Rhacophorus rhodopus es una especie de anfibios de la familia Rhacophoridae. Se encuentra en el sudeste asiático, desde la India hasta el sur de China y al sur de Malasia. Anteriormente no se conocía en Laos, pero ahora se la ha encontrado en la provincia de Phongsali y en Luang Prabang . [2] Su taxonomía es objeto de controversia.
R. rhodopus es una rana arbórea pequeña con un hocico puntiagudo y una longitud corporal de unos 31–55 mm cuando es adulta, siendo las hembras más grandes que los machos. Su espalda es de color marrón rojizo, rosado o amarillento sin ningún matiz verde en los animales vivos; en los especímenes preservados se vuelve marrón violáceo. Hay muchas manchas más oscuras por toda la espalda, generalmente formando un patrón en forma de X detrás de la cabeza y, a veces, rayas en la parte inferior de la espalda. A veces, también hay algunas manchas blancas grandes en la espalda. [4] Las patas traseras y los lados superiores de los brazos son en su mayor parte o en su totalidad del color de la espalda; generalmente hay bandas oscuras en la parte superior de los brazos y las patas traseras. Los costados, el vientre y los dedos de los pies son de color amarillo oscuro, volviéndose rosa oscuro en los especímenes preservados. Detrás de los brazos, casi siempre hay una gran mancha negra llamativa en los flancos. La membrana interdigital bien desarrollada de los dedos es de color rojo anaranjado brillante y no tiene manchas. Los ojos son de color marrón claro.
Se puede distinguir de R. bipunctatus , con el que se confundió durante mucho tiempo, por su menor tamaño ( R. bipunctatus tiene una longitud corporal de unos 37-60 mm) y su dorso marrón moteado sin manchas verdes ni oliva ( R. bipunctatus tiene un dorso de color verde brillante a verde parduzco sin manchas más oscuras). En individuos de tamaño similar, R. bipunctatus tiene una cabeza mucho más grande.
Sus hábitats naturales son los bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales , los bosques húmedos de montaña subtropicales o tropicales y los pantanos intermitentes de agua dulce . Se encuentra desde casi el nivel del mar hasta altitudes de al menos 1500 m sobre el nivel del mar . [5]
R. rhodopus fue incluida en la evaluación del estado de la UICN para R. bipunctatus , con la que entonces se consideraba sinónimo , y evaluada como Especie de Menor Preocupación debido a su amplia distribución en 2004. [6] R. namdaphaensis , que se refiere a las mismas ranas que R. rhodopus , fue evaluada como una especie con Datos Insuficientes en 2004, debido a las incertidumbres sobre los límites de su distribución. [7] En total, cuando R. rhodopus se acepta como una especie válida (incluida R. namdaphaensis ), sería de Menor Preocupación, lo que significa que no está amenazada.
R. rhodopus fue descrita en 1960, basándose en especímenes de Mengyang en la Prefectura Autónoma Dai de Xishuangbanna de Yunnan , China ; el holotipo está en el CIB, espécimen 571171. [8] Posteriormente, ranas que coincidían con la descripción de R. rhodopus también se encontraron en Chiang Mai y en las montañas Doi Chiang Dao ( Tailandia ), Buon Luoi ( Vietnam ) y Arunachal Pradesh ( India ). Estas últimas fueron descritas como R. namdaphaensis en 1985; sin embargo, no se compararon con R. rhodopus en ese momento, solo con R. dulitensis . [9]
En 1999, [4] se afirmó que R. rhodopus es un sinónimo menor de la rana que, después de muchos cambios de nombre debido a la homonimia , se había conocido como R. bipunctatus . Pero los especímenes tipo no fueron examinados; simplemente se afirmó que Lui y Hu habían malinterpretado algunas descripciones antiguas de R. bipunctatus y que, como las ranas de Vietnam eran obviamente de la misma especie que las de Tailandia, que se creía que eran R. bipunctatus , R. rhodopus fue sinonimizada con R. bipunctatus . Sin embargo, de hecho, R. bipunctatus nunca había sido reportada tan al sureste por ningún autor más antiguo. En 2005, una rana musgosa similar de Myanmar fue descrita como la rana arbórea de Htun Win ( Rhacophorus htunwini ). [10]
El misterio se desentraña cuando los especímenes tipo de R. bipunctatus y R. namdaphaensis fueron finalmente examinados y comparados con otros especímenes del sudeste asiático en 2007. [3] Resultó que las ranas de la región fronteriza de India, China y Myanmar, originalmente descritas como R. bipunctatus , coincidían con R. htunwini , pero no las ranas descritas como R. rhodopus y R. namdaphaensis . Así que la situación real parece ser que los tres taxones se refieren a dos, no a tres especies, siendo R. htunwini un sinónimo menor de R. bipunctatus –posiblemente una endémica de distribución restringida del bosque de tierras altas en el extremo oriental del Himalaya , aunque podría encontrarse al sur de Malasia– , y R. namdaphaensis un sinónimo menor de R. rhodopus , una especie que se distribuye ampliamente desde el este de la India hasta el este y el sur y que también se encuentra en regiones más bajas.
Así pues, parece que el estudio de 1999 comparó sólo ejemplares de R. rhodopus con otros ejemplares de R. rhodopus y, por tanto, su conclusión de que se trataba de una única especie era correcta. El error fue más bien no comparar ni siquiera un solo individuo de la verdadera R. bipunctatus con las ranas de Tailandia y Vietnam. De hecho, los autores del estudio de 1999 afirmaron:
"[Liu y Hu] asumieron que [ R. bipunctatus ] era verde, posiblemente porque Boulenger (1882) informó que se parecía a R. reinwardtii ."; [4]
Pero que por lo general tiene el dorso verde fue confirmado tanto por la descripción de R. htunwini como por el examen del espécimen lectotipo de R. bipunctatus . [3] De hecho, la separación de R. htunwini de R. rhodopus – entonces llamado R. bipunctatus – se debió en parte a esa sorprendente diferencia en la coloración dorsal. [10]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )