Ricardo Sánchez (nacido el 9 de septiembre de 1953) es un ex teniente general del Ejército de los Estados Unidos .
Sánchez nació en el seno de una familia mexicano-estadounidense en Rio Grande City, Texas . Pasó un año en la Universidad de Texas en Austin con una beca ROTC y finalmente se transfirió a la Universidad Texas A&M-Kingsville , donde se graduó en 1973 con una doble especialización en matemáticas e historia. Sánchez fue nombrado Graduado Militar Distinguido (DMG), lo que significa que se encontraba entre el 20 % superior de todos los cadetes ROTC del país. Fue comisionado como segundo teniente en el Ejército de los Estados Unidos.
Sánchez se convirtió en líder de pelotón en la 82 División Aerotransportada , estacionada en Fort Bragg, Carolina del Norte . En 1977, había sido transferido de la infantería a la unidad blindada. Recibió ascensos regularmente y estuvo destinado en puestos en los Estados Unidos , Corea del Sur , Panamá y Alemania .
En 1991, el entonces teniente coronel Sánchez sirvió como comandante de batallón durante la Operación Tormenta del Desierto , liderando con éxito su unidad de la 197.ª Brigada de Infantería (Mecanizada) a Basora sin sufrir bajas. Poco después de la Guerra del Golfo, Sánchez fue ascendido a coronel y recibió el mando de la 2.ª Brigada de la 1.ª División de Infantería . Posteriormente, sirvió en el personal del Comando Sur de los Estados Unidos, primero como subjefe de personal y luego como director de operaciones.
El 10 de julio de 2001, ya siendo general, Sánchez se convirtió en comandante de la 1.ª División Blindada del V Cuerpo . Ocupó ese puesto durante casi dos años, incluido el mando de la división durante la invasión de Irak en marzo de 2003, antes de asumir el mando del V Cuerpo el 14 de junio de 2003. En esta fecha también se convirtió en comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada 7 , las fuerzas terrestres de la coalición en la ocupación de Irak liderada por Estados Unidos . Gran parte del tiempo que Sánchez había estado al mando de la 1.ª División Blindada había sido como general de brigada .
Sánchez ocupó el puesto militar más importante en Irak durante lo que podría decirse que fue uno de los períodos más críticos de la guerra: el año posterior a la caída del régimen de Hussein y el momento en que la insurgencia echó raíces y comenzó su contraataque. Entre los hechos más destacados durante su mandato como comandante en Irak se incluyen la muerte de Uday y Qusay Hussein y la captura de Saddam Hussein .
Estaba al mando cuando se produjeron los abusos a los prisioneros, sobre todo en la prisión de Abu Ghraib . Algunos han criticado duramente el fracaso del ejército estadounidense a la hora de exigir responsabilidades a los oficiales superiores, ya que la culpa de los abusos en Abu Ghraib y otros centros de detención recayó sólo sobre unos pocos individuos del rango más bajo.
Sánchez fue reemplazado como comandante de las fuerzas terrestres de la coalición en Irak por un general de cuatro estrellas: el ex vicejefe del Estado Mayor del Ejército George Casey . Este cambio fue parte de una división más amplia de responsabilidades, ya que el antiguo mando de Sánchez, la Combined Joint Task Force 7 bajo un general de tres estrellas, fue reemplazado por la Multi-National Force Iraq bajo un general de cuatro estrellas.
