Norman Parker "Red" Strader (21 de diciembre de 1902 - 26 de mayo de 1956) fue un jugador y entrenador de fútbol americano que se desempeñó tanto a nivel universitario como profesional. En las filas universitarias, pasó dos años como entrenador principal en Saint Mary's College of California , y más tarde ocupó el mismo puesto con los New York Yankees de la All-America Football Conference (AAFC), y los New York Yanks y San Francisco 49ers de la National Football League (NFL).
Nacido en Newton, Nueva Jersey , Strader se mudó con su familia seis meses después de su llegada a Modesto, California , para asistir a la escuela secundaria en la ciudad. Avanzó a Saint Mary's, donde jugó como fullback bajo las órdenes del futuro entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Universitario, Slip Madigan . Durante su último año en 1925, fue reconocido como el primer jugador en la historia de los Gael en obtener el reconocimiento All-American.
Strader se dedicó entonces al béisbol cuando fue fichado el 20 de febrero de 1926 por los Cleveland Indians . Jugó con tres equipos: en Saginaw, Michigan ; Wheeling, West Virginia ; y Hollywood, California , pero regresó al fútbol americano en 1926, cuando jugó una temporada con los Chicago Bulls de la primera American Football League y otra temporada con los Chicago Cardinals de la National Football League .
En 1928, Strader aceptó su primer trabajo como entrenador de fútbol cuando aceptó el puesto principal en Regis College en Colorado . En 1932, regresó a Saint Mary's y trabajó con Madigan durante las siguientes ocho temporadas, pero cuando los problemas de salud obligaron a Madigan a retirarse, Strader fue ascendido a entrenador principal el 17 de marzo de 1940.
Después de dos temporadas como entrenador principal, Strader se irritó cuando el rival de los Gaels en la zona de la bahía, la Universidad de San Francisco , impidió que el equipo utilizara su campo habitual en el estadio Kezar . Sin embargo, consideraciones mayores debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial y la entrega de una parte de su campus por parte de Saint Mary's al entrenamiento naval hicieron que Strader renunciara y pasara los siguientes 40 meses en el servicio. Durante este período, ascendió al rango de teniente comandante mientras entrenaba fútbol y béisbol en tres bases navales.
Al finalizar la guerra, Strader fue contratado en 1946 como entrenador de backfield de los New York Yankees de la incipiente All-America Football Conference (AAFC). Cuando el entrenador principal Ray Flaherty se vio obligado a dimitir tras un comienzo lento el 17 de septiembre de 1948, Strader fue ascendido para ocupar su lugar. En su primera temporada, los Yankees dividieron sus 10 partidos restantes y luego llegaron a los playoffs al año siguiente con una marca de 8–4.
En diciembre de 1949, la AAFC se fusionó oficialmente con la NFL, y la mayoría de los jugadores de los Yankees fueron transferidos a los New York Bulldogs de la liga anterior . Strader fue nombrado para liderar el equipo remodelado el 5 de enero de 1950, y llevó a los Yankees a un final de 7-5 esa temporada. Sin embargo, en junio de 1951 fue hospitalizado durante varias semanas por problemas cardíacos. Esos problemas de salud resultaron en su salida el 5 de agosto de 1951, y el dueño del equipo, Ted Collins, declaró que quería garantías de que Strader no se vería comprometido por las tensiones del entrenamiento, un comentario que Strader negó enérgicamente, diciendo que había sido despedido. [1]
La ira de Strader continuó seis semanas después cuando presentó una demanda pidiendo 10.000 dólares en salario a Collins, al tiempo que criticaba severamente el draft de la NFL . A pesar de tener solo un acuerdo verbal, Strader ganó su caso salarial el 28 de febrero de 1952, y también obtuvo 1.451 dólares en gastos de Collins, quien desde entonces había vendido el equipo a un grupo que se había mudado y renombrado el equipo como Dallas Texans .
Considerado brevemente para reemplazar a Dick Todd como entrenador en jefe de los Washington Redskins , Strader pasó la temporada de la NFL de 1952 como entrenador asistente y cazatalentos con los 49ers antes de renunciar el 28 de marzo de 1953. Pasó el año siguiente trabajando en el negocio de la construcción, mientras continuaba cazatalentos, y nuevamente se especuló como candidato a entrenador en jefe. Esta vez, el equipo eran los Baltimore Colts , pero cuando Weeb Ewbank fue contratado por Baltimore, Strader permaneció en sus roles anteriores.
El entrenador en jefe de San Francisco, Buck Shaw, fue despedido el 13 de diciembre de 1954, después de haber sido el único entrenador en la historia de la franquicia, y Strader fue contratado 10 días después para reemplazarlo. El principal defecto de Shaw con el dueño del equipo, Tony Morabito, fue su incapacidad para ganar un campeonato, pero Morabito dijo que ganar un título en su primer año no sería motivo para despedir a Strader.
A pesar de una sólida serie de victorias durante la pretemporada, esa opinión cambiaría cuando los 49ers dividieron sus primeros seis partidos, y luego perdieron ante Los Angeles Rams el 6 de noviembre de 1955. Esa derrota provocó que un fanático colgara a Strader en efigie afuera del estadio Kezar , y para el final de la temporada, los 49ers habían ganado solo cuatro de 12 partidos, y tuvieron que lidiar con informes de conflictos continuos entre el entrenador y sus jugadores. Al ser despedido el 19 de diciembre, Strader refutó tal charla al señalar que le habían dado el balón del juego en el último juego de la temporada.
Strader sólo tuvo poco tiempo para reflexionar sobre su futuro, ya que murió mientras dormía de un ataque cardíaco sólo cinco meses después, lo que supuso el fin de los problemas cardíacos que lo habían acosado durante los dos últimos años. El 12 de diciembre de 1956, la viuda de Strader, Helen, presentó una demanda por 27.000 dólares contra los 49ers, solicitando la compensación prevista en el contrato de su marido. Tres años después, recibió un acuerdo extrajudicial por 18.000 dólares.