Ralph Cooper (16 de enero de 1908 - 4 de agosto de 1992) fue un actor , guionista, bailarín y coreógrafo estadounidense. Cooper es más conocido como el maestro de ceremonias original y fundador de la noche de aficionados en el Teatro Apollo en Harlem, Nueva York , en 1935. Escribió, produjo, dirigió y actuó en diez películas. Los títulos incluyen The Duke Is Tops , Dark Manhattan , Gangsters on the Loose y Gang War . Debido a su elegante apariencia, fue conocido como "Dark Gable" en la década de 1930. [1] [2]
Cooper nació el 16 de enero de 1908 en Harlem, Nueva York . [3] Trabajó como bailarín en pequeños clubes del centro de la ciudad cerca de la Universidad de Nueva York , a la que asistió con planes de convertirse en médico. En julio de 1935, Cooper comenzó la Noche de Aficionados del Apollo que se realizaba todos los miércoles por la noche. En 1937, Cooper formó Cooper-Randol Productions con el actor negro George Randol y poco después Million Dollar Productions [4] con los productores blancos Harry Popkin y su hermano Leo Popkin para producir películas raciales que a menudo protagonizaba, escribía, producía y dirigía. [5] Tino Balio ha escrito que: "Million Dollar, más que cualquier otra compañía, alejó el cine negro de una forma marginalizada hacia la corriente principal, avanzando considerablemente en su reputación y capacidad para atraer audiencias". [6]
El Apollo cerró a mediados de la década de 1970, pero el concurso se reanudó en 1985 después de que se completaran las renovaciones. Cooper fue nuevamente el maestro de ceremonias . Su hijo, Ralph Cooper II, se hizo cargo del espectáculo después de que su padre fuera hospitalizado por cáncer a fines de 1986. [2] Falleció el 4 de agosto de 1992 a causa de cáncer. Cooper está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York. [ cita requerida ]