L. Paul Bremer era el líder de la Autoridad Provisional de la Coalición en Irak. Como autoridad designada, Bremer quería que las elecciones nacionales se celebraran sólo después de la creación de una constitución que incluyera principios básicos sobre el proceso electoral. Esto llevó a la demora de las elecciones, lo que provocó graves problemas. Fue durante este tiempo que el vacío de poder dentro de Bagdad estaba siendo llenado por un clérigo chií, un factor que Bremer no tuvo en cuenta. La insurgencia entre los civiles sunitas se convirtió en un problema por primera vez cuando las tropas estadounidenses comenzaron a tener presencia en suelo iraquí. Esta insurgencia llevó a Bremer a expulsar a todos los baazistas sunitas de la administración iraquí y a la disolución del ejército iraquí mediante la Orden 2 de la Autoridad Provisional de la Coalición , lo que sólo provocó una respuesta dura de las tropas estadounidenses. Esta fue una decisión muy mala por parte de Bremer, según Sánchez, que consideró que la insurgencia fue provocada principalmente por Bremer. Se le cita diciendo:
Cuando se coloca a un padre frente a su familia, se le pone una bolsa en la cabeza y se le pone en el suelo, se produce un efecto adverso significativo sobre su dignidad y respeto a los ojos de su familia. [1]
Hubo un fracaso casi total en la comunicación entre Bremer, el civil de mayor rango, y Sánchez, el líder militar. Según el periodista Thomas Ricks: "Estaba muy claro que se odiaban. Vivían en el mismo palacio y no se hablaban". Esta desunión en el liderazgo ha sido citada como uno de los principales fracasos del primer año de la guerra de Irak. [2]
Sánchez fue comandante de las fuerzas de la coalición durante un período en el que se produjeron abusos contra prisioneros en Abu Ghraib y en otros lugares. En un memorando firmado por el general Sánchez y posteriormente obtenido por la ACLU a través de una solicitud en virtud de la Ley de Libertad de Información , se autorizaron técnicas para interrogar a los prisioneros, entre ellas la "manipulación del entorno", como calentar o enfriar una habitación o utilizar un "olor desagradable", aislar a un prisionero, alterar los patrones normales de sueño y "convencer al detenido de que lo están interrogando individuos de un país distinto de los Estados Unidos". [3]
El 5 de mayo de 2006, Sánchez negó haber autorizado a los interrogadores a "llegar a los límites más extremos". Sánchez afirmó que les había dicho a los interrogadores: "...deberíamos llevar a cabo nuestros interrogatorios dentro de los límites de nuestra autoridad". Sánchez calificó a la ACLU de "...una panda de mentirosos sensacionalistas, quiero decir abogados, que distorsionarán toda la información que obtengan para llamar la atención sobre sus posiciones". [4]
Los documentos obtenidos por The Washington Post y la ACLU mostraron que Sánchez autorizó el uso de perros militares, temperaturas extremas, patrones de sueño invertidos y privación sensorial como métodos de interrogatorio en Abu Ghraib. [5] Un informe de noviembre de 2004 del general de brigada Richard Formica encontró que muchas tropas en la prisión de Abu Ghraib habían estado siguiendo órdenes basadas en un memorando de Sánchez, y que el abuso no había sido llevado a cabo por elementos "criminales" aislados. [6] El abogado de la ACLU, Amrit Singh, dijo en una declaración del sindicato que "el general Sánchez autorizó técnicas de interrogatorio que violaban claramente las Convenciones de Ginebra y las propias normas del ejército". [7]
En junio de 2004, Sánchez entregó el mando de la Fuerza Multinacional de Irak (MNF-I) al general George Casey , vicejefe del Estado Mayor del Ejército. Sánchez regresó a Alemania, donde continuó como comandante general del V Cuerpo . Se lo consideró brevemente para un ascenso al rango de cuatro estrellas con la asignación de comandante del Comando Sur ; la nominación habría requerido la confirmación del Senado, lo que habría sido polémico debido al escándalo de Abu Ghraib . No fue nominado; el puesto pasó al general Bantz Craddock .
El 6 de septiembre de 2006, Sánchez cedió el mando del V Cuerpo en una ceremonia celebrada en el cuartel Campbell de Heidelberg (Alemania). Sánchez había comandado el cuerpo durante más de tres años, más tiempo que cualquier otro comandante anterior en la historia de la unidad. En deferencia a la longevidad de Sánchez, cedió el mando al general David McKiernan , comandante general del Ejército de los EE. UU. en Europa y el Séptimo Ejército, su comandante superior, en lugar de a un sucesor.
Sánchez se jubiló el 1 de noviembre de 2006, culminando 33 años de servicio en el ejército. Sánchez vive actualmente en su estado natal de Texas .
En mayo de 2008, HarperCollins Publishers publicó la autobiografía de Sánchez , Wiser in Battle: a Soldier's Story . El libro se centra principalmente en las frustraciones de Sánchez tras su nombramiento para comandar las fuerzas terrestres de la coalición en Irak en 2003.
