El coronel Kumar Sri Sir Ranjitsinhji Vibhaji II , [a] GCSI GBE (10 de septiembre de 1872 - 2 de abril de 1933), a menudo conocido como Ranji o KS Ranjitsinhji , fue un jugador de críquet indio que más tarde se convirtió en gobernante de su estado principesco indio natal de Nawanagar de 1907 a 1933. La parte principal de su carrera de críquet fue de 1893 a 1904 cuando, como uno de los mejores bateadores de su tiempo, [1] jugó para la Universidad de Cambridge , Sussex , el condado de Londres y, en 15 partidos de prueba , para Inglaterra .
Ranjitsinhji era un bateador poco convencional cuyas reacciones rápidas y estilo individual revolucionaron el juego. Anteriormente, los bateadores jugaban generalmente hacia adelante y hacían tiros al lado fuera; Ranjitsinhji aprovechó la mejora en la calidad de los lanzamientos en su época y jugó más con el pie trasero , tanto en defensa como en ataque. Se lo asocia particularmente con el tiro de un solo golpe, el leg look , que popularizó y es posible que haya inventado.
Se le ha llamado el "Padre del Cricket Indio", ya que fue el primer jugador de cricket indio de primer nivel, pero ha sido criticado por su negativa a ayudar y fomentar el desarrollo del cricket en la propia India. El campeonato anual de primera clase de la India, el Trofeo Ranji , fue nombrado en su honor por Bhupinder Singh de Patiala, quien inauguró la competencia en 1935. El sobrino de Ranjitsinhji, Duleepsinhji, siguió su camino como bateador jugando cricket de primera clase para Cambridge, Sussex e Inglaterra.
Ranjitsinhji Jadeja nació el 10 de septiembre de 1872 en Sadodar, una aldea en el estado de Nawanagar, en la provincia occidental india de Kathiawar, en una familia Jadeja Rajput . [2]
Fue el primer hijo de un granjero, Jiwansinhji, y una de sus esposas. [3] Su nombre significaba "el león que conquista en la batalla", aunque sufrió frecuentemente problemas de salud cuando era niño. [3] La familia de Ranjitsinhji estaba relacionada con la familia gobernante del estado de Nawanagar a través de su abuelo y cabeza de familia, Jhalamsinhji. Este último era primo de Vibhaji, el Jam Sahib de Nawanagar ; los biógrafos de Ranjitsinhji afirmaron más tarde que Jhalamsinhji había demostrado valentía luchando por Vibhaji en una batalla exitosa, [4] pero Simon Wilde sugiere que esto puede ser una invención alentada por Ranjitsinhji. [3] [5] [6] Durante el resto de su vida, Ranjitsinhji fue sensible a su familia y presentó deliberadamente una imagen positiva de sus padres. [7]
En 1856, nació el hijo de Vibhaji, Kalubha, que se convirtió en heredero del trono de Vibhaji. Sin embargo, a medida que Kalubha crecía, se ganó una reputación de violento y terrorista. Entre sus acciones se encontraban un intento de envenenar a su padre y una violación múltiple. [6] [8] En consecuencia, Vibhaji desheredó a su hijo en 1877 y, al no tener otro heredero adecuado, siguió la costumbre adoptando un heredero de otra rama de su familia, la de Jhalamsinhji. El primer heredero seleccionado murió a los seis meses de ser adoptado, [9] ya sea por fiebre o envenenamiento por orden de la madre de Kalubha. [10] [11] La segunda opción, en octubre de 1878, fue Ranjitsinhji. Vibhaji lo llevó a Rajkot para asegurarse la aprobación de los gobernantes británicos y el joven vivió allí durante los siguientes 18 meses antes de ingresar al Rajkumar College , apoyado durante este tiempo por una asignación de Vibhaji. [12] Desalentado por la ambición de la familia de Ranjitsinhji y la conducta de Jiwansinhji, Vibhaji nunca completó la adopción de Ranjitsinhji y continuó tratando de producir su propio heredero. [13] La perspectiva de la ascensión al trono de Ranjitsinhji pareció desvanecerse en agosto de 1882 cuando una de las mujeres de la corte de Vibhaji dio a luz a un hijo, Jaswantsinhji. [14]
La versión posterior de Ranjitisinhji sobre los hechos, relatada por su biógrafo Roland Wild, fue que su adopción se había llevado a cabo en secreto, por miedo a las esposas de Vibhaji. Según Wild, "el padre y el abuelo del niño presenciaron la ceremonia que fue registrada oficialmente por la Oficina de la India, el Gobierno de la India y el Gobierno de Bombay". [15] [16] Sin embargo, no hay registro de tal evento, lo que, según Simon Wilde, "sugiere, de manera bastante concluyente, que nunca sucedió". [17] Roland Wild y Charles Kincaid , que escribieron un libro en 1931 que también expuso la perspectiva de Ranjitsinhji, también dijeron que Jaswantsinhji no era un heredero legítimo, ya sea por no ser el hijo de Vibhaji o porque su madre no estaba legalmente casada con Vibhaji. [b] Sin embargo, las afirmaciones son demostrablemente erróneas o no están corroboradas por los registros. [c] Las autoridades británicas, descontentas al descubrir que Ranjitsinhji nunca fue adoptado e impresionadas por su potencial en la universidad, inicialmente intentaron persuadir a Vibhaji para que mantuviera a Ranjitsinhji como su heredero, pero el Jam Sahib insistió en que Jaswantsinhji debería sucederlo. En octubre de 1884, el Gobierno de la India reconoció a Jaswantsinhji como heredero de Vibhaji, pero el Virrey , Lord Ripon , creyó que Ranjitsinhji debería ser compensado por perder su posición. [20]
Aunque Ranjitsinhji ya no era heredero, Vibhaji aumentó su asignación financiera, pero pasó la responsabilidad de su educación a la presidencia de Bombay . Con sus honorarios provenientes de la asignación, Ranjitsinhji continuó su educación en el Rajkumar College . Aunque su posición material permaneció inalterada, los comentarios hechos en ese momento por el director de la universidad, Chester Macnaghten, sugieren que Ranjitsinhji estaba amargamente decepcionado por su desheredación. La universidad estaba organizada y dirigida como una escuela pública inglesa , y Ranjitsinhji comenzó a sobresalir. [21]
Ranjitsinhji se inició en el cricket a los 10 u 11 años y representó a la escuela por primera vez en 1883. Fue nombrado capitán en 1884 y mantuvo esta posición hasta 1888. [8] Si bien pudo haber anotado siglos para la escuela, el cricket era de bajo nivel y muy diferente del que se jugaba en Inglaterra. [d] Ranjitsinhji no lo tomó particularmente en serio y prefería el tenis en ese momento. [23] Nadie estaba seguro de qué sería de él una vez que dejara la universidad, pero su destreza académica presentó la solución de mudarse a Inglaterra para estudiar en la Universidad de Cambridge . [24]
En marzo de 1888, Macnaghten llevó a Ranjitsinhji a Londres, junto con otros dos estudiantes que demostraron potencial. Uno de los eventos a los que Macnaghten llevó a Ranjitsinhji fue un partido de cricket entre el Surrey County Cricket Club y el equipo australiano de gira . Ranjitsinhji quedó cautivado por el nivel del cricket, y Charles Turner , un australiano conocido más como lanzador, anotó un siglo frente a una gran multitud; Ranjitsinhji dijo más tarde que no vio una entrada mejor en diez años. [25] Macnaghten regresó a la India en septiembre, pero hizo arreglos para que Ranjitsinhji y uno de los otros estudiantes, Ramsinhji, vivieran en Cambridge. Su segunda opción de alojamiento resultó exitosa, vivieron con la familia del reverendo Louis Borrisow, en ese momento capellán del Trinity College, Cambridge , quien los instruyó durante el año siguiente. Ranjitsinhji vivió con los Borrisow hasta 1892 y permaneció cerca de ellos durante toda su vida. [26] Según Roland Wild, Borrisow creía que Ranjitsinhji era "perezoso e irresponsable" [27] y estaba obsesionado con actividades de ocio como el cricket, el tenis, el billar y la fotografía. [28] Wild también dice que podría haber tenido dificultades para aclimatarse a la vida inglesa y no se conformó con el estudio académico. [29] Posiblemente como consecuencia, Ranjitsinhji reprobó el examen preliminar de ingreso al Trinity College en 1889, pero a él y a Ramsinhji se les permitió ingresar al colegio como "jóvenes de posición". Sin embargo, Ranjitsinhji se concentró más en el deporte que en el estudio mientras estuvo en Cambridge, contentándose con trabajar no más de lo necesario y nunca se graduó. [30] Masón, también fue miembro de la Logia Universitaria Isaac Newton . [31]
Durante el verano de 1890, Ranjitsinhji y Ramsinhji se tomaron unas vacaciones en Bournemouth . Para el viaje, Ranjitsinhji adoptó el nombre de "KS [Kumar Sri] Ranjitsinhji". Mientras estuvo en Bournemouth, se interesó más por el cricket y logró éxitos en partidos locales, lo que sugería que poseía talento, pero poco refinamiento técnico. Según Wild, cuando regresó a Trinity en septiembre de 1890, estaba empezando a darse cuenta de los beneficios de que otros lo consideraran una persona importante, algo que lo llevaría a adoptar el título de "Príncipe Ranjitsinhji", aunque no tenía derecho a llamarse a sí mismo "Príncipe". Significativamente, el viaje plantó la semilla en su mente de que podría tener éxito como jugador de cricket. [32]
En junio de 1892, Ranjitsinhji abandonó la casa de los Borrisow y, con la ayuda económica de sus familiares, [33] se mudó a sus propias habitaciones en la ciudad de Cambridge. Vivía en el lujo y con frecuencia entretenía a sus invitados con gran lujo. [34] Según el escritor Alan Ross , Ranjitsinhji puede haber estado solo en sus primeros años en Cambridge y probablemente se topó con racismo y prejuicios. Ross cree que su generosidad puede haber surgido en parte de tratar de superar estas barreras. [35] Sin embargo, Ranjitsinhji vivía cada vez más allá de sus posibilidades hasta el punto de experimentar dificultades financieras. Tenía la intención de aprobar los exámenes para ser llamado al Colegio de Abogados y escribió para pedirle a Vibhaji que le proporcionara más dinero para cubrir los costos; Vibhaji envió el dinero con la condición de que Ranjitsinhji regresara a la India una vez que aprobara el examen. [36] Ranjitsinhji tenía la intención de mantener este acuerdo, aunque no planeaba una carrera como abogado, pero sus deudas eran más grandes de lo que había pensado y no solo no podía afrontar el costo del examen de abogado, sino que se vio obligado a abandonar la Universidad de Cambridge, sin graduarse, en la primavera de 1894. [37] [38]
