Reginald Joseph Rucker (nacido el 21 de septiembre de 1947) es un exfutbolista profesional estadounidense que fue receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Dallas Cowboys , New York Giants , New England Patriots y Cleveland Browns . Jugó fútbol americano universitario para los Boston University Terriers .
Rucker asistió a la escuela secundaria Anacostia antes de pasar a la Universidad de Boston . [1] Fue un atleta de cuatro deportes ( fútbol , béisbol , atletismo y baloncesto ), lo que lo convirtió en el primer atleta de cuatro deportes de la escuela en más de 20 años. [2]
En el fútbol, contribuyó a una temporada invicta del equipo de primer año. [2] Como estudiante de segundo año, su primera jugada en un juego universitario fue una devolución de despeje de 71 yardas para un touchdown contra la Universidad de Massachusetts Amherst . [3] Luego rompió un récord universitario importante de Nueva Inglaterra con tres despejes devueltos para touchdowns en una temporada. [2] [4]
En su último año, su equipo incluía a Bruce Taylor , Pat Hughes , Fred Barry y Barry Pryor, quien luego jugaría en la NFL . [5]
En 1978, fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Boston . [2]
Rucker fue fichado como agente libre no seleccionado por los Dallas Cowboys después del draft de la NFL/AFL de 1969. Como novato, pasó la temporada en el equipo de taxis hasta que fue activado para el Playoff Bowl contra Los Angeles Rams . [6]
Al año siguiente, se rompió la muñeca izquierda durante la pretemporada, lo que obligó al equipo a colocarlo nuevamente en el equipo de taxis . [7] Finalmente fue ascendido a la lista activa y se convirtió en titular en lugar del problemático Lance Rentzel durante los últimos dos juegos de la temporada regular (por delante de la ex selección de primera ronda del draft Dennis Homan ), incluida la serie de playoffs de los Cowboys y su estrecha derrota en el Super Bowl V ante los Baltimore Colts . [8]
En 1971 , los Cowboys traspasaron a Rentzel y en un acuerdo separado obtuvieron al futuro miembro del Salón de la Fama Lance Alworth como parte del "intercambio de Bambi" en mayo. La medida eventualmente obligaría al equipo a renunciar a Rucker el 2 de octubre, optando por quedarse con el receptor abierto Gloster Richardson en su lugar. [9]
Rucker fue reclamado por los New York Giants el 3 de octubre de 1971. [10] Fue liberado el 1 de noviembre .
El 3 de noviembre de 1971 , los New England Patriots lo reclamaron de waivers . [11] Al año siguiente, se convirtió en titular y terminó con 44 recepciones para 681 yardas.
En 1973 , tuvo una actuación destacada con 53 recepciones (sexto en la liga) para 743 yardas (octavo en la liga).
Después de romperse la muñeca derecha en el cuarto juego de la temporada de 1974 contra los Baltimore Colts , jugó los siguientes seis juegos con un yeso hasta ser colocado en la lista de reserva de lesionados el 18 de noviembre de 1974. [12]
Se informó que un desacuerdo entre el entrenador en jefe Chuck Fairbanks y Rucker sobre ser colocado en la reserva de lesionados, [13] fue la razón que llevó a los Patriots a cambiarlo a los Cleveland Browns el 28 de enero de 1975 , a cambio de una elección de cuarta ronda del draft (#86-Allen Carter).
En 1975 , terminó con 60 recepciones, ocupando el segundo lugar (primero entre los receptores abiertos ) en la NFL , a pesar de que jugó con daño en el cartílago de su rodilla (sufrido en el campo de entrenamiento), que requirió cirugía fuera de temporada el año siguiente. [14]
En el juego inaugural de 1976 contra los New York Jets , registró tres touchdowns de recepción , convirtiéndose en el cuarto jugador en la historia de la franquicia en lograr esta hazaña. [15]
En 1978 , fue una de las personas que recomendó la contratación del nuevo entrenador en jefe Sam Rutigliano al propietario del equipo Art Modell . [16] Esa temporada, terminó sexto en la NFL con 893 yardas recibidas y cuarto con 20.8 yardas por recepción.
Rucker pasó a formar parte de los equipos " Kardiac Kids ", que ganaron numerosos partidos de forma espectacular durante las temporadas de 1979 y 1980 .
Al final de la temporada de 1981 , lesiones de rodilla le hicieron perder su puesto de titular ante Ricky Feacher . El 2 de septiembre de 1982 , anunció su retiro en lugar de aceptar un papel de suplente. [17] [18] Registró 310 recepciones (en ese momento la tercera mayor cantidad en la historia de la franquicia) en 103 juegos (siete temporadas) con los Browns, para 4,953 yardas (16 yardas de promedio) y 32 touchdowns .
Rucker ha sido parte de los medios de comunicación de Cleveland desde su retiro. [19] Fue analista de color para el equipo de béisbol Cleveland Indians de 1982 a 1984. [19] [20] También se desempeñó como analista de la cobertura de la NFL de NBC de 1983 a 1988. [19]
Presentó un programa nocturno de entrevistas deportivas en WKNR AM 1220 a principios de la década de 1990. [21] Después de una pausa, Rucker regresó a las ondas de radio de Cleveland como analista de fútbol para WEWS Channel 5, cubriendo a los Browns y los Ohio State Buckeyes desde 2004.
El hijo de Rucker, Derek , jugó baloncesto profesional en Australia, Inglaterra y Filipinas. [22] [23]
Rucker fue objeto de burlas cuando afirmó durante una transmisión de la NBC en 1984 ( Cleveland vs Cincinnati ) que había cenado la noche anterior con el entrenador de los Bengals, Sam Wyche , y que había hecho una entrevista con el entrenador; Wyche declaró más tarde que no había cenado con Rucker y lo llamó un "mentiroso descarado". Rucker admitió más tarde que había inventado la cena y la entrevista. Este incidente empañó su carrera como locutor, y Rucker fue descendiendo gradualmente en la jerarquía de locutores, hasta que fue relegado a solo los juegos menos importantes cada semana, sin esperanzas de recuperar su alguna vez floreciente carrera posterior al juego, y finalmente dejó la transmisión de televisión en 1988. [24] [25]
En agosto de 2016, Rucker fue sentenciado a 21 meses de prisión por malversar dinero de la Cleveland Peacemakers Alliance y otras organizaciones sin fines de lucro. [26] [27] Fue liberado en mayo de 2018 y se declaró en quiebra según el Capítulo 7 en noviembre de 2018. [28]