Rheobatrachus vitellinus , comúnmente llamada rana incubadora gástrica del norte , es una especie extinta de rana incubadora gástrica originaria de Australia .
La rana incubadora gástrica del norte ( Rheobatrachus vitellinus ) fue descubierta en 1984 por Michael Mahony. [2] Estaba restringido a las áreas de selva tropical de Clarke Range en el Parque Nacional Eungella y al adyacente Bosque Estatal Pelion en el centro este de Queensland. Esta especie también estaba confinada a un área pequeña: menos de 500 km 2 (190 millas cuadradas), [3] en altitudes de 400 a 1000 m (1300 a 3300 pies). [4] Un año después de su descubrimiento, nunca más fue visto a pesar de los grandes esfuerzos para localizarlo. [5] Esta especie se considera extinta.
La rana incubadora gástrica del norte era una especie mucho más grande que la rana incubadora gástrica del sur. Los machos alcanzaron de 50 a 53 mm (2,0 a 2,1 pulgadas) de largo y las hembras de 66 a 79 mm (2,6 a 3,1 pulgadas) de largo. Esta especie también era de color mucho más oscuro, generalmente marrón pálido, y al igual que las ranas melancólicas gástricas del sur, su piel tenía bultos y una capa mucosa viscosa. Había manchas de color amarillo intenso en el abdomen y en la parte inferior de los brazos y las piernas. El resto del vientre era de color blanco o gris. El tímpano estaba oculto y el iris era de color marrón oscuro. La forma del cuerpo de la rana incubadora gástrica del norte era muy similar a la de la especie del sur.
La rana incubadora gástrica del norte solo fue registrada en selvas tropicales prístinas donde la única forma de perturbación humana eran senderos para caminar mal definidos. Al igual que la rana incubadora gástrica del sur, la rana incubadora gástrica del norte también era una especie principalmente acuática. Se encontraron dentro y alrededor de las secciones poco profundas de arroyos y arroyos de corriente rápida donde los individuos se ubicaban en áreas poco profundas, rocosas y con aguas quebradas, en cascadas, rápidos y chorritos. [3] El agua en estos arroyos era fresca y clara, y las ranas se escondían debajo o entre rocas en la corriente o en remansos.
Las ranas macho de incubación gástrica del norte gritaban desde la orilla del agua durante el verano. La llamada fue fuerte y constaba de varias notas entrecortadas. Era similar al llamado de la rana melancólica gástrica del sur, aunque más profundo, más corto y repetido con menos frecuencia.
Se observó a la rana incubadora gástrica del norte alimentándose de larvas de mosca caddis y escarabajos terrestres y acuáticos, así como a la rana del torrente Eungella ( Taudactylus eungellensis ). [6]
Los científicos están avanzando en sus esfuerzos por devolver la vida a las especies de ranas incubadoras gástricas mediante la transferencia nuclear de células somáticas (SCNT), un método de clonación . [7]
En marzo de 2013, científicos australianos crearon con éxito un embrión vivo a partir de material genético preservado no vivo. Estos científicos de la Universidad de Newcastle, Australia, dirigidos por el profesor Michael Mahony, quien fue el primero en descubrir la rana incubadora gástrica del norte , Simon Clulow y el profesor Mike Archer de la Universidad de Nueva Gales del Sur esperan continuar utilizando la transferencia nuclear de células somáticas. métodos para producir un embrión que pueda sobrevivir hasta la etapa de renacuajo. "Esperamos que este tipo vuelva a saltar", dice el investigador de la UNSW Mike Archer. [8]
Los científicos de la Universidad de Newcastle también han informado sobre la congelación y descongelación (criopreservación) exitosa de células embrionarias de anfibios totipotentes [9] , lo que junto con la criopreservación de esperma [10] proporciona la "prueba de concepto" esencial para el uso del crioalmacenamiento como genoma. banco de anfibios amenazados y también de otros animales.