En un principio, Ranjitsinhji esperaba ganarse el Blue en tenis, pero, posiblemente inspirado por su visita para ver jugar a los australianos en 1888, decidió concentrarse en el cricket. En 1889 y 1890, jugó al cricket local de bajo nivel, [39] pero después de su estancia en Bournemouth, se propuso mejorar su cricket. [40] En junio de 1891 se unió al recientemente reformado Cambridgeshire County Cricket Club y tuvo el éxito suficiente en los partidos de prueba para representar al condado en varios juegos ese septiembre. Su puntuación más alta fue de solo 23 no out , [41] pero fue seleccionado para un equipo del sur de Inglaterra para jugar contra un equipo local, que tenía 19 jugadores para hacer el partido más competitivo, y su puntuación de 34 fue la más alta del juego. [42] Sin embargo, Ranjitsinhji no tenía ni la fuerza ni el rango de golpes de bateo para tener éxito en esta etapa. [43]
En esa época, Ranjitsinhji empezó a trabajar con Daniel Hayward , un jugador de críquet de primera clase y padre del futuro bateador inglés Thomas Hayward , en su técnica de bateo. Su principal defecto era una tendencia a alejarse de la pelota cuando se enfrentaba a un lanzador rápido , lo que hacía más probable que lo despidieran . Posiblemente motivado por la sugerencia de un jugador de críquet profesional que le estaba lanzando en las redes en Cambridge, él y Hayward empezaron a practicar con la pierna derecha de Ranjitsinhji atada al suelo. Esto afectó a su futura técnica de bateo y contribuyó a su adopción del leg look , un tiro con el que más tarde se asoció. [44] Mientras practicaba, siguió moviendo su pierna izquierda, que no estaba atada, lejos de la pelota; en este caso, se movió hacia su derecha, hacia el punto . Descubrió que entonces podía golpear la pelota detrás de sus piernas, un tiro muy poco ortodoxo y que probablemente, para la mayoría de los jugadores, resultara en su despido. [45] Aunque otros jugadores probablemente habían jugado este tiro antes, Ranjitsinhji pudo jugarlo con una efectividad sin precedentes. [46] Ranjitsinhji probablemente desarrolló su leg look con Hayward alrededor de la primavera de 1892, ya que durante el resto de ese año, anotó alrededor de 2.000 carreras en todo el cricket, mucho más de lo que había logrado anteriormente, haciendo al menos nueve siglos , una hazaña que nunca antes había logrado en Inglaterra. [47] [48] [49]
Ranjitsinhji comenzó a ganarse una reputación de jugador de cricket poco ortodoxo y atrajo cierto interés por su juego, [50] pero los jugadores de cricket importantes no lo tomaban en serio porque jugaba de manera contraria a la forma aceptada para un bateador amateur o universitario, establecida por las convenciones en las escuelas públicas inglesas. [45] En un partido, fue observado por el capitán del equipo de cricket de la Universidad de Cambridge y futuro capitán de Inglaterra, Stanley Jackson , quien encontró su bateo y probablemente su apariencia inusuales, pero no quedó impresionado. [51] [52]
Al menos un jugador de críquet de la Universidad de Cambridge creía que Ranjitsinhji debería haber jugado para el equipo en 1892; jugó en dos partidos de prueba con un éxito moderado, pero Jackson creía que no era lo suficientemente bueno para jugar al críquet de primera clase . Jackson probablemente también fue la razón por la que Ranjitisinhji no jugó al críquet para el Trinity College hasta 1892, a pesar de su éxito para otros equipos. [53] El propio Jackson escribió en 1933 que, en ese momento, carecía de un "interés comprensivo por los indios", [54] y Simon Wilde ha sugerido que el prejuicio estaba detrás de la actitud de Jackson. [53] Jackson también dijo en 1893 que subestimar la capacidad de Ranjitsinhji fue un gran error. [55]
Sin embargo, Ranjitsinhji hizo su debut para Trinity en 1892 después de que una lesión descartara a otro jugador y su forma posterior, incluido un siglo, lo mantuvo en el equipo universitario, logrando un promedio de bateo de 44, solo Jackson promediando más. [33] [56] Sin embargo, los otros jugadores ignoraron a Ranjitsinhji en estos partidos. [57] Ese junio, visto por Ranjitsinhji, Cambridge fue derrotado por Oxford en el Partido Universitario ; Malcolm Jardine , un bateador de Oxford, anotó 140 carreras, muchas con una versión de la mirada de pierna; Jackson no alteraría sus tácticas y Jardine pudo anotar carreras fáciles. [33]
Ese invierno, Jackson había participado en una gira de cricket por la India, donde quedó impresionado por el nivel del cricket. [58] [59] Cuando observó, al comienzo de la temporada de cricket de 1893, la dedicación con la que Ranjitsinhji practicaba en las redes para aumentar su concentración contra los muy valorados lanzadores profesionales Tom Richardson y Bill Lockwood , [60] Jackson le pidió a Lockwood su opinión. Lockwood notó cuánto había mejorado Ranjitsinhji con la práctica y le dijo a Jackson que creía que Ranjitsinhji era mejor que varios jugadores del equipo universitario. [61] Luego, la forma temprana de Ranjitsinhji en 1893, anotando mucho para Trinity y teniendo un desempeño razonablemente bueno en un partido de prueba, convenció a Jackson. Hizo su debut de primera clase para Cambridge el 8 de mayo de 1893 contra un equipo seleccionado por Charles Thornton ; Bateó en el número nueve en el orden de bateo y anotó 18. [62] Mantuvo su lugar en el equipo durante las siguientes semanas, haciendo puntuaciones sustanciales en varias entradas contra lanzadores con una buena reputación. Creció en confianza a medida que avanzaba la temporada; los críticos comentaron en varias ocasiones sobre la efectividad de su tiro de corte y su fildeo fue considerado excepcionalmente bueno. [63] Su puntuación más alta y más notable llegó durante una derrota ante el equipo de gira australiano cuando hizo 58 carreras en 105 minutos, seguido de 37 no out de dos horas en difíciles condiciones de bateo durante la segunda entrada. Su bateo causó una gran impresión en los espectadores, quienes le dieron una ovación al final del juego. El juego parece ser la primera ocasión en el cricket de primera clase donde Ranjitsinhji usó el leg look. [64] [65] Ranjitsinhji recibió su Blue después del partido, y después de algunas entradas más exitosas pero breves, jugó en el partido universitario. Fue bien recibido por la multitud, pero anotó solo 9 y 0 en el juego, que su equipo ganó. [66] Con la temporada de Cambridge terminada, el promedio de bateo de Ranjitsinhji de 29.90 lo colocó tercero en los promedios del equipo, con cinco puntajes sobre 40. Tomó diecinueve capturas, principalmente en slip . Tal fue su impacto que Ranjitsinhji fue seleccionado en juegos representativos, jugando para los Gentlemen contra los Players en el Oval y para un equipo que combinaba jugadores pasados y presentes de las Universidades de Oxford y Cambridge contra los australianos, anotando un total de 50 carreras en tres entradas. [67] [68]
Tras su éxito en el cricket, Ranjitsinhji fue más ampliamente aceptado dentro de Trinity. [34] Su nueva popularidad llevó a que sus amigos crearan un apodo; al encontrar su nombre difícil, inicialmente lo apodaron "Smith", luego acortaron su nombre completo a "Ranji", que permaneció con él por el resto de su vida. [69] [70] En este momento, Ranjitsinhji puede haber fomentado los rumores de su origen real o gran riqueza, y se le animó aún más a gastar dinero para entretener a otros y reforzar la impresión de su estatus. [67] Varios condados ingleses de primera clase hicieron averiguaciones sobre su disponibilidad para jugar para ellos, y fue invitado a pronunciar un discurso en una cena del club de Cambridge, a la que asistieron figuras prominentes en Cambridge; sus comentarios generales sobre el buen trato a los indios en Inglaterra fueron reportados en la prensa como un apoyo a la federación india y sugirieron que el público estaba ansioso por escuchar sus palabras. [71] Sin embargo, Ranjitsinhji no pudo continuar jugando al cricket con Cambridge ya que tuvo que irse antes del inicio de la temporada de 1894. [38]
Después de no poder presentarse a los exámenes de la abogacía y regresar a la India, Vibhaji le suspendió la asignación a Ranjitsinhji. Ranjitsinhji, que debía dinero a muchos acreedores en Cambridge, entre los que se encontraban amigos personales, apeló a los británicos en la India y Vibhaji fue persuadido para que adelantara un préstamo para cubrir los gastos de Ranjitsinhji antes de su esperado regreso a la India. [72] Simon Wilde cree que este incidente alentó la creencia en Ranjitsinhji de que alguien más siempre cubriría sus deudas. [73] Aun así, no fue llamado al Colegio de Abogados en 1894, ni en ningún momento posterior. Tampoco hizo ningún intento de regresar a la India, a pesar de sus garantías a Vibhaji. En cambio, su creciente amistad con Billy Murdoch y CB Fry llevó a Ranjitsinhji a interesarse en jugar al cricket para Sussex . [74] Murdoch, el capitán de Sussex, deseaba aumentar la fuerza de juego de su equipo. Es probable que, aunque jugaría como aficionado , el club le ofreciera a Ranjitsinhji un incentivo financiero, como era común para los aficionados destacados; dadas sus dificultades monetarias y su falta de voluntad para regresar a casa, era poco probable que rechazara la oferta. [75] Sin embargo, estos arreglos llegaron demasiado tarde para que Ranjitsinhji jugara para el condado en 1894, y su cricket ese año se limitó a partidos para el Marylebone Cricket Club (MCC), juegos de festivales y partidos benéficos. En consecuencia, no pudo encontrar ninguna forma de bateo ni aprovechar sus logros del año anterior. Aunque tuvo dificultades para batear contra el off spin en un juego, anotó 94 mientras compartía una asociación de 200 carreras con WG Grace en otro. [76] [77] En ocho juegos de primera clase, anotó 387 carreras con un promedio de 32,25. [78]
