Raymond Otis Whitley (5 de diciembre de 1901 - 21 de febrero de 1979) [1] fue un cantante y actor de country y western .
Whitley nació en Atlanta , Georgia , Estados Unidos. [1] Comenzó su carrera como cantante en la ciudad de Nueva York en 1930. [1] Había viajado a Nueva York, donde se convirtió en trabajador de la construcción en el Empire State Building y el puente George Washington . [1] Mientras trabajaba como trabajador siderúrgico, se enteró de una audición en una estación de radio local. Fue contratado como cantante pop y aprendió algunos acordes de guitarra para respaldarse. Pronto contó con el respaldo de músicos profesionales, incluido el Frank Luther Trio. Formó "The Range Ramblers" y comenzó a transmitir en WMCA . [1] Luego viajó con la organización World's Championship Rodeo, bajo la propiedad del Coronel Johnson, cambiando el nombre de su banda a "Ray Whitley and The Six Bar Cowboys". [1] Whitley era experto en el uso del látigo y podía quitar un cigarrillo de los labios de un hombre con un solo golpe, usando cualquier mano. [2]
Whitley grabó para varios sellos discográficos, incluidos Okeh , Apollo Records y Decca . [1]
En 1937, Whitley había trabajado con Gibson en la producción de la guitarra acústica Gibson SJ-200 , inicialmente conocida como "Super Jumbo". Whitley utilizó su propio tiempo y dinero para diseñar una guitarra, que llevó a Gibson. [1] Explicó las características y méritos del instrumento, sugiriendo que al presentarlos a otras estrellas del momento, realmente se pondría el nombre de Gibson en el mapa de los instrumentos musicales. Como resultado, Whitley fue el primer intérprete en poseer una Gibson SJ-200. [1] El primer SJ-200, construido a medida por Gibson para Whitley, se exhibe en el Museo del Salón de la Fama de la Música Country. Desde entonces, el SJ-200 se ha convertido en un ícono estadounidense y ha sido tocado por cientos de guitarristas diferentes a lo largo de los años. [3]
En 1937, Ray Whitley fue contratado por RKO Radio Pictures como intérprete especializado en los westerns "B" del estudio protagonizados por George O'Brien y el sucesor de O'Brien, Tim Holt . RKO también le dio a Whitley una serie protagonizada por él mismo: 18 temas musicales cortos de dos carretes, producidos entre 1937 y 1942.
A finales de la década de 1950, Whitley hizo apariciones en los especiales de televisión de Roy Rogers y también apareció en el largometraje Giant , protagonizado por Elizabeth Taylor , Rock Hudson y James Dean .
Whitley escribió la melodía occidental original Back in the Saddle Again . [1] La canción fue interpretada por primera vez por el autor, Ray Whitley, en la película del oeste Border G-Man , [1] en la que interpretó el papel de "Luke Jones". Gene Autry la escuchó y compró la canción por 200 dólares, convirtiéndola en su tema principal. [1] Whitley y Autry cambiaron el orden del verso y el estribillo, e hicieron un cambio muy leve en la melodía, lo que resultó en la versión popular actual. Es una de las melodías musicales occidentales más reconocidas y grabadas de la historia.
Ray Whitley murió el 21 de febrero de 1979, [1] mientras se dirigía a un viaje de pesca a México con su yerno, Hal Bracken. [1]
La Gibson SJ-200 original de Ray Whitley está en exhibición en el Salón de la Fama de la Música Country en Nashville , Tennessee . Fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 1981 y, en 1996, Whitley fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Música Occidental .
Ray Whitley también respaldó otra guitarra hecha por Gibson, vendida por la casa de venta por correo Montgomery Ward, bajo la marca de la casa " Recording King ". Esta guitarra muy apreciada no se comercializó hasta 1939 y presentaba la firma del Sr. Whitley en el clavijero. 235 de ellos fueron fabricados en caoba y 235 en palo de rosa. Uno de estos instrumentos fue la guitarra preferida del compositor estadounidense John Fahey, quien grabó extensamente con este instrumento desde 1969 hasta mediados de los años 1970. Fahey destruyó la guitarra durante una pelea con su novia y la reemplazó con una Martin D-76. [4]
Los libros de envío de Gibson muestran los siguientes totales para los modelos Jumbo de Montgomery Ward - Recording King Ray Whitley:
Total de 147 – RK Ray Whitley Modelo No. 1027 (fondo y aros de palisandro, puente en forma de “ala de murciélago”) Total de 170 – RK Ray Whitley Modelo No. 1028 (fondo y aros de caoba, puente estilo rectángulo liso)
Se desglosa así: 143 No. 1027 enviados en 1939 Sólo 4 No. 1027 enviados en 1940
Se enviaron 115 No. 1028 en 1939. Se enviaron 55 No. 1028 en 1940.
Primer envío de 1027 – 23 de enero de 1939 – Último: 27 de febrero de 1940 Primer envío de 1028 – 23 de junio de 1939 – Último: 13 de junio de 1940
Todo producido y publicado por RKO Radio Pictures.
Ray Whitley en IMDb