Reuben Ship (18 de octubre de 1915 - 23 de agosto de 1975) [1] fue un dramaturgo y guionista canadiense mejor conocido por su sátira radiofónica de 1954 The Investigator , que satirizaba las Audiencias del Ejército-McCarthy y la paranoia anticomunista del Segundo Terror Rojo .
Reuben Ship nació en 1915 [1] , hijo de Sam y Bella Davis Ship, en Plateau Mt. Royal, un barrio de Montreal con una gran población inmigrante. A pesar de una enfermedad temprana que lo dejó enfermo durante toda su vida, pudo completar su educación secundaria y asistir a la Universidad McGill en Montreal para estudiar literatura inglesa. Tras su graduación en 1939, comenzó a dirigir una compañía de teatro amateur afiliada a la YMHA y la YWHA locales . Muchas de estas obras eran antifascistas y tenían como objetivo recaudar dinero para el esfuerzo de guerra . Fue en este grupo de teatro donde Ship conoció a su primera esposa, Ada Span.
Ship pronto tomó el control de otro grupo de teatro amateur conocido como New Theatre Group, con la ayuda de Ada. Debido a que esta compañía solía representar obras de izquierda, a menudo se encontraban bajo la vigilancia del " Escuadrón Rojo " de la Policía Provincial de Québec . El esfuerzo más exitoso de Ship durante ese tiempo fue We Beg To Differ , una revista musical con letras de Ship y música de Mel Tolkin que se burlaba de numerosas figuras políticas canadienses de la época. Para entonces, Ship había comenzado a realizar giras por el noreste de los Estados Unidos y finalmente se estableció en la ciudad de Nueva York . En 1944, la NBC lo contrató como guionista de una nueva comedia de radio , The Life of Riley . Sin embargo, cuando el programa fue adaptado para la televisión en 1949-50, el contrato de Ship había expirado y no fue recontratado.
El 31 de julio de 1951, el Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos le informó a Ship que su estatus migratorio estaba bajo revisión, probablemente porque dos compañeros miembros del Gremio de Escritores de Radio lo habían identificado como comunista . Llamado ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara el 24 de septiembre de ese año, afirmó que el gobierno no tenía derecho a interrogarlo sobre sus creencias, ante lo cual fue etiquetado como un testigo poco cooperativo y posteriormente despedido. Dieciocho meses después, el 12 de enero de 1953, fue deportado a su Canadá natal, donde se estableció en Toronto y consiguió trabajos en una agencia de publicidad y escribiendo programas de radio para la CBC , incluyendo The Night Before Christmas y The Man Who Liked Christmas . ambos en 1953.
El 30 de mayo de 1954 se estrenó la obra más importante de Ship, The Investigator (El investigador) . Las audiencias del Ejército y McCarthy llevaban dos meses en televisión en Estados Unidos y los métodos de Joseph McCarthy para investigar la infiltración comunista en el Ejército de Estados Unidos fascinaron al público y fueron tema de acalorados debates. Sin duda amargado por su propia deportación y su inclusión en la lista negra, Ship elaboró una sátira de este proceso, junto con su cabecilla. The Investigator trata sobre un senador estadounidense que comparte muchos de los gestos de McCarthy, que muere en un accidente aéreo y llega a las puertas del cielo, donde un tribunal debe decidir si está destinado al cielo o al infierno. El astuto senador se apodera del tribunal y rápidamente comienza a erradicar a los subversivos de "aquí arriba" y a enviarlos "allá abajo", creando el caos entre los residentes del infierno. Finalmente, en su arrogancia, acusa a Dios mismo de ser un subversivo, por lo que el senador es desterrado al infierno, donde ni siquiera el propio Satanás lo aceptará.
El investigador resultó ser tremendamente popular y comenzaron a circular copias piratas por todo Estados Unidos y Canadá. La BBC lo emitió en 1955 y la Comisión Australiana de Radiodifusión solicitó permiso para emitirlo también. Sin embargo, a pesar de este éxito, Ship decidió seguir su carrera publicitaria. En 1956 se mudó a Inglaterra.
Ship no tuvo mucho éxito en la publicidad, por lo que pronto volvió a escribir guiones. Colaboró en episodios del programa británico My Wife's Sister y se especula que también proporcionó guiones a las cadenas estadounidenses bajo un seudónimo. Escribió el guión de dos películas, There Was a Crooked Man y The Girl on the Boat . En ese momento, su matrimonio con Ada Span había fracasado y en 1960 se casó con otra personalidad de la televisión canadiense, Elaine Grand. Escribió muchos más programas de radio a lo largo de su carrera y supervisó una producción teatral de su obra The Taxman Cometh para la CBC en 1969. Vivió en Inglaterra hasta su muerte en 1975.