A pesar de las deudas que seguían acumulándose, [79] Ranjitsinhji se preparó a fondo antes de la temporada de 1895, practicando en las redes en Cambridge con Tom Hayward y anotando mucho en los partidos del club. [80] Aunque Sussex no era un equipo fuerte, Ranjitsinhji no estaba seguro de un lugar en el equipo. [81] Su debut se produjo en un partido contra el MCC; después de anotar 77 no out en su primera entrada y luego tomar seis wickets, anotó su primer siglo de primera clase en el segundo. En 155 minutos, anotó 150 carreras y llevó a su equipo cerca de una victoria improbable; se volvió cada vez más atacante a lo largo de las entradas y dominó la puntuación. Al final, aunque su equipo perdió, la multitud le dio una ovación que quedó impresionada por su juego de golpes. [82] Sin embargo, es poco probable que cumpliera con las reglas de calificación vigentes en ese momento para aparecer en el Campeonato del Condado ; Esto fue insinuado por Wisden Cricketers' Almanack , pero no hubo protestas. [83]
Durante el resto de la temporada, Ranjitsinhji dejó una vívida impresión dondequiera que jugó. Las multitudes aumentaron sustancialmente en los partidos en los que apareció y se ganó una reputación por su brillante bateo y sus tiros en el lado de las piernas. [84] Aunque, después de su debut, tuvo un comienzo lento con mal tiempo, se puso en buena forma en varios partidos en el buen campo de bateo de Brighton. Anotó siglos contra Middlesex y Nottinghamshire en condiciones de bateo muy difíciles, y su bateo contra este último fue considerado por los críticos como uno de los mejores de la temporada. [85] Fue menos efectivo al final de la temporada, posiblemente sufriendo de fatiga mental y física, pero su récord general de 1.775 carreras con un promedio de 49,31 lo colocó en cuarto lugar en los promedios nacionales. [78] [86] Ranjitsinhji fue particularmente popular en Brighton; Simon Wilde escribe: "Las multitudes paseaban por el campo exterior durante los intervalos del juego sin poder explicar lo que hacía: con el movimiento más desdeñoso de las muñecas podía exasperar a algunos de los mejores lanzadores de Inglaterra; con el movimiento más rápido de los brazos, la pelota era enviada a cualquier parte del campo que eligiera, como si tuviera en sus manos no un bate sino la varita de un mago". [87]
Poco antes de que comenzara la temporada, Vibhaji murió; su hijo de 12 años, Jaswantsinhji, sucedió oficialmente al trono el 10 de mayo, mientras Ranjitsinhji jugaba para Sussex contra el MCC, tomando el nuevo nombre de Jassaji. Los británicos designaron a un administrador para que gobernara hasta que alcanzara la edad apropiada para asumir la responsabilidad de un gobernante. [88] A medida que la fama de Ranjitsinhji aumentó a lo largo de 1895, los periodistas presionaron para obtener más información sobre sus antecedentes. Algunas historias circularon que su padre era el gobernante de un estado indio y que había sido privado de su posición legítima como gobernante de Nawanagar; a pesar de sus protestas de que esto no era correcto, es probable que Ranjitsinhji fuera la fuente de estas historias. Es posible que comenzara a planear presentarse como candidato al cargo, impulsado por las indagaciones de la prensa y su afirmación de ser un príncipe. [89] [90]
Ranjitsinhji jugó varias entradas largas al comienzo de la temporada de 1896, anotando más rápido e impresionando a los críticos con tiros más atrevidos. Antes de junio, había anotado cientos contra los muy valorados lanzadores de Yorkshire y en actuaciones que salvaron partidos contra Gloucestershire y Somerset y se convirtió en el segundo bateador, y el primer amateur, en alcanzar las 1000 carreras en la temporada. Las entradas de 79 y 42 contra el equipo australiano de gira subrayaron su condición como uno de los pocos bateadores que se las arreglaban con la punta de lanza de los visitantes, el muy valorado Ernie Jones ; se concentró en el tiro de pierna y de corte, que los australianos no pudieron contrarrestar mediante tácticas modificadas. [91]
Estas actuaciones lo pusieron en la contienda por un lugar en el equipo de Inglaterra para el primer partido de prueba , pero aunque su forma ameritaba la selección, no fue elegido por el comité del MCC que eligió el equipo. Lord Harris fue el principal responsable de la decisión, posiblemente bajo la influencia del gobierno británico; Simon Wilde creía que pueden haber temido establecer un precedente que hiciera que las razas fueran intercambiables o desearan limitar la participación de los indios en la vida política británica. [92] La evaluación de Bateman es menos comprensiva con Harris: "el imperialista de alto nivel Lord Harris, que acababa de regresar de un período de servicio colonial en la India, se opuso a su clasificación para Inglaterra por motivos de raza". [93]
Aun así, la decisión de omitir a Ranjitsinhji tomó mucho tiempo, resultó impopular cuando se tomó y dio lugar a discusiones en la prensa. [94] El corresponsal del Times comentó durante la primera prueba: "Había cierto resentimiento por la ausencia de KS Ranjitsinhji, pero aunque el Príncipe indio ha aprendido todo el cricket en Inglaterra, difícilmente podría, si se hubiera respetado el título del partido, haber sido incluido en el once inglés", [95] pero The Field apoyó su inclusión. [96]
Mientras tanto, la buena forma de Ranjitsinhji continuó. El equipo para la segunda prueba fue elegido por un comité diferente, [e] y Ranjitsinhji fue incluido, probablemente por razones financieras para atraer más espectadores. [97] El bateador insistió en que solo jugaría si el equipo australiano no tenía objeciones, pero el capitán australiano estaba contento de que el indio fuera incluido. [98] La discusión continuó en la prensa sobre lo apropiado que era que jugara para Inglaterra, pero a partir de ese momento, Ranjitsinhji fue considerado elegible para jugar para Inglaterra. La controversia puede haber molestado a Ranjitsinhji ya que su forma vaciló mientras se jugaba la primera prueba y en su siguiente aparición en Lord's, ante el comité MCC, realizó un ataque directo al bowling en una rápida entrada de 47. [99]
Ranjitsinhji hizo su debut en la prueba el 16 de julio de 1896. Después de un cauteloso 62 en sus primeras entradas, bateó nuevamente cuando Inglaterra lo siguió , 181 carreras por detrás. Después del segundo día, había anotado 42 y en la mañana final, anotó 113 carreras antes del intervalo del almuerzo , sobreviviendo a un hechizo rápido y hostil de Jones y jugando muchos tiros en el lado de las piernas para alcanzar el primer siglo anotado esa temporada contra los turistas. Su puntuación final fue 154 no out, [100] y la siguiente puntuación más alta para Inglaterra en el último día fue 19. Fue recibido con entusiasmo por la multitud y el informe en Wisden decía: "[El] famoso joven indio estuvo a la altura de las circunstancias, jugando una entrada que podría, sin exagerar, describirse como maravillosa. [101] Castigó a los lanzadores australianos con un estilo que, hasta ese período de la temporada, ningún otro bateador inglés se había acercado. En repetidas ocasiones realizó sus maravillosos golpes en el lado de las piernas, y por un tiempo tuvo a los lanzadores australianos a su merced". [102]
Aunque Australia ganó el partido, los jugadores se quedaron atónitos por la forma en que Ranjitsinhji bateaba. [103] No todos estaban contentos con su éxito. Home Gordon , un periodista, elogió a Ranjitsinhji en una conversación con un miembro del MCC; el hombre amenazó furiosamente con expulsar a Gordon del MCC por "tener la repugnante degeneración de elogiar a un negro sucio". Gordon también escuchó a otros miembros del MCC quejarse de "un negro que nos mostraba cómo jugar al cricket". [104]
En las semanas siguientes, Ranjitsinhji perdió la forma y, tras fallar dos veces en la tercera prueba, se perdió el último día del partido por asma, [105] pero anotó mucho después de esto. Después de compartir una gran asociación con Fry para Sussex contra el equipo australiano, anotó 40 y 165, con poco apoyo de otros bateadores, para salvar el partido contra Lancashire , los subcampeones del Campeonato del Condado. En el siguiente partido contra Yorkshire, el 22 de agosto de 1896, los campeones del condado esa temporada, anotó dos siglos el último día del juego cuando Sussex salvó el partido después de seguir; antes de esto, solo cuatro hombres habían anotado dos siglos en el mismo juego de primera clase, y a partir de 2011, nadie más ha anotado dos en el mismo día. [106] [107] Al final de la temporada, había anotado 2.780 carreras, superando el récord agregado para una temporada en poder de WG Grace, y alcanzó los 10 siglos, igualando otro récord de Grace. Su promedio de 57,92 fue el más alto de la temporada. [78] [108] Aun así, Sussex terminó último en el Campeonato del Condado ya que Ranjitsinhji tuvo poco apoyo de bateo y los bolos del equipo fueron ineficaces. [109]
La fama de Ranjitsinhji aumentó después de 1896, y entre los elogios a su juego de críquet había indicios en la prensa de que tenía la intención de seguir una carrera política, siguiendo a otros indios en Inglaterra. En cambio, comenzó a centrar su atención en la sucesión de Nawanagar, empezando a hacer averiguaciones en la India sobre su posición. [110] Mientras tanto, empezó a cultivar conexiones potencialmente beneficiosas; en las celebraciones del jubileo de la reina Victoria, entabló amistad con Pratap Singh , el regente de Jodhpur , a quien más tarde describió falsamente como su tío. [111]
Ranjitsinhji decidió regresar a la India para seguir adelante con su caso, impulsado por la decisión del nieto de Vibhaji, Lakhuba, de disputar la sucesión. Mientras tanto, las expectativas financieras de comportarse como un príncipe empujaron a Ranjitsinhji aún más a endeudarse, y su asignación había sido suspendida después de que le habían dado un anticipo para cubrir el dinero adeudado anteriormente. Escribió a Willoughby Kennedy, el administrador inglés de Nawanagar, pidiendo dinero, pero no recibió nada. [112] Su situación financiera mejoró cuando una enfermedad grave lo confinó en la casa de un conocido. Aprovechó la oportunidad para comenzar a trabajar en un libro de cricket que un editor lo había invitado a escribir; Ranjitsinhji contribuyó con siete capítulos y otros escritores contribuyeron con el resto, luego él y Fry revisaron el libro juntos mientras viajaban por Europa en la primavera de 1897. El libro se publicó en agosto de 1897 bajo el título The Jubilee Book of Cricket , [f] y fue un éxito, tanto comercialmente como entre los críticos: [114] la reseña de Francis Thompson se titulaba "Un príncipe de la India sobre el Príncipe de los juegos". [93] Sin embargo, se acercaba a la bancarrota a fines de 1897 y hay indicios, como un temperamento aumentado, de que sintió la presión. [115]
