's, una combinación de Harrods y Selfridges .
En ocasiones, se exagera el conocimiento y la inteligencia de Jeeves para conseguir un efecto cómico en las historias, por ejemplo, cuando recita citas innecesarias. Esto es más evidente en Ring for Jeeves , donde Bertie no está presente para aportar una narración cómica. La verbosidad de Jeeves y su tendencia a citar proporcionan más humor a la historia que en otras novelas de Jeeves. [4]
A lo largo de las historias, a veces se compara a Jeeves con Sherlock Holmes y se comporta como él, como cuando Jeeves le comenta a Bill: "El problema es, sin duda, uno que presenta ciertos puntos de interés, mi señor" (capítulo 13). [5]
En la historia, el capitán Biggar se resiste a proponerle matrimonio a la señora Spottsworth debido a su idea de un código del Lejano Oriente, que se basa en imágenes estereotipadas y obsoletas de Kipling . Finalmente, se da cuenta de que su código es inadecuado después de hablar con la señora Spottsworth cerca del final de la novela. [6]
Los nombres de los personajes y lugares de Wodehouse suelen servir como fuente de humor. En Ring for Jeeves , el nombre del capitán Biggar da lugar a una serie de chistes, como "¿Quién es más grande, el capitán Biggar o la señora Biggar? La señora Biggar, porque se hizo más grande". El capitán Biggar también recibe un nombre completo humorísticamente aristocrático, Cuthbert Gervase Brabazon Biggar. [7]
En el capítulo 11 de la novela, Jeeves ofrece quedarse con Bill incluso si Bill no puede pagar su salario, lo que implica que le haría la misma oferta a Bertie si las finanzas de Bertie se vieran amenazadas. Como afirma la escritora Kristin Thompson , "De manera indirecta, la oferta de Jeeves, junto con la negativa de Bertie a permitir que le enseñen cómo arreglárselas sin Jeeves, se suma a una reafirmación de su relación de tipo matrimonial comparable a la del final de Gracias, Jeeves ". [8]
Además de ser publicada como novela, Ring for Jeeves fue impresa en Long Island Sunday Press el 4 de octubre de 1953. [9] Bajo el título The Return of Jeeves , la historia fue publicada en la revista Ladies' Home Journal en abril de 1954, ilustrada por Haddon Sundblom , y luego apareció en Pocket Books Weekly en enero de 1955. [10] The Return of Jeeves fue incluida en la colección de Wodehouse Five Complete Novels publicada por la editorial estadounidense Avenel Books en 1983. [11]
Esta historia no fue adaptada para ningún episodio de Jeeves y Wooster .
En 1955, un programa de radio de la BBC Light Programme adaptado de Ring for Jeeves contó con Deryck Guyler como Jeeves, Ian Carmichael como Bill, Tucker McGuire como la Sra. Spottsworth, Michael Shepley como el Capitán Biggar, George Merritt como Sir Roderick Carmoyle, Annabel Maule como Lady Monica Carmoyle, Belle Chrystall como Jill Wyvern, Mairhi Russell como Ellen, la criada, Brian Haines como el jefe de policía, el coronel Smithers [sic], Geoffrey Matthews como el comentarista de radio, John Ruddock como camarero y Bryan Powley como Pomona, el pequinés. [12]
En 2014, BBC Radio 4 emitió una adaptación en dos partes de la novela, con Martin Jarvis como Jeeves y Jamie Bamber como Bill. El reparto también incluía a Rufus Sewell como Rory, Joanne Whalley como Monica, Glenne Headly como la señora Spottsworth, Ian Ogilvy como el capitán Biggar, Moira Quirk como Jill, Daisy Hydon como Ellen, Christopher Neame como el coronel Wyvern, Darren Richardson como Bulstrode y Matthew Wolf como el comentarista. [13]