En mayo de 2011, Sánchez anunció que estaba considerando una candidatura para la nominación demócrata para el escaño del Senado de los EE. UU. en manos de Kay Bailey Hutchison en las elecciones de 2012. [8] Si se postulaba, Sánchez indicó que su campaña estaría guiada por los principios de la fe católica, así como por sus experiencias al crecer tan pobre que los miembros de su familia usaban cartón para cubrir los agujeros de sus zapatos. [8] El 16 de diciembre de 2011, anunció que no se postularía, citando un incendio que destruyó su casa y otras preocupaciones. [9] En una declaración a sus seguidores, Sánchez declaró:
Estoy muy agradecido por el fuerte apoyo y aliento que he recibido de simpatizantes de todo el país y de los maravillosos tejanos que he conocido en cada parte de nuestro gran estado. Sin embargo, los desafíos personales urgentes, junto con la reciente pérdida de nuestra casa debido a un incendio y el bajo nivel de recaudación de fondos hacen que una campaña electoral estatal sea poco práctica para mí en este momento.
Después de una extensa consulta con mi familia, María Elena y yo hemos decidido poner a la familia en primer lugar y, por lo tanto, finalizaré mi campaña para el Senado de los Estados Unidos en 2012 a partir de hoy.
Tengo la suerte de haberme hecho amigo de tantos grandes texanos en este viaje. Sus historias personales y su amor por nuestra patria seguirán inspirándome mientras miro hacia el futuro y considero futuras oportunidades de servicio público. Sigo firme en el deseo de servir tanto a mi país como al estado de Texas para ayudar a traer un liderazgo nuevo, responsable y justo a nuestro gobierno.
Que Dios bendiga a Texas y que Dios bendiga a Estados Unidos.
Hablando ante un grupo de periodistas y editores militares en Washington, DC, el 12 de octubre de 2007, [10] Sánchez criticó a los medios por su cobertura "sensacionalista" y su "autoengrandecimiento" y expresó su creencia de que los periodistas estaban dispuestos a "comprometer [su] integridad" y "mostrar una ética cuestionable" para conseguir historias de primera plana:
La sentencia de muerte de su ética ha sido posible gracias a sus organizaciones matrices, que han optado por alinearse con agendas políticas. Lo que me resulta claro es que están perpetuando la corrosiva política partidista que está destruyendo nuestro país y matando a nuestros soldados que están en guerra. Mi valoración es que su profesión, en cierta medida, se ha apartado de estas normas éticas y ha permitido que agendas externas manipulen lo que el público estadounidense ve en la televisión, lo que lee en nuestros periódicos y lo que ve en Internet. Para algunos de ustedes, al igual que para algunos políticos, la verdad tiene poco o ningún valor si no se ajusta a sus nociones preconcebidas, sus prejuicios y sus agendas.
Sánchez continuó criticando el partidismo que ha caracterizado el liderazgo político de Estados Unidos en Irak: [11]
Los líderes nacionales han dado muestras flagrantes y lamentables de una falta de liderazgo estratégico. Como dice un proverbio japonés: "La acción sin visión es una pesadilla". No cabe duda de que Estados Unidos vive una pesadilla sin un final a la vista. Desde 2003, la política de la guerra se ha caracterizado por el partidismo, mientras los partidos republicano y demócrata luchaban por el poder en Washington. Los esfuerzos nacionales hasta la fecha se han visto corrompidos por la política partidista, que nos ha impedido idear soluciones eficaces, ejecutables y defendibles. En ocasiones, estas luchas partidistas han llevado a decisiones políticas que han puesto en peligro las vidas de nuestros hijos e hijas en el campo de batalla. El mensaje inequívoco era que el poder político tenía una prioridad mayor que nuestros objetivos de seguridad nacional. Superar este fracaso estratégico es el primer paso para lograr la victoria en Irak; sin la cooperación bipartidista estamos condenados al fracaso. No está sucediendo nada en Washington que nos dé esperanza. [12]
Sánchez se ha convertido en el general retirado de mayor rango que ha criticado el liderazgo político estadounidense en la guerra. [ cita requerida ]
Entre los premios y condecoraciones militares de Ricardo Sánchez se encuentran los siguientes:
Insignia de maestro paracaidista
El 6 de mayo de 2008, HarperCollins Publishers publicó Wiser in Battle: A Soldier's Story , una autobiografía del general Sánchez y Donald T. Phillips . [13]
El 7 de mayo de 2008, el general Sánchez fue entrevistado por el presentador de Fresh Air, Terry Gross, en NPR, donde habló sobre la guerra de Irak, su vida y su libro. [14]
[...] la mayoría de los acusados afirman que estaban siguiendo órdenes.
El general estadounidense de mayor rango en Irak autorizó técnicas de interrogatorio que incluían el uso de perros, posiciones de estrés y desorientación, según ha demostrado un memorando.
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