Habiendo sido nombrado uno de los jugadores de críquet del año de Wisden por sus actuaciones en 1896, [55] Ranjitsinhji comenzó la temporada de 1897 con fuerza, anotando 260 para Sussex contra el MCC y luego, jugando para el MCC contra Lancashire, anotó 157. Una sucesión de puntajes bajos en una serie de lanzamientos difíciles terminó cuando anotó tres siglos en julio, pero en el resto de la temporada solo pasó de cincuenta una vez. [116] Anotó 1,940 carreras con 45.12, cifras que igualaron a otros bateadores destacados, pero su relativa pérdida de forma, notada por los críticos, se debió en parte a una mala salud. Sufrió asma durante toda la temporada, y algunos comentaristas culparon al estrés de producir su libro. Sin embargo, también puede haber estado distraído por su interés en la sucesión de Nawanagar . [117]
Ranjitsinhji fue elegido para viajar por Australia con el equipo de Andrew Stoddart durante el invierno de 1897-98. El equipo fue derrotado 4-1 por Australia, que era superior tácticamente y tenía los mejores jugadores en general. [118]
Ranjitsinhji fue uno de los pocos éxitos en la gira y anotó 1.157 carreras en partidos de primera clase con un promedio de 60,89. [119] Se aclimató rápidamente a las condiciones desconocidas y anotó 189 en el primer juego, seguido de puntuaciones de 64 y 112 en los dos partidos siguientes. [120] Sin embargo, poco antes de que comenzara la serie de pruebas, Ranjitsinhji enfermó de amigdalitis y no habría estado en condiciones para la primera prueba si no fuera por la fuerte lluvia que pospuso el inicio durante tres días. [121] Cuando comenzó el partido, Ranjitsinhji bateó hacia el final del primer día y, todavía débil por su enfermedad, jugó con cuidado; estaba exhausto después de anotar 39 no out. A la mañana siguiente, cuando Inglaterra perdió wickets, atacó a los lanzadores y llevó su puntuación a 175, anotando principalmente de cortes y miradas de pierna. Bateó durante 215 minutos y alcanzó la puntuación más alta de Inglaterra en partidos de prueba; el récord duró seis años. Inglaterra ganó el partido por nueve wickets, pero este fue su único éxito de la serie. [122] [123]
La salud de Ranjitsinhji siguió siendo mala, pero jugó en el resto de la serie. [124] Anotó medio siglo en una entrada de cada una de las siguientes tres pruebas, cada vez enfrentándose a un gran total australiano. Él y Archie MacLaren fueron los únicos dos turistas que se adaptaron a las condiciones y al bowling; a pesar de ser etiquetado como un mal abridor por la prensa, Ranjitsinhji bateó con cautela en cada partido, posiblemente intentando emular el enfoque australiano de acumular carreras con cuidado. [125] La única prueba en la que Ranjitsinhji no logró llegar a cincuenta fue la quinta, cuando Inglaterra fue derrotada por cuarta vez consecutiva. Aun así, anotó 457 carreras con un promedio de 50,77 en la serie. [126]
La gira de Ranjitsinhji fue controvertida en un solo aspecto: una serie de artículos que escribió para una revista australiana. Aunque era muy autocrítico en los artículos, criticó, entre otras cosas, el comportamiento de las multitudes, la negativa de los críticos australianos a aceptar que Inglaterra tuvo que batear en malas condiciones en el segundo Test y a algunos jugadores oponentes. También apoyó la decisión de un árbitro de no aplicar la pelota a Ernie Jones, en un partido contra el equipo de Stoddart, por lanzar la pelota ilegalmente en lugar de lanzarla. En general, era muy popular en Australia entre las multitudes, el público en general y las figuras influyentes de la sociedad, [127] aunque después de estos comentarios, las multitudes en algunos partidos lo abuchearon mientras bateaba. [128]
Al final de la gira, escribió una carta abierta para mejorar sus relaciones con el público australiano, [129] pero en Con el equipo de Stoddart en Australia , escribió sobre el "lamentable" incidente de un ataque "despiadado", "poco halagador e insultante". [130] [131]
En abril de 1898, el equipo de cricket de Stoddart regresó a Inglaterra vía Colombo . Al llegar allí, Ranjitsinhji dejó el equipo para regresar a la India con la intención de seguir adelante con su reclamo al trono de Nawanagar. [132] [133] Pasó el resto del año en la India y no regresó a Inglaterra hasta marzo de 1899. [134]
En un principio, intentó conseguir apoyo para su afirmación, incluido su argumento de que Jassaji era ilegítimo, entre los príncipes indios. Más tarde, conoció a Pratap Singh, quien había hecho arreglos para que Ranjitsinhji recibiera un nombramiento estatal honorario con un ingreso asociado. Pratap Singh también le presentó a Rajinder Singh , el maharajá de Patiala, un individuo muy rico. Rajinder era muy pro-británico y un entusiasta jugador de críquet y pronto se hizo amigo de Ranjitsinhji; posteriormente le proporcionó a Ranjitsinhji otra fuente de ingresos. [135] [136]
Ranjitsinhji viajó extensamente por toda la India, tratando de ganarse el apoyo de los príncipes y funcionarios locales, y recibió una recepción entusiasta del público dondequiera que iba. También pasó tiempo con su madre y su familia en Sarador. [133] [137] Jugó mucho al cricket durante su visita, con un éxito desigual. [138] Aunque anotó 257 en un juego, en otro no logró anotar en ninguna de las entradas, la única vez que esto le sucedió en cualquier forma de cricket. [139]
La administración británica en la India estaba preocupada por Ranjitsinhji; algunas personas sospechaban que pretendía causar problemas en Nawanagar y querían mantenerlo fuera de la región. Otros lo apoyaban, creyendo que había sido tratado injustamente. Kennedy, el administrador de Nawanagar, presionó con éxito al gobierno de Bombay y a la Oficina de la India en Londres para que se duplicara la asignación de Ranjitsinhji. Pero las preocupaciones entre las figuras superiores del gobierno de Bombay sobre si esto era apropiado y sobre cualquier posible agitación en Nawanagar por parte de Ranjitsinhji hicieron que la apelación de Kennedy para que se aumentara aún más la asignación fuera infructuosa. [140] Sin embargo, el aumento dependía de que él ya no siguiera adelante con su reclamo al trono y no se involucrara en ninguna conspiración en Nawanagar, y Ranjitsinhji se mostró reacio a que se le impusieran condiciones. [141] Luego, el 28 de septiembre, Ranjitsinhji escribió al Secretario de Estado para la India , Lord George Hamilton , a través del Gobierno de Bombay, exponiendo su reclamación. Argumentó que había sido adoptado como heredero antes de ser dejado de lado sin una investigación, y que Jassaji era ilegítimo. [142] El Gobierno de Bombay rechazó la apelación, pero Ranjitsinhji pudo usar su contacto con Rajinder Singh para reunirse con el virrey, Lord Elgin . En consecuencia, el Gobierno de la India comenzó a investigar y, bajo el sucesor de Elgin, Lord Curzon , la solicitud de Ranjitsinhji fue enviada a Hamilton en Londres. [143] Finalmente, después de que Ranjitsinhji regresara a Inglaterra, Hamilton también rechazó la reclamación, pero Simon Wilde cree que el apoyo que recibió de los príncipes y funcionarios británicos, y el hecho de que nadie señalara que su adopción por Vibhaji nunca se llevó a cabo, deben haber animado a Ranjitsinhji a pensar que su reclamación era viable. [144] Después de haber hecho todo lo que pudo en la India por el momento, regresó a Inglaterra en marzo de 1899. [145]
Al regresar a Inglaterra a principios de la temporada de cricket de 1899, Ranjitsinhji inmediatamente reanudó su juego. [146] Sin embargo, su enfoque para batear había cambiado durante su ausencia y mostró una mayor determinación para triunfar. Su salud parecía mejorar y la ayuda financiera de sus partidarios en la India le dio un respiro de las preocupaciones monetarias. [147] Habiendo ganado peso, estaba más notablemente musculoso y podía conducir con mayor eficacia que antes. [148] Después de un comienzo incierto en una serie de lanzamientos difíciles para batear, informó a los selectores que no jugaría en la primera prueba contra los australianos, que estaban de gira por Inglaterra una vez más. [149] Fue seleccionado de todos modos y después de anotar 42 en las primeras entradas, conectó 93 no out en la segunda, lo que aseguró que Inglaterra empatara el partido después de perder los primeros wickets en el último día. Sus tácticas fueron poco ortodoxas, ya que tomó riesgos para asegurarse de enfrentar la mayoría de los bolos, a pesar de que estaba bateando con bateadores reconocidos. Sin embargo, a medida que avanzaban las entradas, redescubrió su toque de bateo. [150] Durante junio, anotó 1000 carreras: anotó cuatro siglos, incluido un puntaje de 197 que salvó el juego contra Surrey, los eventuales campeones del condado. [151] Anotó carreras contra el fuerte bowling de Lancashire y Yorkshire, y en agosto se embarcó en una secuencia de 12 entradas en las que sus puntajes más bajos fueron 42 y 48, lo que le permitió anotar 1000 carreras en agosto; nadie había anotado previamente 1000 carreras en dos meses separados de la misma temporada. En total, anotó 3159 carreras con un promedio de 63,18, convirtiéndose en el primer bateador en pasar las 3000 carreras de primera clase en una temporada, e hizo ocho siglos. [152] Tuvo menos éxito contra los australianos después de la primera prueba, posiblemente por exceso de ansiedad por replicar su forma para Sussex. Fue despedido por bajas puntuaciones en el segundo y tercer juego, pero tuvo un poco más de éxito con 21 y 49 no out en el cuarto y conectó 54 en el partido final. En una serie de baja puntuación, Ranjitsinhji anotó 278 carreras con 46.33, el segundo promedio más alto de Inglaterra. [126] [153]
En junio de 1899, Ranjitsinhji fue nombrado capitán de Sussex después de que Murdoch se retirara, por delante de otros jugadores de críquet amateurs. George Brann fue el capitán del primer partido del condado después de que Murdoch se retirara, pero es posible que haya encontrado el puesto demasiado difícil, y Ranjitsinhji lideró al equipo durante el resto de la temporada. [154] La prensa consideró su primera temporada como un éxito, ya que una secuencia tardía de partidos sin derrota llevó a Sussex al quinto lugar en el Campeonato del Condado, la posición más alta lograda por el equipo hasta ese momento. [155] Como capitán, Ranjitsinhji tuvo mucho cuidado con los detalles como las condiciones climáticas, pero algunas de sus innovaciones, como el cambio frecuente de la persona que lanzaba o la implementación de prácticas de campo, fueron impopulares entre los jugadores. Aprovechó la oportunidad de liderar al equipo para aumentar la cantidad de lanzamientos que hizo, tomando 31 wickets en la temporada. [156] Pero la falta de lanzadores efectivos del equipo fue un problema antes de que Ranjitsinhji tomara el control. [54]
Ranjitsinhji continuó anotando mucho durante la temporada de 1900. Después de un comienzo lento en un clima frío, en el espacio de nueve días, alcanzó puntuaciones de 97, 127, 222 y 215 no out, seguidos de 192 una semana después. [157] Después de una breve secuencia de puntuaciones bajas, anotó 1.000 carreras en julio y mantuvo su forma hasta el final de la temporada; en sus últimas 19 entradas, no logró llegar a 40 solo tres veces. Tuvo éxito en una variedad de condiciones y situaciones de partido, y después de algunas críticas sobre su capacidad para jugar en lanzamientos difíciles para batear, anotó 89 contra Somerset y 202 contra Middlesex en lanzamientos afectados por la lluvia . Contra Leicestershire, logró su puntuación más alta hasta entonces, haciendo 275 en cinco horas. [158] Conectó un quinto doble centenar récord de la temporada en su penúltimo juego; Este fue su undécimo siglo de la temporada, lo que también fue un récord por un breve período. [g] [160]
El total final de Ranjitsinhji fue de 3.065 carreras, el segundo total más alto después del que anotó el año anterior, con un promedio de 87,57; esto lo colocó en la cima de los promedios nacionales. [161] [162]
En respuesta al éxito de Ranjitsinhji, los capitanes oponentes comenzaron a adoptar tácticas para contrarrestar sus tiros al lado de las piernas, colocando jugadores adicionales en ese lado del campo para bloquear carreras o atrapar la pelota. En consecuencia, Ranjitsinhji jugó el drive con más frecuencia. Wisden informó: "[Se] convirtió cada vez más en un jugador de drive... Sin abandonar sus deliciosos golpes al lado de las piernas o cortes perfectamente sincronizados, probablemente obtuvo la mayoría de sus carreras mediante drives, un cambio notable con respecto a sus primeros años como un gran jugador de cricket". [163]
Su cambio de técnica fue estadísticamente efectivo; anotó 2.468 carreras con un promedio de 70,51 y fue tercero en los promedios nacionales. [78] [164]
Sin embargo, fue menos consistente que en las dos temporadas anteriores, nunca alcanzó más de tres puntuaciones consecutivas por encima de 40. Sufrió problemas de salud al principio de la temporada y tuvo dificultades en los primeros meses. Su forma posterior fue mejor y logró la puntuación más alta de su carrera, 285 contra Somerset, pero varios lanzadores de pierna quebrada le quitaron su wicket y algunas de sus entradas se jugaron en condiciones de bateo más fáciles o en circunstancias menos competitivas. [165]
Según Simon Wilde, parte de la razón de la reducción de la producción de Ranjitsinhji en 1901 fue la muerte en noviembre de 1900 de Rajinder Singh; la consiguiente reducción de sus ingresos habría presentado a Ranjitsinhji dificultades financieras. [166] En noviembre de 1901, Ranjitsinhji se enfrentó a la bancarrota y después de una solicitud infructuosa a Nawangar para que se reanudara y aumentara su asignación, solo una apelación a la Oficina de la India evitó una acción judicial en su contra. A través de su abogado, Ranjitsinhji afirmó que su deuda con un acreedor solo se debía a que actuaba en nombre de Pratap Singh y Sardar Singh, el maharajá de Jodhpur. [167] En diciembre, Ranjitsinhji viajó a la India para intentar conseguir garantías financieras del consejo que actuaba en nombre del hijo de Rajinder Singh y de Jodhpur, pero no tuvo éxito en su intento de obtener el apoyo del Maharao de Kutch, que se mostró comprensivo pero no estaba dispuesto a ayudar; no obstante, más tarde recibió una solicitud de una suma sustancial de dinero que Ranjitsinhji afirmó que le habían prometido. [168] El viaje de Ranjitsinhji a la India hizo que se perdiera el inicio de la temporada de 1902; no se dio ninguna razón para su ausencia y la prensa y el público no sabían dónde estaba. [h] [169]
Ranjitsinhji regresó a Inglaterra a mediados de mayo e inmediatamente retomó la capitanía de Sussex . Sin embargo, una sucesión de puntajes bajos y actuaciones inciertas sugirieron que no estaba ni mental ni físicamente apto para el cricket y Simon Wilde escribe que su fracaso en asegurar apoyo en India y la presión continua de la bancarrota amenazante lo colocaron en una situación difícil. [170] El equipo de cricket australiano estaba de gira por Inglaterra una vez más, y Ranjitsinhji, habiendo jugado contra el equipo por el MCC, fue seleccionado para la primera prueba. Sin embargo, parecía estar nervioso y luchó por concentrarse, dejando fuera a su capitán, Archie MacLaren, antes de que él mismo fuera eliminado por 13. [171] Wisden señaló: "un malentendido, por el que Ranjitsinhji se consideró algo injustamente culpado, llevó a que MacLaren fuera eliminado, y luego el propio Ranjitsinhji, bastante molesto por lo que había sucedido, fue eliminado". [172]
Aunque anotó 135 para Sussex poco después, en la segunda prueba se quedó fuera sin anotar. Durante las siguientes semanas, Ranjitsinhji tuvo buenos comienzos en varias entradas, pero perdió su wicket por errores poco habituales y los lanzadores de pierna rota siguieron preocupándolo. [173]
Se perdió varios partidos, mucho más de lo que se había perdido en otras temporadas. [174] [175] Sin embargo, en circunstancias favorables de bateo jugó dos grandes entradas en este período, bateando 230 contra Essex y 234 contra Surrey. Una lesión en el primer juego hizo que Ranjitsinhji se perdiera la tercera prueba, perdida por Inglaterra, aunque su falta de confianza puede haber jugado un papel en su decisión. [176] Regresó para la cuarta prueba que Inglaterra perdió por poco. Sin embargo, enfrentó serias distracciones de su lamentable situación financiera cuando uno de sus acreedores le presentó una demanda de pago poco antes del juego. Ranjitsinhji afirmó después del partido, falsamente, que Pratap Singh tenía la intención de pagar la deuda pero necesitaba la aprobación de la Oficina de la India, pero es probable que Ranjitsinhji anticipara otra petición de quiebra ante un tribunal y que esto afectó su desempeño en la prueba. [177] Mostrando signos de nerviosismo y sin verse nunca cómodo mientras bateaba, Ranjitsinhji anotó 2 carreras en la primera entrada y 4 en la segunda. En las últimas entradas, cuando Inglaterra tenía un objetivo relativamente pequeño que perseguir para la victoria, parecía haber perdido toda la confianza y podría haber sido despedido varias veces; los jugadores australianos pensaron que jugó peor de lo que nunca habían visto. Su falta de fe también puede haber contribuido a la derrota, ya que Fred Tate notoriamente dejó caer una importante atrapada mientras fildeaba, según Simon Wilde, en una posición que Ranjitsinhji probablemente ocuparía más en circunstancias normales. [178]
Wilde escribe: "[Varios miembros del equipo] no cumplieron con su parte, en particular Ranjitsinhji, cuyo pésimo desempeño contrastó marcadamente con sus días anteriores de esplendor. La verdadera razón de su pobre desempeño ha sido conocida sólo por unos pocos. En ese momento, se corrió un velo cortés sobre su fracaso, pero nunca más volvió a jugar para Inglaterra". [179] En 15 partidos de prueba, todos contra Australia, anotó 989 carreras con un promedio de 44,96. [180]
Después de la prueba, Ranjitsinhji jugó solo unos pocos partidos más esa temporada. Después de dos fracasos de bateo para Sussex, abandonó el equipo, a pesar de que el equipo estaba en la contienda por el Campeonato del Condado, y finalmente terminó segundo. Parte de la razón puede haber sido adelantarse a su omisión del equipo de Inglaterra para la prueba final, un partido al que asistió como espectador, pero no regresó a Sussex después del partido. La prensa especuló con que había abandonado el equipo; entre las razones sugeridas estaban la decepción con las actuaciones del equipo, la insatisfacción con los lanzadores y los esfuerzos por reclutar nuevos jugadores, y su pelea con los jugadores profesionales. La prensa local lo criticó por abandonar el equipo en una fase crucial de la temporada y elogió a Brann, su reemplazo. Sin embargo, Ranjitsinhji prefirió jugar para MCC contra los australianos, anotando 60 y 10. [181] Sus tres entradas sustanciales le dieron un récord de bateo para la temporada que enmascaró parcialmente sus dificultades: 1,106 carreras con un promedio de 46.08, colocándolo segundo en los promedios nacionales. [78] [182]
Ranjitsinhji logró reunir suficiente dinero, probablemente a través de un préstamo, para evitar la amenaza de quiebra. [183] Después de pasar un tiempo con Pratap Singh, que estaba en Londres para la coronación de Eduardo VII, Ranjitsinhji fue a Gilling East en Yorkshire, donde vivía ahora el reverendo Borrisow. Pasó el invierno allí, lo que aumentó las especulaciones en torno a él. Se hizo muy amigo de la hija mayor de Borrisow, Edith, y es posible que la pareja se comprometiera en esa época. [184]
Después de aliviar algunas de sus preocupaciones financieras a través del periodismo y la escritura, Ranjitsinhji pudo regresar al cricket. [185] Al igual que la temporada anterior, el cricket en 1903 se vio gravemente afectado por el clima, lo que resultó en muchos lanzamientos de bateo difíciles. Ranjitsinhji anotó 1,924 carreras a 56.58 para lograr el segundo lugar en los promedios de bateo nacionales, pero su consistencia nunca igualó la de sus años anteriores y estaba frustrado por su forma. Jugó con más regularidad para Sussex y se perdió solo dos partidos, pero mostró un compromiso reducido con el club y renunció a la capitanía en diciembre, asumiendo Fry el papel. [186] Después de un comienzo lento, Ranjitsinhji encontró su forma e hizo grandes puntajes contra los condados líderes hasta que un tirón muscular afectó su forma en julio. Los lanzamientos difíciles lo obligaron a jugar más a la defensiva de lo habitual y en un par de ocasiones, las multitudes lo abuchearon por anotar lentamente. La prensa también criticó su decisión de prolongar una entrada de Sussex hasta que hubiera completado su propio doble siglo, lo que afectó negativamente las posibilidades de victoria de su equipo. En partidos separados, Len Braund y Walter Mead , lanzadores que lo habían preocupado en años anteriores, tomaron su wicket antes de que hubiera anotado muchas carreras. [187] Ranjitsinhji no fue considerado para la gira de MCC por Australia ese invierno, a pesar de la indisponibilidad de varios aficionados destacados; en cambio, regresó a la India. [188]
Allí, realizó más averiguaciones sobre la sucesión al trono de Nawanagar y se reunió con funcionarios británicos. Los préstamos de un conocido de sus días de escuela, Mansur Khachar, así como del Nawab de Junagadh , le permitieron regresar a Inglaterra para la temporada siguiente. [189]
En 1904, Ranjitsinhji lideró los promedios de bateo por cuarta vez, anotando 2.077 carreras con un promedio de 74,17. [190]
En una secuencia de diez semanas entre junio y agosto, anotó ocho cientos y cinco cincuenta, incluidas entradas contra fuertes ataques y los condados líderes. Esto incluyó una puntuación más alta de 207 no out contra Lancashire, donde Wisden informó que "Desde la primera bola hasta la última en esa magnífica exhibición, estuvo en el tono más alto de excelencia, y más allá de eso, el arte de batear no puede ir". Sin embargo, se perdió ocho juegos de Sussex en total, lo que sugiere que sus compromisos habían comenzado a estar en otra parte. Además, muchas de sus carreras llegaron en partidos menos importantes, lejos de la presión del Campeonato del Condado. [191] Inicialmente, no fue invitado a jugar para los Gentlemen en Lord's, fue un reemplazo de último minuto y posteriormente fue capitán del equipo. [192]
Sus 121 entradas, consideradas por algunos críticos como una de sus mejores entradas, ayudaron al equipo a anotar unas improbables 412 carreras en las entradas finales para derrotar a los Players. Cuando la temporada terminó con una serie de juegos de festival, aunque no se supo en ese momento, la carrera de Ranjitsinhji como jugador de críquet regular estaba efectivamente terminada. [193]
Cuatro años después de sus apariciones anteriores, y ahora conocido como Su Alteza Real el Jam Sahib de Nawanagar, Ranjitsinhji regresó a jugar al cricket en Inglaterra en 1908. Jugando principalmente en Sussex y Londres, había engordado y ya no podía jugar con el mismo estilo extravagante que había usado anteriormente. Jugando en muchos partidos menos competitivos, anotó 1.138 carreras con un promedio de 45,52, terminando séptimo en los promedios. [194] [195] El efecto en Sussex no fue positivo; Wisden señaló que las apariciones irregulares de Ranjitsinhji y Fry, el capitán del equipo, distrajeron al resto del equipo. [196] En un partido, Ranjitsinhji fue responsable de que el equipo de Sussex no se presentara durante un partido, arriesgándose a la pérdida del juego, cuando alentó al equipo a permanecer en su residencia en un clima inestable; las condiciones en el campo y la oposición estaban listas para jugar mientras que el equipo de Sussex permaneció a 22 millas de distancia. [197]
En 1912, a los 39 años, Ranjitsinhji regresó a Inglaterra y jugó una vez más. Aunque se anunció disponible para jugar para Inglaterra en los partidos de prueba de esa temporada, no fue seleccionado. Restringido por un período por una lesión en la muñeca, sin embargo anotó cuatro siglos, incluido uno contra el equipo australiano de gira. A veces, su forma rozó brevemente la de sus mejores años, pero la mayor parte de su cricket lo jugó en el sur de Inglaterra. Anotó 1.113 carreras con 42,81, lo que lo colocó octavo en los promedios. [198] El último cricket de primera clase de Ranjitsinhji llegó en 1920; habiendo perdido un ojo en un accidente de caza, jugó solo tres partidos y descubrió que no podía concentrarse correctamente en la pelota. Posiblemente motivado por la vergüenza por su desempeño, más tarde afirmó que su única motivación para regresar fue escribir un libro sobre batear con un ojo; dicho libro nunca se publicó. [199]
En total, Ranjitsinhji anotó 24.692 carreras con un promedio de 56,37, el promedio de carrera más alto de un bateador radicado principalmente en Inglaterra hasta que Geoffrey Boycott se retiró con 56,83 en 1986. Anotó 72 cientos. [200]
Mihir Bose ha comentado que Ranjitsinhji "no tiene lugar en la historia del cricket indio". [201] Esto se debe a que, aunque a veces regresaba a la India mientras jugaba en Inglaterra, nunca jugó al cricket allí excepto en ocasiones puramente sociales. Anthony de Mello escribió que no hizo absolutamente nada por el deporte indio. Siempre que la incipiente Junta de Cricket de la India buscaba el consejo de Ranjitsinhji, la respuesta contundente que recibían siempre era: " Duleep y yo somos jugadores de cricket ingleses". [202] Bose dice que Ranjitsinhji demostró dualidad. En Inglaterra era un jugador de cricket y en la India un gobernante. Se argumenta que Ranjitsinhji veía el cricket como un arma para su propio avance personal. [203] Se considera una ironía que Ranjitsinhji haya sido llamado el "Padre del Cricket Indio". [204]
En su época, el bateo de Ranjitsinhji se consideraba innovador y la historia lo ha considerado como "uno de los estilistas más originales que jamás haya jugado este juego". [131] Su gran amigo y capitán de Sussex, CB Fry, comentó sobre la "distinción" de Ranjitsinhji, atribuyéndola a "una combinación de equilibrio perfecto y la rapidez peculiar del atleta hindú". [205] Neville Cardus describió el cricket inglés, antes de la llegada de Ranjitsinhji como "inglés de cabo a rabo", pero que cuando Ranjitsinhji bateaba, "una extraña luz del Este parpadeaba en el sol inglés". [206] Cuando Ranjitsinhji fue nombrado Jugador de Críquet del Año por "Wisden Cricketers' Almanack" en su anuario de 1897, el editor escribió sobre la individualidad de su "estilo distintivo de juego" y cómo eso dependía, primero, de una "extrema agudeza visual" y, segundo, de "gran poder y flexibilidad de muñeca". [207]
A pesar del descubrimiento de un complot para asesinarlo, en el que Ranjitsinhji estaba implicado, [186] Jassaji asumió la administración de Nawanagar de manos de los británicos en marzo de 1903. Más tarde, Roland Wild lo describió como "la destrucción de los sueños [de Ranjitsinhji]". [208] Durante la temporada de 1904, Ranjitsinhji tuvo una larga reunión con Lord Curzon durante un partido de Sussex. Inmediatamente después, decidió perderse tres partidos del campeonato con poca antelación y visitó a Edith Borrisow en Gilling durante 10 días; Simon Wilde sugiere que, en ese momento, Ranjitsinhji había decidido irse a la India después de la temporada de cricket. [209]
El 9 de octubre de 1904, Ranjitsinhji partió hacia la India, acompañado por Archie MacLaren, con quien Ranjitsinhji había desarrollado una estrecha amistad en la gira a Australia de 1897-98, y quien ahora se convirtió en su secretario personal. [210] [211]
En la India, Ranjitsinhji y MacLaren se unieron a Mansur Khachar y Lord Hawke , el capitán de Yorkshire. Ranjitsinhji intentó sin éxito concertar una reunión oficial con Curzon para discutir la sucesión a Nawanagar y luego optó por permanecer en la India para cultivar sus relaciones con los funcionarios británicos, aunque había pocas posibilidades de que pudiera lograr mucho con respecto a Nawanagar. [212] MacLaren regresó a Inglaterra listo para la temporada de 1905, y Ranjitsinhji pudo haber tenido la intención de seguirlo. En cambio, Mansur Khuchar descubrió que Ranjitsinhji había intentado engañarlo para que le proporcionara más dinero y le había mentido repetidamente; en mayo de 1905 llevó a Ranjitsinhji al Tribunal Superior de Bombay, insistiendo en que Ranjitsinhji le devolviera el dinero que le había prestado. Esta acción lo mantuvo en la India durante todo 1905 y la mayor parte de 1906 e impidió su regreso a Inglaterra, donde se notó su ausencia pero no se pudo explicar. [213]
Aunque gozaba de buena salud, Jassaji murió el 14 de agosto de 1906 tras haber desarrollado fiebre dos semanas antes. Aunque no hay documentos supervivientes que sugieran que se trató de un crimen, según Simon Wilde hay pruebas circunstanciales de que Jassaji pudo haber sido envenenado; al menos un gobernante posterior de Nawanagar creyó que Ranjitsinhji había planeado su asesinato. [214] Contrariamente a lo que se dice en los precedentes, los funcionarios británicos no tomaron una decisión sobre su sucesor hasta seis meses después. Los tres principales demandantes que presentaron un caso fueron Ranjitsinhji, Lakhuba y las viudas de Jassaji. La reclamación de Ranjitsinhji se basaba una vez más en su afirmación de haber sido adoptado por Vibhaji; Lakhuba reclamaba el trono a través de su posición como nieto de Vibhaji y, al igual que Ranjitsinhji, sus reclamaciones anteriores habían sido rechazadas. Las viudas de Jassaji reclamaron a través de precedentes que debían elegir un sucesor, ya que Jassaji no lo había hecho. [215] [216]
Aprovechando su estancia en la India, Ranjitsinhji rápidamente persuadió a Mansur Khachar para que retirase su demanda judicial a cambio de pagarle la totalidad de su herencia. También consiguió declaraciones de apoyo directo o parcial de varios otros estados. También utilizó los periódicos británicos para promover su demanda. [217] Después de examinar el caso, los británicos fallaron a favor de Ranjitsinhji en diciembre de 1906, aunque la decisión no se hizo pública hasta febrero siguiente. Simon Wilde señala que la decisión contradecía explícitamente la evidencia proporcionada por las viudas y aparentemente ignoraba el abandono de Vibhaji de Ranjitsinhji como heredero. Sin embargo, la popularidad de Ranjitsinhji como jugador de críquet, sus estrechas conexiones con muchos de los administradores británicos y el hecho de que se había occidentalizado debido al tiempo que pasó en Inglaterra pueden haber sido factores importantes en la decisión según Wilde. [218] [219]
Una apelación de Lakhuba, que finalmente no tuvo éxito, retrasó los procedimientos, pero Ranjitsinhji fue instalado como Jam Sahib el 11 de marzo de 1907. [220] Su título completo era Coronel Su Alteza Shri Sir Ranjitsinhji Vibhaji II, Jam Sahib de Nawanagar , GCSI , GBE . [221]
La ceremonia fue relativamente sencilla por razones económicas, ya que Nawanagar era una ciudad pobre; para que la ceremonia alcanzara el nivel esperado, hubo que pedir prestados muchos objetos a los estados vecinos. Las medidas de seguridad eran estrictas y, poco después de la ceremonia y en un entorno desconocido, Ranjitsinhji adoptó en secreto a un sobrino como heredero. [222]
Ranjitsinhji enfrentó muchos desafíos al asumir el control de Nawanagar. El estado, después de una sequía varios años antes, era pobre, sufría pobreza y enfermedades. En 1907, aproximadamente treinta personas morían de enfermedades cada día en la ciudad capital, Jamnagar . Cuando lo vio por primera vez, Ranjitsinhji describió Jamnagar como "un barrio marginal malvado". Para proporcionar fondos, se habían vendido la mayoría de las joyas del estado. [223] En un discurso en la instalación de Ranjitsinhji, Percy Fitzgerald, el residente británico en Rajkot, dejó en claro que el estado necesitaba modernizarse; por ejemplo, dijo que Ranjitsinhji debería desarrollar el puerto en Salaya y extender el ferrocarril del estado, mejorar el riego y reformar la administración del estado. [218] Los británicos también tomaron medidas para reducir el gasto, preocupados por sus dificultades financieras personales. [224] Según Simon Wilde, Ranjitsinhji debe haber sufrido inseguridad personal, mudándose a una región con la que no estaba familiarizado; Además, es poco probable que sus expectativas antes de convertirse en gobernante coincidieran con la realidad. [225]
Posiblemente motivado por su dificultad para adaptarse, Ranjitsinhji hizo pocos progresos en sus primeros cuatro meses. Hizo averiguaciones para mejorar la recaudación de sus ingresos por tierras, comenzó a construir un campo de cricket y realizó expediciones de caza. [226] Luego, en agosto de 1907, enfermó gravemente de fiebre tifoidea, aunque más tarde afirmó que había sido envenenado. Se recuperó bien, pero su médico informó a Fitzgerald que Ranjitsinhji necesitaba un año en Inglaterra para recuperarse. Fitzgerald tenía dudas sobre el nivel de gasto involucrado y le preocupaba que los oponentes pudieran conspirar mientras el gobernante estaba ausente, pero tuvo que aceptar la decisión. [227]
Al llegar a Inglaterra, Ranjitsinhji alquiló una casa de campo en Shillinglee y pasó gran parte de su tiempo entreteniendo a los invitados, cazando y jugando al cricket. Liberado de sus dificultades financieras anteriores, parece haber tratado de devolver la hospitalidad que había disfrutado. Sin embargo, no hizo ningún intento por pagar su costoso estilo de vida e ignoró las solicitudes de pago de facturas, principalmente de los comerciantes, con el resultado de que acumuló deudas considerables. [228] Sin embargo, se vio sometido a una creciente presión financiera a lo largo de 1908. Mansur Khachar llegó a Inglaterra en un intento de recuperar su préstamo y se puso en contacto con la Oficina de la India. Afirmó que Ranjitsinhji lo engañó repetidamente, aunque no pudo proporcionar evidencia de todas sus declaraciones. Ranjitsinhji negó muchas de las afirmaciones, pero aceptó devolver el préstamo inicial para evitar la vergüenza si la historia salía a la luz. Se ofreció a devolver la mitad de la suma, pero al final devolvió menos de una cuarta parte. [229] Surgió otra disputa con Mary Tayler, una artista a la que se le encargó en abril de 1908 crear un retrato en miniatura de Ranjitsinhji a un coste acordado de 100 guineas por uno y 180 guineas por un par. Ranjitsinhji se mostró cada vez menos cooperativo y cuando el trabajo terminado llegó dos semanas después, finalmente los devolvió, afirmando que no estaba satisfecho con el parecido. En respuesta, Tayler emitió una orden judicial por 180 guineas. [230] Cuando el caso llegó al tribunal del condado de Brighton , el abogado de Ranjitsinhji, Edward Hunt, afirmó que, como soberano gobernante, los tribunales ingleses no tenían autoridad sobre él. [231] Sin embargo, el Secretario de Estado para la India, Lord Morley, se involucró y Hunt se ofreció a llegar a un acuerdo. En agosto, después de un retraso de siete semanas, se le dijo a Tayler que el asunto no podía resolverse porque MacLaren, el secretario de Ranjitsinhji y un testigo vital, estaba herido. Pero cuando Tayler descubrió que esto no era cierto, [i] escribió a la Oficina de la India. No tenía pruebas de que se hubiera acordado una tarifa, pero en noviembre la Oficina de la India decidió que Ranjitsinhji debía pagar 75 libras como gesto de buena fe, y criticó a Ranjitsinhji y a "su ridículo secretario privado". [232] Ranjitsinhji también compareció ante los tribunales por un contrato de préstamo de 1896 en una disputa entre cuatro mujeres, él y otras tres personas. Ranjitsinhji logró que se eliminara su nombre de la reclamación con el argumento de que era un soberano gobernante, una opinión que fue apoyada por la Oficina de la India. [233] [111]
Durante su visita, Ranjitsinhji reanudó su carrera de críquet de primera clase en la temporada de 1908, [234] y también visitó a la familia Borrisow en Gilling East. En ese momento, estaba contemplando el matrimonio y los lugareños creían que estaba enamorado de Edith Borrisow. Si bien pudo haber insistido en el asunto, las objeciones de su padre y el posible escándalo en los círculos británicos y rajput en un matrimonio de raza mixta impidieron que se concretara nada. [235] En agosto de 1908, Ranjitsinhji se involucró en la recaudación de fondos para restaurar el campanario de la iglesia parroquial de Gilling East y equiparla con un reloj; organizó un partido de críquet en el que participaron jugadores de críquet famosos que jugaron contra un equipo local y recaudó dinero mediante la venta de una fotografía. [236]
Al final de la temporada, Ranjitsinhji estaba bajo presión. En una cena de despedida para celebrar sus hazañas en el cricket, algunas figuras notables del cricket y de la Oficina de la India estaban ausentes. Se extendieron rumores sobre su falta de fiabilidad financiera y aparecieron historias en la prensa de que estaba considerando la abdicación. [237] Se sintió traicionado por el gobierno y lo criticó en un discurso en la cena, y se sintió injustamente culpado por la controversia financiera. [238] Sin embargo, Horatio Bottomley , un diputado liberal , comenzó a criticar públicamente a Ranjitsinhji en su revista John Bull en octubre y noviembre, llamando la atención sobre sus deudas, los casos judiciales y la afirmación de que estaba exento de la ley. Preocupada y avergonzada por la publicidad negativa, la Oficina de la India le aconsejó a Ranjitsinhji que fuera más cuidadoso con el dinero. [239] Ranjitsinhji respondió que estaba "muy dolido y molesto por que continuamente pensaran mal de él", [240] y también se defendió en una carta al Times . En diciembre de 1908, regresó a la India, aunque le quedaban dos meses de contrato de alquiler en Shillinglee. [241]
Ranjitsinhji regresó de Inglaterra y se encontró con que muchos de sus colaboradores se habían marchado y se habían descubierto varios planes de asesinato. Se extendieron rumores de que estaba a punto de abdicar. [242] A pesar de la ayuda de los funcionarios británicos, tomó varias decisiones controvertidas, acumuló posesiones costosas e intentó aumentar sus ingresos. Trató de recuperar tierras donadas por gobernantes anteriores y, aunque redujo los impuestos sobre la renta, impuso una renta adicional sobre la tierra que, junto con una grave sequía, provocó rebeliones en algunas aldeas; Ranjitsinhji ordenó a su ejército que las destruyera en represalia. [243] El nuevo residente en Rajkot, Claude Hill, estaba preocupado por las acciones de Ranjitsinhji a principios de 1909 y se reunió con él en abril de 1909 para hablar sobre su papel y sus responsabilidades. [244] Mientras tanto, en Inglaterra, Lord Edward Winterton , a quien Ranjitsinhji le debía dinero por el arrendamiento de la propiedad de Shillinglee Park, hizo preguntas en la Cámara de los Comunes sobre las deudas de Ranjitsinhji, sus visitas a Inglaterra y sus acciones como gobernante de Nawanagar. [245] Como su estado requería su presencia, los británicos le aconsejaron que dejara pasar al menos cuatro años entre sus visitas a Inglaterra. Así lo hizo en la primera oportunidad que tuvo en 1912. [246]
Ranjitsinhji volvió a jugar al cricket de primera clase en 1912, pero también tuvo que hacer frente a sus numerosas deudas en Inglaterra; su abogado, Hunt, fue interrogado por la Oficina de la India, aunque Hunt aseguró a los funcionarios que las deudas de Ranjitsinhji estaban al día. Lord Winterton volvió a hacer preguntas en la Cámara de los Comunes, esta vez sobre el dinero que Ranjitsinhji le debía a la Coupe Company por diseños arquitectónicos. Ranjitsinhji se presentó en persona en la Oficina de la India para responder preguntas sobre esta deuda en particular y finalmente pagó £ 500 de las £ 900 que debía. [247] Después de pasar tiempo con Edith en Gilling, Ranjitsinhji regresó a la India en enero de 1913, perseguido una vez más por rumores de matrimonio inminente. [248] [249] Aunque Ranjitsinhji continuó manifestando su intención de casarse, y los planes para una boda estaban bastante desarrollados, nunca se casó. Sin embargo, es posible que Edith Borrisow se alojara regularmente en el palacio. [j] [250]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Ranjitsinhji declaró que los recursos de su estado estaban disponibles para Gran Bretaña, incluida una casa que poseía en Staines que se convirtió en un hospital. En noviembre de 1914, se fue a servir en el frente occidental, dejando a Berthon como administrador. [k] Ranjitsinhji fue nombrado mayor honorario en el ejército británico, pero como los británicos no permitían a los príncipes indios en servicio acercarse a los combates debido al riesgo que implicaba, no vio servicio activo. Ranjitsinhji fue a Francia, pero el clima frío afectó gravemente su salud y regresó a Inglaterra varias veces. [252] El 31 de agosto de 1915, participó en una partida de caza de urogallos en los páramos de Yorkshire cerca de Langdale End . Mientras estaba a pie, otro miembro del grupo le disparó accidentalmente en el ojo derecho. Después de viajar a Leeds por el ferrocarril en Scarborough, un especialista le extirpó el ojo gravemente dañado el 2 de agosto. La presencia de Ranjitsinhji en una cacería de urogallos fue motivo de vergüenza para las autoridades, que intentaron justificar su presencia en la zona insinuando su implicación en asuntos militares. Pasó dos meses recuperándose en Scarborough y, tras asistir al funeral de W. G. Grace en Kent, se fue a la India para la boda de su hermana y no regresó a Inglaterra antes del final de la guerra. [253]
Cuando Ranjitsinhji regresó a la India en 1915, Edith Borrisow permaneció en Inglaterra. Su padre murió en 1917 y ella y su hermana se mudaron de Gilling, estableciéndose finalmente en Staines (donde Ranjitsinhji tenía una casa). [254] Según el escritor de cricket EHD Sewell , a quien Ranjitsinhji le contó la historia, Ranjitsinhji le pidió a Edith que se casara con él después de la muerte de su padre. Sin embargo, ella se negó porque se había enamorado de otra persona y el compromiso terminó después de 18 años. Sewell también afirmó que su padre había llegado a aprobar el matrimonio propuesto. Sin embargo, la historia puede no ser confiable y Simon Wilde especula que Borrisow simplemente se había cansado de esperar y rompió el compromiso. Es probable que la pareja siguiera siendo amiga, pero Ranjitsinhji se vio profundamente afectado por el final de la relación. [255]
Mientras Ranjitsinhji estaba en Europa al comienzo de la guerra, Berthon permaneció en Nawanagar como administrador y comenzó a implementar programas de modernización. Organizó la limpieza de los barrios marginales en Jamnagar y se construyeron nuevas casas, tiendas y carreteras. Las mejoras de Berthon en el riego significaron que el clima seco en 1923 fue inconveniente pero no desastroso como las sequías anteriores. También mejoró las finanzas del estado hasta el punto de que el ferrocarril finalmente se extendió como el residente británico había sugerido en 1907. [256] Berthon continuó en su papel mientras Ranjitsinhji se recuperaba de su lesión, y el gobierno británico deseaba que permaneciera en el puesto incluso cuando Ranjitsinhji estuviera completamente en forma. Ranjitsinhji no estuvo de acuerdo y amenazó con abdicar si se veía obligado a retener a Berthon. Como compromiso, Berthon permaneció en Nawanagar, pero en una posición ostensiblemente más baja; A cambio, Ranjitsinhji recibió más muestras de favor, incluida la elevación de Nawanagar a un estado de salvas de 13 cañonazos y el centro de su enlace con los británicos fue transferido del Gobierno de Bombay al Gobierno de la India. Además, Ranjitsinhji tenía derecho a una salva de 15 cañonazos [l] y se le concedió oficialmente el título de maharajá. [131] Berthon se retiró en 1920, pero permaneció cerca de Ranjitsinhji durante muchos años. [246]
Las finanzas de Nawanagar mejoraron aún más con la construcción de un puerto en Bedi . Alentado por los británicos, el puerto tuvo éxito y, gracias a los costos y cargos favorables, fue utilizado por muchos comerciantes. Como consecuencia, los ingresos de Nawanagar aumentaron más del doble entre 1916 y 1925. [260] Por lo tanto, Ranjitsinhji pudo vivir en el lujo. Adquirió muchas propiedades en la India y, aunque conservó su propiedad en Staines, Inglaterra, compró un castillo en Ballynahinch, en la costa oeste de Irlanda. A partir de 1920, volvió a visitar Inglaterra, pero ahora podía hacerlo con regularidad y, posteriormente, dividió su tiempo cada año entre la India y las Islas Británicas. [261]
Sin embargo, según el periodista Simon Wilde , Ranjitsinhji nunca fue feliz. Posiblemente, se sentía más a gusto en Inglaterra y en compañía de sus amigos británicos, y nunca sintió una conexión con Nawanagar. [262] Fue criticado por no apoyar el cricket indio, y su sobrino Duleepsinhji más tarde representó a Inglaterra en partidos de prueba. [263] Además, sus relaciones con los funcionarios británicos en la India se deterioraron durante sus últimos años, cayendo en disputas sobre asuntos menores, como la negativa de la Gymkhana de Bombay a darle membresía. [264]
Aunque Ranjitsinhji no tenía hijos, era muy cercano a sus sobrinos y sobrinas; vivían en sus palacios y él los enviaba a estudiar a Gran Bretaña. Animó a sus sobrinos a que practicaran críquet, y varios de ellos tuvieron un éxito menor en el críquet escolar. El más eficaz fue Duleepsinhji; los críticos detectaron una similitud con Ranjitsinhji en su estilo, y tuvo una carrera exitosa en el condado y en los Test hasta que se vio obligado a abandonar el juego por enfermedad en 1932. Sin embargo, se sintió presionado por Ranjitsinhji y dijo que solo jugaba para mantener feliz a Ranjitsinhji. [265] [266]
Durante gran parte del resto de su vida, Ranjitsinhji dedicó su tiempo a apoyar los intereses de los príncipes indios. Intentó unir a sus compañeros príncipes contra el avance de la democracia, el Movimiento de Independencia y la creciente hostilidad del Congreso Nacional Indio . Fue fundamental en la formación de la Cámara de Príncipes . [267] Ranjitsinhji también consiguió un lugar en la delegación india a la Liga de Naciones entre 1920 y 1923, aunque fue un reemplazo tardío en 1922 y un delegado sustituto en 1923. Al brindar una hospitalidad extravagante a otros delegados, la delegación de Ranjitsinhji fue popular y, según Simon Wilde, "logró adquirir influencia más allá de su estatus real en Ginebra". [268] Ranjitsinhji fue asistido por su viejo amigo y compañero de equipo CB Fry, quien escribió sus discursos. Uno de esos discursos en 1923, realizado en nombre del Imperio británico, fue en parte responsable de la retirada de los italianos de Corfú, que habían ocupado. También pronunció un polémico discurso en 1922 contra los límites impuestos a la inmigración de indios a Sudáfrica. [269]
En 1927, Ranjitsinhji fue atacado por la Conferencia Popular de los Estados de toda la India, que lo acusó, entre otras cosas, de ser un gobernante ausente, de tener altos impuestos y de restringir las libertades. Respondió apoyando las obras publicadas por diferentes autores, entre ellos Jamnagar and its Ruler en 1927, Nawanagar and its Critics en 1929 y The Land of Ranji and Duleep en 1931. Aunque no son del todo precisas, intentaron responder a algunas de las críticas. [270] Ranjitsinhji visitó Inglaterra en 1930 para participar en las conversaciones sobre la constitución de la India . Mientras estuvo allí, fue bien recibido por los ex jugadores de críquet y vio a Duleepsinhji anotar 174 contra Australia en un partido de prueba en Lord's. A pedido de Sussex, fue presidente del condado durante el año. [271] Continuó oponiéndose a la federación india, a pesar del apoyo a la idea de los británicos y algunos de los príncipes. Fue canciller de la Cámara de los Príncipes en 1933, poco antes de morir. [272]
Ranjitsinhji murió de insuficiencia cardíaca el 2 de abril de 1933 tras una breve enfermedad. McLeod relata que "muchos" observadores contemporáneos atribuyeron la muerte de Ranjitsinhji a un comentario furioso que hizo públicamente Lord Willingdon , el virrey de la India , en la Cámara de los Príncipes. [273]
Ranjitsinhji sintió que estaba hablando en defensa de los intereses británicos y, según afirmó The Morning Post , "sintiéndose reprendido por el Poder que deseaba salvar... perdió todo deseo de vivir". [274]
Independientemente de si la disputa fue el catalizador de su enfermedad final, la salud de Ranjitsinhji se fue deteriorando gradualmente en sus últimos años. Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en el río Ganges . [275] [276] [277]
Su patrimonio en Inglaterra valía £185.958 al momento de su muerte (£13.610.242 en términos de 2020). [275]
El trabajo de Bateman sobre el cricket y el Imperio Británico identifica a Ranjitsinhji como una figura importante que ayudó a construir la "cohesión imperial", y agrega que su "impacto cultural fue inmenso". [278] Bateman identifica en particular el uso de la imagen de Ranjitsinhji durante su era en la publicidad en Inglaterra y Australia. [205] Esto fue un cambio marcado con respecto al racismo que Ranjitsinhji había enfrentado al principio de su carrera, que había tratado de superar con técnicas como la adopción del seudónimo "Smith". [279] La popularidad de un indio que jugaba al cricket en Inglaterra y para Inglaterra fue comentada durante la era de Ranjitsinhji. WG Grace relacionó directamente la celebridad de Ranjitsinhji con "su extraordinaria habilidad como bateador y su nacionalidad". [205]
Después de su muerte, la Junta de Control de Críquet de la India (BCCI) inició el Trofeo Ranji en 1934, y los primeros partidos se llevaron a cabo en 1934-35 . [280] El trofeo fue donado por Maharaja Bhupinder Singh de Patiala , quien también inauguró la competencia. El Trofeo Ranji es el campeonato nacional de la India en críquet de primera clase y lo disputan 38 equipos que representan a varias ciudades y estados. [281]
Como gobernante, su legado es más irregular. McLeod resume sus logros en el país diciendo que "remodeló su capital, construyó carreteras y ferrocarriles y construyó un gran puerto con instalaciones modernas". [282] Debido a su legado en el campo de cricket, se lo considera uno de los mejores jugadores de cricket de la historia de la India. También se lo considera uno de los mejores bateadores que han jugado para el Sussex County Cricket Club . [283]
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