Rachel de Beer ( [raˈχæl də ˈbiər] , 1831–1843) (a veces conocida por el diminutivo Racheltjie ) es una heroína afrikáner , [1] que dio su vida para salvar la de su hermano, Dirkie de Beer. Era hija de George Stephanus de Beer (n. 1794). [2]
También se cree que Rachel era hija de Matthys Stephanus Johannes de Beer y Rachel Susanna de Beer (de soltera Geere). Matthys nació en 1801 y fue asesinado junto con Piet Retief en 1838. Rachel Susanna también nació en 1801, pero murió en 1821/1822, unos 6 meses después de dar a luz a su hijo, también Matthys. [3] Eran de Graaff-Reinet .
En los meses de invierno de 1843, Rachel, de 12 años, participó en una expedición desde el Estado Libre de Orange hasta el sureste de Transvaal . Durante una de sus escalas nocturnas, los miembros de la expedición se dieron cuenta de que faltaba un ternero llamado Frikkie, muy querido por sus hijos.
Se formó un grupo de búsqueda, en el que también participaron Rachel y su hermano de seis años. Sin embargo, al anochecer, Rachel y su hermano se separaron del grupo de búsqueda y se perdieron. A medida que avanzaba la noche, empezó a hacer mucho frío y a nevar .
Al darse cuenta de que sus posibilidades de sobrevivir eran escasas, Rachel encontró un hormiguero excavado por un cerdo hormiguero , se quitó la ropa, se la puso a su hermano y le ordenó que se metiera en el hormiguero excavado. Luego se tumbó frente a la abertura del hormiguero para protegerse del frío.
Los niños fueron encontrados a la mañana siguiente por el grupo de excursionistas. Rachel había muerto durante la noche, pero su hermano había sobrevivido.
Rachel de Beer está arraigada en la cultura afrikaner, lo que queda claro en la cantidad de calles y escuelas que llevan su nombre y en piezas musicales que se han inspirado en ella, como una representación teatral de 2019. [ ¿fuente poco confiable? ]
En la obra genealógica muy completa “La familia De Beer – Tres siglos en Sudáfrica” [4] se dedican varias páginas a la historia de Rachel de Beer, examinando todas las posibilidades a partir de los datos genealógicos disponibles.
Resulta que había una familia De Beer que se ajusta bastante bien a los nombres y edades mencionados en la historia original. Sin embargo, vivieron 60 años después. Si el incidente ocurrió en 1903 en lugar de 1843, esta familia encajaría bastante bien con los hechos. También explicaría mejor por qué no se menciona esta historia antes de principios del siglo XX.
En la tercera edición de la obra [5] se han descubierto más datos que descartan también esta última posibilidad. Se ha confirmado que la Rachel de Beer de este caso vivió hasta bien entrada la edad adulta.
Basándonos en esta investigación, parece poco probable que la historia de Rachel de Beer sea real.
En octubre de 2012, dos periodistas afrikaans publicaron sus hallazgos de que la historia de Racheltjie de Beer tiene muchas similitudes con la de la heroína estadounidense Hazel Miner . Escribieron sobre ello en el tabloide By , un suplemento semanal de los tres periódicos afrikaans Die Burger , Beeld y Volksblad . [6] La primera historia sobre Rachel apareció impresa solo un mes o tres después de que el Buscador de Hogares Infantiles de Dakota del Norte le diera a la (verdadera) historia de Hazel Miner la publicidad más amplia que merecía. Los periodistas afrikaans también publicaron un artículo más elaborado sobre sus hallazgos en la web bajo el título Die laaste rits bewyse: Racheltjie is bloot 'n afspieëling van Hazel Miner (La última serie de evidencias: la pequeña Rachel es simplemente una imagen reflejada de Hazel Miner) . [7]